武昌城外，长江东南岸边，六千多名绿营新军在军官们的吆喝下匆匆列队，五千步兵排列成五十个还算整齐的步兵方队，每个步兵方队面前摆放着一门三磅炮；另有一千炮兵以火炮的大小，分别排列成六磅炮方队、十二磅炮分队和三十二磅臼炮分队。校场周围，绿色的军旗在风中猎猎作响，塔台上清兵擂动鼓锤，吹响号角。
清军“名将”赵良栋和王进宝站在点将台上，周培公站在一旁，张长庚坐在正中间的太师椅上，得意的看着这支新军。
新军比历史上提前了两百多年诞生，不过这支新军和真实历史上后来的新军相比，还是有很大的不同之处，这支新军不是真实历史上那支完全由汉人豪强军阀控制的新军，而是由八旗权贵控制。虽然新军是周培公操办的，但实际控制权却是在鳌拜手中，就连张长庚对这支军队都没有控制权。
周培公的官是鳌拜封的，用来专门当军费的税收，新军的粮草，都是经过鳌拜同意之后专门征收的一笔特别税，所以这支军队其实算是鳌拜的军队。
新军炮兵拥有数量庞大，十分先进的野战炮，大部分的火炮都是薛凤祚和梅文鼎师徒俩仿制的西方式火炮，对薛凤祚这位当代伟大的科学家来讲，生产这样的火炮并非难事。他不仅仿制成功了野战炮，还造出了臼炮和开花炮弹。
不过薛凤祚没有真正掌握铁模铸炮的技术，虽然他怀疑明军很可能采取了铁模造炮，才能快速制造大量火炮，可是他不懂得如何解决铁模铸炮产生的铁炮炮管白口化的问题，采用了铁模试制铸造了几门炮，质量都不过关。
其实解决这个问题很简单，只要在高炉室周围加上一个保热箱，利用炉温辐射的热量，防止铁模具内的炮管降温过快就能做到。但薛凤祚还是没能想到这一步，所以他的铁模铸炮方法宣告失败，只能仍然采用传统的泥模铸炮法。
新军步兵虽然还是冷热兵器交替的军队，但火器化程度却相当高，五千步兵中，除了一千长枪兵和一千刀盾手之外，其余的三千人都是火枪手。火枪手使用的是最新式的燧发枪，每一名火枪手还另外配备有一柄腰刀，可以近战。
这种燧发枪不是老式的转轮打火式燧发枪，而是最新式的法国狗锁式燧发枪。该型枪是鳌拜派人去澳门高价购入的新式火枪，再由薛凤祚和梅文鼎师徒两人仿制成功，已经开始大批量的生产。
薛凤祚和梅文鼎甚至还想仿制过线膛枪。前一段时间，有清兵捡到一支奇特的枪管，上交给周培公。
这支破损的枪管，是一名阵亡的明军夜不收神枪手留下的枪管。那是一名明军井冈山永新营的夜不收士兵，这位明军神枪手在连续射杀多名清兵之后，耗尽了子弹，于是砸烂了线膛枪，引爆身上的国姓瓶，同两名清军同归于尽。
枪虽砸烂了，枪管和零件却被清兵捡了回去。
“这是一种奇特的自生火铳，枪管里面凹凸不平，再配上这种长形的弹丸，弹丸发射出去的时候可有旋转，增加了命中率。难怪贼人的火铳可有打那么远，还那么准。”薛凤祚伸手在枪管内摸了一下，就发现了这种枪的奥妙之处。
之前有从阵亡清兵身上挖出来的长条形弹丸，薛凤祚感觉十分好奇，也仿制过这种长条形的子弹，但这种子弹从滑膛枪的枪口发射出去之后，子弹就在空中乱翻滚，结果精度还不如球形子弹。
薛凤祚见到这杆枪管，才明白过来，明军是如何提高长条形弹丸命中率的。
周培公听薛凤祚如此一说，大喜过望：“薛先生若是能够仿制成功这种自生火铳，我朝廷王师可添无敌利器啊！”
薛凤祚仔细观察了枪管，看了半天才无奈的摇了摇头：“这种自生火铳想必极难打造，就连贼人手中都不多。如果容易造的话，贼人早就人手一支了！不过卑职可以去试一下，看是否能造成功。”
最终，薛凤祚和梅文鼎费劲了九牛二虎之力，只仿制出两支线膛枪的合格品，而其他的都是废品。
因为薛凤祚不知道这种线膛枪是怎么拉出的膛线，他和他的学生梅文鼎采取了常规的打造枪管的办法：先取来一块熟铁皮，在铁皮上刻出膛线之后，然后再锻打成枪管。采取这种方法打造的线膛枪枪管，因为在打造的过程中，膛线就受了内伤。做出枪管之后，不是膛线已经损坏了，就是发射不了几颗子弹，膛线就被磨平。
结果师徒俩带着一大帮工匠，耗费了大量人力物力，打造了三百支枪管，最终只得到两根成品，其他全部是不能用的废品。
由于没掌握使用车床拉膛线的办法，清军仿制线膛枪的成本过于高昂，最终周培公也只好放弃了制造线膛枪的念头。薛凤祚耗费了大量人力物力打造的两支线膛枪，最后只能是送给了鳌拜和岳乐当猎枪玩。
再说鳌拜和岳乐拿到这两支线膛枪之后，发现射程极远，精度很高。鳌拜对这支枪爱不释手，也希望薛凤祚能多打造。可是一问造枪的过程，鳌拜也不得不放弃了大量造这种枪的想法。
“打造这种耗费大量人力物力，如此难以打造的火器，还不如多造普通的自生火铳了。要远距离精确射击，就用神箭手来取代吧。”鳌拜对周培公说道。
为了增强新军的战斗力，鳌拜还让自己的卫队亲自去帮新军训练一批神箭手，用来远程压制对手所用。
但清军未能掌握复合弓的技术，再加上神箭手很难练成，没有几年时间，休想把一名普通的农民练成一名百步穿杨的神箭手，最终新军里面的神箭手数量不多，只有少数有射箭天赋的人才能成为神箭手。
点将台上，张长庚站起来，向赵良栋点了下头：“可以开始演练了！”
赵良栋站到点将台边上，拉开嗓门大吼：“演练开始！”
伴随着绿营新军基层军官的吆喝声，一支支步兵方队排着整齐的队形，开始列队行走。一开始清兵走得还是有模有样的，可是在走了十几步之后，队伍就开始出现一点小的混乱。绿营新军不得不停下脚步。军官们吆喝着，手里的鞭子抽打，把有些乱的队伍再一次集结整齐，之后再列队前进。
“每次来看你们，都是走这样的队列训练。走路整齐，上了战场能有什么用吗？”张长庚不解的问道。
周培公拱手作揖回道：“回制台大人，一开始学生也不是很清楚这种队列训练有何用，只是听一些江南回来的将军们说，贼人火器犀利。后来鳌相爷从香山澳请来泰西人教官之后，学生才明白这种队列训练的奥妙之处。”
“你倒是说来听听。”张长庚点了点头道。
周培公回道：“制台大人，这火器威力虽大，但射速太慢，精度也差。若没有整齐的队形和号令，每一名士卒各自乱放铳，打出去的弹丸就很难击中对手。只有排列成整齐的队形之后，方可发挥最大威力。”
“原来如此！”张长庚点了点头。
十多名高价请来的葡萄牙、西班牙和英格兰教官站在清军新兵的队伍边上，看着这些训练中的清兵，一名西班牙教官眼中流露出一丝鄙夷的眼神：“东方的文明古国，被这些野蛮人占领之后，就已经开始不行了。”
英格兰教官道：“鞑靼人练的新军，看起来是那么回事，可是这些农夫们连最基本的队列都走不好！”
回想起给绿营新军的新兵训练队列那会，几名外国教官都感觉当时确实令人头疼，大部分的人连左和右都分不清楚，已经说了多次了，在向右转或者向左转的时候，总是有人转错了方向，闹出大笑话。
经过一段时间的训练，新军的水平算是提高了不少，但也只能是在固定状态下能排列得整整齐齐的，只要一行军，走几步之后，就原形毕露。
尽管周培公对这支军队十分满意，连期间多次来视察的鳌拜也十分满意，但是这些外国教官仍然不满意。
“周先生，您的军队拥有十分先进的武器，可是一支军队，不是只要有先进的武器就能打赢战争的。您的军队还需要加强训练！就拿这最基本的队列训练来说，你的兵走不过十几米，队伍就变形了！这样打起仗来要吃大亏的。”演练结束之后，西班牙教官卡沃去找了周培公。
“卡沃先生，那你说看看，还要如何训练，才能真正令人满意？”周培公问道。
“训练要更加严格！必要的时候，要多用鞭子打！只有最苛刻的训练，才能把您的这支军队练成一支真正战无不胜的精锐部队！”卡沃说道。
周培公点了下头：“那好，你是我们请来的教官，一切就按你说的去做！”
就在这个时候，有士卒进来禀报：“启禀大人！广西的一等阿思尼哈番，和硕额驸孙大人和和硕长公主孔四贞来了，还有广西提督马雄将军也来了！”(未完待续。)