秀姑很用心地织补清溪兰草图，先挑开破洞处的刺绣，把已经被烧损的那一小块刺绣都仔仔细细地拆下来，然后从自己家积存的白绢上抽出丝线，按照经纬织补底图上的破洞，织补完整后再穿针引线把两面的花样按原样绣出来。
虽然是指顶大的一个破洞，但是她却花了一整天才将其恢复原样。
张硕端详片刻，半天没找出破洞的所在，惊奇道：“媳妇，如果不是早知道这绣图破过一个洞，我以为这是没有丝毫破损过的。”
“我看看，我看看，爹，让我看看！”壮壮凑过来，“真的没有痕迹呢！”
“你们父子俩要是能看出来，哪里用得着我大显身手？”秀姑抿嘴一笑，颇为得意。
壮壮转头，眼睛亮晶晶的满是崇拜，“娘，你好厉害，我以前不明白为什么花卉草虫会在纸上、布上呼之欲出，现在我总算是明白了，这就是栩栩如生。娘，我能不能跟你学习画画？我觉得把看到的东西画到纸上很有意思。”花卉草虫竹木蚊蝇皆可入画。
“你要学画画？”秀姑略显诧异，从前没见壮壮有这等想法啊。
“嗯！”壮壮用力点头，晶莹如玉的一张脸上全是坚毅之色，“我很喜欢，我很想练书法学画画呢，娘，你放心，我不会耽误功课的。你以前不是说什么君子六艺吗？我不可能全部学到，但是我想学画画！尤其是看到娘画的猛虎下山图，我就更想学了。”
猛虎下山图是秀姑闲暇时才画的一幅中堂画，最近才完工，正打算找人装裱了然后挂在堂屋的中堂上。他们家堂屋进门入眼除了两座小柜支撑着的条山几和几上杂物便是几后光秃秃的一堵墙，秀姑觉得不好看，所以用心画了一幅气势磅礴的画作，猛虎下山，威风凛凛，作为镇宅之用，可令诸邪退避。
“好啊，明儿叫你爹进城给你买画笔颜料纸张，娘从头开始教你。”家里虽有明月当初赠的纸笔颜料，却已经用了许多，家中所剩无几，画笔也秃了。
学画画是好事，以后他考上科举后与人聚会，不能一点艺术都不懂。
关于这方面，秀姑早早就和张硕探讨过了，只是她更尊重壮壮自己的喜好，所以除了张硕教导的拳脚功夫和书法外，从未把自己会的东西强加给壮壮和满仓。
壮壮和满仓上学都非常用心，练字也一样，经过三年的怜惜，他们的书法已经很有点模样了，倘若壮壮继续用心地勤学苦练，达到书画双绝，成为大家，将来对他的前程必定助益极大。就算考不上科举，靠书画两样也足够糊口了。每逢年底，市面上卖的对联、年画等物价格可不便宜，更别提书法好的人替书肆抄书也挣钱。
秀姑是个比较俗气的人，无论学什么都是以利益为目的。
她学画画是为了学好刺绣，练习刺绣就是为了赚钱，让家人和自己过上好日子。也许有人这样的学习很不纯粹，但是她却觉得，如果什么回报都得不到，那么自己就没有动力学下去，无论多么有兴趣的职业，一旦衣食无着，继续坚持的人就寥寥无几。
她怀着目的学习，也没见有人说她的画很俗气，说她的绣品很俗气，反而说有灵性。
所以听壮壮提起自己的恳求，秀姑就想到了这一点。她很支持壮壮学习，张硕说让壮壮跟他学一技之长，可是让文雅俊秀的壮壮学杀猪？怎么想都觉得场面惨不忍睹，如玉般的少年就应该学习一些既能带来利益又不失风雅的技艺。
闻得秀姑同意，壮壮喜不自胜，对张硕道：“爹，你明天进城别忘了啊！”
“忘不了！”技多不压身，张硕很乐意儿子学习自己所不懂的东西，他在城里常听人说，许多有本事的人一字千金、一画千金，那都是来钱的门路。
不愧是夫妻，听到壮壮要学画画，两人首先盘算学有所成后能带来的利益。
“你既然有这个想法，心里就得先有个底，读书习字绘画每年都要花大量的纸墨钱，不到成名之时几乎都是有出无进，多少人为此难以继续，你可不许心疼。”入睡时了解到张硕的想法，秀姑这么说道，反正壮壮上学不花她的私房钱，她一点都不心疼。
张硕不在乎地道：“有什么好心疼的？只要他好好学，花多少钱我都愿意，寻常百姓人家想学都没门路呢！再说，等壮壮满了十八岁，就叫他自个儿想法子赚纸墨钱，谁供他一辈子？亲娘老子也不能养他一辈子，咱们还有小野猪和底下的儿女。就算他没到学有所成的地步，以后写对子、替人写书信、抄书、画年画、算账，样样都能来钱，不会把自己饿着了！”
竟是想到一块去了，他也有和自己相同的想法，可见他们都是很务实的俗人，秀姑脸上泛出一抹温婉的笑意，“你明白就好，有打算更好，我听着也放心。不过，你就不怕壮壮不同意？对于许多读书人而言，这可是有辱斯文之事。就拿周举人来说，他的字好，城里有人请他代写书信付钱给他，他就痛斥别人有辱斯文，还骂人一身铜臭。”
“有辱斯文？啥叫铜臭？有本事就别读书啊，读书也要花钱，钱可是满满的铜臭味。”张硕对这种说法不屑一顾，随即笑道：“咱们壮壮的为人我知道，他要真是有这种想法，我先揍他一顿，让他一无所有得去讨生活，看他还嫌咱们铜臭不嫌！”
秀姑好笑道：“你这个当爹的，竟这样狠！”
“我哪里狠了？没有比我更好的爹了，知道学画的开销大，瞧我，为了他学画都打算勒紧裤腰带了。”张硕嘻嘻一笑，笑完，他郑重地道：“先让壮壮学吧，他现在还年轻，多学点东西没有坏处，花钱学东西，值得！”
“嗯，你明天就把纸笔颜料买回来，我从头教他。”
至于壮壮现在多花了以后自己儿子得到的就少了，这种想法秀姑根本没有，自己在心里当然更疼自己的骨肉一点，但是两个都是张硕的儿子，对于张硕而言，两个儿子都是他需要用心抚养教导的，无论如何都不可能为了其中一个忽视另外一个。
小野猪如今年纪还小，等他开始学习时，壮壮基本上该成家立业了，到那时，张家不必负责壮壮的生活起居，小野猪会得到和壮壮现在一样的待遇。
秀姑很看得开，就算些微有一点偏颇她也不会不满，别说张硕一直都是一视同仁了。
第二日张硕进城前，秀姑给他数了七吊钱装进背篓，她以前在书肆问过画笔颜料的价格，然后检查一遍清溪兰草图，仔细折叠好放进包袱里，想了想，又将自己平时绣的一些小物件一并装进去，“等你见了林主簿，就说家常绣的小东西不值什么，送给小姐赏玩。”
林家先对张硕示好，托她织补绣图，她却不能真的只织补绣图而无其他表示。
碧粳米粥确实比白米粥、小米粥好吃，她现在就盼着自己家那些种子明年春天能多育些秧苗出来，然后种下地，秋季多收点好米，给自家餐桌再添几样新鲜东西。
就算是乡野人家，也不是不能吃外面属于大户人家才得以享用的东西。
林主簿听了张硕转告的话，又打开包袱看了一遍织补得看不出丝毫破损痕迹的清溪兰草图和一些小针线，果然满脸笑容，暗道张硕是个识情识趣会办事的人，“既然尊夫人这么说，那我就却之不恭了，我闺女见了一定很欢喜，我那小儿子也不必挨他姐姐的揍了。”
主簿大人满意就好，张硕放下心，出了县衙，直奔书肆。
洪水来时，书肆损失极大，随着桐城渐渐恢复，书肆重新开张，一进门，张硕就发现里面的书籍少了许多，不若从前书架子上磊着满满的书。
“刘掌柜，有没有画画用的纸笔颜料和用具？”张硕看了一眼掌柜，气色不太好。
“哟，张屠户，好久不见了啊，倒是越发有气度了。”刘掌柜笑着迎上来，上下打量一番，“张屠户，你咋想起来买这些精贵物件了？这些东西啊，寻常人家可舍不得买，别看我守着东家的书肆，可是我都舍不得给我儿子用。得，不用说，让我猜猜，是给你儿子买的吧？你家壮壮从小模样儿就生得好，听我那儿子说，功课也很好。”
刘掌柜的儿子刘鸿和壮壮在同一所学堂里上学，他们县城就那么一家私塾，除了单独聘请了西席的大户人家，其他人家的子弟基本都在学堂里上学，但是先生并非两个，刘鸿比壮壮年纪大几岁，早入学几年，和壮壮并非同一位的先生所教。
张硕把手里的清单递给他，道：“按着单子给我中等价位的东西。”清单是秀姑念出来张硕写的，暂时针对壮壮这样的初学者购买画具，以后会逐渐增加其他。
刘掌柜拿在手里一看，“真是齐全，这是精通书画之人开的单子吧？咱们县城精通书画的秀才先生也就那么几位，没听说他们收徒啊。张屠户，莫非你有啥门路让壮壮拜到他们门下？倒是教教我，也叫我那小子学两手。”一边说，一边按照清单拿货。
张硕淡淡一笑，“刘掌柜，可别说这话，我要是有本事认得那些秀才先生并让壮壮拜师，还不得从睡梦中笑醒？就是壮壮想学，买来叫他自己在家胡乱画。”
刘掌柜不太相信，但是他确实没听说壮壮跟精通书画的秀才先生学画，只好笑道：“你要的东西拿齐了，麻烦清点一下。”
等张硕比着清单点完，他方笑道：“承惠五两三钱四分银子。”
张硕付了五千三百四十个大钱。
民间本就是流通铜钱，刘掌柜数明白后就把他要的纸笔颜料等画具装好递给他，哪知东西到手了张硕并没有离开的意思，“刘掌柜，向你打听个事儿，咱们县城里有谁善于装裱字画？我手里有一幅未曾装裱的绢画，不知道找谁。”
刘掌柜听了，使劲瞪张硕，瞪得他莫名其妙，“刘掌柜？”
“还用找别人？你说我干的是哪一行啊？说起这装裱的手艺，除了大户人家的匠人，在咱们桐城我说第二，没人敢说第一！”
张硕听了，赶紧赔罪，“失敬失敬，原来高手就在眼前。”
约好送画装裱的时间，张硕就去找云天瑞，把自家在地窖里的那几十石陈粮运出来托他帮自己卖掉。虽说朝廷赈灾面面俱到，但是缺粮的人家依旧比比皆是，便是陈粮，也能卖出个太平盛世的新粮价，毕竟他们家的粮食一点都没经水。
料理完一切，张硕才驾车回家。
拿到纸笔颜料，壮壮欢喜得不得了，殷勤地围着张硕打转，又是帮着挂斗篷，又是帮着端茶倒水，嘘寒问暖，瞧得秀姑十分好笑，却也明白壮壮的好学之心。
自此，秀姑就悉心教导壮壮关于丹青之道。
她绣花时，壮壮做功课，她绣花绣得累了，壮壮的功课差不多做完了，然后母子两人就在案上挥毫泼墨，旁边经常坐着可怜的小野猪。秀姑和壮壮画画时，小野猪无论如何都不肯在床上玩耍，非得爬到案上，或坐或躺，偶尔打个滚，为防他打扰秀姑和壮壮二人，也怕他打翻颜料，都得张硕在一旁时时刻刻地盯着。
没几天，对清溪兰草图织补情况很满意的林主簿和林小姐打发和他们熟悉的小厮吉祥和一名婆子来道谢，同时带来一个对于秀姑来说比较好的消息。