烛火摇曳, 映着武士老爷俊秀的侧影, 仿佛真的浮上了几分孤独的意味。
“……从来，都没有在我身边过。”他说。
“也从来……都不可能因为我而留下的吧……”
明里难过了起来。她仿佛被武士老爷身上散发出来的一股难言的孤独和感伤而感染了一样，真情实意地说道：“那么她一定是有不得不离开您的理由……”
武士老爷惊讶地转过脸来望着明里。“哦？”
明里说：“……因为像您这么出色的人, 她是不会看不见的！也一定会很舍不得离开您！”
武士老爷哑然失笑。他端着酒盏，仿佛还真的想了一想，才回答道：“……这么说起来，最后分别的时候, 她的确是哭了啊。哭得可惨了, 整个人都缩成了小小的一团，紧紧地抓着我的手好像不想放开一样……我从来都没有见过她那个样子。说起来, 大概她真的也是不情愿看到我……离开的吧。”
明里听得简直呆住了。居然有这么复杂曲折又动人的故事！她连连点头，仿佛强调一般地说道：“您看！我就说一定是这样的！遇见像您这样出色的人的话, 不会有人想要故意离开您的……或者, 是有什么不得已的苦衷吧？”
武士老爷放下酒盏。他的微笑在灯烛的映照下显得有丝飘忽, 就仿佛是风中的烛火, 随时都有可能被吹灭似的。
“即使是有不得已的苦衷, 分别也已经成为定数……”他的声音变得高远而缥缈, 像是云雾中的山一样难辨。
“离开之后她会怎么样呢……一定是和那个人开始了新生活吧……假如能够活到战后的话……”他的声音低得如同耳语。
明里没有听清楚。“……您说什么？”
武士老爷却没有再耐心地为她重复一遍刚才的话。
“不, 没什么。”他低下头注视着酒盏，明里总算记起自己的职责，连忙拿起酒瓶为他再度斟满酒。
室内的气氛一时间有点沉闷。
话题再度中断了。明里苦恼地搔了搔头发, 终于从被教导的那些所谓的“安全话题”里又找出一个来。
“贵客您是为什么想要来京都的？”
明里本来以为这位武士老爷回答这个问题应该不费什么力气, 但是武士老爷却沉默了片刻, 才慢慢答道：“……是因为心怀尊王攘夷之志，本想着来京精忠报国的。但是……来到这里之后，我们又做了什么啊——”
明里：？
仿佛无视了她听不懂的懵懂眼神，武士老爷缓缓说道：“时代正在动荡不安，但我们却只顾着一些其它的事情……现在，又伤了手腕，连握刀战斗都不可能了……无力改变，也无法阻止事态的发展……这样的我，就连自己也开始讨厌自己了——”
明里：“……”
她虽然听不懂什么“尊王攘夷”、“精忠报国”之类的话题，但“自己也开始讨厌自己”这种话还是听得懂的。她慌张起来，急着想要安慰他。
“不，您是个这么有学问的人……为什么要讨厌自己？像我这样没念过什么书的人都还好好地活着呐……”
武士老爷轻轻一笑，没有说话。
正巧，在这个时候，房间的障子门上忽然映出一道身姿窈窕的人影。
那个人影走到门旁跪坐下来，然后轻手轻脚地把障子门拉开窄窄的一条缝隙，在门外低声询问把头已经凑过去的明里：“……打扰了，请问我现在可以进来吗？”
明里立刻开心起来，把脑袋点得像拨浪鼓一样，已经完全忘记了要先回头询问武士老爷的意见。
“当然可以！快请进来吧阿雪！”她欢快地说道。
……当然也就忽视了在听到门外的那个声音之后，身姿忽然变得僵硬、表情不敢置信的武士老爷。
门外的阿雪轻轻把障子门拉开一条更大的门缝，欠身站起，垂头急趋两步进入房间，再回身轻轻把障子门重新拉上。
当她再回过头来的时候，那张如同太夫一般光艳动人的脸上带着一个恰到好处的营业性笑容，仿佛是想要询问自己应该在哪里落座更佳——
但是下一瞬间，她脸上的笑容就僵在了那里，未说出口的询问卡在了喉间。
因为那位武士老爷已经放下酒盏，从容地抬起头来，微微仰起下巴，望着她的脸。
“雪……”他只发出了这么一个字，就立刻因为意识到现在的状况而迅速在脸上挂起了一个应酬场面一般的温和笑容。
“……阿雪姑娘。”他的声音温柔而平静。
“幸会。”
阿雪的身影在门边僵滞了一霎那。她那张美丽的脸上所浮现出来的无法置信、不可思议等等诸般情绪，随着武士老爷的这一声“阿雪姑娘，幸会”而如同潮水一般地退去了。她垂下视线，就势朝着武士老爷微微躬身致意，随即碎步走到武士老爷的另外一侧，就那么跪坐下来了，甚至没有再询问自己应该在哪里入座才合适。
当她跪坐好之后，才低声说了一句：“……不知道这位贵客老爷应当如何称呼呢？”
武士老爷微微弯起眼眉，他的眉目间似乎有着柔和的神采。他似乎并没有直视她，但他朝着她那一边微微侧过头去，那副姿态说不出来哪里不对，但就是给人以一种不可思议的亲近感。他说：“我姓山南。”
阿雪微微笑了。她低垂着脸，那一头丰盈的头发挽成发髻，但因为并没有达到太夫那种级别，发间并没有装饰着簪子之类华贵的发饰，而只是以一条正红色、上面绘有梅花图案的发带挽在脑后，这却并没有让她的气质有丝毫的减损；她垂头笑着，低而清晰地应道：“……山南先生，幸会。”
明里看看武士老爷——啊，现在她知道他叫做“山南先生”了——又看了看阿雪。
她忽然产生了一种感觉——有点奇怪，可她就是觉得，自己虽然学识不太够，可直觉还是很厉害的！
因为自从阿雪进来、坐到山南先生的另一侧之后，他们两人之间就油然而生了一种十分自然的气场——仿佛他们能够自成一国，而把其他人都排除在外；就好像他们不用说更多的话就能深刻地了解对方，又好像他们只要坐在一起就能够一直交谈下去，有说不完的话题，对彼此抛出的每一个话题都能够理解并延续下去——
不知为何，明里慢慢地瘪了瘪嘴。
她其实并不在意阿雪真的抢走自己的贵客。事实上，阿雪之前也从未抢过她的客人。而且现在，阿雪也并没有流露出一丝一毫她想抢走——或是独占——山南先生的意图。
可是明里就是心头很莫名地浮起了一丝失落感。就仿佛山南先生从此就要到阿雪那里去了，阿雪甚至连一句话都不用说，山南先生就会到她身边去，然后一直呆在那里似的。
……果然，下一刻，山南先生就温和地笑着，转向了明里的方向。
“明里姑娘，请问可以让我单独和阿雪姑娘说一说话吗？”他非常有礼、非常客气地问道，并且还善解人意地补充了几句：“啊，我不是为了节省……明里姑娘的费用，也请一定要记在我的账上……只是——”
看上去非常有学问的武士老爷山南先生，说到这里忽然打了个磕绊。就好像他即使再有学识，也无法以言语好好地解释，为什么他一见到阿雪，就必须单独对她说话，不想让旁人在场一样。
明里扁了扁嘴。她现在开始感到一点委屈了。
“我……我不是想白白赚您的钱！”她委屈地辩解道，“只是……只是……”
她想说“我不能继续呆在这里吗？”，可是她当然也知道自己是不应该这么问的。武士老爷当然可以单独和阿雪说话，只要他愿意的话，从今往后都指定阿雪一个人来接待他也是完全可以的。
然而她现在却感觉自己像是失去了什么东西——失去了什么原本很重要的东西——她自己觉得好像也并没有因为见了两面就对武士老爷一见钟情了，当然也并不是因为武士老爷一见到阿雪就仿佛眼中只有她一个人了；这感觉并非妒恨，也不针对于阿雪，只是……只是——
仿佛内心有一种难言的酸涩，明白阿雪的出现也许夺走了武士老爷，让自己再也不能走到他身边去——
也许将来武士老爷再来店里时，他也还会叫上她，他们还是可以交谈；可是到了那些时候，她敢确定，旁边一定会有阿雪。即使阿雪不出现，武士老爷还会坐在她的房间里，温柔地对她说话，但是那个时候阿雪的影子还是会横亘在中间，因为……因为——
明里突然仓皇地笑了笑。
“也、也对……”她慌慌张张地直起身来，好像想要立刻退出去一样。
“阿雪这么好……比起我来，山、山南先生一定会更喜欢阿雪的！这简直是明摆着的……”她嘟嘟囔囔地说着，自己都不知道自己在说什么，就想赶快拉开障子门离开这里。
但是，阿雪突然出声了。
“明里，”她的声音平静而温和，响在明里身后，让明里一瞬间竟然产生了一种错觉——那种语调仿佛跟武士老爷如出一辙。
“我无意抢夺你的客人，也不会做对你不利的事情。我不是为了从山南先生身上赚钱，才厚颜留在这里的。”她说。
明里有点吃惊。她的动作尴尬地定住了，手搭在障子门上，一时间拿不定主意是不是立刻拉开。
就在这时，阿雪又说话了。
“即使你从今以后怨恨我也无所谓……我虽然对你感到抱歉，但是——”
很奇怪地，阿雪好像哽了一下。那种自从相识之后，她身上一直保有的从容感有那么一瞬间消失了。
可那种软弱动摇仿佛只是一瞬间的事情。阿雪的声音重新传来，冷静镇定，像是已经做了什么重要的决定。
“……我是一定要留在山南先生身边的。因为我有重要的事情要做。”
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4月29日：
接下来我会把山南先生的内心世界都探讨一下的
总之这个番外应该就是很正统的有苏有甜有虐（。）吧【喂！
下次更新：还是隔一天，5月1日零点吧hhh
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