“对……”
李蓉的回答带着无法抑制的颤音。
那个名字仿佛带着冰寒的魔力，瞬间抽走了她身体里残存的热气。
她猛地低下头，肩膀无法控制地瑟瑟发抖。
仅仅只是提到“叶少”二字，那深入骨髓的恐惧，就带来一阵阵生理性的战栗。
那个男人施加在她身上的屈辱和痛苦，早已超越了肉体的界限，烙印进了灵魂深处。
王传栋将李蓉这剧烈的反应尽收眼底，心中惊涛骇浪。
他强压下翻涌的情绪，声音刻意放得平缓沉稳。
“这……这么说，一开始将嫂子从陈家带走的人……就是叶少本人？”
“……嗯。”
李蓉依旧低着头，声音细若蚊呐。
浓重的鼻音中，有着无法掩饰的恐惧。
王传栋深吸一口气。
他来回踱步两趟，脸上的表情瞬间变得无比坚定。
“嫂子，既然您落难之际想到了我王传栋，来到了我家门口，那就是看得起我！
你放心，我王传栋虽然本事不大，但绝不会袖手旁观！”
他转头，不容置疑地对曹友兰命令起来。
“媳妇！还愣着干什么？赶紧去把东边那间朝阳的客房收拾出来，铺盖都换成新的！让嫂子好好休息！”
曹友兰闻言，嘴巴微张，明显有话要说。
她脸上写满了不情愿和担忧：“可是，当家的……”
她的话刚开了个头，就被王传栋一个凌厉如刀的眼神硬生生截断！
那冰冷的眼神，充满了不容置疑的警告和一家之主的绝对权威！
曹友兰瞬间像被掐住了脖子，所有的不满都噎在了喉咙里。
她脸色白了白，最终只能顺从地点点头，挤出一个僵硬的笑容。
“哎…哎，我这就去收拾。”
她转身走向客房的脚步，沉重得如同灌了铅。
这个社会就是这么奇怪。
越是上层的女人，越是温顺听话。
越是下层的女人，吼的声音越大。
曹友兰就是如此。
接着，
王传栋转向李蓉，语气斩钉截铁，掷地有声：“嫂子！您就踏踏实实在这儿住下！后面的事情交给兄弟我来安排！
别的我不敢夸口，但保证嫂子您下半辈子安安稳稳，衣食无忧，这点能量，我王传栋还是有的！”
他拍着胸脯，一副重情重义、值得托付的模样。
“呜呜……王兄弟！呜呜呜呜……” 巨大的安全感涌上心头，瞬间击溃了李蓉连日来积压的恐惧和绝望。
她再也忍不住，捂着脸失声痛哭起来。
眼泪汹涌而出，仿佛要将所有的委屈和痛苦都倾泻出来。
这一刻，她真的相信了患难见真情，王传栋就是她溺水时唯一的浮木！
王传栋见状，轻声安慰起来。
很快，曹友兰从客房探出头来，对着王传栋点点头。
王传栋则是给妻子使了个眼色。
曹友兰顿时会意。
她压下心中的万般不情愿，脸上堆满笑容。
“嫂子，快别哭了，身子要紧。
房间收拾好了，您先去好好睡一觉，什么都别想……”
接着，
李蓉被曹友兰半扶半抱着带进了温暖整洁的客房。
或许是连日来的折磨耗尽了心神，或许是这“安全”的环境放松了警惕，她几乎是刚沾到枕头，浓重的疲惫和困意就如同潮水般将她彻底淹没。
她意识瞬间沉入了无边的黑暗。
下一刻，她甚至发出了微微的鼾声。
曹友兰轻轻带上客房门，脸上的笑容瞬间消失无踪。
取而代之的是深深的焦虑和不满。
她快步走回自己的主卧，刚推开房门，一股浓烈刺鼻的烟味就扑面而来，呛得她直皱眉头。
窗户紧闭着，整个房间烟雾缭绕。
王传栋正背对着她站在窗边，指间夹着的香烟已经燃到了尽头，烟灰缸里堆满了烟蒂。
他很少在卧室抽烟，但此时例外。
曹友兰张了张嘴想说什么，但看到丈夫那僵硬的背影和弥漫的低气压，最终还是把话咽了回去。
然后，她小心翼翼地关上了门。
“她睡着了？”
王传栋没有回头，声音低沉沙哑，带着一丝疲惫。
“嗯，”
曹友兰走到他身边，看着窗外沉沉的夜色，“我把她刚安顿好。
她几乎是躺下就睡着了，连澡都没洗……看来这几天是真遭了大罪，根本没合过眼。”
她的语气带着一丝不易察觉的怜悯，但很快就被更强烈的情绪取代。
她猛地转身，压低声音，带着质问和惊恐：“当家的！你到底怎么想的？！你是不是……看上这个女人了？
她就是个烫手山芋！不，是烧红的烙铁！沾上她，我们全家都得跟着倒霉！”
她终于忍不住把憋了一晚上的话吼了出来。
“胡说八道什么！”
王传栋猛地转过身，眼中寒光一闪，厉声打断她。
“我王传栋是分不清轻重的人吗？美色？呵！”
他嗤笑一声，语气充满了不屑。
“那你把她留下是什么意思？这不是引火烧身吗？”
曹友兰毫不退让，急切地说道。
“你又不是不知道！陈家得罪的是谁？是京城叶家！
是那个动动手指就能碾死我们的庞然大物！
刚才李蓉亲口说的，那个叶少就在宁城！还派人盯着她！她跑到我们家，万一……”
她不敢再说下去，眼中充满了恐惧。
王传栋的神色却异常冷静，甚至带着一丝算计的精光。
他掐灭烟头，目光锐利地盯着妻子：“正因为如此，她才更有价值！
给你个重要任务，明天好好陪着她，唠家常，务必套出叶少的情况！
最重要的是——叶少现在住在哪里？下榻在哪个酒店？哪个房间？越详细越好！”
曹友兰被丈夫眼中那陌生的、近乎冷酷的光芒慑住了。
她下意识地点点头：“是……知道了。”
“行了，天都快亮了，你赶紧睡会儿吧，我睡不着了。”
王传栋挥挥手，重新望向窗外沉沉的黑暗，眉头紧锁，显然在飞速思考着什么。
“我也不睡了，陪你！”
曹友兰果断摇头，挨着他在窗边的椅子上坐下。
目光却忍不住瞟向客房的方向。
王传栋瞥了她一眼，嘴角勾起一丝了然又略带嘲讽的弧度。
“呵，你这不是怕我睡不着，是怕我忍不住去找李蓉吧？
老夫老妻了，你那点心思……”
他毫不客气地拆穿。
曹友兰被说中心事，脸上有些挂不住，冷哼道：“哼！李蓉虽然年纪不小了，可当年是宁城出了名的美人。
现在看着也还有几分风韵。
谁知道某些人会不会半夜‘关心’过了头？我还是看着点好！”
“你啊……”
王传栋摇摇头，语气忽然变得异常严肃。
“你放一百个心。这个女人……我不仅不会动她，还得把她保护好。她……可是有大用的……”
他的声音低沉下去，带着一种令人心悸的意味。
目光悠远地投向窗外黎明前最浓重的黑暗，嘴角那抹若有若无的笑意。
“大用？”
曹友兰心头一跳，看着丈夫那深不可测的表情。
一股寒意悄然爬上她的脊背，“当家的，你……你是不是已经想好怎么……怎么处理她了？”
王传栋没有直接回答，只是意味深长地看了她一眼：“当然。
行了，多余的你不用知道。
明天，管好你的嘴，拿出你打麻将八卦的劲头来，把她嘴里那些有用的东西，给我一个字不落地掏出来！明白吗？”
曹友兰看着丈夫眼中不容置疑的命令。
她努力咽了口唾沫，用力点头：“不就是套她的话吗？
这个你放心！哄人套话，我拿手！”
时间在沉默与不安中悄然流逝。
窗外，天色由浓墨般的漆黑，逐渐透出灰白，直至朝阳初升。
金色的光芒驱散了夜晚的寒意。
王传栋后半夜，彻夜未眠。
天刚蒙蒙亮，他就穿戴整齐，夹着公文包，脚步匆匆地出门去了省委大楼。
他甚至拒绝了曹友兰准备的早餐。
李蓉这一觉却睡得昏天暗地，仿佛要将过去几天的折磨和惊恐全部用沉睡来偿还。
直到下午时分，刺眼的阳光透过窗帘缝隙落在她脸上，她才悠悠转醒。
长时间深度睡眠后的茫然感让她有一瞬间不知身在何处。
随即，房间的暖意和淡淡的消毒水气味涌入鼻腔。
她想起来了，她此刻的处境——寄人篱下。
走出客房，曹友兰早已等候在外。
女人脸上堆满了热情的笑容。
“哎呀，嫂子醒了？快，饿坏了吧？来来来，饭菜都给你热着呢！特意熬了参鸡汤，给你补补元气！”
曹友兰亲热地拉着李蓉的手走向餐厅。
餐桌上摆满了精致的碗碟，热气腾腾的鸡汤香气四溢。
几样清淡可口的小菜，还有松软的点心。
这丰盛程度，远远超出了家常便饭的规格。
李蓉看着这热情和丰盛的招待，连日来的委屈和心酸又涌上心头。
她眼圈忍不住又红了：“曹妹子，太麻烦你了……”
“嫂子说的什么话！一家人不说两家话！快坐快坐！”
曹友兰殷勤地为她盛汤布菜。
一顿饭在曹友兰刻意的热情和李蓉强打精神的应对中过去。
饭后，曹友兰拉着李蓉在洒满阳光的客厅沙发上坐下，端上了水果和热茶，摆出一副要长谈的架势。
“嫂子，快跟我说说，这几天……真是苦了你了。”
曹友兰关切地握住李蓉冰凉的手，脸上尽是八卦的表情。
“那个……叶少，他真人到底长什么样啊？
是不是像传说中那么年轻英俊？听说气势可吓人了，是真的吗？”
李蓉身体下意识地一僵，提到那个男人，恐惧几乎是条件反射。
但在曹友兰“关切”的目光和寄人篱下的现实面前，她只能强忍着不适，低声道：“……是……是很年轻，长得……确实很好看，比电影明星还好看。
可是……那双眼睛……”
她回想起叶少风看人时那洞悉一切、冰冷无情的眼神，忍不住打了个寒噤。
“那眼神像刀子一样，看透人心……很可怕……”
曹友兰听得两眼放光，如同在听什么惊天秘闻。
“啧啧啧……不愧是叶家的麒麟子啊！那……冰冰呢？冰冰那丫头性子倔，没受委屈吧？叶少……对她怎么样？”
她巧妙地引导话题。
提到女儿，李蓉的情绪更低落了：“冰冰……她……还好。
叶少……对她……还算喜欢吧……至少比对我……”
她没有说下去。
只不过，她语气里的苦涩，曹友兰敏锐地捕捉到了。
曹友兰心中暗喜，立刻凑近了些。
她的声音压得更低，带着一种女人间分享秘密的八卦口吻。
“李姐，你……你这么漂亮，当年可是咱们宁城一枝花……那个叶少……他……他没把你怎么样吧？”
她的眼神在李蓉身上逡巡，充满了窥探欲。
这个问题像一把尖刀，狠狠戳中了李蓉最屈辱的伤疤！
她瞬间脸色煞白，身体控制不住地颤抖起来。
羞辱感如同烈火般灼烧着她的脸颊和耳根！
她想否认，想逃离，但在曹友兰那步步紧逼的目光下，在王家提供的这方“避难所”里，她无处可逃。
“……他……”李蓉的声音破碎不堪，几乎是从牙缝里挤出来，头垂得更低了，“……他折磨我……羞辱我……把我……把我扒光了……吊起来……”
极致的羞辱让她语无伦次，只想快点结束这个话题。
“什么？！”
曹友兰猛地捂住嘴，发出一声惊天动地的惊呼。
她眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信和……一丝隐秘的兴奋？
“扒……扒光了？！我的老天爷啊！这……这叶少也太……太……”
她似乎找不到合适的词来形容，但脸上的震惊和某种猎奇般的满足感毫不掩饰。
她随即又摆出一副无比敬佩的表情，紧紧抓住李蓉的手。
“李姐！你可真行！真硬气！被那样折磨了几天……都没屈服！
真是女中豪杰！要是我啊……估计早就……”
她后面的话没说完，但意思不言而喻。
李蓉被她夸得更加无地自容，只想逃离这里。
她下意识地脱口而出另一个让她恐惧的事实：“……他……他还派人跟踪我……”
“什么？！跟踪？！”
曹友兰脸上的敬佩瞬间凝固，
取而代之的是如同见了鬼一般的惊恐！
她猛地从沙发上弹了起来，声音因为极度恐惧而变了调。
“你说叶少派人暗中跟踪你？！你怎么不早说啊？！”
她像热锅上的蚂蚁一样在原地团团转。
“那……那你昨晚跑到我家来……岂不是……岂不是叶少的人……全看见了？
他们……他们肯定知道你在我们家？！”
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她浑身冰凉！
曹友兰彻底不淡定了。
王传栋的警告和叶少风的恐怖，同时在她脑中炸开！
她猛地看向大门的方向，仿佛那里下一秒就会被人踹开！
……