贺人龙来了！
贺人龙突然出现在河南，而且来的这样快、这样迅猛，完全出乎李来亨的预料之外。他虽然估计到闯军攻破洛阳后，崇祯皇帝必然会勒令三边总督督率秦军、保定总督督率直隶官军会剿河南。
可是按照李来亨的估计，等崇祯的命令抵达，各地的关键再依次调动起来，进入河南会剿，至少也要一个月的时间。
贺人龙却在他对付河南巡抚李仙风的关键时刻，出现在了洛阳的西翼。贺人龙所部皆秦军精兵良将，实力绝非承平日久、军备废弛的河南官军可比，就算在边军中，亦属于劲悍之列。
李来亨不能不对此加以重视，他在白马寺一收到相关的战情，便立即重新部署兵力配置。李来亨留郭君镇在前线负责防备李仙风、陈永福、高谦的动态，留高一功在洛阳总统大局，自己则率领剩下的郝摇旗、张皮绠、李世威、苗里琛等部机动兵力，全部疾驰向西。
杨嗣昌死前的遗言，下令将参与围剿张献忠和罗汝才的贺人龙所部移屯豫西南的卢氏县。杨嗣昌虽然心胸狭隘、刚愎自用，可他也确实具备相当的军事才华。
虽然张献忠一样攻破襄阳、击杀襄王，但杨嗣昌却看出西营之破襄阳，同闯营之破洛阳完全不同。
闯营之破洛阳，是首先攻破洛阳周边的永宁、宜阳诸县，将外围官军彻底扫荡清楚以后，才如瓜熟蒂落一般摘取洛阳城这颗果实。
而献营之破襄阳，则是依靠半道截取官军信使的印信，靠骁将张定国扮做明军，里应外合，以奇兵突袭，才突中襄樊。
所以闯营一俟攻破洛阳，就如同龙出大海一样星火燎原，点燃了整个中原的局面。而张献忠虽然攻破襄阳，但在襄阳待不了几天，依旧未脱出官军围剿的天罗地网，不能改变大局。
杨嗣昌对局势的把握十分清醒，他死前调本来负责会剿献、曹的贺人龙所部到河南对付闯营，就是看出了今非昔比，闯之强于献的地方。
“刀刺在背！”
李来亨伏在战马背上，已披挂上了半身的山文甲，他常常模仿李自成而戴的那顶范阳帽，现在也换成了铁质的笠盔。小虎队可以调动的机动兵力，总共只有四百人左右，他拆东墙补西墙，又把柳敬亭派往李仙风营中维持局面后，又设法调出了一百五十人的将士。
但即便如此，也不过五百五十人的微弱兵力而已。
贺人龙是一镇大将，所部皆秦军劲卒，兵力还在陈永福之上。即便他急趋进兵，没有带上所有兵力，实力也绝不能小觑！
“张皮绠，宜阳县敌情如何！”
从靠近宜阳前线奔回的张皮绠等一队夜不收，行色匆匆，战马浑身是汗，人人都喘着粗气。张皮绠骑在马上，抱拳答道：“掌哨，贺人龙已过宜阳县，白旺管队从熊耳山中聚集寨兵，汇合李好等部抄击秦军后路的永宁县。”
“但贺人龙留千人在永宁县，县中豪绅又出资出丁助战，白旺管队环攻半日后，为秦军精骑出城逆袭所击溃。与战的三十六寨寨主被官军当场击杀三位，寨兵、民兵伤亡至少五六百人以上！”
白旺的警惕性果然够强！他发觉贺人龙从卢氏县东进急趋洛阳以后，不待李来亨的命令抵达，就立即召集了熊耳山中分散开来，半耕半战的寨兵千余人。趁着贺人龙到达宜阳县一带的时候，率部抄击了宜阳县后方的永宁县。
只可惜秦军劲悍，绝非豫兵可比。贺人龙在永宁县留下约一千兵力，县中的乡绅也都竭力支援官军防守，白旺率领的千余寨兵久攻不利、丧失锐气，反为永宁守军出城逆袭所击溃。
永宁之败，闯军伤亡五六百人，丢失的攻城器械和军资粮秣更倍于此数。
自从李来亨投入闯营以来，还从未吃过这样的大亏！
李世威看李来亨脸色极为不豫，骑马小步走到他身边，小心翼翼问道：“秦军兵强，来势汹汹。更要紧的是洛阳西面，我们还未有充足时间，择险要之地修建木寨……是否要退守洛阳城中？”
张皮绠接着说道：“前面夜不收送来敌情说，秦军已过宜阳，兵马约在八百人左右，全都是骑兵。贺人龙所部进军速度极快，现在几乎已经冲过五龙沟一线了。”
李来亨狠狠咬牙，切齿道：“好一个贺疯子！来得竟然这样快！他只带骑兵，是抓准了咱们的软肋，不惜代价要抢攻洛阳！”
“官军之中，就数贺疯子同闯军交手最多了！”连一向粗豪的郝摇旗提起贺人龙都心有余悸，“这厮太了解咱们闯营了，他曾经好几回扮做闯军偷袭，或派人打进闯营做奸细，或用收买内奸的办法，连老掌盘都在贺疯子手上吃过几回大亏。”
贺人龙敢于只带八百精骑突袭洛阳，也是吃准了李来亨手上的主力要留在北面防御李仙风的豫兵。但他还留下一千步兵在永宁县防守后路，也是做足了万一突袭失败、没能劫取洛阳城后的预备措施，确实胆大心细，用兵狠辣兼且留有余地。
“八百骑就想劫取洛阳城，我要告诉贺疯子，他是在做梦！”
其实洛阳城虽然城防坚固，但城内的隐患和不稳定因素实在太多了。如果贺人龙的这八百精骑，能够顺利叩关，城内的富户士绅虽然被集中管束在福王府。可是洛阳城内的闯营兵力已经很少，一旦乡绅暴起，高一功未必能够弹压住局面。
到时候里应外合，闯军确实危险。
而且即便这八百骑不能直接攻破洛阳，只要贺人龙抵达洛阳城下，也势必会对李来亨正同李仙风进行的谈判，造成极为恶劣的影响。
无论如何，闯军必须在洛阳西关前，将贺人龙拦下来！
李来亨骑在马上，将一张卷成轴状的地图摊开，看了看说：“贺疯子一旦冲过五龙沟，就将直抵涧西，距离洛阳西关不过一鼓之地。而且他从涧西往北，还可以和李仙风、陈永福夹击石碑凹寨，到时候形势就不可收拾了。”
他又皱着眉头看了一会儿地图，问郝摇旗、李世威等诸将说：“贺人龙有精骑八百，我们也有五百五十人，但骑兵只有一百五十人，要如何应敌？不求击败贺疯子，但一定要设法拖住他的脚步，或者吓退他，只要李仙风那边同柳敬亭谈妥，豫军按兵不动，贺人龙势必不会再孤军深入了。”
郝摇旗回答说：“掌哨，秦军骑兵比高谦那等河南兵厉害多了。我们即便有八百骑兵，硬碰硬都未必能够打垮贺疯子，何况现在是兵力既不足，骑兵又不够。我看只能依靠地形，设法防守。”
“郝哥，但时间太不充足了！”李世威反对道，“贺疯子都是骑兵，速度极快，飘忽所至，我们实在没有足够时间挖掘壕沟、设营防守了。”
李来亨焦急如焚，他将地图整张捏在手心里，看向了在闯军这堆陕西人里，一向沉默寡言、很少说话的河南矿徒兵首领苗里琛，问道：“老苗，在洛阳西关……在涧西结寨设防，你需要多少时间？你说清楚，现在大局希望就全掌握在你的手中。”
苗里琛表现的十分沉稳，他话虽然不多，但句句皆在要点，“洛阳西郊有一处风坡岭，我过去曾在那一带开过矿，熟悉地形，风坡岭在涧西之侧，官军不能轻易绕过。当地还有当年开矿时留下的旧营，若利用旧营修筑据点，至多一天就能完成任务。”
“一天！实在太久了，你只有半天的时间。”李来亨将被捏烂的地图摔到地上，一口咬定说，“给你半天，修好风坡岭寨，修出一点是一点。”
他接着对李世威吩咐道：“你带步兵和火铳队协助老苗，修完以后你们就在风坡岭寨设防，接应我们！”
“郝摇旗！我把十几名亲兵卫士也全部带上，跟你赌一把，我们要拦住贺人龙半天，你敢不敢试试？”
郝摇旗瞪大了眼睛，直愣愣地看着李来亨，随即开怀大笑说：“哈哈哈！老子就是要干他妈的贺疯子，不要说半天，掌哨要我摘掉贺疯子的首级也不成问题！”
“我倒是想，你有这个本事吗！”
李来亨戏谑地笑骂一声后，便赶紧让李世威和苗里琛前往风坡岭布防。他自己则带着十几名亲兵卫士，同郝摇旗、张皮绠率领的一百五十名骑兵一起主动出击，准备在五龙沟以西的侧翼拦截贺人龙。
不到两百人的闯军骑兵，要以卵击石，主动碰一碰贺人龙的八百精骑。
李来亨深呼了一口空气，这将是他起兵以来所未有的一场血战。
狭路相逢勇者胜。
(本章完)