齐王田忌收到了孙膑的回书，信中孙膑一口一个齐王称呼，感谢齐王的错爱，但暂时还没有回归齐国的打算，不过孙膑许下一个诺言：“有生之年，狭路相逢，膑必不与王为敌！”
孙膑是认真的，他对田忌总有一种莫名的亲近感，有一种从未谋面的惺惺相惜感，历史真是太奇妙了。
但孙膑从炸塌邯郸城墙那一天起，就知道天下诸侯没人是汉王的对手，“尚同”的车轮滚滚，无人能敌。
田忌既然自立为齐王，那么他的下场早已注定了。孙膑能做的，就是不与之直接对抗，反正汉国那么多骄兵悍将，到攻齐的时候，自己躲开就是了。
田忌收到孙膑的回信之后，也颇为唏嘘，不能将这样的战国英雄收入彀中，殊为憾事。不过孙膑发誓不与自己为敌，这未尝不是一件好事。
此时的齐国确实遇到了一些麻烦，主要是儒家带头在质疑田忌篡夺君位，得国不正。
甚至儒家还纠结稷下学宫的先生们到齐国宫殿前游行请愿，将整个社会舆论闹得沸沸扬扬，将田忌搞得十分狼狈。
田忌认为稷下学宫的存在，对他的王权形成了威胁，这帮读书人于国家无尺寸之功，却领着米粮、坐着高车、吃着俸禄，还要给寡人惹事。
于是一怒之下，田忌停发了稷下先生们的俸禄，让这帮家伙失去了收入。
稷下先生们在蜜罐里待惯了，哪里受得了田忌这种羞辱与冷落，以兵家子晚为首的一批人，竟然悄悄策划要救出被软禁的旧君田辟疆，准备搞一场复辟。
事情自密谋阶段，就被忠于田忌的“齐技击”给侦测到了，及时汇报给了齐王田忌。
田忌也不打草惊蛇，但在暗中却做足了准备。
一日，田忌宣称前往泰山祭天，大队仪仗浩浩荡荡地出了临淄，迤逦南去。
子晚等人纠结遗老遗少，连夜在临淄发动兵变。他们攻入软禁田辟疆的住处，将一套王服往田辟疆身上一套，将冠冕往头上一戴，就呼啦啦簇拥着上朝去了。
等他们攻入王城，进入议事殿中，才发现齐王田忌稳稳当当地坐在正殿之上，身边甲士全副武装，剑拔弩张，正在等他们入网呢！
田忌也懒得废话，一声令下，一网打尽，将参与政变的人尽数诛杀，包括稀里糊涂被抬过来的田辟疆，三百多人的鲜血染红了齐国王宫。
田忌趁势在临淄城大搞株连，铲除异己，三天之内，被杀者达五千余人，整个临淄陷入了一片白色恐怖之中。
然后田忌又下令关闭了稷下学宫，遣散了稷下先生，至此，齐国百家争鸣的氛围为之一转，专制风气占据主流。
稷下先生们风流云散之后，儒家认为中原已无仁义，还不如中山王遵礼重道，纷纷前往中山国投奔孟轲；道家则奉行庄子的自由精神，各自为政，注重清修；兵家各投诸侯，寻找自己的用武之地；而法家，则应当年墨九之约，大部分前往成都的天府学宫而去。
受制于国内的局势不稳，齐王田忌虽然表面上答应了魏国的邀约，也假模假样地派兵前往围剿孙膑，但私下里却出工不出力，消极应付。
当然田忌也有一个小心思，他要坐山观虎斗，等孙膑与其他诸侯打个两败俱伤，到时候齐国再出来收拾残局，就可尽得渔人之利了！
而在晋阳的西赵侯赵语，则收到了孙膑的输诚信。
在信中，孙膑表示愿意将邯郸、中牟全部献给赵侯，使赵国太行山上山下的国土重归于一。
并且孙膑郑重地提出，请赵侯语称王：“今天下诸侯皆自立为王，此次国土归一，大王有复国之功，自当王之！”
孙膑不仅认认真真地写下劝进表，还在信中直接以“大王”相称，将赵语的痒痒肉挠得十分舒服。
而孙膑本人，则提出要求封君、任赵国上将军、赐予丹书铜券以及肥田美宅重金等等的物质要求，尽显贪婪之嘴脸。
出使邯郸的使者为了争功，少不得在西赵侯面前花言巧语，添尽好话，使赵语更加相信孙膑归附的真实性。
赵语心想，贪婪就好办了，就怕没有缺点。他环顾左右道：“孙膑此人，贪心无厌，而魏王吝啬，焉得不反？寡人就依孙膑所请，尽现我赵国大度。”
当下派人带着册封君令就前往邯郸，封孙膑为昌国君、上将军，表彰其中兴赵国之功，并命令孙膑将赵国剩下的国土刑城、沙丘、巨鹿、柏人等地尽快收复，使赵国的山上山下国土紧密联结。
孙膑当即奉诏，派出孙何率领军队，在这些城邑面前阅了阅兵，搞了搞分列式，一番耀武扬威之后，这些城池全部归降了。
毕竟孙膑现在有了赵国的头衔，这些人当年也是被分裂出来的赵国国土，再回到赵国，也没有什么心理障碍。
孙膑将太行山下原属于南赵的国土全部收入囊中，再次请赵侯语还都邯郸。
与此同时，魏军在魏错的带领下，抽调河东守军五万人，调集大梁精卒十万人，从盟津渡越过大河。
同时韩军河内之兵五万人，以暴鸢为将，魏韩两家兵合一处，向孙膑控制的朝歌地区发起进攻。
至此，孙膑在魏国时期的三位部下，孙何坚定不移地与孙膑站在一起；龙贾被魏章下毒，也被迫归降，不过现在仍在养病之中；而魏错，则站在了魏氏宗族的一边，正式与孙膑反目，走上了对抗道路。
为了说服韩国出兵，魏王与韩国国君韩武也达成共识，实现了魏韩相王，互相承认对方为王。自此，韩国也自立为王，诸侯称王的势头一时成风。
消息传到临淄，田忌顺水推舟，要求与燕国相王。傀儡燕王无乐在请示了汉王俱酒之后，为了取信于田忌，遂实现了齐燕相王。
公孙衍派到中山国的使臣，凭借三寸不烂之舌，劝说中山称王。中山王受不了这种诱惑，再加上魏国主动，于是也欣然称王。
虽然客卿孟轲极力反对，认为不合礼制，但也架不住诸侯称王的历史潮流，只好默认了现实。
中山称王之后，孙膑已经将南赵国土全部恢复，兵锋直指中山国边境的鄗邑，中山王感受到了孙膑的杀气逼人。
为了保全中山国利益不受损，中山王悍然宣布加入魏国围剿孙膑的集团，陈兵赵与中山边境。
再加上齐国军队在边境上虎视眈眈，虽然说齐王田忌有约在先，但“趁你病、要你命”是战国常态，孙膑所部一时竟然遭受到了来自多个方面的合围，一时间山雨欲来、黑云压城。
孙膑再次向西赵侯赵语求援，请其速速率领精兵前来，还都邯郸，接收故土，应对诸侯，重振赵国雄风。
眼见诸侯都称王了，西赵侯赵语心中也是骚动难耐。如果自己收复故土，就可以名正言顺地自立为赵氏历史上首个大王了。
再看看孙膑凭一己之力打下了南赵的全部疆土，且面临着被诸侯围殴的紧急状态，赵语坐不住了，到了手的国土不能再失去，他决定率领西赵主力，倾巢而出。
不过孙膑所驻扎的邯郸城，赵语还是有一点不放心，他决定选一个进可攻、退可守的地方驻跸，选来选去，他将右拳重重砸在舆图之上：“就这里了！”
赵语抬起拳头，舆图上露出两个大字：沙丘！