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上士闻道，体之于心；中士闻道，索之于言；下士闻道，求之于术。
张占魁做马快多年，向来习惯于单枪匹马地孤身行动，也正是因为有感若想身上的功夫精进，唯有在实战中磨砺洞察力与拳术才最有效。
所谓艺高人胆大，更何况在闻得上乘丹道玄机之后的张占魁。
袁府内有四大道门宗师坐镇，自然是固若金汤，张占魁需要负责的只是外围的安保工作。
然而让冯国璋看不懂的是，尽管自己已经一再叮嘱，可他却仍看不出张占魁有丝毫的紧张，看起来此次临危受命彷佛并非千钧重担，反而被其视为一次突破生死玄关的大机缘。
所谓猫有猫路，鼠有鼠道。
就在诸人严密监控袁府周围的时候，张占魁仍整日游走在繁华的书场戏院等市井之地，尽管其暗中围绕着袁世凯每日出入为重心，可看在众人的眼里未免显得过于悠闲，只是在袁世凯的吩咐之下，这才不得不隐忍不发……
“用人不疑，疑人不用，有四位真人坐镇，我相信这位赛天霸不会食言，何况眼下这个时局，革命党该想着是怎么讨好老夫才是……”
1912年1月1日，孙中山在南京宣布民国成立，且就任为中华民国临时大总统，顿时使得原本仍在进行中的南北和谈，忽地陷入了尴尬的僵局之中。
在自感被革命党戏耍了的袁世凯授意之下，段祺瑞、冯国璋、张作霖等47名北洋将领联名致电内阁、军咨府、陆军部和各王公大臣，要求各人自掏腰包资助军费，以坚决反对共和，且在已经停火的南北战线上频频调兵遣将。
在战争一触即发的形势之下，京城中自然也是一片风声鹤唳，只是当北洋一脉皆以为革命党会在北洋军的逼迫下做出让步的时候。一件突如其来的事件却彻底打破了风雨前的宁静。
“革命党这几日节节败退，武汉三镇已被我军再次攻下两城，占魁这两日在市井之中，感觉到了一丝微妙的变化。想来恐怕是对方有了动作，若是大帅无事，还望少出府门为妙……”
1月16日的早上，袁世凯在上朝之前，忽然同时接到了小德张和张占魁匆忙递上来的示警折子，心里自然有些不喜，然而他身居高位多年，即便知道眼下革命党真的可能会铤而走险，他也不能只是因为担心，便耽误了与内阁诸臣的会议。
袁世凯张开手臂。任由下人将金丝内甲套在内衣外面，然后这才又接着罩上了貂皮袍子和朝服，“今日护卫的暗卫人手加倍，另外告诉张占魁，我进宫的路线与往日一样。让他仔细小心着也就是了，老夫戎马一生，难不成还能让几个乱臣贼子吓破了胆……”
偌大的京城，如今已是袁世凯的家天下，即便在那些内阁中仍得重用的汉臣眼中，这乱象纷呈的天下未来也必然姓袁，更不要说如今进退两难的小德张。
这个裕隆皇太后身边的第一红人。曾经驱使朝廷重臣如同家奴的内宫第一大总管，早已没了宣统登基时的风光霸气，不过因为袁世凯一直暗中贿以重金，以期待他早日劝服裕隆皇太后，所以，他的势力其实并没有多少损失。不过，当他听到袁世凯仍按原路进宫的消息后，心里不觉变得有些阴晴不定起来……
“难道此人并没有定鼎天下的气数？”
同样的疑问，也纷纷出现在许多观望了许久的人心之中，只是。无论他们心中有多么的怀疑，当他们面对着固若金汤的紫禁城时，依然没有任何勇气做出丝毫可能引来灭顶之灾的动作甚至想法……
除了一群伪装成清扫太监的革命党！
这些人的人数不多，可却是同盟会京津分会中最为精锐的一批干事，其中甚至还有几个骨干，是上海中情局精心培训多年的暗杀好手。
此次刺杀计划的代号‘残局’，得到了中情局和山西同盟会的大力支持，尽管因为时间有些仓促，来不及过多地研究刺杀计划的后路等细节，可这些深谙乔装、暗杀乃至爆破技能的骨干们，在接到了有高手会在行动时加以接应甚至掩护的消息后，便信心满怀的开始了行动。
之所以有信心，不单因为有高手接应和掩护，更因为在行动正式开始之前，他们便曾在沿途侦察过十多次，甚至冒着暴露的风险，买通了内务司的小太监，将袁世凯每天行进的路线乃至节奏，都几乎研究得一清二楚。
此次行动的地点，定在了东华门的丁字街上。
那里人流平日很少，又是几条官道的转折汇集之处，一旦得手，很容易借着混乱的人流，就地分散潜伏在这人口众多的京城之中。
最为关键的是，站在这个十字路口上，便可以纵览沿途几条路上的动静无余，只要在此处埋好足够分量的炸药，别说是袁世凯，就是诸天的神仙佛陀亲临，也能让他瞬间就白日飞升！
整个刺杀行动计划经过了反复的推敲，几乎可以称之为完美，可因为沿途道路乃至地形的限制，像这种兵家必争之地，仍经不住老行伍们的推敲，至于功夫早已通神入化，对危机有着先知先觉能力的张占魁，更是在接到袁世凯要上朝的消息后，便率先带着九门提督的马快们，一路搜索到了丁字街上……
“大家在这里好好地搜搜，大帅今日进宫必经此处，千万莫要因为大意错过了埋伏，若是真出了什么岔子，便自己个仔细着自己的脑袋吧！”
这个叱咤京津多年的赛霸天，凭着多年追踪侦查和野外遭遇实战的丰富经验，本能地感觉到这里有着一股让人极不舒服的气息，然而就在他拿过手下的步枪，准备用刺刀扎向地面的时候，忽然从右面路口的方向感受到了一股若隐若现的杀机！
“在右边！”
张占魁脚下一蹬，身形如同飞矢一般激射而出。等到他看见前面胡同上方的墙头忽然跃起一个人影，准备翻墙而走的时候，这才有些惊喜地喊了一声，“在这边。跟我追！”
二三十个马快精神一震，纷纷提着枪弩高声呼喝着冲了过去，只是却没有注意到在他们身后的一间粮店中，几个躲在门板后面的年轻人，差点就因为紧张而将手上的枪托撰出了水，“那边怎么会有人？是那个接应的高手故意而为之，还是整个计划都已经泄露？”
众人面面相觑，却不知该如何是好，虽然此刻仍然可以等在这里行刺，可万一那些马快再杀个回马枪。恐怕整个行动便会功亏一篑。
“你两带着其他人分头先撤，我留在这里监视，万一情况有变，也好过被一网打尽，如果那老贼还是走这条路。我自己也足以依次引爆所有的炸药……”
“不行，这样太危险，几处炸药的引爆也无法做到同步……”
刚刚说话的汉子看起来神情稳重，当同伴发声反驳的时候，这才将对准门板外面的步枪撤了下来，随手丢给了其他的同伴，“这是命令。按照中情局的战时规定，我是这里的最高指挥官，所以，你们赶紧给老子滚蛋！”
与此同时，张占魁也越跑越远，当他心里已经确定前面那人绝对是刺客的时候。一路穿巷翻墙而走的两人已将身后的马快甩出了不知多远。
“不知是哪条道上的兄弟，莫非真要与我九城内务司为难……”
就在张占魁高声喊话的时候，前面那人的脚下也忽然一停一转，随后极为熟悉地钻入了几间五六米的大粮仓后面的院落里，等到张占魁口中一窘。不得不停下来仔细观察的时候，这才发现许多穿着有些陈旧服饰的差役，埋头背着粮食在这院落中进进出出……
“眼下已经没有其他官差，不若大家交个朋友，只要你愿就此出城，我张占魁敢担保你无事！”
张占魁的脸色有些难看，可口气却不得不尽量委婉一些，他的观察力十分惊人，自然能看出眼前进出的这些人，都是正经八百的官仓杂役，可那人既然能快速遁入此处不见，恐怕不是真的有心躲藏，便是打着调虎离山的主意……
想到这里，张占魁的心里忽然莫名一动，随后有些追悔莫及地跺了跺脚，眼见官仓内外仍无人露面，这才猛然转身向原路狂奔而走，“情况有变，大家速速返回刚刚的路口！”
凭着张占魁的超凡视觉，远远地就看到几个累得脸色发青的差役，正丢盔弃甲地向这边跑来，联想到刚刚自己的动作，心里不觉愈发确定其中有诈，然而就在他刚刚跑出百米的时候，忽然又从前方的路口缓缓走出一人……
“早就听说六扇门中好修行，今日见了张师叔一身惊人的技艺，这才知道果然是名不虚传，只是不知师叔能否赏个脸，与师侄小酌一番！”
“杨猛？！”
张占魁脚下忽地一停，手上不觉忽地摆出了一副奇异的拳架，等到看见那人丝毫没有冲上前来的动作时，这才有些敬佩地赞叹起来，“难怪大师兄一直将你视为衣钵传人，就凭你这身功夫、气度还有谋略，便足证早已超出常人范畴，我本以为师傅他们小题大做，可不曾想原来是我等小瞧你了……”
杨猛气定神闲，脚下则摆着一张小巧精致的金丝楠木桌。
在阳光的照射下，桌面上金丝闪动，衬托着上面四样干果和两坛美酒显得格外雅致，若说只是如此，本没有任何出奇之处，可当这些毫不出奇的物件，就这般凭空出现在众人疾跑的路上时，便足以说明其中隐藏着多么的不凡！
更不用说，那酒坛下方的酒杯里面，还蒸腾着令人垂涎的酒气与香醇……
“师叔过奖了，只是有心算无心，你看诸位兄弟也累了，不如都一旁坐下休息休息……”
杨猛举起手上的酒杯，看似随意地对着张占魁举了起来，可便是这轻描淡写的动作，却让原本信心满满的张占魁，脸色忽地变得十分凝重起来，“都不要乱动！”
“张捕头，这……”
“闭嘴，都坐到那边的小桌右面！”
众马快的脸色变得有些古怪，但在纵观四周的环境之后，却忽然不约而同地闭口不语，眼见杨猛就这般站在眼前，他们非但没有轻举妄动，反而极为识相地将手上的枪弩纷纷丢在了杨猛的脚下……
“能够在这京城里面吃官家饭碗的，果然都是识时务的俊杰，如此，师叔不如就在这里小憩片刻，师侄还有些俗务缠身，去去就来！”
张占魁看着仍如流水般正常运转的官仓，终于明白了自己一直没有想通的地方，眼见杨猛一转身，准备向原路返回，这才咬着牙说了一句，“老夫要是说不呢？”
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