对于黄明远来说，杨暕的事情，终究是小事。很快黄明远便没精力再关注杨暕的事情了，因为今年秋天，河南大水，黄河中下游数处决堤，自洛阳以西淹没三十余郡。黄汤一样的泥水怒吼着从上游倾泄而下，在黄河两岸横冲直撞，涌起的波浪如翻江倒海一般将一切都淹没。
整个黄河两岸，赤地千里，哀鸣遍野。
十月乙卯（初三），黄河的砥柱（山名，位于河南省三门峡东，屹立于黄河急流之中，今因整治河道，山已炸毁）崩塌，堵塞河道，使河水逆流几十里。
大水之后便是大疫，大疫之后便是大灾，古之有之。
黄明远反应倒是很迅速，水灾过后，立刻下令各郡赈灾，开仓放粮；又派遣官吏分赴各地专督救灾一事。但地方郡县存量有限，对于如此大灾无异于杯水车薪。而朝廷主要的粮食都位于黄河两岸的各大粮仓之中。
对此，黄明远犯了难。
虽然之前杨广留黄明远、杨暕二人一同留守洛阳，但也知道黄明远威望、能力不是杨暕可比的，为了保持二人之间的均衡，杨广便将粮仓、武库、工坊、藏库等专委杨暕署理，再加上其兼任的河南尹，便不会被黄明远架空。
虽然现在杨暕被架空，但黄明远也没法调动这些物资。
水灾到来之后，黄明远一边命人前往江都禀报杨广，一边积极抗灾。但巧妇难为无米之炊，黄明远手中既没有粮仓，也管不了藏库，没钱、没粮，想救灾也无可奈何。
很快杨广的命令从江都传达过来，原则上同意黄明远救灾，但是京中诸仓的粮食一概不许动用，杨广还准备用他们来东征高句丽呢。
没有粮食，神仙也无能为力。
杨暕似乎也知道黄明远因为粮食的事情发愁，便故意躲了起来。他正乐得看黄明远的笑话，怎么可能给黄明远粮食。
黄明远只得在各地勉力收集一些粮食，进行赈灾，但杯水车薪，无济于事。
至于原本的淮南供粮，因为黄河大水，断了漕运，也难以输送过来。至于关中、河东等地，虽未受灾，可它们素来是不要朝廷支援便好了，根本没法给朝廷帮助。
十月五日，黄明远亲自向东巡视黄河水灾情况。
一路向东，尽是被黄河淹没之地。今年秋季洪水，实出人意料。本来这个季节，很难有这么大的洪水的。
然而到了八九月份，天降大雨不停，接连下了一个多月，因此黄河漫长，冲了河堤。黄河已经多年不成决堤，其工程老旧，也是决堤的一个重要原因。
等到堤防骤溃，洪流踵至，漫天的大水滚滚而来。沿岸百姓所有的财物、房屋、土地全都被洪水淹没。
而在洪水之中，罹难的老百姓，更是不知道有多少。
洪水所致，澎湃动地，呼号震天，其骇惨痛之状，实有未忍溯想。即使有老百姓攀树登屋，浮木乘舟，也只是捡回了一条性命，大都缺衣乏食，魂荡魄惊。而此时雨势不止，洪水蔓延，众人只能辗转外徙，以求生存。
大多数残存的老百姓都因饥馁煎迫，疾病侵夺，死在了逃荒的路上。河南各地州县官道之上，到处都是横七竖八的尸体。而两侧的沟渠之中，尸体更是数也数不清。
就是那些真的命硬的人，历经九死一生，侥幸没有成为溺鬼，也尽成流民。这些人为了活命，只得卖儿鬻女。
各地市场上率缠号哭，难舍难分，成了司空见惯的事情。到了后来，因为买卖人口的太多了，连人都不值钱了。
黄明远一路走来，眼中看到的就是这般惨绝人寰的景象，沿途洪水淹过的地方，如同鬼魅之地，非复人寰。
黄明远几乎是每天上一道奏疏请求杨广赈灾，但都如泥牛入海，没有音讯。有时候黄明远都忍不住气恼，这时你家天下啊。
过了虎牢关，进入荥阳，便是受灾最严重的地方了。黄河从这里决口数处，又沿着通济渠一路南下，荥阳、东郡、梁郡等地几成鬼国。
“安乐（宇文恺字），自荥阳以下，还有多少处溃口没有堵住。”
宇文恺赶忙说道：“回卫公，从荥阳郡一直到济北郡，还有七八处缺口没有堵上，而最大的溃口便是荥泽渡口。”
“为什么还有这么多的溃口？”
宇文恺赶紧说道：“卫公，现在大雨不停，河水暴涨，仅靠人力，根本难以堵塞溃口。”
黄明远没在多问，而是说道“去荥泽渡口看看。”
“卫公，荥泽渡口太过危险了。”
“别人能去我不能去？”
黄明远不顾众人的劝阻，打马往荥泽渡口而去。
宇文恺擦了擦脸色的雨水和汗水，也只得跟上，自己这个工部尚书做的，实在太难了。
自洪水溃堤之后，黄明远就把他当成包身工压榨，一刻不得闲。宇文恺跟着黄明远东跑西颠，为了堵塞溃口费劲了心思。
这一路走来，黄明远已经杀了十三个渎职的官吏，宇文恺也是战战兢兢，唯恐触怒黄明远，天知道哪天黄明远一生气便将他杀了。
宇文恺不由得抱屈，还是做将作大匠好，自己是擅长工事，但也不会治水啊。
到了荥泽渡口，黄明远果然看到滚滚的黄河水从此处往南漫灌。溃口已经有数十丈宽了，但看这流势，再让它继续冲下去，百丈的口子也是可能的。
“为什么没有在此堵塞溃口？”
荥泽令戴胄赶紧上前说道：“相国明鉴，荥泽实在无法组织这么多的人力物力来封堵溃口，只得先以救人为上。”
“那工部呢？”
宇文恺立刻不说话了，这么大的水势，让他也没办法。
黄明远怒吼道：“没办法便不去做了吗？若是当官这么容易，还要你们干什么？”
众人皆是低头不语。
黄明远大声说道：“各处溃口，务必完成封堵，否则你宇文恺给我提头来见。”
宇文恺吓得一哆嗦，赶紧称“诺”。
人力不足，黄明远于是下令调驻扎在洛阳的左、右武卫军共三万人前来黄河两岸救灾。并命各地郡县官员招募流民，以工代赈，勿使其化为匪。
又命宇文恺征调洛水内所有大船，在渡口沉船封堵。
至于各级官员，则分段护堤，人在堤在，堤绝人杀。