分名帖分了一整日, 到后来饶是杨缱都觉得累，杨家二、三公子更是咸鱼地趴在矮几上发懵, 连话都懒得说了。四人之中，唯有杨绪尘还保持着斜靠凭几的慵懒模样，耐着性子将几人的成果又检查了一遍。
“大哥，要不歇歇吧？”杨缱端了参茶给他。
杨绪尘轻咳着摇摇头，“我很好, 倒是你们, 平日里接触的少，的确会不太适应。歇着吧, 剩下的大哥来就好。”
杨绪丰与杨绪冉默默对视了一眼, 均是心虚地摸了摸鼻子。杨缱眨眨眼, 总觉得自家大哥的话外之意是在说他们平日太惫懒……
不过这话倒也没错, 作为信国公府的世子爷, 杨绪尘哪怕身子不好，日常要做的事也极多, 除了要替远在崇福寺的母亲分担族中事务以外, 杨霖也经常招他去书房商讨朝中之事, 加上其他零零碎碎的琐事, 要操心之处绝不是一般人能想象的。
都言尘世子足不出户而知天下事，这真不是在夸大。
每个人生于世, 能走到哪一步, 能得到什么红尘馈赠, 除了机缘运气, 更多的还要看付出了多少。
杨绪尘为何能名满京城？为何能被皇上看重、被整个信国公府视为珍宝？为何能成为南苑十八子的定海神针？仅仅是因为他精贵的出身和生来聪慧异常？
并不是。
他还有着令人惊叹的毅力、永不对命运妥协的强大，以及对自我的深刻认知。千年传承之家的宗子所该有的一切品质，在他身上都能体现得淋漓尽致。
每个杨家子在面对杨绪尘时，时常都会感慨天命不公，然而杨绪尘却从未说过这样的话，甚至一次都没有过这般想法。在他看来，一个人该做什么，能做什么，取决于他身处何种身份地位，肩上有多大的责任，而非他能活多久，身子骨强或不强。
但他又极清醒，知晓自己的极限，这般温柔而坚强之人，根本舍不得身边人多操心他一星半点。
杨绪丰杨绪冉也好，杨缱也好，都很明白这一点，因而当他说自己不累、剩下的交给他时，这三人丝毫不敢反驳，心安理得地接受了长兄的好意。
“……我总觉得这些名帖，好像和往年有所不同。”杨绪丰望着满屋子的帖子，冷不丁开口。
“是吧！”杨绪冉一下从矮几上起身，“我也有这种感觉，特微妙，说不上来哪不对。”
杨缱对此毫无发言权，只能讶异地望着两个兄长。杨绪丰蹙眉沉思着，不确定道，“往年递进府里的帖子，占大头的是各大世族，京里的撇开不提，各地的也不少，诸如济南李氏，奉南邵氏，安化梅氏。而今年……”
“多了许多勋贵寒门。”杨绪冉恍然大悟，二话不说翻起了脚边一小沓名帖，“我今日没瞧见济南李氏的帖子，大哥二哥你们见过吗？”
“并未。”杨绪丰也翻起了名帖和礼单。
杨缱思忖道，“安化梅氏也没有，不过咱们府上与礼部尚书府刚退亲，梅表姨家不愿递帖也实属正常。济南李氏与奉南邵氏素来与我们交好，早些年我还见过这两家的小辈，年节拜礼已是循例，不可能忘却，是不是疏漏了？”
回答她的，是两个兄长飞快翻阅着整理名录。
“不用找了，那两家没递帖子。”杨绪尘终于出声打断两人的动作，见弟弟妹妹都抬头看他，淡定道，“不仅李氏、邵氏没有，往年递帖的世家，今年少了至少四成，大多只有礼单，人却没来。”
杨绪冉不由蹙眉，“这不太对，为何？”
“传言误人罢了。”杨绪尘平静道。
在杨缱离开京城的这半年来，京里流言甚嚣尘上。有说信国公府要倒向季氏的，也有说他们与太子敌对的，甚至还有传，弘农杨氏将扶持七皇子上位。而在流言平息之前，或者说在杨家明确表明态度之前，许多人都会暂时观望。
世族与皇室的关系，自古都很微妙。前朝厉帝上位之前，世族几乎架空了整个王朝，宗族势力达到了顶峰。厉帝登基之后，花了整整十年与之相斗，手段极其残暴凶厉，抄家灭族比比皆是，不知有多少宗族高门遭了秧，甚至直接被掀了根基的都有，整个前都护城河都经年不褪血色，而丧歌不绝，白幡遍地。
然后，世族退却了。
可惜这一番不计后果的血洗，虽然成功打压了世族气焰，却也留下了难以弥补的空洞。厉帝之后，末帝上位，彼时朝纲紊乱，政令不达，加上末帝自认心头大患已去，耽于享乐，昏庸无道，后期更是牝鸡司晨，以至天下大乱民不聊生。季氏于乱中起兵，最终一统天下。
季氏先祖当年选择了拉拢世族，可双方都心中有数，不成功便罢，一旦季氏成功了，二者又将回到互相制衡之中。
而事实上，每一个君主帝王都不希望自己治下有太多世家这样的庞然大物，世家想生存，除非谋反，否则必然要依附皇权。矛盾的是，他们又不希望自己太过受制于皇权。
凡事有好有坏，此乃历史的矛盾和必然。既然两方都不是什么纯粹的好东西，那最好就都知趣些，好好遵守游戏规则，别乱搞事，前朝的血，可还都没流干呢。
杨家现在就处于一个奇怪而微妙的位置。原本好好的，和季氏君子之交井河不犯，你坐拥你的天下，我发展我的宗族，你不犯我，我也不惹你，甚至还敬你三分，尊你为主。其他世族则以杨氏为风向，只要不偏不倚，大家就你好我好。
可偏偏就出了流言，这些流言还很有趣。说杨氏成为季氏走狗，是没脑子的一种说法，没人会信。可要说信国公府不喜东宫，想扶持其他皇子，那信的人就多了去了，因为杨家的确有这样的能力。
说白了一句话，陛下依然忌惮杨家，杨家什么都还没做呢，世家们也开始不满了。
简直两头不讨好。
弘农杨氏向来不参与党争，自大魏朝立国以来一直都以纯臣示人，需要他们低调时，他们韬光养晦，而需要他们站出来时，他们也不惧高调。他们不在意太子是谁，只在意皇帝是谁。
作为世族领头羊，人们需要杨家有这样一个态度。世族的痛还没过去，还需要很长的时间来走出低谷，既不希望失去地位，又怕再遭受一次血洗，大家对现今的状况很满意，并不想有所改变。
所以他们也不允许杨家有所改变。
太子季珪已经做了二十年东宫之主，二十年来一直没做过什么太出格之事，甚至还曾为王谢平过反，许多世家对他印象都还不错，不少人都认为一旦季珪上位，世族甚至能更进一步发展。这时候信国公府想搞事情，问过他们了吗？
大家都在红尘中，能像曲宁温氏那样淡薄名利、远离尘世的家族能有几个？世族大多独善其身，趋利避害之能已经融进骨髓，真要凉薄起来，你想象不出他们能做到什么地步。
一旦信国公府卷进党争之中，想想吧，若是失败，等着他们的就不只是落井下石。他们会成为第二个谢氏，第二个王氏，成为被放弃的下一个。
“真是荒谬！”杨绪冉气得狠狠拍向凭几，“都是些什么蠢货，这些流言都信？！他们是不是把季珪想得太好了，真以为他能让他们出头？季珪可是陛下教出来的太子！”
杨绪丰也紧蹙眉头，“这些风声是谁放出来的？”
自然是荣华宫的那位谢皇后……杨绪尘敛眸以默，淡淡道，“不用理会。”
“大哥，这可不是小事！”杨绪冉焦急，“有人在逼我们站队。脑子有病是不是？咱们杨家什么时候站过队了？真是异想天开。”
杨绪尘温和地笑了笑，“无妨。我们信国公府做事，不需要旁人指手画脚。何况那些人也只是观望而已，等情势明了，风声便会过去。”
“可这些流言蜚语终究会对我们有影响。”杨绪丰不赞同地摇头，“还是压下去吧，我们与东宫素来井河不犯，没必要因此结怨。”
两个弟弟均是一脸不忿和忧虑，看得杨绪尘心中既感慨又欣慰。他习惯性地咳了两声，伸手从脚边的一堆名帖里准确地抽了一张，丢到四人中间，“好，听你们的。我会将事情转告父亲，不着急，待父亲见过这位，想来风声便不会这么紧了。”
其他三人均一脸疑惑地看向名帖。
“这是哪位？”杨绪丰看向拿起帖子的杨缱。
后者打开看了一眼，表情甚是微妙，“……呃，宣城太守，丁志学。”
“丁志学？父亲当年提拔的从属？”杨绪冉倒是记得这个人，不过还是询问地看向自家二哥，杨绪丰肯定地点了点头。
当年杨霖在宣城任职时，杨绪丰、杨绪冉都被带了去，因而对那位丁志学都有印象。彼时杨绪尘在京城养病，杨缱则在王家，两人是随后这些年才知道丁志学的。
三人都等着杨绪尘解释，后者却只是轻浅地勾了勾唇角，不欲多说，“行了，散吧，累了一天，都回去歇着。”
“别吊人胃口啊大哥。”杨绪冉愁眉苦脸。
“想知道啊？贿赂阿离试试，她高兴了就告诉你。”杨绪尘慵懒抬眉。
杨绪冉顿时转向杨缱，“好阿离，三哥带你出去看庙会好不好？告诉哥哥吧。”
杨缱噗嗤笑出来，见自家大哥眸中带笑，便也大方道，“好吧。嗯……我当初在宣城时，见过这位丁大人对六殿下鞍前马后，这么说，三哥懂的吧？”
杨绪冉：“……”
“……看来真有必要见一见这位丁大人了。”杨绪丰一锤定音。
话虽这么说，可见与不见却也不是他们能说得算。只是没想到，他们竟然真的很快见到了那位宣城太守，不仅如此，对方还带家眷上门了。
看着眼前花枝招展、乖巧羞涩的丁语裳，杨绪冉只觉自己太阳穴突突地跳。母亲的耳提面命还在耳边回响，面对自家大哥明显一脸的幸灾乐祸和二哥的看热闹，杨三公子几不可闻地叹了口气，认命地开口，“那我便带阿离、绾儿和这位……丁七小姐一起出门了。”
“早去早回。”杨绪尘笑眯眯地颔首。
“庙会人多，冉弟细心些，护好三个女儿家。”杨绪丰接话。
带着自家妹妹逛庙会是一回事，多了一个陌生女子是另一回事好不好！他才不想这么麻烦啊……杨绪冉皮笑肉不笑地看着两个兄长，“大哥二哥不一起出门散，散，心？”
回答他的，是杨绪尘出口的一阵咳嗽。
“大哥可还好？”杨绪丰闻弦歌而知雅意，扶着杨绪尘便往回走，“大哥想来这些天累着了，我们就不跟着去了，三弟、四妹妹，绾儿，好好玩，别冷落客人。”
杨绪冉：“……”
心情微妙的杨缱：“……”
被拖来陪兄姐，还没搞清楚状况的杨绾：“……”