又和这些老人说了一会话，黄明远让苏穆拿来一串铜钱，交给老人，说道：“老丈，我们下乡收粮了大半日，饥饿不堪，你看这前后也没吃饭的地方，能不能让你儿媳给我们做点饭。就做您吃得高梁饭，再吃点萝卜干，有黑窝窝头也来点。”
“那怎么行，怎么能让贵人吃这些？”
至于钱，老人更是不收，直言“不过一顿饭，如何能收钱。”
不过黄明远知道老人不富裕，还是强把钱塞给老人。
老人领着黄明远一行到了家中。一个篱笆院，两间低矮的夯土茅草屋，便是这个老人的家了。
院子里并没有什么家畜，倒是有些鸡，但并不大，一看便知道养了没多久。
黄明远推开一间屋，里面是厨房和放农具的地方，还有一个窝，放着一个草席，应该是老人一个子女住在这里。想来其他人就挤在另一间草屋里了。
老人的儿媳给众人做了一锅饭，还满是歉意，因为收了客人的钱，却给客人吃得不是麦面。
至于收钱之事，更让他们无比愧疚。
其实这饭也就黄明远和四个儿子以及好好一起吃。
老五维则刚吃了一口，便差点吐出来，但黄明远紧盯着他，他根本不敢吐，只得强忍着咽下去。
这高粱饭头一回吃，剌的嗓子疼。
至于晒干的萝卜，掺了糠的窝窝头，更是吃得几个孩子直反胃。就连好好吃得都有些皱眉头。
不过没人敢不吃。
太久没吃过了，黄明远也吃得不习惯。
黄明远又让老丈的儿媳蒸了一大锅窝窝头，把晒干的萝卜也带走了不少。他准备回去给朝廷的众人带着，让众人也尝一尝，让他们知道知道，底下的老百姓到底过得是什么日子。
快到了申时，黄明远才带着几个孩子们离开。
到了村口，这老丈欲言又止。
黄明远看出了什么，便问道：“老丈可是还有事？”
老人便说道：“贵人应该不是来收粮的粮商吧？”
黄明远听了，看着老人说道：“老丈何出此言？”
老人说道：“我们这里也来过不少收粮的，都是一些管事，从来没有掌柜的亲自来的。而且贵人还带了这么多的孩子，更不像是收粮的。”
“那老丈觉得我是干什么的？”
老人看着黄明远，倒是大胆地说道：“贵人看着倒是像当官的，我见过县令，可县令也没有贵人这般的气度。”
黄明远笑道：“那老丈怕我吗？”
老人点点头，又摇摇头。
“老丈这是作何？”
“我觉得你就是当官，也是个爱民的好官，老头活了大半辈子，可还从来没见过哪个贵人会吃高粱饭，窝窝头。”
黄明远“哈哈”大笑起来。
“这高粱饭、窝窝头别人都能吃，我又有何不一样？”
老人看着黄明远，终究没有说出话来。
······
离得村子，黄明远带着众人踏上了归家的路。
折腾了一整天，孩子们都累了。本以为是跟着黄明远出来踏郊游玩，谁曾想不是赶路，便是在村子里待着，还顺便吃了顿忆苦思甜饭，别提多难受。
好好照顾着几个小的上了马车，只有黄明远带着三子维周骑在马上。
“你现在可知我出来巡访的目的了。”
黄维周在马上挺着身子，一丝不苟地说道：“父亲是心系百姓，所以才出来体察民情。”
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“不全是啊！”
黄明远随口说道：“当你待在上面久了，你就会发现，你周围的人，都会想尽各种办法来蒙蔽你，干扰你，影响你。你若稍不留神，便会被他们影响到。而这个时候，只有拨开迷雾，探寻本质，才能不让这些影响左右了你的判断。”
黄维周骑在马上，也不说话，不知道在想些什么。
黄明远接着说道：“你知道我为什么不想当皇帝吗？”
黄维周一愣，思索了一番，才说道：“儿子不知！”
黄明远长叹了一口气，这才说道：“当我是一个权臣的时候，我需要团结我身边的所有人去蒙蔽天子，我和他们是一伙的。可是当我成了天子，我身边的所有人便会团结起来，来蒙蔽我。”
黄维周一惊，赶忙说道：“父亲，诸臣尽忠！”
黄明远摆摆手道：“如你说的，朝堂上的人，多是忠臣不假，可人不是机器，也会有私心。这‘上’与‘下’，本就是天生对立的，改变不了。”
“儿子记住了！”
黄明远看着这个儿子，知道前些日子的风波，其实是把他有些吓坏了，所以之前聪敏机灵的一个少年，现在竟然多了几分和年龄不相符的老成。
这就是成长的代价。
说一万次，不如一次刻骨铭心的经历啊。
“还有，你知道我为什么吃老人家一顿饭吗？”
“父亲是想让儿子莫忘了百姓之苦。”
黄明远点点头，又摇摇头。
“唉！我是怕我自己忘了啊！我也害怕，在上面坐久了，就真的不知道下面的真实情况了，忘了我的初心。”
黄维周终于抬起头看向父亲。
父亲的脸上，竟然有一丝痛苦的表情，让他心惊又不解。
“阿貊，你得记得，一个君主，无论是高尚的，卑鄙的，圣明的，昏庸的，宽仁的，残暴的，都不能忘了治下的百姓，让百姓过得好，这是一个君主天生的职责与使命。”
看着儿子似懂非懂的样子，黄明远说道：“回去之后，把你今日的心得写下来，明个晚上拿给我看看。”
“嗯！”
父子无话，便加快了返回信都城的速度。
一行人到了信都，已经是戌时了。
回府之后，黄明远发现陆贞等人还未休息，皆在府上等着。
黄明远也只得歉意向众人说道：“此次外出，没算好时间，倒是让你们担心了。”
众人也不敢说什么，只有陆贞劝了一句，希望黄明远顾及安全，不要再随随便便地出去了。
黄明远点头应和，却也不知道有没有听进去。
正如黄明远所说的，就是自己身边最亲密的人，也未必希望自己完完整整地去看这个世界。
而黄明远没有睡，连夜写了一份关于关于重修河北水利的大纲。
制定标准的事，还得自己亲自来。