1997年2月6日清晨，中州市，绿都小区。
随着年关的临近，小区里洋溢着浓浓的节日气氛，家家户户门前都贴起了春联，顽皮的孩子们还点燃了鞭炮，一派喜气洋洋的景象。然而齐格菲尔德却对窗外的这一幕不闻不问，一个人快步来到了小区外的广场上。
秦德胜这会正在打太极拳，看到齐格菲尔德朝自己快步跑来，他便收起架势笑眯眯的问道：“小齐，你今天出来的挺早啊。”
“嘿，老秦同志，您吃饭了吗？”齐格菲尔德笑问道。
“吃过了，胡辣汤配油条，香着呢。”秦德胜夸张的『摸』着肚皮。
“哈哈！”两人同时笑出了声——虽然齐格菲尔德跟着秦德胜学习中文的时间并不长，但是效果却是突飞猛进，不但发音比过去标准了许多，而且还学会了许多日常问候方式。
“老秦，咱们今天学什么？”齐格菲尔德急不可耐的问道。
“别着急，”秦德胜摇着脑袋说：“你先告诉我今天是什么日子？”
“今天不是2月6日吗？”齐格菲尔德莫名其妙道。
“你呀，还说要来写历史小说，怎么连这点常识都没有。”秦德胜苦笑着为齐格菲尔德揭开了谜底：“今天是大年三十，过了今天晚上就是春节，这可是咱们中国人最隆重的传统节日，每年到了这一天的时候，在外面工作的人无论离家有多远都要赶回来和亲人欢聚一堂，大家坐在一起包饺子，点鞭炮，贴春联，老人们还要给晚辈发压岁钱，而且这年夜饭还少不了要吃鱼，预示着新的一年年年有余……”
随着秦德胜板着手指给齐格菲尔德讲述着春节的习俗，后者在大为惊奇之际，突然想起自己小时候与卡尔的差别——每年圣诞节过后没几个月，家里就会迎来一个在日历上查不到的节日，而只有在这一天妈妈才会端上一盘自己最爱吃的饺子，但是随着自己步入军营，这个节日就在他的生命中渐渐消失了……
见齐格菲尔德有些发愣，秦德胜还以为他是触景生情，于是便笑着说：“小子，这可是你回国后的第一个春节，怎么样，有什么打算吗？”
“我能有什么打算？”齐格菲尔德黯然道：“我是个孤儿，身边又没有什么朋友，也只能在家里呆着。”
“你小子可真没良心，”秦德胜颇为不满的说：“我老秦不算你的朋友吗？”
“您别生气。”齐格菲尔德立刻意识到自己刚才说的话有些不妥：“您可是我现在唯一的朋友，要是您愿意和我一起过春节的话，我当然求之不得。”
“算你小子会说话，”秦德胜哈哈一笑，“正好我闺女今年春节要去电视台参加晚会，我老婆不放心，非要跟她一起去，结果把我自己扔在家里了，我看这样好了，今天晚上我就上你家里去，咱爷俩好好喝几杯。”
“没问题！”齐格菲尔德喜不自禁的喊道：“我这就去超市买点好菜，陪着您好好聊会天。”
两人说走就走，在超市买了面粉和猪肉，又提了几瓶二锅头和小菜。回到家里秦德胜手把手地教齐格菲尔德怎样和面、擀皮、调馅，两人忙乎了一整天，总算在华灯初上时布置好了一桌年夜饭。齐格菲尔德与秦德胜各自斟满一杯酒，一饮而尽后便吃起了饺子，只是齐格菲尔德不会用筷子，拿个叉子笨手笨脚的将一个饺子送往嘴里，结果还没送到嘴里就掉到了桌子上。
“我说小子，”秦德胜将一双筷子放在了齐格菲尔德面前，“你要是想写好自己的小说，那就先得学会用筷子。”
“对不起，我真的不习惯用筷子吃饭。”齐格菲尔德说。
“怎么，你一个大男人连这点困难都克服不了？”秦德胜激将道。
“谁说我害怕用筷子，”齐格菲尔德顿时涨红了脸：“我只是不习惯罢了。”
“习惯都是养成的，来，我教你怎么用。”秦德胜耐心的给齐格菲尔德比划着，后者『摸』索了半天，居然用筷子连着夹起了好几个饺子，顿时喜不自禁的说：“真有意思，这筷子要是用好了，确实比叉子方便。”
“这就叫做熟能生巧，”秦德胜笑道：“来，干一杯！”
两人推杯换盏，不大一会儿的功夫，两瓶二锅头就见了底。齐格菲尔德有了几分醉意，却看到秦德胜居然毫无反应，不禁好奇地问道：“老秦，您这么大岁数了还能喝完一瓶白酒，看来年轻时的酒量一定更好。”
“实话告诉你吧，”秦德胜得意地说：“我年轻时每逢上战场前总要喝上几杯，要不然打起仗来一点劲也没有。”
“您打过仗？”齐格菲尔德顿时来了兴趣——虽然他和秦德胜已经相识了一个多月，但是却始终不知道对方到底是何来历。
“那还用说吗！老子可是正儿八经的小八路，十六岁扛着汉阳造打鬼子，二十八岁打跑了蒋介石，三十岁又越过鸭绿江和美国人干了一仗，自卫反击战那会儿，老子的部队也是第一个打过谅山的！”一提起往日辉煌的战绩，秦德胜干瘦的身躯里突然爆发出一种虎将之威。
“我的上帝！”齐格菲尔德吓了一跳：“您在军队里到底是什么职务？”
“也不是什么大官，一个集团军司令罢了。”秦德胜轻描淡写道。
“集团军司令！”齐格菲尔德张大了嘴，无论如何也不敢相信眼前这个干瘦的老头竟然会是一位将军。
“小齐啊，你也别紧张，虽然这集团军司令听起来挺唬人的，其实也就是个头衔，而且老子天生就是个土包子脾气，这辈子也没学会在部下面前端个臭架子，干得好的，老子表扬，干得不好，老子骂娘，但是有一条纪律老子这辈子都没有违反过……”
秦德胜话刚说到这里却突然咳嗽起来，齐格菲尔德急忙上前拍打着他的后背。
“老了，不中用了。”秦德胜刚一止住咳嗽，便不住的摇着头。
“真正的老兵永远不死，只是会逐渐消亡。”齐格菲尔德轻声道。
“这是麦克阿瑟那个老油条的名言，”秦德胜闻言又笑了：“这老小子堪称战功卓着，没想到一世英名最后折在了朝鲜战场上。”
“是啊，当年中国军队的武器装备非常落后，可硬是让美国人在停战协定上签了字，这绝对是战争史上的一个奇迹。”齐格菲尔德感叹道。
“你知道这里面的诀窍是什么吗？”秦德胜问。
齐格菲尔德摇了摇头。
“就是我刚才提到的那条纪律，”秦德胜说：“老子手里的枪打过日本鬼子，干过蒋匪军，还揍过美国佬和白眼狼，但是唯独没有打过老百姓。”
“这就是打胜仗的秘诀吗？”齐格菲尔德好奇地问道。
“没错，”秦德胜说：“这外国人总喜欢从牌面上分析问题，什么你有多少架飞机，多少枚，还有多少艘军舰，要是按照他们这些理论来分析啊，那希特勒早就征服世界了。”
“但是打仗有很多时候靠的就是先进的武器，否则大家混战在一起，不又退回到中世纪的战争形态了吗？”
“你的话只说对了一半，”秦德胜说：“即便是在如今的高技术条件战争环境下，人的因素也是不可忽视的重要条件，当年我们和敌人相比，装备差，人员少，但是在群众关系上我们却比他们强，我们不拿老百姓的一针一线，每到一处都抢着帮他们干活，那日本鬼子和国民党就不行了，一个搞三光政策，一个打着剿匪的名义烧杀抢劫，这老百姓的心都是肉长的，当然都要跟着我们走，就这样我们从无到有，从弱到强，最后终于打下了这红『色』江山。”
齐格菲尔德默不作声，心里却想到了自己当年在军校时对淮海战役的看法。
“你瞧瞧我这张嘴，”秦德胜见齐格菲尔德不吭声，还以为他是对自己的话题不感兴趣：“大过年的和你说这些确实不妥，来，咱们继续喝酒。”
“不，您误会了。”齐格菲尔德忙解释道：“其实我对您刚才描述的这些事情非常感兴趣，而且您正好经历了从战争年代到和平年代的转变，对我来说，您就是最好的素材。”
“你要是真愿意听啊，以后我就找机会多给你讲一些过去的事情，不过今天是大年三十，你不能光听我自己说，你也得给我讲讲自己的经历。”
“我？”齐格菲尔德苦笑着喝了口酒：“我的经历有什么好说的，从小就被人抛弃在街头，连父母是谁都不知道，在德国的时候无论我再怎么努力，很多人还是把我当成敌人，现在回到了所谓的故乡，我又成了人们眼中的假洋鬼子，就连出门买个东西都提心吊胆的，您说我到底做错了什么？为什么上帝要让我承受这样的命运！”