根据大山来信的内容，天堂山救国大队专门召开了一次会议，并且做出了战略部署。张迎春组织乡亲们往山上运送粮食，并且在山上不易被敌人发现的地方储藏好。由于子弹不足，李春海派二十多名队员回到口子里天堂山救国大队大本营后山的山洞里，将以前藏匿的那些子弹运了过来……几天过后一切就绪，只等着跟东洋鬼子背水一战了。
与此同时，郑志强和张迎美在城里积极活动，想方设法弄清三本五郎围剿天堂山救国大队的具体行动时间，千方百计将情报及时准确地传送到天堂山救国大队领导人手里。在这段时间里，张迎美对三本五郎体贴入微，特别是晚上睡觉前躺在床上，想尽一切办法找话题跟他嬉戏一会儿，想方设法从他的嘴里套出关于天堂山救国大队的一些情况。尽管这次活动绝密，三本五郎怕被人泄『露』出去，让天堂山救国大队的人知道，但是，还是诱不过枕边风的魅力，终于在俩人合欢时透『露』了实情。就这样，张迎美将真实情况告诉了郑志强，郑志强又及时给天堂山救国大队领导人写了信，天堂山救国大队领导接到信之后，充分做好了迎战前的各项准备工作。
几天之后的一个早晨，在董家大院里聚集了几百名东洋军和二鬼子，在三本五郎一声令下，便向天堂山脚下的三家子方向进发。三本五郎依旧骑着马走在队伍的后边，高福田紧随其后，接着就是小泉正一、渡边正二和郑志强，所不同的是这几个人后边有一副轿子跟随在后边——这可能是在以前的东洋军作战史上不曾有过的事情——轿子里面坐着的人正是想为女儿报仇的董基明，他那肥胖的身体着实让轿夫们受罪，要想跟上大部队，只好让轿夫们不时地轮换着抬。
他们来到了天堂山脚下天堂路长岭子地段，选择了一个四处远离森林的地方安营扎寨，临时指挥部设在一个相对平坦的高处，而且四周遮避物较少，那是为了便于观察，以防不策，并且有重兵把守，戒备森严。
三本五郎对这里的地理环境根本不了解，只好拿着望远镜将山势地貌大致浏览一遍，然后对站在旁边的高福田说:“我刚才看了一下，这山势险峻，奇石嶙峋，山峦叠嶂，一望无际，在这里要想给天堂山救国大队一网打尽，不动一番脑筋是不成的。”说到这儿他看着高福田问道:“高二老爷，你是这里土生土长的人，这里的地形地貌你熟悉，你说说这个仗怎么个打法好呢？”
高福田微微一笑，俨然拿出一副军事指挥家的派头回答道:“贵军如果集中兵力从山下向山上进攻，天堂山救国大队肯定抵挡不住贵军的火力，一定会从头道沟口往里边逃窜。队长，您想想，他们一旦逃进头道沟里，对贵军全部消灭他们就带来了极大的不利条件。队长，您刚才不是用望远镜看过了嘛，头道沟里三面环山，并且悬崖峭壁，森林茂密，山口狭窄，易守难攻。尽管如此，我想天堂山救国大队是不敢轻而易举地逃进去的，因为逃进去那就意味着死路一条，只不过是个时间问题罢了。”回答到这儿，高福田看着三本五郎问道:“这一次贵军到这里来的目的，不就是想在较短的时间里歼灭天堂山救国大队嘛，不想牵扯贵军的精力，队长，您是不是这个意思呢？”
三本五郎点点头回答道:“这次集中兵力剿匪正是此意。”
董基明在旁边『插』话道:“就得给他们一网打尽，以绝后患。”
郑志强一路上到现在一言没发，始终在心里为天堂山救国大队捏一把汗。
三本五郎看着郑志强一路上默默不语、闷闷不乐的样子，于是问道:“郑翻译官，你今天心情不好啊，怎么一路上没听见你的说话声呢？”
郑志强假装难受的样子回答道:“这几天感冒了，身子骨有些不舒服，所以就不愿意吱声，请队长给予谅解。”
“我说呢，总耷拉个脑袋打不起精神来。”三本五郎对高福田说:“高二老爷，你接着刚才的话题继续说下去。”
高福田没有急于说下去，却给三本五郎递一支烟，燃着后美美地吸了几口之后便微微一笑，然后胸有成竹地说:“队长，贵军要想尽快剿灭天堂山救国大队，我想只有一个办法。”
“什么办法，快说？”三本五郎急不可待地问道。
“兵书上讲，作战讲究出其不意，攻其不备。”高福田故意装出一副懂兵法的样子说。“从天堂山这疙瘩的地形地貌和我知道的情况来看，天堂山救国大队只有一条退路，那就是他们在无路可走的情况下逃进头道沟里，别无选择。贵军只要偷偷将部分兵力集中在头道沟沟口，堵住他们的退路，余下的兵力从山下北、西、南三面向山上地毯式进攻，就是天堂山救国大队像哪吒那样长出三头六臂的话，最终也挽救不了灭亡的命运，决不会像上次进攻口子里那样，让他们逃掉了。贵军只要封住头道沟沟口，我想从山下三面往山上进攻的兵力不易过多，等仗打起来之后，到天堂山救国大队招架不住贵军火力进攻的时候，肯定像丧家之犬似地往头道沟里逃窜，绝不会向山下逃生。如果他们向山下逃生的话，那么他们就是飞蛾扑火，自取灭亡。”
“高见，实在是高见，我们下一步的作战方案就按照高二老爷你说的办法行动。”三本五郎夸奖完之后，紧接着将任务布置下去，并且下令行动。
东洋军和二鬼子像蚂蚁似地从天堂山脚下北、西、南三个方向朝着头道沟沟口方向进攻，企图掐断天堂山救国大队的退路。然而，三本五郎万万不会想到天堂山救国大队早就有所防备，结果东洋军和二鬼子在林海里还没走上一半的路程，就遭到了天堂山救国大队的沉重打击，致使敌人很难得到控制权。
三本五郎在指挥部里不时地听到通讯员来通报，而且大都是不好的消息，急得像热锅里的蚂蚁一样团团转，肥胖的脸上沁出了晶莹的汗珠子。高福田觉得事情不妙，于是卑躬屈膝、小心翼翼给三本五郎擦脸上的汗珠子，然后回到坐位上琢磨着心事。董基明没看见过用真家伙实打实的战斗场面，更不懂如何指挥打仗，只是在那静静地听着各种传来的消息，时而高兴，时而沉默，时而沮丧。郑志强一直悬挂的那颗心到这时也没有平静下来，无时不在记挂着天堂山救国大队的安危。
三本五郎说:“我们这次采取的是突然行动，没想到天堂山救国大队的人还是有所防备，看来他们这些土包子大大的狡猾。”
高福田也一直对这件事情有所猜疑:难道事先有人给天堂山救国大队通风报信不成？可转念一想这是不可能的事情。这次行动非常保密，只有他和三本五郎才知道具体行动计划，就连副官和参谋长，还有郑翻译官和董大老爷都不清楚具体的行动时间，走漏风声是不可能的……同时他也为天堂山救国大队警惕『性』这么高而惊叹，心想:“天堂山救国大队不管如何抵抗，也挽救不了最终灭亡的命运，只不过是个时间问题。”于是他安慰三本五郎说:“队长，您不要为此事着急，别看他们现在的火力这么猛，这是公鸡拉屎头硬，不管发生什么变化，最终胜利的大权永远掌握在贵军手里，这次说什么不能像上次在口子里那样，让他们这些土包子逃掉了。这次就是他们生出翅膀来，或者有土行孙地行术那样的能耐也难逃此劫。”
董基明在旁边打气道:“高二老爷说得对，就天堂山救国大队那点人马，根本抵挡不住贵军的大兵压进，只能是秋后的蚂蚱蹦达不几天啦。”
就这样，战斗持续了三天三夜，东洋军和二鬼子的人死伤无数，天堂山救国大队的队员也死伤过半，并且还被敌人团团地包围在攻击范围之内。
此时此刻，李春海心急如焚。他觉得在这种情况下再跟敌人死拼硬打凶多吉少，说不定会全军覆灭呢。他从未想过个人的安危得失，只要是能带领队员们突围出去，哪怕只有几个队员也罢，天堂山救国大队的火种就不至于毁于一旦，也就是说，天堂山救国大队这支队伍不会断送在自己的手里。他在心里寻思着，如果天堂山救大队能冲出敌人的重重包围，进入头道沟里，那也是一大胜利啊……留得青山在，不怕没柴烧。然而，他失算了，敌人的兵力将头道沟沟口封锁得水泄不通，无论如何也冲不进去。
又经过几个回合的较量，队员们又死伤过半。这时大队副参谋长于存江倒在血泊中，大队长李春海身受数弹，吃力地倚在一棵大树的树干上。张文礼、丁小峰和金荣看见大队长受伤了，于是赶快跑过来，寻问伤势情况。李春海实在是支持不住了，身体顺着树干渐渐下滑，但是依旧倚着树干瘫软地坐在地上，脸上的汗水跟头上淌下来的血流交织在一起，再加上几个月来没梳理的『乱』蓬蓬的长头发，以及消瘦了许多的脸庞，很难让人看出他原来的模样。
张文礼、丁小峰和金荣想上前搀扶着李春海站起来，打算带他一起突围出去，或者死在一起也罢。李春海眼睁睁地看着这三个人，嘴唇抖动了几下，然后强忍着极大的疼痛微笑着说:“你们不要管我，我不行了……可是咱们不能就这样被小鼻子消灭掉啊！咱们不能将特派员大个子创建的天堂山救国大队葬送在这里……你们一定要带领剩下的弟兄们冲出去，只要有一个人活着，再重新把这支队伍组织起来……咱们不能让小鼻子骑在华夏人民的脖颈子上拉屎呀……只要咱们华夏人民团结起来，小鼻子迟早会被咱们打回老家去的……”
听到大队长的话，这三个人都抑制不住地流下了眼泪。
丁小峰说:“大队长，你一定要坚持住，大家带你一起冲出这里，不能扔下你不管呐！”
“我太累了，实在是支撑不住了。”李春海说话的声音明显比刚开始小多了，有气无力。“我死后，我最挂念的一件事就是我的老父亲，他老人家一个人孤苦伶仃、无依无靠，你们如果能活着出去的话，一定抽出时间替我去看看他老人家，这就是你们对我极大的安慰……”
三个人看着大队长的样子没说什么，只是默默地点点头，表示铭记在心里。
李春海神情呆滞地微微一笑说:“这我就放心了。”他用手吃力地比划几下，意思是让他们三个人往前凑凑，怕自己说的话他们听不清楚。他看着张文礼说:“副大队长，现在我不行了，我把大队长的权力交给丁小峰，他很有指挥才能，我想，天堂山救国大队现在的处境，也只有他带领大家兴许还能冲出包围圈……这支队伍全靠你俩啦！只有你俩才能给这支队伍带来希望的暑光啊！”他将目光转移到金荣身上，嘴唇抖动几下，没听清楚说些什么就闭上了双眼，带着希望和遗憾与世长辞了。
——这时，山上的枪声还不时地响着，就算是给大队长李春海送行啦！。
噩耗很快传到了队员们的耳朵里，大家极度悲伤，都决心化悲痛为力量，各个摩拳擦掌，义愤填膺，并在丁小峰的统一指挥下，奋不顾身地向敌人进攻，打得敌人倒退一里多路。紧接着枪声停止，天堂山救国大队撤到一个暗处隐藏起来。
敌人又进攻了一阵子，但始终没听见天堂山救国大队反击的枪声，误认为天堂山救国大队被他们全部剿灭了。