夜色很浓，空气里漂浮着的饭菜香味也很浓。
身旁这位平凡妇人身上带着的，廉价衣服被廉价皂角搓洗后的独特味道，更浓。
浓到堂堂筑基后期的中通道人，忽然感觉呼吸有些困难，仿佛气体在嗓子眼堵成了一颗珠子，吐不出，咽不下。
他转过头，看向那位妇人，竭力克制着自己嘴角的抽动。
他应该告诉她么？
当然不应该，甚至连这个问句本身都不该出现在他脑海中。
但看着妇人有些浑浊双眼中的朦胧光点，感受着她那仿佛有一生般沉重的担忧与紧张，中通道人僵住了。
妇人眼中的光像是两柄无双的利剑，刺穿他的心脏，挖出他埋葬在心底已久的、甚至已经快要忘却的……那个盒子。
那是多少年前的事了？
自己成立中通门四十年，那么最起码是四五十年前了吧。
那时候自己还是个精神小伙，在县里一家小店里打工，做着帮人送货取货的跑腿活，日子虽然过得清贫些，但一分汗水一分收获，倒也踏实。
哦那家店铺名字好像就叫中通来着。
二十岁那年他娶了店铺老板的女儿，后来多了个女儿，他也成了邻里街坊口中的小老板。
本以为日子就这么平淡温馨地过下去，直到有一天他接了一个修行者的生意，要他亲自护送车队运送一件法宝。
虽然不太明白修行者为什么会请凡人帮忙，但报酬足够，他也就接下了。
谁知道，这竟是噩梦的开端。
运输途中，货物被劫走，他也身受重伤，但却捡回一条小命。
等到他历经千辛万苦回到家中之时，却发现自己的妻女被县里的恶少霸占，他去找恶少理论，却发现了委托自己送货的那位修士就在恶少身边。
原来，这一切都是恶少的阴谋，为了霸占他的妻女，请修行者将他引开。而且有修行者在，他一个凡人，又如何能够报仇？
随后，他妻子的死讯传出——他的妻子不愿受辱，竟带着女儿投井自杀。
中通道人得知消息后，变卖了整间店铺，带上所有的钱财离开，跋山涉水寻访仙门。
但他已经二十多岁，早没了修行希望，哪怕是九品宗门也瞧不上他。
钱财都被耗光、骗光，他倒在大雨滂沱的山路泥泞中，感觉死亡追上了自己。
然而他没死，醒来的时候发现自己摔落悬崖，竟幸运地坠入了一座山洞。
在洞里，他极富命运感地找到了一本修行残卷。
封面只剩“万里”两个字。
无论如何，山穷水尽的他抓住了这最后一根稻草，硬生生修行出灵气。
三年后，他回到家乡，将恶少与三年前那位修行者尽数斩杀。
再后来又在牢里度过了一年，白玉京才查明真相，放他出狱。
出狱后有人劝他重新把店铺开起来，但他拒绝了，家乡已经没有他的妻子和女儿，继续呆在这里又有什么意思？
于是他再次离开家乡，一边修行一边游历，最终在清河县外建立中通门。
中通二字，算是一种祭典吧。
……
褚夫人并不知道中通道人此刻正在经历天人交战，事实上她也无心在意别的。
一大早褚半山出门买菜，褚莹莹巡逻，父女二人早早就出了门。
起初褚夫人并没有觉得哪里不对，褚半山趁着出门的借口在外鬼混一天也没什么不可能。
直到晚饭时间，连褚莹莹都没有回来，褚夫人才感觉有些不对。
准备好饭菜，出门问过卖肉的屠夫，才知道早上压根没见过褚半山。
褚夫人心头有些担忧，顾不得什么，又急匆匆去找褚半山平日里的一众兄弟，都没见过褚半山！
甚至找到衙门，换班的捕快说褚莹莹早在换班时间就结束巡逻回家了。
褚夫人彻底慌了。
接下来的时间里，她几乎把整个清河县跑了一圈，却一无所获。
妇人的眼眸哭过又干。
这已经是她第三次走过这条街道，前两天还能见到行人，这次却是一个人影也没见到。
除了，眼前这位突然出现的苍老道士。
可是，这道士不知怎的，眼神里的思虑好像比自己还远……
估计也什么都不知道。
“谢谢。”
褚夫人礼貌行了一礼，转身便准备再去他处找找。
“等，等一下。”
中通道人忽然伸手，下意识抓住褚夫人的肩膀。
褚夫人脸色大变，连忙挣脱开后退数步，满眼警惕地看着中通道人。
中通道人自知唐突，连忙说道：“我……我没有见过你说的男人和女捕快。”
褚夫人面色犹疑，看了中通道人好几眼，确认老道士应该并无恶意，眼里闪过一丝失落，再次行了一个万福：“多谢道长，我再去他处寻寻。”
中通道人闭上眼，面色挣扎，久久叹了口气，看着褚夫人的眼睛缓缓说道：“去县北小清山找小江道长，请他出手吧。”
褚夫人身体一僵，怔怔看向中通道人，有些不明白他这话中的意思。
中通道人摇了摇头，袖袍一挥，清风起过，消失在原地。
褚夫人愣愣呆站片刻，直到街旁一家酒肆打开偏门，小二往巷子里倾倒洗碗水的声音激醒了他。
“小清观，小江道长……”
褚夫人不明白中通道人为什么会跟自己说这些，但女人的直觉告诉她，要按照中通道人说的去做！
她抹了两把脸，三步并作两步朝北门跑去。
……
“褚姑娘和褚捕头失踪了？！”
小清观内，江愁听到这个消息，皱起了眉头。
重楼递给褚夫人一杯茶，坐到一旁，托着腮帮子眯起眼，眸中精光点点。
君玦老道问道：“褚夫人，你说是一个老道士让你来小清观的？那老道士是什么人？”
褚夫人双手捂着茶杯喝了一口，干燥的嗓子终于得到滋润，她咽了两口唾沫，摇摇头道：“我不认识，不过他年纪很大，头发花白……”
听着褚夫人的描述，江愁觉得这老道士好像和自己昨晚在山路上遇见的那个有些像？
“小江道长，请救救我女儿！”褚夫人放下茶杯，冲着江愁跪倒在地，就要磕头。
“夫人不必如此。”江愁连忙扶住褚夫人，认真说道，“褚捕头和褚姑娘有难，我自然在所不辞。”
不谈别的，光是那日褚夫人的一道剁椒鱼头，他也必须要帮忙。