他们苦苦等待的象征自由的男人此时正在伦敦的幻想乡中无法自拔，虽然通过广告效应和阿加莎的名气，让“柯南道尔”这个笔名开始迅速的为人熟悉起来，但是《东方列车谋杀案》写的的确精彩万分，压了《每日电讯报》一筹，等到大结局之时，《泰晤士报》的销量有一个明显的上升弧度。此刻就连加里安也有些后悔，不该把这篇放第一位，将读者的口味给养吊了。
更麻烦的事，桑顿主编开始不断的催促他写新的稿子，既然无法在质量上碾压对方，起码要在数量上形成优势，因为“阿加莎”实在是太低产了，完结了一个多月之后，依旧没有开新的篇章。罗素主编催促了好几次，然而加里安表示自己把全部的精力都拿来写福尔摩斯系列，分身乏术，哪里有空闲的时间补完其他系列。
《东方列车谋杀案》带动了推理小说的兴起，不单单吸引了读者的主意，就连隐居在盖茨山庄的狄更斯也留意到了这两个笔名。
阿加莎夫人。
柯南道尔。
在闲暇的时期，他喜欢阅读《东方列车谋杀案》和《血字的研究》，并且对两篇文章的风格做出对比和研究，狄更斯确定两篇风格迥异的小说绝对不可能出自同一人之手，极有可能是《泰晤士报》和《每日电讯报》之前为了争夺小说版块的主动权而展开的激烈交锋。
不过这一天，狄更斯迎来了一位客人。乘坐着载干草的马车，马车晃晃悠悠的走过崎岖不平的山路，在一幢白色的田园式风格建筑面前下了车，拍了拍裤管上的稻草碎屑，戴上帽子朝着白杨环绕的小屋走过去。
“咚咚咚。”
他轻轻的敲响山庄的门，仆人前来大门，对方礼貌的介绍说道，“麻烦转告狄更斯先生，就说是凡尔纳拜访。”
狄更斯的“迷弟”，凡尔纳之前游览英格兰他也曾拜访过山庄，不过是匆匆的打了一个照面，而这次却是特地的登门拜访，并且双方展开了亲切友好的交谈。
作为狄更斯的书迷，1891年，凡尔纳出版的小说《小把戏》风格便是受到了狄更斯的影响，并且他也将这本书题献给了狄更斯。
经过通报之后，凡尔纳被下人带入了山庄的客厅招待做客。
坐在凡尔纳面前的是一位地中海中年男人，周围浓密的头发紧紧的环绕在秃谢的顶层四周围，如同某个老人在南海画了一个圈。稀疏的山羊胡子点缀着他棱角分明的下巴，看着面前侃侃而谈的客人。
凡尔纳刚到大不列颠不久，正在介绍着最近看到的见闻，说道，“最近听说伦敦正在准备举行一场作家交流的宴会，时间暂时定下下周末，到时候会有不少的作者出席，哦对了，听说您的朋友安徒生也会出现在宴会场上。”
听到安徒生这个名字，狄更斯脸上浮现出一抹不愉快的神色，处于礼貌，他很快恢复了平静的神情，将这个话题带了过去。
“哦，安徒生他也会到场吗？知道了。”
1847年之时，远在丹麦的安徒生在访文伦敦期间与狄更斯初次见面，即相见恨晚。后来，安徒生还在狄更斯的家中住了五个星期，而他原本计划只住两星期。但从此之后，两人再特地的聚在一起见面，安徒生给狄更斯写信，狄更斯也极少回信，即使回信也止于一般的礼节。
双方之间发生了什么争执，只有当事人才知晓了。有一种原因是安徒生未跟狄更斯商量，在德国发表了一篇关于他在狄更斯家生活的文章，引起了英国媒体的注意。他把狄更斯太太写得富有魅力，可能触了大忌，因为1858年英国媒体报道这篇文章的时候，狄更斯已经和妻子分居。狄更斯看到这篇文章之后可能很不舒服。
不过凡尔纳并没有看出自己崇拜的作者脸上不悦，继续说道，“对了，去年巴黎也出现了一位才惊绝艳的新人作者，虽然他的作品喜欢在违法的边缘试探，以至于经常写到一半被新闻审核部封禁，导致有头无尾，但不可否认的是，的确是近年来巴黎最有潜力的作家之一，只可惜后来他得罪了巴黎政府和保守派势力，现在不知去向。”
“听某些传闻，他最后出现的地点在敦刻尔克，如果没有猜错的话，应该是潜逃到英国来了，因为伦敦是法国流亡者的庇护所，连雨果阁下现在也在这里。”
“他叫什么名字？”
“加里安。”
听完凡尔纳的描述，狄更斯也来了兴趣，他靠着沙发，突然想起什么，追问道，“等等，你说的就是那个写《国际歌》的作者？”
凡尔纳略微惊讶，反问道，“咦？你怎么知道的？”
想起之前他接济过的一些革命党朋友，说道，“没什么，之前我的朋友曾教过我唱这首歌，据说是一个叫加里安的革命诗人写下的诗歌，甚至没有人敢在伦敦大街高歌这种大胆露骨的歌词，这些流亡的革命家却敢理直气壮的唱出声。听起来这人的确挺有意思的，如果不是他不知去向，下次去巴黎我一定要登门拜访。”
一直在聊着巴黎的话题，狄更斯也顺带提了一下伦敦最近的趣闻。
不过最近伦敦也有两位靠写侦探小说而声名鹊起的新人，一个叫柯南道尔，一个被读者称呼为阿加莎夫人。他们以这种最新的题材很快在伦敦的文坛上打响名气，如果他们能够继续保持现在水准，将来很快会在伦敦的文坛上占有一席之位。”
当然两人并不知晓，其实他们所说的三人其实是同一个人。
“噢，侦探小说啊。”
说实话，凡尔纳对于伦敦新人并没有半点兴趣，自从遇见加里安之后，他对创新的题材都不会感到惊讶了。
“对了。我被邀请参加下周的文学聚会，请问狄更斯阁下会出席这场伦敦的文学聚会吗？”
凡尔纳说明了来意，是想请狄更斯去参加宴会，他非常期待的问道，“不知道您说的阿加莎夫人和柯南道尔会不会出席。”
“这种盛大的聚会，他们没有理由会错过。我倒是很想看看两个苦大仇深的作者碰面会发生什么有趣的故事，尖酸刻薄的讽刺还是直接在宴会上大打出手？”
凡尔纳以为狄更斯出席参加宴会是因为跟安徒生的“塑料兄弟情谊”，但实际上却是他对两位文坛崛起的新人更感兴趣。
原本他只是想提前拜访一下“柯南道尔”，看现在的情况，他想把期待感推移到下一周，甚至有些恶趣味的准备以宴会上的动静，来为下一篇小说谋取灵感。
接下来的伦敦文艺界，应该会很热闹吧。