当天晚上，萨摩·瑞恩吃到了人生中最奢华的一顿晚餐。
烤到酥脆的乳猪、裹着金箔的火鸡腿、塞满果木酱汁的烤鸭、涂满果酱的柔软白面包，以及许多根本叫不上来名字的菜肴……一切都像是在梦中。
这让萨摩·瑞恩感到有些手足无措，原本在他的预计中，银盔城等待着自己的哪怕不是一场惨烈的试炼，也会是一次艰苦卓绝的挑战，他从未奢望过会是这样优渥的光景。
局促之余，他内心中更多的则是不安：过往的经历让他从不相信这个世界上有无缘无故的好处，而享受了如此款待，自己究竟要付出怎样的代价？塔苏里老师到底想要让自己为他带来什么？
就在这时，莱恩·阿西莫夫先生的声音打断了他的思绪。
“瑞恩，打起精神来，在就餐之前，我必须要就最重要的事跟你谈谈。”他一改之前的和蔼，神色严肃道，“我收到的委托是将你培养成一名品学兼优的人，期限是一年，如果在一年之后你的表现无法让那位塔苏里大人满意，我不清楚你会有什么后果，但我的后果一定会很严重。因此，请不要介意我对你进行各种严厉的管束和要求，这是成长的必经之路，这世上没有任何成就能够唾手可得。”
萨摩·瑞恩没有急于回应，他低头看了看自己摆在桌上的手掌，那上面全是成千上万次训练留下的茧子，而这一切都在短短的一周时间里发生。那段时间的痛苦经历依旧历历在目，但换来的却是突飞猛进的体能和技巧进步。
因此，他感到十分认同。
“阿西莫夫先生，请您用最严格的标准要求我。”
说完这句话后，他觉得自己一下子变得平静下来，因为在听到这名贵族教师的话后，他大概知道了塔苏里老师为何会有着这样的安排。
塔苏里老师需要的并非纯粹的杀人机器，而是打算让自己为他做到更多事，而支撑这一切的基础，则是大量的知识以及自律的习惯。
阿西莫夫满意地点了点头：“你刚才的回答是很好的开端，虽然我对你说过，正式的授课明天才开始，但现在我们不妨就提前熟悉一下多伦的餐桌礼仪，这是十分重要的知识。”
……
接下来的几天时间，萨摩·瑞恩的所有衣食住行都在纠正和教导中度过，从睁开眼睛后要做的第一件事，到闭上眼睛前要做的最后一件事，似乎都有着严格到偏执的讲究。
阿西莫夫先生告诉他，这些全都是作为一名贵族的必修课程，重若生命。
而虽然他内心深处觉得这些繁文缛节着实有些多余，但既然这是塔苏里老师希望他学会的，那么他便毫无怨言地努力吸收着它们。
他不遗余力，全身心投入其中，无时无刻不在努力背诵记忆阿西莫夫先生教导的那些条条框框，就连睡觉时做梦都在不停练习。就像之前在训练场一样，萨摩·瑞恩完全拿出了拼命的劲头。
等到了第三天，他的行为举止和刚来到银盔城时已经判若两人。
对此，在当天的晚餐时，莱恩·阿西莫夫对他赞不绝口。
“我真难以相信，你在之前的十四年竟然生活在多伦多斯山脉深处的小镇里。要知道，就算放在那些贵族出身的孩子里面，你都几乎是我教过的最认真、也最有天赋的一个。你将一切都做得很出色，在那些复杂的规矩面前，你表现出了远超同龄人的耐心，难怪塔苏里大人会如此看中你，虽然你没有超凡者天赋，但日后成就依旧不可限量。”
面对如此褒奖，萨摩瑞恩致以标准的露齿微笑，根据莱恩·阿西莫夫的教导，这种笑容既表达出了高兴与感谢，又不会显得得意忘形。
阿西莫夫看着他的表情，点头赞许：“在这种时候你也能做出最佳回应，看来已经基本形成了习惯。说出去恐怕不会有多少人相信，你只用了三天就完成了同龄人一个月的进度。不过，千万别放松，这只是个开端，接下来的训练会更加困难：你要开始学习读写大陆通用语了。”
顿了顿，他又说道：“不过在这之前，我要向你传达一个消息，塔苏里大人希望你能够参加两天后英雄协会的选拔。”
“英雄协会？！”
萨摩·瑞恩有些意外。
在三天前来到银盔城时，他就听说了这个名字，但当时根本没有时间和精力了解，而在阿西莫夫先生开始了对自己的教导后，他一度认为自己根本没有机会接触到它了，只好把它放在心里，从不表现出对其兴趣，也不主动去提起它。
结果，塔苏里老师竟然提出了与之有关的要求？
他忙问道：“我会去的，但阿西莫夫先生，您能否告知我英雄协会到底是什么？”
“原来你还不知道？”阿西莫夫先生有些意外，“外面那些铺天盖地海报你应该都看到了吧，这是刚诞生在银盔城的一个新兴组织，目标是除恶扬善、阻止即将到来的灾祸，无论天灾还是人祸，英雄协会都应该以保护弱者为己任。就是这样的一个组织，现在正在面向整个银盔城招募英雄，塔苏里大人的意思，是想要让你成为协会中的一名注册英雄。”
“英雄……”
萨摩·瑞恩反复念叨着这个几乎只出现在传说故事中的词汇，在日常生活中，人们几乎不会用到它，因为现实中哪里会有这么理想化的东西？可为什么，在银盔城又会出现这样一个名字？这里真的有那些故事中描绘的英雄吗？
萨摩·瑞恩心中有许多疑问，但他没有问出来，他决定自己去看看。
……
第二天一早，萨摩·瑞恩第一次离开阿西莫夫先生的豪宅，来到了处处能够见到鲜红色海报的大街上。根据塔苏里老师传达的要求，他要去几公里外位处西部城区的英雄协会总部，在报名成为英雄的登记名单上签上自己的名字。
阿西莫夫先生准备了一辆豪华马车接送他，顺便还指导了一番马车上要注意的贵族礼仪，萨摩·瑞恩认真听讲，并在马车上反复练习。
马车启动，大约过了半个小时后，最为繁华的西城区到了。
这里的建筑都很高，随处可以见到大型商会们多达五层、八层、甚至十多层高的大楼，必须要抬头仰视才能看到顶部，而英雄协会就是位处这些大楼中间看似平平无奇的一座。
当马车带来到这里时，周围的街道早已经变成了真正的红色海洋，大量有力的画像与标语被张贴得到处都是。萨摩瑞恩穿过洞开的拱门进入大厅，立刻就见到了报名处，和外面的红色海洋相比，里面的陈设却相当简约洁净，让人感到整洁。
但出乎意料的是，这里竟门可罗雀。
他下意识揉了揉眼睛，确定自己没有看错，大楼里的人都是带有所谓英雄协会标志的工作人员，连一个像自己这样的路人都不存在！这似乎有些不太符合外面铺天盖地的宣传，在他原本的想象中，这里应该人声鼎沸，摩肩接踵才像话一些。
带着这种疑惑，萨摩·瑞恩来到登记台前，行了个刚学会的贵族礼，礼貌道：“早上好，小姐，我来报名参加英雄选拔。”
百无聊赖的接待员小姐递给他一张纸，并面无表情道：“看完这个再说，如果你没改变主意的话，就在上面签字报名。”
萨摩·瑞恩接过了布满文字的纸，扫了一眼，然后发现绝大部分都看不懂……虽然感到有些无地自容，但他最终还是老老实实地承认了这一点。而或许是因为实在太闲，这名年轻的接待员在用古怪的目光打量了他一番后，便耐心为他讲解起来。
她对萨摩·瑞恩说道：“这其实是一份关于注册英雄义务、责任与权利的条款，只有同意之后才能报名，下面我逐条跟你陈述，你听好了。”
“第一条：英雄协会的活动主旨为‘以帝国法律为准绳，阻止法律中规定的犯罪行为的发生及挽救天灾或不可抗力引起的人员、财产损失’。注册英雄的一切英雄活动都必须紧密围绕上述主旨，同时自身行为不得违反帝国法律，否则由此引起的后果需要自行负责。”
“第二条：注册英雄在执行英雄活动时造成的公共、个人损失由自身承担。由此引起的法律纠纷可由英雄协会派出辩护者进行协助辩护，但英雄协会不对此承担连带责任。”
“第三条：注册英雄在执行英雄活动时受到的人身损伤、物资损耗由其自身承担。英雄协会将视英雄等级不同而为注册英雄提供相应保险服务，该服务费用需要注册英雄自行支付。”
“第四条：注册英雄不得以任何形式凭借英雄名义从事任何与英雄活动无关行为，由此引起的一切后果由注册英雄自身承担。”
“第五条：注册英雄需要通过领取委派任务的形式完成行动方能获得协会积分，如遇到无任务情报的突发事件，则必须在后续核实符合条件后方能补足积分。英雄协会积分可以解锁协会的一系列福利，该福利严禁转让或赠予。”
……
一连十多条规律念下来，听得萨摩·瑞恩瞠目结舌，尤其是最后那条“本条款内容一切解释权归英雄协会所有”，简直霸道到没朋友。
哪怕萨摩·瑞恩再怎么不懂帝国法律，他现在也完全明白了为何这里门可罗雀，也明白了为什么自己昨天在向路人打听此事时，那个回答他的人语气怪怪的，一副嗤之以鼻的模样。
这份条款，只要是个脑子正常的人，都会知道有多么离谱！
成为注册英雄后，除了能够享受到目前根本是空头支票的“福利”外，其余的一切都毫无吸引力：英雄行为造成的损失、受到的损失，都和英雄协会无关。这意味着失手杀了人很可能依然要坐牢，被杀了也很可能不会有人来收尸。
如果这些撇清关系的条款的前提是有高额报酬，就像佣兵工会那样也就罢了，但由于英雄协会根本不是以雇佣、委托、悬赏等方式运作，反而需要大量情报力量专门搜集情报，所以注册英雄完成任务根本拿不到半个铜板，只能得到一些目前看来毫无用处的积分作为安慰——按照条款上的意思，英雄协会没有向每个注册英雄收取情报费用就已经够客气的了。
此时的萨摩·瑞恩不知该作何表情，因为综上所述，成为注册英雄和个人见义勇为唯一的区别，就是可以获得英雄协会不定期发布搜集到的紧急任务情报，除此之外就没什么不同。
换言之，除非是本身就发自内心想要成为一名英雄，想要获得更多逞英雄的机会外，谁加入了这个英雄协会，谁就是不折不扣的大傻子。
好吧，其实从某种程度来说，这反而让萨摩·瑞恩对这个英雄协会稍有了点好感，因为这至少证明了它不是在挂羊头卖狗肉。
但……他不禁心想真是绝了，这个英雄协会怎么还没被饿死，反而居然有精力召开什么英雄选拔？这明显根本不可能有几个人来报名啊，大家又不是傻子，没有利益反而必然亏本的事谁会去干，想出这个主意的人脑袋被驴踢了吧！
见到他迟迟不语，接待员终于不耐烦，抱着手臂道：“根据你的表情，我觉得你已经完全听懂了我刚才对你说的那些条款。如果你不打算报名，那就赶紧从我眼前消失。”
看来这名接待员也知道这份条款有多没劲，压根就没指望眼前这人会报名。
但她没想到，下一秒，萨摩·瑞恩就郑重地拿起了桌上的笔。
“在哪签名？”
惊讶之余，接待员脸上的不耐烦很快消失：“哦？这不是挺有精神的嘛。”
萨摩·瑞恩心说一点可以预见的好处都没有，麻烦事倒是一大堆，要不是塔苏里老师的要求，自己必然是打死都不会报名的。但他还是微笑着接受了夸赞，并好奇地对接待员小姐问道：“我想知道除了我之外还有多少人报名，请问是否方便透露？”
接待员耸了耸肩：“也没什么好保密的，如今银盔城十几万人都知道英雄协会，但来到这里并决定报名的，你是第二十八个。”
“除了我之外居然还有二十七个人？！”
“是啊，我也吃惊，比预计竟然还要多了几个人，比如你。”
“……”