殷紫萍端着清洗后的碗碟要进大厨房，却被闻宴桃绊了一跤，摔倒在地，手心都被碎瓷片划破了。
闻宴桃手一扬，污水从上而下浇得殷紫萍打了个冷战，她随手丢了水盆。
“清醒了？丐户就是丐户，别弄脏膳房重地，还不出去！”
被绊倒在地的殷紫萍猛然站起身，冲上来，一头撞倒闻宴桃。
闻宴桃尖叫，众人还未反应过来，殷紫萍翻身骑在她后腰上，提起她的头发，抓住瓷片对准闻宴桃的脸。
禾黍被吓得一个激灵，旋即出声制止道：“殷紫萍，快住手！”
殷紫萍没有搭理禾黍，而是冷冷扫视众人。
“孟尚食亲口说过，尚食局无人冒名，哪儿来的丐户，你敢造谣生事？”
她拿着碎瓷片在闻宴桃面颊瞎比画。
闻宴桃吓得大叫，同时口不择言：“你本来就是丐户！不要！别！”
众人正要上去帮忙拉开殷紫萍，只听殷紫萍高声道：“谁敢！”
此话一出，哪还有人敢再靠近？
角落里，雪芦吓得嘴里啃的胡萝卜都掉了。
突然，香芹大喊大叫道：“子衿，救命呀子衿！”
殷紫萍一怔，转身去瞧，便瞥见姚子矜进了院子，她猛地松开了手。
闻宴桃吓坏了，连滚带爬地离开她身侧。
姚子矜走进来，静盯着满地的碎片，一言不发。
殷紫萍站起身，笑眯眯地迎上去，挽住子衿的手臂，笑容极清甜。
“子矜，你来啦！”
子衿微微颦眉，她看向噤若寒蝉的众人。
“再过半刻，孟尚食便到，说要检查昨日交办的差事。”
众人一惊，匆忙散去。
闻宴桃临走时，还不忘狠狠瞪殷紫萍一眼，转而又故意大声劝子衿。
“子衿，丐户出身，不是乞儿便是妓，我劝你少同她搅和！”
殷紫萍举起一块碎瓷片，恶狠狠地比划了一下，闻宴桃被她凶狠的神情吓得身子一哆嗦。
子衿抽出帕子给殷紫萍包扎手心，轻描淡写道：“乞儿又如何？我太祖皇帝幼时孤贫，又值兵乱，为了生计，也曾行乞，闻典膳此言，可是大不敬啊！”
闻宴桃骇然，结结巴巴地想解释：“我……我是……”
子衿笑容平和，神态却是不怒自威：“人一生气，难免口出恶言，我想闻典膳并非故意，是不是？”
闻宴桃惯会顺坡下，忙道：“是，是！我不是有心的！”
旋即，子衿向殷紫萍语重心长道：“紫萍，做人要大度，你不会去告密的，哦？”
殷紫萍挑眉不语。
闻宴桃一听这话，当即便慌了神。
“殷紫萍，我向你赔不是，我们就当无事发生！对不住你！对不住！”
闻宴桃敷衍地道了句歉，转身就走。
姚子矜回头，没好气地替她抹掉脸上的水。
“又惹事！”
殷紫萍吐了吐舌头，一脸无所谓的神情。
雪芦呆呆望着子衿，半天没回过神：“哇——”
香芹将掉在灶台上的萝卜擦了擦，又塞回她嘴里，止住了她的惊叹。
子衿一回头，苏月华正站在不远处，以一种幽怨的眼神望着她。
子衿对殷紫萍的亲近，让她生出一种被信任的朋友背叛的感觉。
子衿欲解释，可苏月华根本不给她机会，扭头就走。
子衿送膳回来，一路穿行于深深的宫巷里。
常青抢着接过姚子矜手中的空食盒。
“姐姐不是还得跑一趟司酝司吗，我们送回去就好。”
“辛苦。”姚子矜含笑点头。
而后匆匆离去。
长盛伸长脖子望向子衿远去的背影，开口喃喃：“姚姐姐待人多和气，对咱们都那么照顾，她当典膳该有多好呀！”
常青拍了拍他的肩膀：“走吧！”
姚子矜刚转过宫道，迎面遇上朱瞻基的步辇，她连忙同其他宫人一样躬身面壁，避免冲撞贵人。
步辇从姚子矜身边经过，她竭力忍住想要回头的冲动，直到步辇远去才回过头来。
踌躇片刻，她终于鼓起勇气，快步向步辇离去的方向追了过去。
一路快步追着步辇，像是追寻着最重要的人。
发现步辇越走越远，她果断从近道绕了过去。
绕到了步辇之前，只要她一直等在那里，便能与朱瞻基的步辇再次重逢。
第一次，她的心跳得很快，神情充满了期盼。
回头，回过头，请回头看看我吧，她这般暗暗在心中祈祷着。
而步辇上的朱瞻基，并未发现子衿的身影。
子衿松开了袖中藏着的手帕，让它随风而去。
朱瞻基一直闭目养神，却有什么被清风卷起，轻轻拂过他的指尖，他若有所觉，突然睁眼。
似乎察觉到有人在看他，他下意识向某处望去，但那儿除了廊柱，什么人也没有。
步辇很快离去了，姚子矜这才从藏身的廊柱后走了出来，为自己在最后一刻失去勇气，怅惘地叹了口气。
那方绣着山茶花的手帕飞向远方，盘旋，消失在琼苑的树丛间。
苏月华送膳回来，路过尚食局走廊，无意中发现殷紫萍拦住孟尚食，拼命给她叩头。
殷紫萍跪地哭求：“孟尚食，求求您了，求求您答应我吧！”
苏月华下意识地皱眉。
孟尚食垂眸，看到殷紫萍额头都青了也不肯停，最终还是点了点头。
殷紫萍忙抬手用衣袖拭去眼泪，仰头看向孟尚食时，眸中满含感激。
“孟尚食，您允许我制膳了？”
孟尚食淡淡“嗯”了声，便抬步离去。
殷紫萍又惊又喜，隔了好半晌，她才缓过神来，从地上站起身，揉了揉膝盖，正打算回大厨房，迎面便撞上苏月华。
殷紫萍脚步微顿，轻轻挑了挑眉头，高高扬起下巴与苏月华擦肩而过时，耳畔突然传来苏月华略带鄙夷的声音。
“你这人，没自尊吗？”
殷紫萍怔了怔，用余光轻蔑地看苏月华一眼，而后头也不回地走了。
殷紫萍才回到尚食局，额上的青紫便被子衿一眼瞧见。
子衿用力一按殷紫萍的额头：“你不怕疼啊！”
殷紫萍耷拉着脑袋，闷闷道：“疼，但我不服气，哪怕头都磕青了，膝跪碎了，我也要求到她点头。”
她抬头，冲着子衿憨笑一声。
姚子矜望着一脸憧憬的殷紫萍，欲言又止：“真要参与比试？”
殷紫萍想也不想地点头。
“自然，我才不像你这般没用，连个人影都见不着！”
姚子矜低头帮她清洗碗碟，漫不经心道：“见着了。”
殷紫萍吃惊地瞪大眼。
隔了半晌，听子衿说完她巧遇朱瞻基一事后，殷紫萍一把丢下碗。
“什么？追那么远的路，就为看他一眼，连上去说话的勇气都没有，你真不是一般的没用啊！”
姚子矜埋头洗碗，没有吭声，脸上也辨不出半分旁的情绪。
殷紫萍想了一瞬，转而又懊丧道：“罢了，一个高高在上的皇亲贵胄，一个低头洗碗的小宫婢，距离比天河还遥远，看来你们注定没缘分！”
姚子矜黛眉轻颦，慢吞吞道：“那可未必，我们的缘分，没准是上天注定呢。”
殷紫萍不明白子衿话中之意，于是歪着脑袋，困惑又好奇地打量着子衿。
静默半晌，子衿才娓娓道来：“那年，因着母亲久病，我北上寄居外祖家，会偷偷跑去和佃户家的女孩子们玩耍，正巧碰见陛下带着皇太孙巡视田间，我才得幸见到他。”
她的脑海中闪过下地牵牛耕田的画面。
他会虚心请农户教他用农具，亲自下地牵牛耕田，一不小心，牛跑了，他自己摔了一跤，一下子坐在了田里，沾了一身泥，狼狈又沮丧地坐在田埂间，惹得附近邻人好奇地在远处围观，孩子们发出嘻嘻哈哈的笑声。
当时，年少的她，也躲在人群后观看。
待农忙结束回到破旧狭窄的草屋，他喝着农户端来的浑浊的水，却丝毫没有半点嫌弃之意。
子衿心想，或许那一刻，她对年少时的朱瞻基便不再是单单的好奇了吧。
良久，她才回笼思绪，掀起眼睑笑意晏晏地看了殷紫萍一眼：“你说这不是命中注定，又是什么呢？”
听到子衿的反问，殷紫萍撇撇嘴，小声嘟哝：“世上哪有命中注定，我看你脑袋有病。”
子衿笑意更深，半真半假道：“你不信么？”
她将手上洗碗的丝瓜瓤连水往殷紫萍脸上一撒。
“信不信！信不信？”
殷紫萍朝她扑过去，掐着她的脖子摇晃。
姚子矜故作呕吐状：“我输了！”
殷紫萍这才松手，没好气地瞥了殷紫萍一眼，一副恨铁不成钢的表情。
“傻瓜，一次小小恩惠，对人家感激涕零。可你真的了解他吗？万一了解后，反而不喜欢了呢？所以，你得去了解这个男子，看他到底是什么样的人，值不值得你倾心！”
姚子矜眨眨眼，朝殷紫萍甜甜一笑：“年纪不大，懂得不少！”
殷紫萍湿漉漉的双手轻轻一拍她的脸。
“从古至今，自是佳人，合配才子，戏文我可听多了！”
姚子矜深吸一口气，自顾自地低低喃语：“永老无别离，万古常完聚，愿普天下有情的都成了眷属。可惜世人只肯唱西厢，倒忘了莺莺传呢！”
“你说什么？”殷紫萍听得一头雾水。
子衿笑而不语。