塔洛斯非常辛苦地将马克西米利安揽在他脖子上的手臂拿开，但他双手难敌四臂，每当移开一只手臂的时候就会有第二只、第三只手臂重新靠过来。
年轻娜迦很快就意识到这个问题，在计算成功率后非常明智地放弃继续重复下去的决定，任由马克西米利安揽住他的肩膀，做出一副哥俩好的亲热模样。
“六阶和七阶又有什么差别？尤其是对你来说。”
倒不是塔洛斯忽然学会谦虚，而是因为无论黑铁六阶还是黑铁七阶，对马克西米利安这样的高阶职业者来说，都是一回合搞定的事情。
“当然有差别。”马克西米利安笑嘻嘻地解释，“这决定了你什么时候能帮我分担压力。”
“什么？”塔洛斯觉得他们谈论得肯定不是同一件事情，这和莫名其妙的压力有什么关系。
马克西米利安从旁边路过的侍者手中接过两杯红酒，想了想又放回一杯，在塔洛斯面前晃了晃，带着一点炫耀说：“差点忘记未成年娜迦不能饮酒的规定，真遗憾，塔尔，你还得等三年才能品尝到这种从黄金帝国进口的美酒。”
回应他调侃的是塔洛斯甩着尾巴重重抽打在青年后腰上。
“嘿，老兄，我只是陈述了一个事实。看在海洋女神的份上，你不能在宴会上对你的表哥如此无礼——”
“我觉得那边昆尼希家族的年轻女士可能有话跟我说，你觉得呢，马科斯？”
昆尼希家族是和施耐德家族、克莱曼家族和舒尔兹家族并称的一个血脉骑士家族。
“好吧，好吧，你总是对的。”马克西米利安做了个投降的手势，清了清嗓子说，“事情是这样的——”
然后他又一次被塔洛斯打断：“母亲好像有什么事情要宣布，记得待会告诉我，当然不告诉我也没关系。”
塔洛斯甩动尾巴离开原地，和其他人一样以桑德拉为中心呈扇形分布，等待黑海领主发言。
“喂，等等我，该死。”
马克西米利安不依不挠地跟在塔洛斯后面，准备解释什么，但在那之前桑德拉开始发言了，他不得不将到嘴边的话全部吞了回去。
“先生们，女士们，里奥和我本人都非常高兴你们能在今晚做客伊夫林宫。我很欣慰在今天为艾玛，我的女儿，举办庆祝她成为多臂娜迦一员的晚宴。”
……
塔洛斯站在人群最前方点点头，桑德拉虽然平时高傲冷漠，但在这种场合下还是会耐着性子发言，履行身为黑海领主和涅普顿家族族长的义务和责任。
“即使是今天，我仍记得24年前在伊夫林宫举办的宴会，迎接涅普顿家族的第一顺位继承人降临世间。你们当中的许多人，或许还要回顾到27年前的场景。”
27年前是桑德拉史无前例地集“领主”、“族长”权力于一身，并亲手将她的姑姑，米夏埃尔送到死神怀抱的时间，真正意义上一统黑海。
“今夜，在涅普顿家族结束动荡，赢得决定自己命运的27年后，让黑海更加强大，更加完美的任务又向前推进了一步。”
“先生们，女士们，要隆重地为大家介绍，艾玛·涅普顿，未来黑海领主！”
“敬黑海领主！”
“敬黑海领主！”
艾玛缓缓上前，站在桑德拉旁边，以未来黑海领主的身份接受众人的祝贺。
她今天晚上穿着一件湖水绿，点缀着不少珍珠的魔法长袍礼服，本来就是晚宴主角，此时更是一跃成为焦点。
所有宾客都明白，这样一位出色的继承人意味着黑海将继续壮大下去，成为王国第二梯队势力的领头羊。
甚至……
甚至有可能成长为同永恒潮汐一样的庞然大物，尽管希望非常渺茫，毕竟那需要一位青铜五阶的六臂娜迦坐镇。
完美的继承人。
外貌、实力、谈吐、教养，艾丽卡收集着各方面的信息与数据，最终这样定义艾玛。
这一次，克莱曼家族的佩拉和她保持一致的观点。
“不错，未来300年内黑海恐怕会更加强大，就是不知道王室和海神殿对此会有什么想法。”
艾丽卡深深地看了佩拉一眼，显然，这位身材高大的女士拥有和外观完全不一致的细腻心思。
王室对黑海被一人掌控的局面并不满意，尤其是当年桑德拉借助王室力量打破黑海米夏埃尔一人独大的局面，然后又将将王室甩开，并在这条路上走得比米夏埃尔更远更彻底的情况下。
艾丽卡知道私下里流传着类似“塔洛斯在斯特拉斯堡的意外出自王室授意，即便不是授意也是暗中使绊”这样的阴谋论，以警告桑德拉尽快恢复黑海二元分权的局面。
这一次《塔洛斯法案》能顺利通过，除开涅普顿家族的引导和多年来诸多魔法家族和血脉家族积攒的不满与决心，还有另外一个重要原因是美人鱼法师给了王室和议会一个转嫁矛盾的机会。
或者说，让她们不至于觉得颜面无光。
如此一来，今晚桑德拉当众宣布艾玛为未来黑海领主就非常值得深思了。
而且，不要忘记晚宴上还有一位来自海神殿的芬罗德大祭司呢。
当娜迦王国稳定的时候海神殿超然物外，一旦出现地区叛乱等政变，她们一直是王室最有力的支持者。
想到这里，艾丽卡连忙掐断了继续发散的思维，无论是王室、海神殿还是黑海领主，对她来说都是庞然大物。
有些事情，她还是明哲保身的比较好。
于是，这位永恒潮汐黑海办事处的行政主管仿佛什么都没有听到似的将话题岔开：“可惜塔洛斯不能在法师道路上走下去，不然——”
“其实这样也不错。”佩拉没有介意艾丽卡的话题转移，接着说，“一想到将来瑞亚魔法学校号称天赋不错的魔法学徒们需要学习一位血脉骑士发明的法术，我就忍不住要笑出声来。”
艾丽卡笑不出来了。
幸好，桑德拉仿佛还有话要说，及时化解了她身为一名法师的尴尬。
“里奥说还有很多人对塔洛斯非常感兴趣，鉴于在过去的一个月里王国发生的诸多事情。”
“我也非常荣幸地能在这里，今晚，以一个母亲的身份为他宣布一件事情——”
会是什么？
宾客们都好奇极了，是和红外探测术有关，还是和《塔洛斯法案》有关？
不过如果是这两件事的话，似乎并没有值得再深入挖掘的意义。
“塔洛斯是一名显性血脉者！”
——这是一名天赋型选手！
pS：桑德拉的部分发言引用英女王伊丽莎白二世登基六十周年的演讲，不要介意。