就在陕州城易帜，西部防线彻底瓦解的同时，南方的重镇襄阳，也正被一种无形的重压笼罩。
围城的明军并未发动总攻，但那森严的壁垒、如林的旌旗，以及每日操练时传来的震天杀声，都像不断收紧的绞索，让城内的空气凝滞得令人窒息。
襄阳太守府内，气氛更是压抑得如同暴雨将至。
吕文德、吕文焕兄弟，以及全真教掌教王重阳，三人围坐，却无人言语。
吕文德的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声，显露出他内心的焦躁不安。吕文焕则不时望向窗外，似乎想穿透城墙，看清外面的局势。
王重阳闭目垂帘，似在打坐，但微微蹙起的眉心和放在膝上不曾放松的手，表明他远非表面那般平静。
突然，亲兵统领未经通报便急匆匆闯入，脸上带着难以置信的惊惶，单膝跪地，声音都有些变调：
“太守，府外……府外有人求见。”
吕文德眉头一拧，不耐道：
“何人，如此慌张成何体统。”
亲兵统领咽了口唾沫，艰难地吐出三个字：
“是……是诸葛亮！”
“什么？”
吕文焕猛地站起，带倒了身后的椅子，发出刺耳的摩擦声。
王重阳也倏然睁开双眼，精光一闪而逝。
吕文德更是瞳孔骤缩，身体瞬间绷紧，厉声道：
“你看清楚了？”
“当真是那大明诸葛亮？”
“看……看清楚了，确是他无疑。”
“画像上传过无数次，绝不会错。”
亲兵统领颤声道。
“就……就他一人，一车，一驾车的随从，再无他人。”
一人一车，深入虎穴，直入这宋国最后的堡垒之一的襄阳城？
这消息比听到明军百万攻城更让人震撼。
“请！”
吕文德从牙缝里挤出这个字，脸色阴沉得能滴出水来。
他知道，诸葛亮此行，比千军万马更可怕。
片刻后，一袭青衣，头戴纶巾，手持羽扇的诸葛亮缓步走入厅堂。
他神色从容，步履安详，仿佛不是置身于敌营核心，而是漫步自家庭院。
那温和的面容上带着一丝若有若无的笑意，目光扫过如临大敌的吕文焕和凝神戒备的王重阳，最终落在了主位上的吕文德身上。
“诸葛孔明！”
吕文焕按捺不住，猛地拔出佩剑，剑尖直指诸葛亮，声色俱厉地喝道。
“你好大的胆子，竟敢孤身犯我襄阳。”
“真当我大宋无人，杀不得你吗。”
面对这剑拔弩张的场面，诸葛亮却恍若未闻，甚至连看都未看吕文焕一眼，他的目光始终平静地落在吕文德脸上，羽扇轻摇，带着洞悉一切的了然。
吕文德挥了挥手，示意亲兵稍安勿躁，但他的眼神却死死盯着诸葛亮，声音低沉而充满压力：
“诸葛先生，孤身至此，究竟意欲何为？”
诸葛亮终于开口，声音清越，不疾不徐，却带着一种奇异的穿透力：
“亮此行，非为逞口舌之利，亦非为炫耀胆量。”
“只是想来问吕太守几个问题。”
“问题？”
吕文德眉头紧锁。
“不错，问题。”
诸葛亮羽扇微顿，目光变得深邃。
“就在方才，吕将军拔剑喝问，到吕太守出言相询，再到亮此刻回答……这短短片刻光阴之间，吕太守可知……”
“北方大宋境内，又有多少村落被焚，多少百姓惨死于清军铁蹄之下？”
“有多少妇孺在哭嚎中沦为奴隶？”
“有多少城池在抵抗后被屠戮一空？”
他的话语如同冰冷的锥子，一下刺穿了厅堂内紧绷的气氛，直指无比残酷的现实。
吕文德身体微微一震，按在桌案上的手下意识地收紧，指节泛白。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，最终，那试图与诸葛亮对视的目光缓缓垂下。
落在了面前的桌案上，仿佛那木质纹理中，正映出血火交织的惨状。
连一旁持剑的吕文焕，也像是被抽去了部分力气，剑尖微微下垂，脸上闪过一丝不易察觉的惭色。
王重阳更是轻轻叹了口气，重新闭上了眼睛，道袍下的手掌悄然握紧。
诸葛亮将三人的反应尽收眼底，继续问道：
“第二个问题。吕太守觉得，依襄阳如今内外交困之势，粮草还能支撑几日？”
“军心士气，又能维系几时？”
“这襄阳城，在没有外援的情况下，还能在大明兵锋下，守多少天？”
这个问题，更是直接戳中了吕文德心中最深的忧虑和不敢细想的绝望。
狄青大军已撤，凶多吉少已是必然。
襄阳已成孤城，军心日益涣散。
守多少天？
十天？
半月？
或许明军一次认真的总攻，就足以让这座疲惫不堪的城池崩塌。
吕文焕的脸色也变得灰败，他手中的剑彻底垂了下来，默然无语。
诸葛亮看着头颅低垂的吕文德，长叹一声，那叹息声中充满了惋惜与一种沉重的责任感：
“吕太守，文焕将军，王真人。”
“尔等皆是人杰。”
“难道真要为了那已然飘摇欲坠的临安朝廷，为了那虚无缥缈的君臣名分，眼睁睁看着这满城军民为注定沦陷的城池陪葬。”
“眼睁睁看着北方亿万宋民在清虏屠刀下哀嚎，而无所作为吗？”
他踏前一步，声音不高，却带着雷霆万钧的力量：
“亮今日至此，只想问吕太守一句：可否愿为了这襄阳城内数十万生灵，为了天下正在遭受涂炭的大宋百姓，放下兵戈，不再阻挡一统之大势？”
吕文德的头垂得更低，宽厚的肩膀微微颤抖，内心显然在进行着天人交战。
忠君？
还是保民？
守节？
还是存续？
这难题，此刻沉重地压在他的心头。
他依旧沉默，但这沉默本身，已经是一种回答。
诸葛亮知道火候已到，声音转为沉凝，如同重锤敲击在吕文德的心防上：
“多尔衮亲率八旗精锐南下，其战力之强，绝非如今内部混乱、武备松弛的宋军所能抵挡。”
“靖康旧事，犹在眼前。”
“前车之鉴未远，莫非吕太守要坐视历史重演，让宋国子民再遭那掳掠屠戮之苦？”
他顿了顿，语气带着一丝凛然：
“我大明皇帝陛下，仁德布于四海，念及同族之谊，不忍襄阳军民多造伤亡，故围而不攻，盼能和平解决。”
“但多尔衮何许人也？”
“其屠城恶名，昭彰于世。”
“若让其铁蹄踏破江淮，乃至南下荆襄，届时，悔之晚矣。”
吕文德猛地抬起头，眼神复杂至极，有挣扎，有痛苦，有无奈，也有一丝如释重负。
他嘴唇翕动了几下，最终却什么声音也没能发出。
他知道，诸葛亮说的每一个字，都是事实。
诸葛亮看着他眼神的变化，明白最后的障碍已经消除。
他缓缓开口，开出了最后的条件，声音清晰而郑重：
“吕太守若愿开城，使百姓免于兵灾，使将士得全性命，便是于天下有大功。”
“其一，大明可保吕氏一族富贵，吕太守与文焕将军，皆可入大明为官，爵位不减，俸禄优容。”
“其二，凡宋国子民，归顺大明者，皆与大明本土百姓一视同仁，绝无歧视打压，共享太平之福。”
“其三，亦是重中之重。”
诸葛亮羽扇指向北方，目光锐利如电。
“亮可承诺，大明兵锋必当北上，驱逐鞑虏，必不使靖康之耻重演，让宋国百姓免遭清军屠刀。”
厅内一片寂静，落针可闻。
吕文焕看向自己的兄长，王重阳也再次睁眼，目光复杂地看着吕文德。
许久，吕文德深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛将半生的重担都卸了下去。
他面色依旧凝重，甚至带着一丝屈辱和悲凉，但眼神已经变得坚定。
他迎着诸葛亮的目光，沉重而缓慢地点了点头。