洪武十八年的春风拂过孝陵，新绿的松柏在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
七岁的苏宁站在孝陵书堂的最高处，一身淡青色长袍随风轻扬。
他俯瞰着山下熙熙攘攘的南京城，目光却是深邃得不似孩童。
三年来，他一手创立的明熥商行已如参天大树，将根系深深扎入大明的经济命脉。
从盐铁茶马到丝绸瓷器，几乎各行各业都有明熥商行的影子。
“皇孙，这是户部刚公布的税粮账目。”马和快步走来，神色凝重地呈上一份密报，“郭桓侍郎主持的浙江清丈，据说查出了大问题，不少地方官虚报田亩，中饱私囊。”
苏宁接过密报，目光快速扫过那些密密麻麻的数字。
随即随手将密报置于案上，唇角泛起一丝若有若无的笑意：“树大招风，户部这潭浑水，我们不必蹚。”
“可是皇孙，听说此案牵连甚广，若是能借此机会……”
“正因如此，才更要避嫌。”苏宁打断马和的话，目光望向远方，“我们的战场，在另一处。”
“……”
接着苏宁转身从书案的暗格中取出一叠设计图，轻轻摊开。
纸上绘制着精美的票券图样，线条精细，布局严谨。
马和仔细端详图样，只见票券上印着孝陵全景，还有精细复杂的纹路环绕四周，中央处填写着数额面值不相同的数字。
“皇孙，这‘支票’的样式倒是精美绝伦，只是因为明宝钞前车之鉴，恐怕难取信于人啊。”
“所以需要双管齐下。”苏宁成竹在胸，手指轻点图样，“其一，明熥商行率先使用，所有货款、薪俸皆以支票支付；其二，在各地分号设立兑付点，见票即兑真金白银。信用不是一朝一夕能建立的，但只要有足够的耐心和实力，终能让人信服。”
马和若有所思地点点头：“皇孙深谋远虑。不知这钱庄，该叫什么名号？”
“大明钱庄。”苏宁语气坚定，“简单明了，气势恢宏。”
“大明钱庄？”已经成年的马和若有所思的喃喃自语，再次确信了眼前这位幼小王者的真实抱负。
……
是夜，孝陵深处一间隐蔽的密室中，苏宁启动了储物空间里的印钞设备。
要知道自己在《天道》副本世界可是做到了顶级富豪，想要获得顶尖的印钞技术轻而易举。
这间密室看似普通，实则墙壁之后别有洞天，是苏宁利用现代知识改造的秘密工坊。
大量的AI机器人熟练地操作着机器，很快第一批试印的支票便新鲜出炉。
机器运转的嗡鸣声在密室中回荡，与现代世界的工厂别无二致。
“主人，采用高分子防伪纸，水印、金属线、荧光防伪一应俱全。”AI机器人用机械音冷静地汇报，“根据计算，这个时代的技术永远无法达到同等水平，确认无法仿制。”
苏宁拿起一张十两面值的支票，对着灯光细看。
只见支票的图案中都暗藏“大明”二字水印，边缘金属线在光下流光溢彩，票面质感细腻，图案精美，比之后世纸币也不遑多让。
尤其是正面朱元璋的画像，栩栩如生，威严毕露，显然是经过精心设计的。
……
三月初一，大明钱庄在南京隆重开业。
鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，南京城内有头有脸的商贾几乎全都到场观礼。
然而与明熥商行开业时的盛况不同，前来观望的商贾虽多，真正开户的却寥寥无几。
“这支票再精美，能比真金白银实在？”一个山西商人掂量着支票样本，摇头离去，“宝钞的前车之鉴犹在，谁还敢信这些纸片子？”
然而苏宁早就已经有了心理准备，并没有任何的错愕和慌乱。
转机出现在九月十七。
这天，苏宁以大明三皇孙的名义邀请淮西勋贵前来孝陵，名义上自然是拜祭马皇后。
仪式结束后，苏宁在孝陵书堂设宴款待众位勋贵。
宴至半酣，苏宁命人取来一个木箱，从中拿出整套面值的支票，从一两到一百两，一应俱全。
“诸位大人，今日请大家来，实则是想请大家见证一物。”苏宁举起一张百两支票，“这便是大明钱庄发行的支票，有人说它不如金银实在，今日便让大家看看，它到底有多‘不实在’。”
说罢，他令人端来一盆清水，将支票放入水中。
在座众人无不屏息凝神，以为支票会立刻化为一滩纸浆。
然而一刻钟过去，支票在水中完好无损，图案依旧清晰。
“这...”刚刚成为魏国公的徐辉祖忍不住起身细看，可谓是把大明的演员表现的淋漓尽致，“竟有如此奇事！”
洪武十八年四月份，徐达便是病亡，然后徐辉祖继任为魏国公。
而因为徐辉祖在孝陵学堂学习多年的原因，所以早就已经成为苏宁的忠实拥趸。
苏宁微微一笑，又命人取来烛火，将湿漉漉的支票在火上烤干。
不过片刻，支票便是恢复原状，丝毫不见损坏。
然而苏宁并没有逼迫他们，也没有催促他们开户存款，反而是送给了他们各自一整套面值的支票后，便客气地送客了。
……
同一天，明熥商行发放薪俸，数万名员工首次领到支票而非铜钱银两。
在众人疑惑的目光中，商行伙计张三率先来到钱庄兑付。
“十两支票一张！”柜员验明真伪后，当场兑出足色纹银，分毫不差。
消息如野火般传遍南京城。
更让商界震动的是，明熥商行宣布所有交易优先使用支票，而且用支票结算可享九五折优惠。
十月，魏国公府率先在大明钱庄存入五万两，换取支票用于采购府中物资和军需。
“这支票轻便易携，且不怕水火，实在是出行良品。”徐辉祖对同僚们称赞道。
“国公说的是！我们立刻把金银兑换成支票。”
“哈哈，大可不必！三皇孙的意思还是以需要为主。”
紧接着，常家、蓝家等淮西勋贵纷纷跟进。
“这支票确实方便。”常茂对弟弟们感慨，“上次去北平采买战马，带着一箱支票比运银子安全多了，沿途盗匪看都不看一眼。”
然而好景不长，这日马和急匆匆来报：“皇孙，市面上出现假支票！”
苏宁不慌不忙：“可验过防伪？”
“验过了，仿制拙劣，但足以扰乱市场。已经有三家商户上当受骗。”
“传令各分号，发现使用假支票者，一律送官查办。同时张贴告示，教授百姓识别真伪。”苏宁沉吟片刻，“另外，大明钱庄各个分号统一使用验钞机，我已备好。”
“是！不知可要知会锦衣卫，让他们搜查造假者？”
“如果这种小事也要吩咐！那么锦衣卫也没有存在的必要了。”
“……”如今马和在苏宁的身上感受到越来越重的威压，从始至终都没有把苏宁当做孩童来看。
……
就在大明钱庄与假钞斗争时，朝堂上掀起惊涛骇浪。
郭桓案发，朱元璋借此机会，再次将屠刀挥向贪官污吏，牵连数万官员，朝野震动。
“皇孙，户部空了大半。”马和禀报最新动向，“我们要不要趁机安排人手……”
“不。”苏宁目光深邃，“此时插手户部，无异于引火烧身。我们的根基，在民间。如今的天下依旧是我那位皇祖父的。”
他走到窗前，望着络绎不绝的钱庄客户：“等这场风波过去，大明才会明白，一个稳定的金融体系，比多少贪官的头颅都重要。”
……
十二月，大明钱庄推出存贷业务。
商人可凭信用贷款，百姓可存钱生息。
一套完整的金融体系初具雏形。
这日深夜，苏宁在密室中查看账目。
烛光摇曳，映照着他稚嫩却坚毅的面庞。
钱庄存款已达百万两，支票流通遍布十三省。
更妙的是，三成存款和金银足以应对兑付，其余资金正通过贷款业务，悄然改变着大明的经济格局。
而此时乾清宫内，朱元璋正听着毛骧的禀报。
“皇上，大明钱庄的支票，已经可以在十三省通兑。”毛骧呈上一叠支票样本，“据说比宝钞更得民心，商贾百姓都乐于使用。”
朱元璋把玩着精美的支票，指腹抚过上面的水印和金属线，确实认为质量远超自己的宝钞。
他沉默良久，突然问道：“允熥可曾插手郭桓案？”
“回陛下，三皇孙始终置身事外，专心经营钱庄与商行。”
“聪明。”朱元璋露出意味深长的笑容，“知道什么该碰，什么不该碰。传旨户部，明年漕粮运费，可用大明支票结算。”
毛骧犹豫片刻，低声问道：“那要不要把大明钱庄收归户部？如此利国利民之物，掌握在私人手中……”
朱元璋眼神陡然锐利：“嗯？你在教朕做事？”
毛骧吓得跪伏在地：“啊？末将不敢，末将失言！”
“哼！伪造支票的团伙可曾查到？”
“锦衣卫已经查到了一些蛛丝马迹，正准备放长线，钓大鱼。”
“允熥有一句话说的很对！如果你们锦衣卫连这点小事也办不好，那就没有存在的必要了。”
“是！皇上，末将保证在三天之内查出。”
很快，皇帝下旨漕粮运费可用大明支票结算的消息如同春风，瞬间吹散了商贾们心中的最后一丝疑虑。
大明钱庄的门槛，几乎被踏破。
站在孝陵之巅，苏宁俯瞰着灯火通明的南京城，夜风拂动他的衣袂。
金融帝国的基石已经奠定，接下来，该把目光投向更远的地方了。
东方的海平面上，一轮红日正缓缓升起。
……
北平，燕王府。
暮色四合，书房内烛火摇曳。
朱棣将一张十两面值的大明支票平铺在紫檀木案上，指尖轻点着票面上精美的图案，发出笃笃的轻响。
“道衍，你如何看允熥这孩子弄出来的新鲜玩意儿？”
姚广孝立在案前，手中佛珠不急不缓地转动。
他俯身仔细端详那张支票，目光在纹路间逡巡良久。
“水印清晰，纹路精细，暗藏玄机。”他声音低沉，“这般工艺，便是工部匠作监也望尘莫及。贫僧仔细比对过，每一张支票的纹路都分毫不差，这等精准，已非凡人之力可为。”
他忽然将支票举向烛光，“王爷请看，支票上的图案都暗藏‘大明’二字，边缘金属线在光下流光溢彩，防伪手段堪称绝妙。更奇的是，这纸质坚韧异常，水火不侵。”
朱棣接过支票对着烛光细看，但见那金属线在火光映照下泛着奇异的光泽，水印层次分明，不禁赞叹：“确实精巧。允熥今年才七岁吧？竟能经营起这般事业。道衍，你说他背后是否有人指点？”
“贫僧倒觉得，这正是最令人心惊之处。”姚广孝缓缓放下支票，“若真是有人指点，反倒不足为惧。可若是皇孙自己的主意……”
他意味深长地顿了顿，抬眼看向朱棣：“王爷可还记得去年孝陵学堂那份《格物》教材？”
朱棣神色一凛，手指无意识地在案上敲击：“你是说……那些新奇学问，都是允熥自己所创？”
“贫僧仔细研读过那些教材。”姚广孝眼中精光闪烁，“其中算学之精妙，格物之深奥，绝非寻常儒生所能及。更不用说这钱庄的经营之道——存贷相济，票据流通，俨然自成体系。若真是七岁孩童所想，那……”
话音未落，门外传来侍卫通报声。
很快，一个风尘仆仆的侍卫快步走进，呈上一封急报。
“王爷，西安来的急报。”侍卫低声道。
朱棣展开一看，冷笑道：“二哥倒是精明，已经往大明钱庄存了五万两。听说他用支票支付军饷，省去了押运银两的麻烦。这下可好，连西北的军需都用上这新鲜玩意儿了。”
姚广孝微微颔首：“秦王殿下镇守西北，军饷运输确实是个难题。这支票轻便易携，倒是解了他的燃眉之急。听说上月有一批军饷在潼关遇劫，结果土匪抢去的全是支票，在当地根本无法兑付。”
“哼！何止二哥。”朱棣又从案下取出一叠书信，“三哥在太原用支票采购战马，五弟在洛阳用支票支付工匠薪俸，连十一弟在成都都开通了兑付点。现在大明十三省，哪里没有大明钱庄的票号？这允熥，倒是比他父亲更懂得经营之道。”
姚广孝忽然问道：“王爷可曾试过用支票在北平采买物资？”
朱棣挑眉：“道衍你也建议本王用这支票？”
“非但要用，还要大用特用。”姚广孝露出高深莫测的笑容，“王爷不妨想想，若是北平民间都习惯使用支票，将来……”
朱棣先是一怔，随即恍然大悟：“你是说……军需？”
“正是。”姚广孝压低声音，“支票轻便，不似银钱笨重。若遇战事，调度军需岂不方便许多？更何况……”
他指了指支票上的暗记，“这支票流通到哪里，大明钱庄的耳目就通到哪里。王爷何不借他的耳目，为己所用？毕竟，现在最想知道各藩王动向的，可不是我们。”
朱棣沉吟片刻，忽然问道：“道衍，你说父皇对此事是何态度？”
“陛下圣明，岂会不知其中利害？”姚广孝意味深长地说，“但陛下既然默许，想必另有深意。或许……是要借皇孙之手，整顿我大明的钱法。毕竟宝钞之弊，已非一日之寒。”
朱棣走到窗前，望着南京方向，语气复杂：“允熥这孩子……若真是天纵奇才，倒是大明之福。就怕……”
“王爷是担心，皇孙锋芒太露？”
“木秀于林，风必摧之。”朱棣轻叹一声，“朝中那些老臣，岂会坐视一个七岁孩童掌握如此财权？”
姚广孝合十行礼：“王爷睿智。不过眼下，我们不妨静观其变。这支票该用还得用，毕竟……”
他意味深长地笑了笑，“能省去押运银两的麻烦，何乐而不为呢？”
朱棣终于露出笑容：“说得对。传令下去，往后王府一应采买，优先使用大明支票。另外，从府库再拨三万两存入钱庄。”
“诺。”
待姚广孝告退后，朱棣独自在殿中沉思。
他再次拿起那张支票，对着烛光反复端详，忽然发现票面右下角有一行极小的字迹：“汇通天下”。
“好一个汇通天下……”朱棣喃喃自语，指尖摩挲着那行小字，“大侄子，你究竟想要做什么？”
……
与此同时，西安秦王府内，朱樉正对长史吩咐：“再往大明钱庄存银三万两。这支票确实方便，果真是利国利民呃大好事。”
长史躬身记录，低声问道：“王爷，这支票固然便利，但我们秦王府要不要考虑入股？如此利国利民之业，若是能分一杯羹……”
朱樉哈哈大笑：“放心！本王这位大侄子可不简单，他不会忘记我们秦王府的。你可知道，上月他特意派人送来一套特制的支票，上面印着咱们秦王府的徽记，说是专门为西北军需定制。这份心意，可比入股实在多了。”
在太原，晋王朱棡正用支票支付着采买战马的款项；在洛阳，周王朱橚用支票发放工匠薪俸；在成都，蜀王朱椿开设的兑付点门前排起长队。
这些镇守边疆的藩王们，最先体会到金融创新对军政事务的帮助。
每一个分号都有一名AI机器人坐镇财务和监督，绝对不可能出现任何失控的事情。
而这一切，都通过大明钱庄的流通网络，化作一道道数据，汇聚到孝陵深处的密室里。
……
孝陵密室中，烛火通明。
苏宁站在一张巨大的大明疆域图前，地图上密密麻麻标注着各色光点。
每一条支票流通的路线都在图上清晰可见，宛如一道道血脉，在大明的疆土上延伸。
马和站在他身后，低声汇报：“皇孙，目前十三省均已开通兑付点，连最偏远的云南都有了我们的分号。各藩王使用颇为频繁，特别是秦王，几乎将所有军需银两都存入了钱庄。”
苏宁嘴角泛起一丝笑意，手指轻点地图上北平的位置：“四叔用得也是很顺手嘛。”
他转身走向案前，取出一本厚厚的账册：“不过，这才只是开始。”
“皇孙的意思是？”
“下一步，该推出汇票了。”苏宁展开一张新的设计图，“商人们往来各地，携带大量银两既不方便也不安全。若是能在南京存入银两，到北平凭票兑付……”
马和眼睛一亮：“如此一来，商旅往来必将更加便利！只是……各藩王会不会……”
“放心。”苏宁目光深邃，“他们只会更依赖我们的钱庄。等整个大明的商业命脉都系于我们之手时……”
他没有说完，但马和已经明白了他的意思。
窗外，一轮明月高悬。
南京城的灯火在夜色中闪烁，宛如星河落地。
而在这片天空之下，一场和风细雨的变革，正沿着那些支票流通的轨迹，悄然改变着这个庞大的大明帝国。
……