一出宫, 勒古便命车夫快马加鞭直奔楚王府, 他并不怕被人盯上, 自有陈泽会帮他扫清尾巴。
宫里消息传的慢, 等勒古到时, 楚王府这边才刚听说季景西进了宫, 突然有不速之客上门，饶是季珏都诧异不已。他很快反应过来, 命人加强戒备，而后将勒古迎至书房内室。
后者却没有那么多时间陪他寒暄。
“我要即刻回大戎，给我准备人马和沿途的帮手。”勒古连喘口气的时间都不愿浪费, “只要本主平安进入戎国边境, 你我的合作继续有效, 否则……”
季珏面上还有着重伤未愈的苍白, 闻言眉头紧锁, “出了什么事？”
“一言难尽。”勒古不愿多说，“总之要尽快。”
他急, 季珏反而不急了, 他老神在在往软椅上一靠，冷道，“戎主这般可不是与人诚心合作的态度, 既要本王出力，总该告诉本王缘由。”
勒古眼神阴鸷, 几息后忽然嗤笑, “本主怕你知道太多, 死的太快。”
季珏刚要张口说话，勒古抬手打断他，“你无须知晓那么多，只要知道宴会上发生了些事，接下来季景西绝不会放我离去即可。我时间紧迫，再不走，就走不了了，到时莫说共赢，恐怕连你都无法独善其身。楚王殿下，你之所以敢与本主合作，不就是想动摇季景西的根基、强大自己么？既然知道只有与我联手才有胜算，那还等什么？”
“两国刚刚议和，北方百废待兴，景西为何要杀你？”季珏不放心，但见他不似作假，还是吩咐了心腹一声，同时继续追问，“你乃北戎之主，你若出事，北方势必大乱，这于景西有何好处？戎主若不说实话，你觉得本王会甘心全力助你？别忘了，你我合作的基础便是绝不于国无利。”
勒古心烦意乱，本不欲答，但看到他已着手吩咐人马，这才多了几分耐心，甚至有心思嘲讽他，“得了吧，你都选择与本主合作了，还标榜清白呢？你以为不做对大楚有损之事，就不是联络外族了？这叫什么？用你们大魏的话说……立牌坊？”
“北戎与大魏已经议和了。”季珏脸色难看。
勒古阴阳怪气，“所以？”
“别顾左右而言他！本王问的是景西为何要杀你！”季珏恼羞成怒，“勒古，别搞错了，如今是你在求我帮忙。我便是不出手又如何？于我又不会有任何损失。不过一个合作者罢了，一个不成，还会有下一个。”
“……”勒古被戳中痛脚，怒从心起，然人在屋檐下，到底没敢撕破脸皮。生生压下怒火，他咬牙道，“是旧怨。楚王可满意了？”
季珏这才满意地点了点头。
勒古额角绷出了青筋，不知想到什么，突然又笑起来，“既然话说到这份上，本主不妨再给王爷一个小小的建议：季景西的能量远非你们看到的，我与他明争暗斗三年，最清楚不过他的手段。楚王殿下既然决定淌这趟浑水，那么最好不要有所保留。”
“想想你我合作的前景与利益，我若出事，北方你便再无插手可能，无论是商路还是军中。”他压低了声线，“但倘若我平安离开……有我暗中相助，难道还赢不了一个季景西？放心，本主言而有信，只要我成功回到大戎，十年内，绝不对魏举兵，两国之间只有共赢，没有战乱。”
季珏微微眯起了眼。
两人无声对视片刻，他眉头一展，缓缓起身，“本王在此遥祝戎主，一路顺风。”
勒古放声大笑。
为了不被人看出端倪，勒古命自己的车夫回驿馆，以手下一善伪装之人扮成他的模样，到驿馆后做出一副又是摔东西又是发怒的姿态，好似气不过宴席上被季景西百般羞辱一般。实则本人已悄然换了装束，带着心腹亲卫，在季珏的安排下秘密出京，赶路二里后果断换骑良驹，一路快马加鞭往北境而去。
而那厢，杨霖与季景西发现勒古出京后也开始着手秘密调动人马，誓要将其留在大魏境内。
一老一小首次于明面上合作，却毫无滞涩感，两人分工明确，合作无间，几乎在迅雷不及掩耳间便将一切布置妥当。
随后，杨霖坐镇京中，景西则决定亲自带人追击。
杨缱站在那里，仰头看着季景西翻身上马，嘴唇动了动，似是想说什么，话到嘴边又强行咽了回去。
“小王爷，事不宜迟。”知女莫若父，杨霖察觉了自家女儿的心思，忍不住出声。
季景西却仿若没听见一般，居高临下地对上少女，直白地戳破了她心中所想，“想去吗？”
杨霖皱眉，“临安郡王……”
杨缱呼吸一滞，继而长长吐了口气，“不了。我有伤，行动不便，会妨碍你。”
她太懂事，季景西心疼得眼热，一时间竟不知该说什么安慰，只得俯身揉了揉她的头，“等着我。”
杨缱眼眶微红，“要小心。抓到了人，记得替我还他两刀。”
“好。”景西认真答，“我给你出气。”
“也是给你出气。”
他怔了怔，失笑，“对，还有我。”
时间仿佛回到了好几年前，那个噩梦般的夜里，她背着他，借着夜色的掩护拼命往山下逃，他身上的伤口裂开了，整个人昏昏沉沉，偏生嘴上还要坚持絮叨着，怕自己睡着，怕小姑娘害怕，怕努力白费，闭了眼就再也睁不开。
那是一切噩梦的开始。
也是他们唯一一次许下同生共死的誓言。
直到季景西离去的身影再也看不见，杨缱飞快地眨了眨眼，将湿意挤出去，回过身，对自家父亲浅浅一笑，“爹爹久等了，咱们走吧。”
杨霖悄然松了口气。
望着眼前故作无事的女儿，权倾朝野的相公大人少见地有些无措，顿了顿，不太习惯地伸出手，“走，爹爹送你回府。”
杨缱乖乖地哎了一声，将没受伤的那只手放进父亲暖洋洋的手心里，如同小时候走哪都要做个小尾巴似的被父亲牵着。
寂静长街上，父女俩的身形被前方引路掌灯的光亮拉出斜长的影子。杨霖看着，心里忽然五味杂陈，“……犹记得你小时候，连为父腰间的玉带钩都够不着，走路跌跌撞撞的，双髻每次都被官袍上的配饰勾住，扯痛了头发就哇哇大哭……眨眼间，为父的阿离也长成大姑娘了。”
“可爹爹还是英俊高大的爹爹。”杨缱接话。
“那是。”杨霖自豪地哼哼，“不是为父吹嘘，爹爹年轻时也是春风得意少年郎，比你们南苑十八子还受欢迎。”
杨缱笑得一抖一抖。
杨霖也跟着笑，好一会才又道，“不过你们这群小辈也不差，各有各的本事，倒不负盛名。”
他闲谈般点评着，“早年间，为父最看好的是袁家那个和贺家那个，此二子无论心性还是能力皆为上佳，一武一文，堪为肱股。最不看好的是那俩表兄弟。非是二人资质不佳，而是生在那个环境里，心性难纯。如今看来，真是分毫不差。”
“……”无法反驳。
“不过阴差阳错，虽少逢大劫，九死一生，却是让一个比另一个多了点韧性和纯粹。”杨霖看了一眼自家女儿，“我儿眼光不错。”
杨缱微微一愣，后知后觉意识到父亲在拐着弯安她的心，好不容易压下去的泪意险些又涌出来。
良久，她才哑着嗓开口，“嗯，他是最好的。”
那时候，北戎与大魏之间宿怨已久，积重难返，他是亲王世子，哪怕戎人要以他为筹码脱身，却也忍不住将刺杀失败的恼怒算在他头上。他们对他用刑，不准他合眼，不给他饭吃，昏死过去就拿水泼醒，吊着他的命却不给个痛快，周而复始，永无尽头。
小小的少女因此吓得大哭，他听见了，就再没喊过一声疼。
凤凰台上不见天日，杨缱却知道，自己能安然无恙，皆因季景西。她别无回报，惟有将他从凤凰山背出来，一路背到盛京城，哪怕脚上磨出白骨也在所不惜。反正疼着疼着，总会习惯。
……
察觉到眼皮上忽然一凉，杨缱眨眨眼，抬起头，发现不知何时天空中飘起了细小的雪。
信国公府的大门映入眼帘，远远地，门口站着一人，一手提灯，一手撑伞，目光沉静，好似等待了他们多时。
是杨绪尘。
“雪又下起来了……”她伸出手。
杨霖也跟着抬头看了一眼夜色，沉默片刻，开口，“既然下了雪，官道便走不得，太明显。”
“兴许改道入城镇，或进山？”
“后者。”
“……那就不好追了啊。”杨缱随口感慨了一声，脑中一边回想着京郊往北方向的城镇山岭，一边往前走迎上杨绪尘，“这么冷，大哥怎得站在这儿？”
“睡不着，想出来迎一迎你。”提前收到自家老父亲传信的尘世子这会只想对妹妹好，连口吻都比平日更温和。
老父亲没好气地哼哼，“怎么不见你接一接你爹？”
杨绪尘面不改色：“那要不这伞给您？”
杨相公语结，袖摆一甩，索性抓了儿子壮丁，“阿离早点回去歇下，你跟我来。既然睡不着，那就做事吧。”
夜已深，整个信国公府万籁俱寂。
三人在岔路口分别，父子俩去了书房，杨缱则先去见过母亲王氏，之后回了锦墨阁。
没多久，锦墨阁的灯也灭了下去。
当打更声隐隐响起时，那厢书房里的父子俩同时抬头看了一眼窗外。杨绪尘呷了口热茶，将写好的字条交给暗三送出去，而后望向自家老父亲，“爹要与儿子打个赌么？”
杨霖执笔写下又一调令，“赌什么？”
“赌阿离走到哪了。”
“……先去燕亲王府，再至国师塔，一圈下来费时不少，便是出了城，也面临着方向的抉择……”笔尖顿住，杨相公略加思索，“至多离京不足五里。”
答案仿佛早就了然于胸，几无遗漏，显然对自家女儿的私下行事极为了解。
“父亲没阻拦她，儿子很诧异。”杨绪尘看过去。
“回府前拦过一次，她心中有数。既然仍执意出城，那便多说无益，随她去吧，终究是心结。”杨霖无奈，“她带了白露与谢影双，又谨慎地请喻之相陪，你这个做兄长的还暗中派人护持左右，为父还能说什么？”
不意外父亲这么快洞察了他的小动作，尘世子默了默，又将话题拉回赌局上，“儿子认为，她此时已过十八里坡。”
杨霖蹙眉，“这么快？”说罢，他恍然明白过来，下了雪，勒古不敢走官道，阿离却是可以的。
“如果勒古一行弃官道不走，想要尽快北上，惟有进山。”杨绪尘的声音幽幽传来，“那条路并不好走。”
巧的是，那长长一段的山路，有人却曾一步一步，亲自丈量过。
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服了，写前两千字，花了1小时，写后1400，花了六个小时。
浅本，废物石锤。
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