安静微微颔首，机械眼的光芒在张煜和蓝山之间流转了一下：“保持通讯。有异常，立刻撤回。”她递给张煜一个火柴盒大小的简易信号发射器。
蓝山在温阳的半搀扶半胁迫下，艰难地起身带路。一行人拿着矿灯，深一脚浅一脚地向着防空洞更深的黑暗进发。
越往里走，空气越发潮湿冰冷，那种陈腐的气息也越来越浓。墙壁上开始出现一些非自然的、仿佛某种粘液干燥后的痕迹。刮擦声似乎也变得清晰了一些。
在蓝山的指引下，他们找到了那个隐蔽的通风管道入口，栅栏早已锈蚀。王亮和温阳费力地将其撬开，露出仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗通道。
一股更加浓郁的、混合着福尔马林和某种甜腻腥气的味道从下面涌了上来。
张煜第一个钻了进去，温阳紧随其后，然后是任斌、王亮和其他人。蓝山被夹在中间。
管道并不长，很快他们就滑到了一个相对宽敞的空间。这里似乎是研究所的地下备用能源区和样本库。几台巨大的、沉默的发电机伫立在黑暗中，周围是密密麻麻的线管和仪表盘。更深处，是一排排散发着寒气的低温储存柜，有些柜门已经破损，里面空空如也，有些则还闪烁着微弱的电源指示灯。
空气中，那种甜腻的腥气更加明显了。
“样本库…在最里面…”蓝山指着深处，声音带着颤抖。
张煜打起十二分警惕，握着虎头钳，一步步向前走去。温阳和王亮一左一右护在他身边，矿灯的光柱在巨大的机器和储藏柜间晃动，投下光怪陆离的阴影。
突然，走在前面的任斌发出一声低呼：“这是什么？”
光柱照在地上，那里有一滩尚未完全干涸的、暗红色的、粘稠的液体，散发着那股甜腻的腥气！液体旁边，散落着几片破碎的、像是某种昆虫甲壳的暗红色碎片！
张煜的心猛地一沉！这痕迹…和昨天朱莓挣脱丝线时流出的血液以及她身上的变异特征极其相似！
她来过这里？！或者说…有什么和她类似的东西来过这里？！
“小心！”张煜低吼警示。
话音未落！
“嘻嘻嘻…咯咯…”
一阵诡异扭曲、却又带着一丝熟悉媚意的笑声，突然从前方一排高大的低温储存柜后面传了出来！
紧接着，一个窈窕的、周身缠绕着淡淡红影的身影，如同没有骨头般，从柜顶缓缓地、扭曲地倒挂了下来！
是朱莓！
但她已经变得几乎认不出来了！
她身上那件破碎的旗袍几乎完全被暗红色的、半透明的生物甲壳所覆盖，这些甲壳如同有生命般在她雪白的肌肤上微微蠕动，勾勒出更加火辣夸张到非人的身体曲线。她的头发如同活着的红色蛇群，在空中缓缓舞动。她的脸庞依旧美艳，但嘴角几乎咧到了耳根，露出里面细密尖锐的牙齿，眼眸中的猩红光芒如同燃烧的血液。
最可怕的是，她的右手已经完全变异，变成了一只巨大的、闪烁着金属寒光的、如同螳螂般的狰狞刀锋！此刻，那刀锋上正往下滴落着暗红色的粘液。
“哟…来了这么多小哥哥…”朱莓的声音扭曲变形，却依旧带着令人毛骨悚然的媚意，“是来陪人家玩的吗？人家刚好…饿了呢…”
她的目光贪婪地扫过众人，最后定格在张煜身上，猩红的舌头舔过尖锐的牙齿：“尤其是你…小煜煜…你闻起来…更加美味了…和那个死丫头的气息混在一起…太棒了…”
张煜感到背脊发凉，握紧了虎头钳。温阳和王亮也紧张地摆出了防御姿态。
“朱莓！你冷静点！”张煜试图沟通。
“冷静？”朱莓发出一串癫狂的笑声，“我很冷静啊…我现在前所未有的好！充满了力量！不再需要讨好任何人！只需要…吃吃吃！！！”
最后一个“吃”字化为尖啸，她猛地从柜顶扑了下来，速度快得只剩下一道红影！那螳螂刀锋直劈张煜的头颅！
“动手！”温阳怒吼着举起金属杆格挡！
王亮也抡起钢筋砸向朱莓的腰侧！
铛！噗！
金属碰撞声和血肉被割裂的声音同时响起！
温阳手中的金属杆被轻易斩断，整个人被巨大的力量震飞出去！王亮的钢筋砸在朱莓腰侧的甲壳上，竟然只溅起几点火花，未能造成实质伤害！而朱莓的刀锋余势不减，继续劈向张煜！
张煜瞳孔紧缩，身体里那股冰冷的力量瞬间爆发！他的速度、反应神经骤然提升！一个极其惊险的侧滑步，刀锋擦着他的胸前划过，将衣服割开一道长长的口子，甚至在他胸膛上留下了一道浅浅的血痕！
好快！好强的力量！
变异的不仅仅是朱莓，他自己的身体也同样在进化！
朱莓一击落空，发出不满的嘶鸣，刀锋般的五指再次抓来！
张煜狼狈地翻滚躲避，虎头钳与刀锋碰撞，震得他虎口发麻！
“老五！想想办法！”王亮一边试图骚扰朱莓，一边朝着任斌大吼。
任斌却死死地盯着朱莓变异的手臂和身上蠕动的甲壳，眼神狂热，喃喃自语：“…适应性外骨骼…生物能量武器化…完美的共生体…这进化速度…”
“完美个屁！她要吃了我们！”冯辉吓得尖叫，扭头就想跑。
“别乱跑！”张煜急喝，但已经晚了。
冯辉慌不择路，撞倒了一个破损的低温柜。
哐当！
柜子倒地发出的巨响在封闭空间内回荡。
刹那间，整个样本库深处，那些原本寂静的黑暗角落里，突然亮起了无数双猩红的、或是惨绿的光点！
悉悉索索的声音从四面八方响起！仿佛有什么东西被惊醒了！
朱莓也停下了攻击，歪着头，似乎在倾听什么，然后发出了更加兴奋的笑声：“嘻嘻嘻…醒了…大家都醒了…太好了…派对开始了！”
她猛地后退，融入黑暗之中。
而黑暗中，那些光点开始移动，伴随着令人牙酸的刮擦声和湿滑的蠕动声，缓缓地向张煜他们包围过来…
他们惊动的，不止是朱莓…
深渊，张开了它的巨口，发出了低沉的回响。
……
一九九七年一月二日，上午10:17。岭城工业大学防空洞深处。
黑暗粘稠得如同凝固的血液，唯一的光源是安静眼中稳定却冰冷的幽蓝机械光芒，以及任斌不知从哪翻找出来的、一盏快要耗尽燃料的旧式煤油灯。
灯焰不安地跳动着，在潮湿的、布满苔藓和不明粘液的墙壁上投下扭曲晃动的巨大阴影，仿佛蛰伏的活物。
空气污浊不堪，混合着浓重的霉味、铁锈味、若有若无的福尔马林气息，以及…一丝极淡极淡、却勾人心魄的茉莉花香，这香味在此地显得格外诡异。
防空洞深处远比他们想象的更加复杂和庞大，如同一个巨大的地下蚁巢，岔路众多，寂静无声，只有他们一行人压抑的呼吸声、脚步声和水滴从头顶渗落的滴答声在幽闭的空间里回荡，被无限放大，敲打着每个人早已紧绷到极致的神经。
张煜走在队伍相对靠前的位置，紧跟在安静身后。他身体的伤口已经基本愈合，只留下三道狰狞的粉色疤痕，边缘依旧残留着细微的银色脉络，像某种神秘的电路图。原初血清带来的不仅仅是愈合，更是一种深层次的蜕变。
他的感官变得异常敏锐，甚至能清晰地“听”到身后每个人不均匀的心跳、血液流动的细微声响，能“嗅”到他们身上散发出的恐惧、疲惫以及…一丝若有若无的、正被某种力量悄然诱发的欲望气息。这种变化让他感到既强大又恐慌，仿佛身体里住进了一个陌生的、冰冷的怪物。
他的目光扫过身后的兄弟们。
温阳依旧尽责地断后，敦实的身躯像一堵可靠的墙，但紧抿的嘴唇和不时扫向黑暗深处的警惕眼神，暴露了他内心的沉重压力。他一手搀扶着几乎虚脱的冯辉，另一只手紧紧攥着一根粗钢筋。
王亮则显得焦躁不安，像一头被困的野兽，眼神凶狠地扫视着每一个黑暗的角落，仿佛随时会有什么东西扑出来。他时不时恶狠狠地瞪一眼被何木和雁洋勉强架着走的蓝山。
任斌的状态最奇怪。他一只手举着煤油灯，另一只手却拿着一个破旧的笔记本和半截铅笔，借着昏暗的光线，疯狂地记录着什么，嘴里无声地念叨，眼镜片后的眼睛闪烁着一种近乎狂热的求知光芒，完全沉浸在自己的世界里，对周围的危险似乎毫不在意。
王岩和吴东则紧张地护在任斌两侧，警惕地看着前方和后方。
所有人都很沉默，昨夜的逃亡和突如其来的攻击让他们精疲力尽，更重要的是，希望破灭后那彻骨的寒冷——所谓的救援，竟然是更加冷酷无情的清除。
而几位女性，则呈现出截然不同的状态。
陈琛紧紧跟在张煜身后，几乎要贴到他的背上，小手下意识地抓着他工装背心的下摆，仿佛那是唯一的救命稻草。
她苍白的脸上惊魂未定，原本清澈的琥珀色眼眸蒙着一层挥之不去的恐惧阴影，像受惊过度的小鹿。