陈济用自己的脸贴住了桃叶的脸，温柔笑问：“怎么？你累了？”
桃叶便也努出一点笑意，顺着陈济的话往下说：“是有点累，这山路越来越陡峭，树也更多，马肯定上不去，我就更上不去了。再说了，这里多美啊，山上的风景还不及山下好看呢。”
陈济望着一簇又一簇红枫叶，如火焰一般，在风中翩翩起舞，时不时有几片脱离枝头，在空中飘飘悠悠，潇洒落下，确实别有一番意境。
“那就在这里休息一会儿，赏一赏红枫吧。”陈济笑着，先下了马，又扶桃叶下马。
赵弼忙令侍卫们分散守在附近各处，将枫树林围了一圈又一圈。
采薇又从马车上拿来两个厚厚的呢绒坐垫，铺在枫树林中一块平整的石头上。
陈济于是牵着桃叶的手一起过去坐下，静静欣赏这里的高山、流水、绿地、红枫，感受大自然的神奇魅力。
“我小时候也来这里玩儿过，但那时不曾留意红枫原来这么美，而且每次来都是孤零零一个人……”陈济握着桃叶的手，笑容中载着满满的幸福。
可是，面对沉浸在美景和思乡之情中的陈济，桃叶心里很乱。
她这样阻止了陈济上山，将来该如何跟杜鹃说？如何给白夫人交待呢？
她想，白夫人应该筹备了很久了，她肆意改变主意，岂不是让对方白费力气？
她又想起石头城禅让台上的白氏父子之死、徐慕之死、司修之疯癫，觉得白夫人是不可能轻易放弃报仇的，陈济已经在谯郡了，即便她不再里应外合，白夫人也多半还会伺机而动。
如果是那样，到时候，她又该当如何呢？
“你好像有心事。”陈济的声音，将桃叶从万千思绪中唤了出来。
“没有啊……”桃叶第一反应的否定，却是免不了心虚的。
然而，陈济给与的感觉很温暖，他用一种诚恳的目光看着桃叶，笑道：“没关系的，什么都可以告诉我，我不会生气，也不会跟你闹别扭。”
桃叶有点懵，也好像脑袋里更混乱了。
“这几天，我想了很多。我们是夫妻，我不应当以君王的身份压制你，也不应当以君王的权利限制你。以前我总怕你弃我而去，所以限制你出宫，以后不会了。
科举司已经正式设立衙门，你以后可以随时出入宫门，去办公、或者去转转，随你的心，只要有人保卫你的安全就好。如果有一天，你会一去不回，那一定是我做得不够好。”
陈济的一词一句，听起来是那样动人，就像那一片红得纯粹的红枫林一样，纵然千千万万片，却是颜色如一的赤诚。
桃叶的心砰砰直跳，她觉得，自己心里有很多种复杂的害怕，却又想不清楚自己都在怕些什么。
“还有，你我成婚之前，本就是各自有过婚姻的。你已经接纳了其他妃嫔的存在，我也应当接纳你的过去。我不再逃避过去，你是否也可以坦诚相待？”
陈济凝视着桃叶，目光是那样深沉。
桃叶心里毛毛的，她怎么觉得陈济的坦诚是在引诱她现出原形、承认自己假装失忆呢？
“现在，可以跟我讲讲你的心事吗？”陈济再次握住桃叶的手，温柔一笑。
桃叶觉得，此情此景，她总得说点什么出来，来解释方才的走神。
“你说的是哪门子心事？我就是在想你舅舅而已啊……”桃叶很快制造出了一个合理的答案。
陈济一愣。
桃叶又嘟囔着解释道：“我一向好奇心很重嘛，就想知道你和你舅舅到底发生过什么。可是你好像不想说，搞得我也不好意思问。”
“原来是这个？”陈济恍然大悟一般，又好似松了一口气。
桃叶忙点点头，道：“能给我讲讲吗？”
“有什么不能讲的？不过是懒得提起罢了。”陈济低头，笑得也很坦然，“其实，我小时候，我外公和舅舅都对我挺好的。因为我自幼丧母，他们都很心疼我。”
“那是什么缘故，让你不愿意认他了呢？”桃叶当真有点好奇了起来。
陈济望着不远处的护城河，河面上倒影着夕阳投射的余晖，波光粼粼，有些耀眼。
“我记事以来，所有人都告诉我，说我娘是难产而死。我一度很自责，觉得是我害死了我娘。直到我六岁那一年，淘气爬到树上掏鸟蛋，偶然听见了姨娘跟她丫鬟的谈话，隐约感到，我娘的死不单纯。
这个姨娘，就是我大哥的生母。因为祖母讨厌我娘，在我爹迎娶我娘的同年，就强行给我爹纳妾。我爹是偏爱我娘的，纳妾只是对祖母的敷衍。可妾室一进门很快就生了儿子，而我娘却嫁入陈家十年都没有怀孕。
后来，我爹奉命带兵打仗，我娘孤身去战场上找我爹，只在我爹的营帐里住了几天，就怀上了我。你觉得，这是为什么呢？”陈济唇边带着一抹残存的微笑，望着桃叶。
桃叶很自然顺着思路揣测道：“是你那个姨娘一直在家里使坏，让你娘怀不上？”
“我不知道……我没有任何证据，也是跟你一样瞎猜……”陈济的语气，渐渐变得有些沮丧，“我只是从姨娘和丫鬟的私房话中明白了，我娘的难产是人为的。我娘怀孕后回家，引起了某些人的强烈不满，所以一手策划了我娘的难产。”
“我当时只有六岁，听到那些话之后手足无措。正好我爹又去打仗不在家，我便跑去把这件事告诉舅舅，求他为我娘做主，不曾想，舅舅竟然因为怕得罪我祖母，不愿意管这档子事。”
“我又把这件事告诉外公，可是外公已经太老了，百病缠身，没有能力管我。我娘是他最小的女儿，也是他最疼爱的女儿，知道这件事之后没多久，他就撒手人寰了。
他死后，他最忠心的仆人告诉我，外公已经瞒着舅舅，把外地的田产都过到了我名下，其中最值钱的，就是京城的几个商铺。我入京后寄居大哥府中那些年，全靠外公遗产维持生计。”
谈及此处，陈济长叹一声，似乎是想起了他的外公，又黯然神伤。
桃叶忍不住关心着另一个问题，追问道：“那你娘的命案呢？难道就这样白白被人害死了？”
“怎么可能？”陈济眼角，闪过一丝阴冷之光，狠毒的一面瞬间凸现，“从舅舅家回来的当天晚上，我就在姨娘的饭菜里放了一把耗子药。”
桃叶诧然一惊，恍如被阴风吹过，冷得浑身打颤。
她难以相信，陈济竟然六岁就手染鲜血了？
“因为我年纪太小，所以她想不到，也就防备不了……”陈济冷笑着，脸颊上有种沾沾自喜的自豪感。
倏而，陈济又消沉了，“那是我第一次杀人。当时心里是很害怕的，害怕被人发现，害怕被惩罚……后来祖母果然追查此事，很容易就查到了是我，罚我在祠堂跪了三天三夜……”
桃叶听着，听得心惊肉跳。
“家书传到军营，大哥定要奔丧，所以我爹带着他从战场回来了。大哥发怒想杀我，但我爹听了我的话，信了我，强行压制了大哥，并不许祖母再惩罚我。
从那之后，我爹再行军打仗，都把我带在身边，走南闯北、刀光剑影，日子十分快活。可是……好景只有两年。我爹对我的偏心，激起大哥的无限仇恨，竟至于弑父……”
陈济的声音越来越低，甚至于让人听不见。
他抬头看，晚霞五彩绚烂，早已烧红了半边天，如梦似幻。挥之不去的往事，缠绕在他心头，他已不愿再说下去。
曾经有长达二十多年的时光，「弑父」是他生命中最沉重的课题，每次提到这两个字，他都恨之入骨……可现在再提起，他却恨不起来了……
他不愿承认，那是因为后来的他做出了比兄长的「弑父」更令人发指的行为……那件事无数次在他脑海中重现，一遍又一遍提醒着他，是他亲手捂死了自己的亲生骨肉……
桃叶留神看着陈济，她感觉到陈济陷入了某种深思，只是不知陈济在深思着什么。
突然，侍立在最远处的一排侍卫中有一人摔倒了。
“怎么回事？”赵弼见了，忙跑过去查看情况。
听见赵弼的责问声，陈济从深思中醒来，忽觉闻到了一股淡淡的香味，忙警觉地站起，看向距离虎岫山最近的一带农家。
桃叶也站起来同看，但见农家几排房屋的烟囱里都有白烟冒出，远远看着就像是正常烧饭的炊烟，只是炊烟升腾，随着风的方向正好被吹到他们这群人身边。
这时候，那一排又有侍卫好端端站着就摔倒了。
“不知怎么就腿软了……”摔倒的侍卫答了赵弼的问话。
“农庄烟雾有毒，大家快闭气撤离。”陈济一声令下，率先掩住口鼻，拉起桃叶的手往外走。
刚走了没几步，桃叶就感觉到头晕腿软，身上没有力气，几乎走不动了。
“桃叶……”陈济慌忙放下了掩口鼻的手，双臂将桃叶抱起，吃力地向马车狂奔。
平时整齐有序的侍卫们，在此刻都跑得东倒西歪，尤其是站岗位置距离农庄最近的那些，不得不摔倒了又爬起、爬起再摔倒，都尽可能用最快的速度跑向马匹、解开系在树上的缰绳。
终于，侍卫们都纷纷上了马，陈济也抱着桃叶钻进马车，大队人马都朝着背离农庄的方向进发。
然而，马儿好像也缺乏了力气，任凭人怎么挥鞭驱赶，也无法走得快了。
马车更是吱扭吱扭，轮子转得慢吞吞，半天走不出烟雾弥漫区，看得人心急如焚。
忽而听得身后哗啦啦一片异响，陈济忙掀开马车的窗帘。
只见窄窄的几排农家小院，却如同开闸放水一样，无数猛士接连从内涌出，眨眼功夫已是人头攒动，都手持刀剑长矛，齐刷刷追赶向帝后车队，气势如虹。