一九一七年的最后一天，冯承乾带着一份足以让德皇满意的条约文本回到柏林。
《华盛顿海军军备条约》是《柏林和约》之后，各主要国家在大战结束后签署的意义最为重大的国际条约。
这份条约，从根本上限制了海军军备竞赛。
按照条约规定，德意志第二帝国、美国、英国在未来二十年之内，海军舰艇总规模不得超过七十五万吨，其中主力舰的总吨位不得超过五十万吨，且单舰的标准排水量不得超过三万五千吨、主炮口径不得超过十六英寸、副炮口径不得超过七英寸；此外，对巡洋舰等辅助舰艇也做了明确约束。其他国家，则按照商定的比例建造与拥有各类战舰，且在单舰的标准排水量、主炮口径等方面保持一致。
当然，条约内容也并非一成不变。
比如，日本就拒绝废除正在建造的“长门”号战列舰，反而以国内小学生捐款、不能伤害民意为由，要求完成“长门”号、及其姊妹舰“陆奥”号的建造工程，而日本海军只答应报废两艘“河内”级战列舰。问题是，“长门”级的标准排水量比“河内”级大得多，两艘战舰服役后，日本海军主力舰的总吨位就将超过条约上限。针对这一点，德美中在做出妥协的同时，也提出了利益诉求。美国将完成“科罗拉多”级的第三艘与第四艘，并且报废掉一艘“纽约”级、另外一艘则在拆除武装之后改为训练舰。德意志第二帝国将完成“拜仁”级两艘后继舰的建造工作，只在条约正式生效后报废一艘“莱茵兰”级战列舰。中国则获得了从国外采购、或者自建两艘战列舰、或者在总吨位不变的情况下获得更多巡洋舰等辅助舰艇的权力。
问题是，这份条约并非没有漏洞。
首先是，条约的有效期只有二十年。
也就是说，到一九三七年底，如果任何一个缔约国不愿意续约，《华盛顿海军军备条约》就将自动作废。
其次是，对巡洋舰做出的规范不够明确。
条约只限制了巡洋舰的总吨位，以及主炮口径不得超过八英寸，却对巡洋舰的单舰排水量没有做任何限制。
最后、也是最重要的，没有考虑到新兴海战力量。
虽然在大战期间，由主力舰搭载的水上飞机在侦察、校准等方面表现突出，而且在大战结束前的几个月，帝国与英国已经设计出了“航空母舰”，但是在条约签署的时候，第一艘航母还在改造之中。
结果就是，条约中没有对航母进行明确约束。
更要命的是，航母甚至没有被计算在主力舰之中，而是被当成了与巡洋舰类似的辅助舰艇。
当然，这也与当时的实际情况有关。
美国海军改造的“兰利”号原本就是一艘巡洋舰，排水量不足万吨，而日本正准备改造的航母的排水量也不足万吨，就连帝国设计的航母也只有一万吨出头，在排水量上与巡洋舰旗鼓相当。
此外，除了冯承乾，其他人对航母的认识还严重不足。
在很多人眼里，航母就是一种用来搭载飞机、执行侦察任务的辅助舰艇，其主要任务就是协助主力舰作战。当然，这也与飞机的性能有关。这个时候的战术飞机，根本无法携带重型炸弹。
这些因素集合到一起，产生了一个非常可怕的结果。
这就是，条约中把航母归在了巡洋舰这一类战舰里面，只对航母的主炮口径做了较为明确的限制。
按照比较传统的思想，只要限制了一艘战舰的主炮口径，也就限制了这艘战舰的其他性能。说得简单一些，如果一艘战舰只能配备八英寸、也就是二百零三毫米主炮，那就绝对没有必要达到两万吨的排水量。
事实上，这个漏洞的出现，与冯承乾不无关系。
要知道，冯承乾非常清楚航母的重要性，更加知道，在下一场大战中，航母将把战列舰等主力舰送入博物馆。问题是，冯承乾不但没有在谈判中提到航母，甚至在美国谈判代表提出应该把航母当成主力舰看待的时候提出了反对意见，从而让限制航母发展，成了不可实现的空谈。
显然，冯承乾是故意为之。
他这么做，只有一个原因：做为后起之秀，不管中国的发展速度多么快，也不可能在二十年、或者三十年之内追上强大的老牌帝国，更不可能在传统海军力量上，超越强大的竞争对手。
只有一场划时代的海军变革，才能为中国提供超越老牌帝国的机会。
当然，在航母问题上含糊其词，只是冯承乾走出的第一步。
一九一八年一月一日，在德皇举行的新年宴会上，冯承乾正式向德皇提交辞呈，并且肯定德皇让他返回中国。
德皇没有食言，不但答应让冯承乾回去，还送了一份厚礼。
这就是，把在战争期间收归国有的几家企业赠送给冯承乾，并且承诺，在冯承乾完成了统一大业之后，与中国签署同盟条约。此外，冯承乾在帝国获得的爵位、领地等都将得到保留。
德皇的一片好意，反而让冯承乾有点为难了。
要知道，如果戴着“德意志第二帝国亲王”的头衔回到中国，那么别人首先会认为他是一个不折不扣的德国人，而不是中国人。
当然，德皇也是想借此告诉冯承乾，如果在中国混不下去了，他还可以回来。
接下来两天，冯承乾陆续走访了威廉皇储、提尔皮茨元帅、希佩尔元帅、鲁登道夫元帅等人，一一向他们道别。
一月八日，冯承乾登上了“柏林”号巡洋舰。
这艘战舰是在冯承乾的指导下设计建造的，现在成为了德皇赠送给冯承乾的最后一份礼物。
战舰离开码头的时候，冯承乾的心头突然升起了一股伤感之情。
在德意志第二帝国，他已经呆了足足二十九个年头。虽然东方那个国家，对他来说并不陌生，但是在这二十九年里，他一直把德意志第二帝国当成自己的祖国，或者说像为自己的祖国那样为德意志第二帝国服务。现在，突然要离开这个国家，即便今后能回来，也再也找不回这种感觉了。
回头一想，冯承乾也就释然了。
这二十九年，他并没有白白渡过。在他的努力、以及帝**民的奋战下，历史已经发生了巨大改变。
那么，在下一场战争到来的时候，历史还会重演吗？
冯承乾很有信心，因为他知道，任何一个国家只需要二十到三十年，就能完成工业化革命，由此变得强大。
他需要的，只是一次机会。
“元帅……”
听到张东强的话，冯承乾回过头来，说道：“以后不用这么叫我了，我已经不是帝国海军元帅。”
“可是……”
“怎么，有话要说吗？”
张东强点了点头，有点犹豫的说道：“陛下对你这么好，一直当你是肱骨重臣，你为什么要离开帝国？”
“这么说，你认为我应该留下来？”
张东强没有开口，但是摆明了就是这个意思。
“在帝国，我算得上是功成名就了，即便留下来，也无法取得更大的成就。再说了，帝国已经不需要我了。”冯承乾笑了笑，又说道，“更重要的是，不管陛下这么器重我，在别人眼里，我都不是帝国的臣民，也永远融入不了帝国的贵族阶层。在帝国危难的时候，我这样的人还有用武之地。”
“可是，大战并没结束，只是暂时停止了。”
“那么你认为，在接下来的二十到三十年间，帝国能够容得下我吗？”
“这……”
“当然，这些都不是最主要原因。最重要的是，你跟我一样，都是黄皮肤、黑头发与黑眼睛，我们有着同样的血脉。不管我在帝国做了什么，都是在为我们自己的民族、为我们的同胞服务。”冯承乾长出口气，说道，“回到祖国，与我们的同胞共同战斗、一同面临前进道路上的艰难险阻，才是我最大的愿望。帮助足够复兴、帮助民族崛起，也才是我这一生中最高的理想。”
“元帅……”
“我说过，我已经不是海军元帅了。”
“你在我心目中，永远都是海军元帅。”
冯承乾笑着摇了摇头，说道：“怎么样，是不是后悔跟着我了？留在帝国，你可以过上安稳幸福的生活。跟我回去，你必须面对各种危险。不管我们的理想有多么高远，在实现之前都是困难重重。”
“如果我会后悔，我就不会跟你一同登上这艘战舰。”
“行，看来你也挺有志向的嘛。”
“我的志向，就是永远追随元帅，跟你征战五湖四海。”
冯承乾笑了笑，说道：“这些话，不用对我说。回去后，你得找到吴铁生，搞清楚他的情况。”
张东强点了点头，表示明白冯承乾的意思。
当初，冯承乾让他当副官，主要就是他与吴铁生是老乡，而且两人在帝国当劳工的时候关系非常好。过去几年，冯承乾为了避嫌，没有与吴铁生联系，即便有联系，都是通过帝国远东事务官员进行。重要的事情，冯承乾都吩咐给张东强，让他想办法去处理，因此张东强实际上是冯承乾身边最不可缺少的人。
这个时候，冯承乾最担心的就是吴铁生有没有变心。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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