与此同时，华夏西南某基地驶出一辆异常低调的越野车，一路未停地驶向最近的火车站。
停稳后，开车的小赵还没来得及下车，后座上男人修长中略带着些薄茧的手已经稳稳握住车把手，略一使劲，就推开了车门。
“肖工，这可不是闹着玩的，您万一轧到手……”
那就是整个基地的损失！
小赵猛地冲上去把住车门，满眼不赞同地对上那没意识到自己重要性的清隽沉稳男人，懊丧道，“反正这是我的工作，您别抢了！”
就不能跟其他人一样，自觉点让他来开门吗？
肖宗忱瞧着他，缓了缓，捉住那个异常醒目的字眼，“您？”
男人高大昂藏，额满眉挺，双目深邃如墨，长腿卡在前后座之间，手扶着车把手，如此一抬头，竟将空间宽敞的越野车都衬得有些逼仄。
小赵默了一瞬，咧了咧嘴，放下抓在车门上的手，往后退了两步，站定，挠挠头，嘿嘿一笑，“不管年龄大小，只要有本事，都称得上这个‘您’字儿。”
大约是做研究太久了，肖工脸上总是不自觉就带了一些严肃沉稳，跟那些老爷子似的，平日里太过四平八稳，叫他不自觉就把人当成老一辈照顾了……
腹诽归腹诽，眼神却也理直气壮。
这不怪他！
肖宗忱瞧他一眼，挪动长腿，下了车，望着眼前的火车站，眉毛微拧。
他并不喜欢坐火车。
瞧着眼前高大俊挺的肖宗忱，小赵面上顿时一苦，略往后退了退，直到脖子不用仰得那么辛苦，才停住。
他家是农村的，小时候没吃好，这个子长到一米六七就不长了，后来在连队学了驾驶，又训练了两年，就被分配出来给科学家开车了。
现在倒是长到了一米七，可每每给一米八七的肖工开车，他还是觉得肖工这个子挺欺负人的。
觉察到小赵的动作，肖宗忱收回目光，看他一眼，问，“今年多大？”
“啊？”小赵显然没有想到他会问这个，呆了呆，才回答，“虚岁二十了。”
“……”
肖宗忱默了一瞬，在他疑惑的视线里抬脚走向右手边，丢下一句：“等着。”
小赵听话地呆在原地，眼睛却盯着肖宗忱，等见他拎着一兜吃的过来，有些疑惑，“肖工，您不是坐车的时候从不吃东西的么？”
也就喝几口茶续命。
保温杯就在副驾驶放着，里面是养生茶，几粒枸杞子吸饱了水，沉在杯子底部。
“给你的。”肖宗忱把东西递给他，“多吃点，应该还能……再长点？”
说着安慰人的话，但语气中的不确定却把小赵的心扎得没个囫囵的地儿。
抱着一兜子吃的，小赵愣愣看着拿了保温杯和行李远去的男人，呜咽一声，蹲在了地上。
不带这么欺负人的！
逗趣了小赵两句，总算分散了一些坐火车的抗拒情绪，肖宗忱拎着自己轻飘飘的行李，排在了检票处队伍末端。
九月的天，哪怕是早上也很热。
人流密集的火车站，又各种味道混杂，惹得肖宗忱焦躁渐起。
“哥哥？”
“哥哥？”
被人抓住裤腿，肖宗忱才意识到这是在喊他。
那是一个七八岁的小女孩儿，一头的汗，满脸通红，看着他的目光透着些渴望。
肖宗忱视线缓缓落到她另外一只手上，还没开口，就听小女孩儿道，“哥哥，你是不是很难受？我这里有薄荷草，一把只要三毛钱。我家就在这车站附近，我刚摘的，可新鲜了。”
八八年，离改革开放也差不多有十年了，但凡家里有点东西，又比较大胆的，就出来叫卖。
也是常事。
肖宗忱并不意外，但觉察到附近并没有大人跟着小女孩儿，眉毛就微微蹙起。
“哥哥，这个薄荷放你水杯里，水也会凉凉的，很舒服。”小女孩儿见他一直不说话，慢慢变得有些腼腆，但仍旧鼓足勇气道，“我妈说，只要我能赚到学费，就给我上学。暑假我赚到学杂费，我妈真给我上学了。我，我现在想攒二年级的……”
那眼神满是对知识的渴望。
肖宗忱给了五毛，在她找钱的时候，略沉吟了一下，从口袋里掏出自己惯常用的一支钢笔，等她递钱过来，把笔递给她，“留着自己用。”
小女孩儿一怔，钢笔她知道，高年级的学生都要用，很贵。
他收了找零，为什么又给她这么贵的笔？
“各位乘客请注意，由XX发往XX的快12XX次列车即将到达本站，请要乘坐12XX次列车的乘客到检票口检票进站……”
广播声起，前面排队的人迅速减少，肖宗忱攥着那一大把薄荷，丢下一句“有陌人拉扯你，记得喊穿制服的或者带小孩子的叔叔阿姨帮忙。”便迅速往前移动。
经济发展，随之而来的问题也越发多了，拐卖人口就是久打不下的问题之一……
等卖薄荷草的小女孩儿从震惊中回过神，肖宗忱已经进入检票站，正往站台走。
·
肖宗忱的火车票是提前买的，卧铺，最下面的位子。
他收拾好东西，半躺在铺位上，闭了淡漠的双眼，那薄荷叶放在脑袋边上，捻软了几片叶子凑到鼻子处，清凉的味道传来，倒是叫他舒服了许多。
一整个包厢，五个人察觉到这清凉的味儿，全都看向肖宗忱，想跟他讨要一根薄荷草，却因为人闭着眼，没人敢开口。
肖宗忱静默片刻，终究还是睁开了眼，先是看了对面三个铺位，又抬眼看了自己这边上铺那探头探脑的两人，顿了顿，声音依旧稳稳，“有事？”
“兄弟，你那薄荷叶，能不能给哥们点？买也行！”也是缘分，一个包厢全是大老爷们。
脱了鞋，空气着实不咋好。
火车上有接热水的地方，也有洗漱的地方，可在这个地段上车的人，都是经历过干旱的，没人愿意浪费火车上有限的水源去冲脚。本想忍忍，忍过去，没想到却被一把新鲜摘下的薄荷草给勾住了。
能叫自己舒服点，谁还耐烦闻臭脚？
肖宗忱倒做不出让人买的事儿，但他也没大方到一人一根，起身从那把薄荷里抽出一根相对较长的，约有十五公分的薄荷草，近乎均匀地分成五段，一人一小段递了过去。
众人：“……”
众人看看那扎实的一把薄荷草，又看了看自己手里可怜得只有一个指节长，上面带着三四片叶子的薄荷段，有些懵。
这，这年轻人看着也不像抠门的人啊……