酉时三刻,洛阳城西北方的一处大型港口内,此时正停靠着数十艘各式各样的舰船。
舰船之上,笙旗招展,战鼓雷动,将士严阵以待,甲胄鲜明!
洛阳水师副将公孙武达,站在旗舰“洛阳”号的舰首,目光如炬。
他刚刚接到暗卫传来的消息,知道李渊乘坐的鸿渊号,已然抵达洛阳水域。
公孙武达深吸一口气,缓缓转身,锐利的目光扫过面前,翘首以盼、整装待发的将领们。
“本将,昨夜接到陛下密旨。”
他从袖中取出事先准备好的明黄色圣旨,高举过头顶,声若洪钟,在河风中传开:
“东海倭国,狼子野心,意欲联合高句丽,劫掠登州,屠戮我大唐子民!”
“今,淮安王,(备注:李神通,李世民的叔父。)开府仪同三司,临危受命,”
“被陛下敕封为:东海道行军总管、镇海大将军,亲率王师,”
“东征讨逆,扬我国威!”
他顿了顿,眼中闪过一丝狂热与决绝,声音陡然拔高:
“然,朝中有人怯战,意图阻挠王师东进!”
“我等身为大唐将士,岂能坐视?”
“大总管有令,命我洛阳水师即刻开拔,封锁洛水下游五十里水道,清空航道,护卫王舰——鸿渊号,直入黄河,北入东海!”
“凡有胆敢阻拦王师者,无论何人,皆以叛国论处,格杀勿论!”
公孙武达的话音方落,众将齐声怒吼,声震港口:
“谨遵大总管帅令!护卫王师!扬我国威!”
公孙武达猛地抽出佩刀,直指东方:
“传我将令!全军开拔!”
“目标,洛水下游!”
霎时间,港口内战鼓擂动,号角长鸣。
数十艘大小战船升起风帆,解开缆绳,如同离弦之箭般冲出港口。
它们在洛水之上,排开战斗队形,浩浩荡荡向下游驶去。
巨大的“洛阳”号一马当先,舰首劈开浑浊的河水,气势汹汹。
几乎在同一时间,洛水上游。
鸿渊号庞大的身影,已然出现在地平线上。
它的速度似乎比之前更快了几分,巨大的硬帆吃满了风。
船体两侧激起白色的浪花,以一种无可阻挡的姿态顺流而下。
……
酉时末,夕阳的余晖,将洛水染成了一条流淌的金带,
却也映照出秦大、寅虎和火壹三人脸上的凝重与无奈。
他们站在一艘中型商船的船头。
这艘商船,混在众多被驱赶到河道边缘的船只中,显得毫不起眼。
在他们眼前,是一幅令人既感震撼,又觉无力的画面。
先前,火壹竭尽全力调集来的百余艘船只,
此刻,正如受惊的水鸟般,被强大的洛阳水师舰队有条不紊地分割、驱离主航道。
水师的战舰并未动用刀兵,只是凭借着更大的体型、更严整的队形和不容置疑的威压,便彻底掌控了局面。
任何试图重新靠近主航道的商船,都会立刻被灵活的艨艟舰,上前“礼貌”而坚决地逼退。
整个过程中,水师将士军容整肃,行动划一,
展现出的是一种纯粹的、碾压式的秩序力量,
让人兴不起丝毫反抗的念头。
“完了……”
火壹紧咬着下唇,俏脸上满是不甘。
“我们的船根本靠不过去,连拖延片刻都做不到。”
寅虎面色铁青,拳头握得咯咯作响:
“洛阳水师动作太快,也太狠了!根本不留任何余地!”
秦大相对沉稳,但眼神中也充满了挫败感,他叹了口气:
“唉,非战之罪!”
“能想到太上皇竟能调动洛阳水师啊?!”
“我们此时若强行阻拦,便是与朝廷为敌。”
“届时不仅我们要陷进去,更会连累公子和整个秦家。”
他遥望着下游的方向。
那里,通济渠的入口,已然在望。
“公子让我们见机行事,尽可能拖延,如今这情形……已非我等力所能及了。”
就在这时,
一阵低沉而富有韵律的号角声从上游传来,
不同于水师舰队的尖锐,这号角声更加浑厚、悠长,带着一种不容置疑的威严。
所有人的目光,都不由自主地被吸引过去。
只见在夕阳的金色光芒中,那艘足有三艘洛阳号那么大的巨舰——鸿渊号,
正以一种君临天下的姿态,缓缓驶来。
它实在是太大了,庞大的船身投下的阴影几乎覆盖了小半河道。
高耸的桅杆仿佛要刺破晚霞,巨大的硬帆吃饱了风,推动着这水上堡垒平稳前行。
周围那些水师战舰,与鸿渊号一比简直就是玩具!
它仿佛一座移动的山脉,是超越这个时代的存在。
洛阳水师的舰队,见到鸿渊号立刻变换队形,
如同忠诚的卫队,前后左右地将鸿渊号护卫在中心,
所有的战舰,都微微调整风帆和桨橹,以示敬意,并为其让出最宽阔、最深邃的航道。
鸿渊号没有丝毫减速,就在这支庞大舰队的簇拥下,
无视两岸那些或惊恐、或好奇、或敬畏的目光,以一种无可阻挡的坚定姿态,驶入了通往黄河的通济渠入口。
夕阳的最后一缕光芒,正好勾勒出它巨大的、逐渐消失在渠口的背影,仿佛为它镀上了一圈金色的光环,悲壮而决绝。
“唉,那明明是咱们秦家,耗费无数钱财,辛苦打造的战舰……”
火壹喃喃道,声音中带着一丝难以掩饰的愤慨与失落。
寅虎狠狠一拳砸在船舷上,木屑微飞:
“他娘的,就这么眼睁睁看着它走了!”
“我们有负公子的重托!”
秦大沉默良久,最终只是长长地吐出一口浊气,仿佛要将胸中的郁闷尽数吐出。
他转过身,不再看那已经空荡荡的通济渠入口,声音恢复了平日的冷静:
“事已至此,多想无益。”
“寅虎,你即刻派人走长洛路,将此地情况禀报公子!”
“火壹,你即刻带人赶回含嘉仓,安顿好飞云号上的墨家之人,等待公子驾临。”
火壹和寅虎闻言,齐声应喏。
秦大微微颔首,迅速转身,大步朝着船舷走去。
火壹见状,忍不住开口问道:
“大统领,你要去哪?”
“不跟我们一起回去吗?”
秦大脚步微顿,缓缓道:
“公子有命,令我沿途追踪鸿渊号。”
……