日子很不扛混，转眼来到了一九七五年的二月份，这一年的除夕大年三十是二月十日。贺耀宗一家去年一年的收成总体来说还算是过得去，虽然下半年的时候，贺耀宗因为过于劳累而导致昏厥，可是叶晨治疗的及时，身体上没落下什么病根儿。
再就是叶晨和贺秀莲之间的感情一天比一天加深，每天除了正常的劳作，这对年轻人总是会凑到一起，叶晨辅导着贺秀莲的学业。到后来叶晨干脆把他的粮本儿挂在了贺家，和他们同吃，为了避嫌，住是不可能同住的。
同村的人都看出来点猫腻，虽然茶余饭后会有人议论些什么，可是却鲜少有揪着这点事儿往上使坏的。
一是贺耀宗一家在村里的人缘极好，没见他和谁红过脸；二是村里人都知道叶晨是个有本事的，可不光会开个拖拉机，他还是村里的赤脚医生，平日里经常帮村里的牲口治病。
这样有本事的人，大家都当个宝似的宠着，没人愿意去碰那个雷。只因为谁也不敢保证自己的身子骨一年到头都那么健康，碰不上什么小病小灾。
再加上都是庄户人家，家里条件好的，养着头老黄年日常耕地，条件差一点的，也养着头年猪，再不济的鸡鸭鹅也是有的。牲口要是遭了瘟，全指着兽医治病呢，把他要是给得罪了，到时候哭都找不到地方，那可是一死就是一窝的。
村里也不乏那些曾经惦记过贺秀莲长相的癞汉，看到叶晨和她好的如胶似漆的，生出羡慕嫉妒恨来，可是往往还没等他们冒头挑事儿，就被村里人给压下去了，哪怕是报到了生产队ge委会，也没人理他们那一茬。
春节临近，柳河镇家家户户都贴上了红纸剪的窗花，生产队破例给每户分了二两香油，半斤白糖。贺耀宗家还额外领到了一副猪下水，这是队里对贺家醋坊过去一年贡献的奖励。
贺老汉早早就张罗着让叶晨来家里过年，腊月二十八这天，贺秀莲和姐姐贺秀英把屋里屋外打扫的干干净净，连醋缸都贴上了“醋香千里”的红纸。
贺耀宗则亲自写了副春联，“酿得乾坤酸香味，迎来岁月甜如蜜”，横批是“春满人间”，贴在了醋坊大门上。
叶晨这边也没闲着，他托县里的朋友弄来了半斤古巴糖，两盒大前门香烟，还特意去到供销社给贺秀莲买了条红头绳。除夕一大早，他就拎着年货进了贺家院子，还没进门就远远的闻到了炸油糕的香味。
作为晋北地区的特色小吃，炸油糕在汾阳、乡宁等地尤为出名，制作工艺复杂，外皮酥脆，内馅香甜。
“叶大哥！”
贺秀莲看到叶晨登门，系着围裙从灶房跑出来，脸颊被灶火烤的通红，手上还沾着面粉，笑着对叶晨说道：
“你快来看，我按你教的法子调的馅儿！”
叶晨凑到跟前一看，案板上摆着三盆馅料，分别是酸菜猪肉、红糖芝麻，还有一盆罕见的韭菜鸡蛋虾皮馅儿。虾皮这时候可是正经的稀罕物，他忍不住惊讶的问道：
“秀莲，这是哪来的虾皮？”
贺秀莲抿嘴一笑，对着叶晨开口解释道：
“前阵子村里来了个从晋城那边过来的货郎，我爹用三斤陈醋跟他淘换来的。”
叶晨这才若有所悟，晋城距离渤海沿岸的黄骅港三百公里，有这样的渠道不足为奇。
这时就见贺秀莲凑到了叶晨身边，偷偷往他手里塞了个油纸包，小声说道：
“叶大哥，你先尝尝，我多包了五个。”
纸包里刚出锅的炸油糕，金黄油亮。叶晨咬了一口，外酥里嫩，韭菜的鲜香混着虾皮的咸鲜在舌尖炸开。他刚要夸赞，却突然“哎哟”了一声，贺秀莲趁他不注意，把沾着面粉的手指往他鼻尖上一抹，然后就躲得远远的。
“好你个丫头！”
难得见到贺秀莲调皮的模样，叶晨露出了笑容，作势要去追，贺秀莲咯咯笑着躲到磨盘后头。正在贴年画的贺耀宗扭头看到了，笑得胡子直颤，轻声说道：
“年轻真好啊！”
年夜饭摆满了八仙桌，酸菜白肉炖粉条、醋溜土豆丝、红烧猪大肠，最中间是一盆金黄油亮的醋椒鱼，这是贺耀宗的拿手菜。叶晨还贡献了一瓶西凤酒，引得老汉直搓手，说道：
“这可是稀罕物啊！”
收音机里此时正播着样板戏《红灯记》选段，贺秀英的男人常有林蹲在条凳上，嘴里嚼着猪大肠含混道：
“要我说啊，还是《智取威虎山》带劲儿！”
“吃都堵不住你的嘴！”
贺秀英瞪了一眼丈夫，转头给叶晨夹了块鱼肚子肉，说道：
“小叶，来尝尝，这鱼是用俺家五年陈酿烹的！”
叶晨刚吃了一口，酸香鲜辣的口感就在口腔里爆炸开来。如果是单纯的辣，叶晨自信自己还受的住，可是再加上酸香，这不由得让他直吸气。
贺秀莲误会叶晨被辣到了，赶紧从旁边递来醋蒜汁，说道：
“蘸这个解辣！”
叶晨接过来的时候，贺秀莲的手指不小心碰到了他的指尖，她顿时羞红了脸。
酒过三巡，贺耀宗突然想起了什么，从炕柜里掏出了一个布包，递给叶晨，然后说道：
“小叶啊，叔没啥贵重的东西送你，这是我们家祖传的酿醋方子，你收着！”
一桌的人都愣住了，在晋西，醋方子比命还金贵，向来秉承着“传儿不传女”的传统，要不然他们家也不会招常有林当上门女婿。
贺秀英是万万没想到，自家老爹会把醋方子交给叶晨，而没给自己的丈夫，她有些失态的筷子“啪”的一声落在了桌上。至于常有林倒是没说话，滋溜了一口小酒，紧着鼻子保持着沉默。
叶晨愣了片刻，注意到了大姐他们家的不悦。他赶忙推辞道：
“贺叔，这可使不得啊，这方子在我手里头那才是糟蹋了呢！”
“拿着！”
贺耀宗把方子拍在叶晨的手心里，意味深长的看了看他和小女儿，说道：
“小叶，你教秀莲读书，给她前程，这份情贺家得认！我知道你和秀莲注定不属于柳河，早晚有一天是要走出去。
可是大女婿有的，你这个未来的小女婿也应该有，就算是哪天不能传承下去，好歹也是个念想，我这么说你明白吗？”
贺老汉的话让贺秀英两口子脸色稍缓，她们清楚他俩注定是留在贺老汉身边尽孝的儿女，听到老爷子这么说，算是放下心来。
叶晨看了眼身边害羞的贺秀莲郑重其事的把方子放进了贴身的口袋，然后对贺老汉说道：
“叔，您把自己最珍贵的都交给了我，我一定不负所托！”
贺老汉听懂了叶晨的一语双关，其实在他心里，贺秀莲这个小闺女，要远比祖传的方子珍贵的多。只不过这是他能送给叶晨最珍贵的嫁妆了，只期盼着他将来能好好待自己的女儿。
贺老汉笑着拍了拍叶晨的手，开心的说道：
“好孩子，你和秀莲都是好样的！”
守岁要熬到半夜，常有林已经醉得打起了呼噜，贺秀英扶着丈夫去厢房休息了。贺耀宗岁数大了，也熬不住要去先睡了，临走之前，他还不忘提醒叶晨半夜敲钟的时候，别忘了把院外挂在树上的那挂鞭炮放响。
灶房里只剩下叶晨和贺秀莲围坐在火炉旁烤红枣，贺秀莲突然小声对叶晨问道：
“叶大哥，你说……以后高考要真恢复了，咱俩能考到一个学校不？”
炉火映照着贺秀莲亮晶晶的眼睛，叶晨的心头一热，他笑着回道：
“肯定能，你现在数理化进步的这么快，将来说不定学的比我还好呢！”
贺秀莲摇了摇头，从怀里掏出个绣着并蒂莲的荷包，荷包里装着晒干的桃花瓣，她凑到鼻子旁嗅了嗅，小声说道：
“我……我只想和你在一块儿，去哪儿都行！”
叶晨看着贺秀莲羞涩的模样，心里突然涌起一股哀伤的情绪。原世界里贺秀莲也是这么勇敢的追求自己的爱情的，可是直到死去的那天，她都没从孙少安嘴里听到半句情话，他的温柔都给了田润叶。
叶晨轻轻握住贺秀莲的柔荑，然后说道：
“等开了春，我带你爬老鹰崖看桃花去！”
“当——”
就在这时，远处生产队的大钟敲响零点的声音，一九七五年来了。
叶晨拉着贺秀莲的手，两人一起来到了院外，叶晨拿着点着的线香，点燃了早就挂在院外树上的鞭炮。火光中叶晨看到贺秀莲捂着耳朵，笑得比盛开的桃花还要灿烂……
…………………………………
三百多公里外的黄原市双水村，孙玉厚家的窑洞里没有炸油糕的香气，没有红纸剪的窗花，更没有收音机里样板戏的热闹。
昏黄的煤油灯下，一家人的年夜饭就只有一盆稀的照见人影的高粱粥、半碗腌酸菜和几个掺了麸皮的黑面膜。
孙少安蹲在门槛上闷头扒饭，耳畔仿佛还能听见田润叶托人捎来的那句“少安哥，过年好”。
他攥着筷子，手指节发白，田润叶在县城里当公办教师，吃的是公家饭，自己过年却连给妹妹扯块新布，给弟弟拿几块伙食费的钱都凑不出来。
头上裹着看不出颜色的羊肚手巾的孙玉厚，撇了眼儿子，叹息了一声后说道：
“少安，别想了，咱们和田家就不是一路人。”
孙兰花抱着被饿哭的猫蛋和狗蛋，把粥里的几粒米都捞给孩子，自己就只喝酸菜汤。
王满银这个挨千刀的，因为在集市上卖假耗子药，被人给抓了起来，毕竟这种行为太可恨了，哪怕你卖个真耗子药呢，被拉去学习班劳改，到现在连封信都没捎回来。
就因为这件事，二爸孙玉亭和村支书田福堂联合起来，劝孙玉厚到会上发言，划清界限。孙玉厚嫌丢人，被逼到狗急跳墙，拎起了刚倒进暖瓶的开水就往嘴里灌，所幸暖瓶里还有半瓶凉水，两相一勾兑，没把他给烫伤。
看到这种情况，孙玉亭和村支书都怕把人真给逼死了，所以就退让了一步。可即便是这样，孙家也被闹得那叫一个鸡飞狗跳，臭名远播。
孙玉厚之所以会劝大儿子别多想，就是因为他看出来了，田福堂那个王八蛋，现在处处给家里使绊子，为的就是拆散大儿子和他闺女。
看到孙家过年这么落魄，手头宽裕一些的邻居给他们家送来了半碗猪油渣。孙兰花舍不得吃，偷偷的藏进罐子里，那是留给正月里万一孩子生病的救命粮，既然生下来了，就不能看着孩子夭折了。
队里今年的收成差，孙玉厚家只分到了半斤带糠的麦麸。他摸黑走了十多里路，用珍藏的旱烟叶跟石圪节公社的熟人换了一小包红糖，冲成了糖水分给全家。
家里的老太太大概是饿糊涂了，捧着碗念叨着：
“玉厚啊，今年咋没吃上白面呢？”
看着家中过年落魄的景象孙玉厚背过身，用看不出本来颜色的棉袄袖子擦了擦眼睛。
小妹妹孙兰香用自己的旧作业本，剪了个歪歪扭扭的福字，贴在窑洞的裂缝上。孙少安摸了摸她的头，从兜里摸出个磨光的五分钱钢镚，递给她，然后说道：
“拿着，这是哥给的压岁钱，等开春给你买铅笔。”
孙少平知道自己家穷成什么德性，所以过年他干脆就在县高中的宿舍里猫着，压根儿没回来给自己和家人添堵。
春节过后，二月到三月间，元宵节过后，时令眼看着来到了惊蛰。虽然天空还飘着雪花，可是雪已经留不住了，往往还没等落在地上，就消失的无影无踪。
黄土高原漫长的冬天眼看着就要过去，但是因为倒春寒的缘故，真正的春天也还远没有来到。
这样雨夹雪的天气，冻人不冻土如果没有什么要紧事去办，人们宁愿猫在家里头足不出户。现场的大街小巷也因此而少了几分嘈杂。
县立高中矗立在半山腰的大院坝里，此时却是另外一番热闹的景象。午饭铃声响过，从一排排错落有致的窑洞里，钻出来一群拿着碗筷的少男少女，他们穿过院坝，朝着总务处那一排窑洞的墙根下蜂蛹过去。
校园的南墙根下面，已经按照班级排起了十几路纵队。各班级的值日生正在忙碌的给大家分发饭菜，每个人的饭菜都是提前一天登记好并且付了饭票的，因此只需要按照名单分发，然后在花名册上划去名字即可。
这里的饭菜分为甲乙丙三个档次，甲等以土豆白菜粉条为主，会在菜里加几片让人垂涎欲滴的大肉片子，每份的售价是三毛钱。
乙等的饭菜除了没肉以外，其他的和甲等基本相同，只是在价格上要足足便宜一半，每份只需要一毛五分钱。
至于丙等的饭菜猜也猜的到了，水到令人发指，简简单单的清水炖萝卜而已。食堂似乎是为了掩饰萝卜汤的清淡，会象征性的在上面飘着星星点点的辣子油花。不过这菜便宜也有便宜的道理，每份只需要五分钱。
学校里每个班级排在甲等菜队伍的学生少之又少，毕竟没几个吃得起这样沾了荤腥的肉菜的。打乙等菜的是大多数，至于最次的丙等菜也有不少，毕竟在当下的年月，没钱的在大多数。
这里的主食也分为三等，有白面馍馍，玉米面馍还有高粱面馍。白黄黑三种颜色，也代表了各自的身份，学生们对这三种主食用欧洲、亚洲、非洲来进行调侃。
可即便是最便宜的乙等饭菜，也还是有人吃不起。孙少安无疑就是这样的人。他每天都排在最后，等到所有人都打光了，才会去干粮筐里，捡那剩下的高粱面黑馍，然后看菜汤汤底有没有剩，有剩的家就用水涮涮，装进自己的饭盒。
指望着俩黑馍，对于一个十七八的后生来说，是肯定吃不饱的，他肚子里没油水，一顿四五个黑馍都不在话下，可家里的条件不允许，他就只能是想方设法的给自己混个水饱。
孙少平以前听他爹说，旧社会地主喂牲口都不用高粱，因为这东西是最没营养的。可就是这高粱面黑馍，他都只能是捡别人剩下的。
和他一样等别人打完饭，才过来捡黑馍的，还有同班级一个叫郝红梅的女生。与孙少平不同，她家是地主成分，所以在学校里饱受歧视，可好歹人家祖上是富过的，不像孙家，祖祖辈辈都是贫农。
作为整个学校里最卑微的存在，孙少平在发现有人和自己一样，敏感而又自尊心强烈。这让他有了一种同病相怜的感觉……
命运的齿轮在不知不觉中开始转动，只是因为某个人的意外乱入，谁也不知道两个齿轮之间的咬合会不会脱离原来的历史轨迹。
叶晨躺在知青点的大通铺上，看着屋顶在发呆。人真的是欺善怕恶的存在，明明自己家穷的叮当响，却去欺负一个对他们家抱有善意的女人，觉得她的付出是应该应份的，最后活活把她累死，这样的人家真配拥有幸福吗？