王军经过一年的锻炼，已经适应了工地的生活环境。在这里是他人生新的开始，这意味着他要放弃办公室朝九晚六的悠闲，融入到社会最底层的群体中求得生存的一线转机。
知识就是力量，就是财富；知识能让体力劳动向脑力劳动转变，更能让人从一个被领导者转为领导者。一年的时间让王军得到了大幅度提升。他从一个防线工人转变成技术员，居住环境也从糟杂的大通铺转移到管理层内的单间宿舍。一个房间两个人，他与一个工长住在一起。
正月初五，大家都还在过年，可是工地上已经投入到了紧张的施工中。虽然王军不必像大多数人一样干苦力活儿，但他每天都泡在现场监督施工，哪里的技术不过关都得重新翻工。他在工地上出了名的傻认真，有人不服劲，而他就按技术要领执行，这让一向大大咧咧的农民出身的人很不适应，因此闹矛盾的事情时有发生。有人就向包工头李大叔反映，说王军太死板，不会变通。可是他却看上他这股子认真劲，质量是工程的保证，质量上不去，包活都是问题。应付着干会将路走死，李大叔的英明之处就在于此，所以他的工程接了一个又一个，手下从来不缺工程。
也是因为如此，那些对王军有意见的人慢慢对他转变了看法，认为他是招揽工程的必要条件，因为只有严格的技术把关，才能有好的工程，才能有好的口碑，进而有能挣钱吃饭的工程。一时间因为刘大叔对王军的赏识，工地上无论是哪种工种，无论老少，都对王军产生了敬佩之情。时间长了，王军在工地上找回了自信，找对了自己的人生定位。他也要做一名工程人，接工程，让更多人跟着他做，他要成为一个领导别人的人。这是他自己的想法，没有对任何人说过，但心里却种下了这样的种子。
每当夜深人静，万籁俱静时，王军就会想起刚进城时的卑微，想起农民工被城里人瞧不起，他就感到羞耻，感到愤怒，同时也感到自卑。他羞于对别人说自己是在工地上干活的，更羞于和农民工进城。每次一起坐公交车到大城市，他都是默默坐在一个角落里。每当看到同村的人在车上爆着粗话，大声喧哗时，他就极力避嫌，唯恐别人看成他是他们一伙的。他觉得他与他们不同，他是有理想、有追求、有文化、有素质的，而他们却是极为接地气的一个阶层，除了干活挣钱养家，他们没有别的追求。这是最低级人的活法，毫无价值和思想。他是不认同的，但却从来没有对着他们的面做过任何评价。
他懂得生存之道，入乡随俗，但也明白自己是在卧薪尝胆，总有一天他会脱离这个群体，成为别人眼中羡慕的对象，比如像刘大叔那样的包工头，比如某个甲方的领导，这是他的目标，他要不动声色地为这个目标努力。或许有为刘霞的因素，但是他觉得更多的是为自己。他不服输，他不认为自己是孬种，国家不包分配致使他混迹于工地，让人看不起，但是他有自尊，有能力去改变这一切！