“贵人就不要自谦了，我昨个儿还路过永和宫听见你在读诗弄文。”华贵嫔捻帕笑道。
“薛贵人且试一试罢，本是游戏，作的哪怕不好也无伤大雅。”皇后接话道。
颦姐儿自不会违逆皇后娘娘，颔首后走上前来，看着侧畔的桂花树或立或倾的立在纷繁细碎的花瓣中，微风拂过更是带下一片片花雨，一时有了灵感缓缓言道：
“妒艳芍药妖无格，淡容桂花香溢清。夕颜唯待一夜开，氤氲芬芳浸满园。十里楼台碧绿翠，百花深处杜鹃啼。只因牡丹真国色，杜鹃丛中比翼连。”语毕，屈膝行礼言道：“嫔妾献丑了。”
“才女，当真如是。”承容华鼓掌称赞道。
“今日是百菊宴，怎么这么长的一首诗连菊都没提？”华贵嫔尖声道。
“万紫千红总好过一枝独秀，怎的莼桦姐姐想以菊为题，随口作上一首？正好拿来与薛贵人的相较。”温婉如礼嫔也看不过去，为颦姐儿说道。
皇帝这时抬头看向华贵嫔，“贵嫔？朕还能不知她有几斤几两，作诗？”皇帝嗤笑道。
贵嫔听后脸色青白，收起了锋利的爪子，只因她完全不通诗书。
“一枝独秀有一枝独秀的美，不随波逐流。万紫千红倒像是鹦鹉学舌了。”李常在坐不住，争辩道。
礼嫔本无含沙射影的意思，倒是听者有意，说者无心。
“依嫔妾看，任谁都是好的。只是不同的人见解不同罢了，只怕是孔孟圣人也无法说清谁好谁坏。”兰宝林柔柔言道。
下一位中了彩头的，是那肖贵人，肖妤灵。
“嫔妾弄不了那些文绉绉的东西，便舞个剑，全当是助兴罢了，还请皇上容嫔妾出去换装。”肖贵人言道。
“把我的剑拿来。”只见肖贵人一身紫色戎衣，英姿飒爽，梳的是高马尾，虽无首饰的衬托，但仍在这宴会上熠熠发光。
肖贵人握剑一翻，直向东方出剑，身形迅速，剑锋凛利，后突然收回，原地旋转一周，剑指地面，人跃上翻身，扫腿再次出剑，手腕一转，剑从内侧抡过，入鞘。双手抱拳，全然一公子派头，言道：“献丑了。”
“女中豪杰，巾帼之风，不愧是肖老将军的好孙女啊！”太后拍拍手称赞道。
“太后喜欢就好，朕还曾与妤灵比试过，当真不错。”皇上也附和道。
“肖老将军当初叱咤沙场，为国家贡献过多少，哀家可是数也数不清了，好在留下了个这么可人的姑娘。”太后笑着言道。
皇上听太后所言，懂了几分，也是为了聊表安慰那肖老将军，便言道：“那就晋肖贵人为嫔，再赐封号“恬”，册封礼择吉日举行。”
“嫔妾谢皇上隆恩。”肖贵人拜倒，大声言道。
颦姐儿宴席上待久了，又稍酌了几口酒，故有些微醺，悄悄退了宴席出去放风。
“这里的美人蕉竟长得这般艳丽。”颦姐儿伸手轻轻抚摸着。
“明艳如你，果真不是我能摘得的。”一男子的声音突然在颦姐儿身后想起。
颦姐儿闻言，转身，看到面前人消瘦憔悴，顿时眼含清泪。
“臣谢琰，给薛贵人请安。”他特意加重了“贵人”二字，十分缓慢的弯腰抱拳，良久仍未起身。
“阿……谢大将军。”颦姐儿硬生生的把琰字吞下，哽咽的叫着如此生疏的称呼。
“前次一别，我不过是去领国涉和，我还一直幻想着，回来，便娶你为妻。可现在呢？贵人？”谢琰眼眶发酸，终是再说不下去，只定定的看着眼前极近，却是自个儿再也不会触碰到的人。
“我不是……对不起。”颦姐儿的泪如珠子般颗颗滚落，双手紧攥，只是张着嘴却不知说何为好。
“主儿，这里人虽不多，但也是要防着点。”双鹛是颦姐儿的家生丫鬟，自是知道自家小姐与谢大将军一事，曾因此而为颦姐儿痛心过。
“是我负了你，但为了家族父母，我不得不弃了自己的幸福！”颦姐儿压低声音低吼道：“你以为就你重情重义，我就能狠心断情吗？”待稍稍平复了心情，又言道：“谢琰，世间变化无常，你我已无力挽回了，还望将军已后，事事顺遂，至于祝福你娶得良妻之事，恕我，还说不出。”
“世颦，只能这样了吗？”谢琰欲握住颦姐儿的双手，却被颦姐儿退身躲过，而他自己的手只能尴尬的悬在半空。
“世颦，若是以后有什么困难，只管找我，我谢琰当初对你的承诺，永远有效，直至我死！”谢琰言罢，又弯腰行礼，后不露痕迹的擦干眼泪，转身走了。
颦姐儿闻言，张开了嘴，想挽留住前方的谢琰，怎奈发不出声，伸出手欲拽住，却怎么也摸不到，就同她二人的爱情般，怎么也留不住一丝惦念。