夜色沉沉，大批锦衣卫悄无声息地包围了太子东宫。
清宁宫正殿，朱高炽拎着一条绳索，整个大殿瞎转悠，四处找地方。
刘公公急得团团转：“太子殿下！太子，哎哟，太子殿下呀，您这不是要了老奴的命吗！您别吓唬老奴呀！”
朱高炽大声呵斥：“走开！”
他终于把绳索挂上了高梁，直接搬来了凳子，刘公公膝行着抱住他的腿，惊呼道：“殿下，使不得呀！”
朱高炽却像下定了决心，一脚将他踹开，想也不想就往凳子上爬。
张太子妃匆匆赶来，眼见这幅情景，惊得额上沁出一层冷汗。
“殿下，您这是干什么！”
朱高炽回头望着妻子，一脸绝望。
“你来了也好，有几句话，替我转呈父皇。二十年来，父皇率军北征，我四次监国，纵细务小故，不敢轻忽，可父皇听信奸佞谣言，东宫臣属动辄下狱不说，我更是战战兢兢、如履薄冰。现在他竟相信喻氏对我的构陷，真真不可理喻！子不言父过，我憋了二十年，现在，我受够了，他想让二弟做太子，我给他挪地方！不过，该说的话我还得说完！”
他一边说，一边又爬下来，一屁股坐在凳子上，语气很是执着：“君好之，则臣为之，上行之，则民从之。父皇宠信锦衣卫和内宦，驭下多用重典，长此以往，朝廷必多酷吏，民间更会攻讦成风”
许是气极，他抬手用力拍大腿，怒吼：“他这是不对的！”
张太子妃瞧着他这般模样，心疼又无奈：“殿下——”
朱高炽又爬上去，用力扯了扯绳索，回头故意扯着嗓子高声大喊：“不对，他这是不对的！他不对！不对不对不对，他就是不对！”
恰在这时，郭侧妃也赶了过来。
刚踏进门，就瞧见朱高炽扯着绳索往脖子上套，她惊呼一声：“殿下?！”
朱高炽看她一眼，威胁地把自己脖子套进了绳索。
“别过来！谁都不准过来！”
郭侧妃当即红了眼眶，虽着急，却故作平静地劝说道：“阿埏正发着高烧，嚷嚷着要父亲抱，您真舍得我们母子嘛！”
朱高炽当然不舍得娇滴滴的郭侧妃，可看一眼旁边的太子妃，旋即正色：“不准靠近！”
这时，朱瞻基带着陈芜匆匆到了清宁宫。
带人围守在殿外的游一帆向朱瞻基行礼，朱瞻基眼都不扫他一下，快步入殿。
游一帆再抬起头来，便瞧见陈芜站在台阶上，正似笑非笑地望着他。
朱瞻基进殿时，朱高炽还在念经似的一遍又一遍的重复：“他是不对的，不对！不对！”
张太子妃急切道：“殿下，小心呀！”
郭侧妃也急了，眼瞅着要扑上去，谁知朱高炽大吼道：“谁来，我死！”
朱瞻基负手立在门口，平静地望着朱高炽，一本正经道：“我来了。父亲还有什么遗言，我一字不差地转呈皇爷爷。”
朱高炽眼噙泪水，咬着后槽牙，恨恨道：“你也气我！”
朱瞻基眉梢轻挑：“我不过是依父亲的训示行事，怎么是故意气您呢？”
朱高炽被自家儿子这话噎得捶胸顿足。
“你气我，你就是气我，你成心气我，真气煞我也！”
张太子妃用力一拍儿子的手臂：“你怎么同你父亲一样胡闹呢，都多大年纪了，还同小孩子似的！”
朱瞻基反握住母亲的手，轻轻按了按，示意她稍安勿躁。
他注意到朱高炽太重了，凳子早已不堪重负，发出吱嘎吱嘎的响声。
朱瞻基微抿了抿唇，温声一笑：“父亲，有什么话，下来再说。”
朱高炽想也不想道：“不行！”
“下来吧！”
朱高炽瞪大了眼，别有深意道：“还未上去，何谈下来！”
父子二人你一言我一语地拌起了嘴，倒是让殿内紧张焦灼的气氛缓和了几分。
朱高炽专心把脖子挂进了绳索，眼看就要蹬掉凳子。
郭侧妃一瞧这架势，哪还有方才的平静，当即哭得梨花带雨地冲上去。
“夫君小心！”
电光火石之间，张太子妃仓促一瞥，目光已被朱高炽吸引过去。
朱瞻基则淡定如常，只站在原地，默默数着：“一、二、三——”
突然，只听砰的一声，凳子四分五裂，就这么生生被踩塌了。
刘公公冲上去护主，结果方向严重错误，朱高炽重重歪倒在地，发出一声惨叫。
朱瞻基一手扶额，不忍心看。
张太子妃用力捶了儿子一下，匆匆要去搀扶摔得四仰八叉的朱高炽，却被郭侧妃抢先一步。
朱高炽搂着郭侧妃，抱头痛哭：“爱妃！”
张太子妃的手伸出去，又默默收了回来。
“父亲无事，我回去了。”朱瞻基无奈摇头，转身，头也不回地离去。
张太子妃冷冷看了一会儿，漠然行了一礼。
“殿下平安无事，妾身先行告退了，请殿下早些安歇吧。”
待张太子妃离开，朱高炽这才抬起头。
郭侧妃抹了一把他的脸，有些纳闷：“怎么干打雷不下雨呢？”
朱高炽拂去她的手，脸上已不见刚才的慌张与悲愤，变得无比冷静。
“刚才殿外都听见了吧？”
刘公公扶着腰爬过来。
“回殿下的话，那么大动静，自是听见的。”
郭侧妃听得一头雾水：“您到底在说什么，我都糊涂了。”
朱高炽一骨碌爬起来，拍拍身上灰尘，镇定自若道：“我是要告诉父皇，儿子是冤枉的！”
另一边，姚子矜坐在草舍的门槛上，从怀中取出手帕，打开来，里面是她特意留下的炒米糖。
香甜的炒米糖让她的心情不由自主变得平和，耳畔的溪流声、蟋蟀声交织成一片，她只是沐浴着月光，静静等待着。
她的脑海中，不自觉想起宴会上喻美人怪异的举动。
不知不觉间，又联想到今日在永宁宫庄妃向她说的那番话。
“仔细想来，这两月来她动辄发怒，像变了个人似的……”
子衿猛地站起身，神情凝重。
朱瞻基一路越走越快，陈芜几乎小跑才能追上他。
他沉声吩咐：“你即刻出宫，暗中查访喻氏的……”
回到草舍后，他快步进了书斋，四下里寻找，已是不见姚子矜的人影。
他皱起眉头，猛然转身，高声道：“袁琦！袁琦！”
袁琦快步进来，“扑通”一声跪下，委屈巴巴道：“殿下，奴婢留人了，可、没留住。”
朱瞻基抬手抓起一本书要砸他，袁琦连忙抱头，半天没等到书落下来。
壮着胆子抬头一看，自家主子的目光被别处吸引了。
朱瞻基意外地发现桌上食盒下押着一张纸，移开食盒，纸上只有一个“喻”字。
朱瞻基望着这张纸，忍不住低低笑出声。
袁琦松了口气，踮起脚尖看一眼，满脸堆笑。
“殿下，这是心有灵犀呢！”
话音甫落，那本迟迟没落下来的书精准地砸中了他的脑袋。
翌日，眼看着尚食局又被人闯入，众人全都涌了出来，惊惶不安地望着。
苏月华黛眉紧蹙，小声抱怨：“又是锦衣卫？”
殷紫萍下意识紧张，姚子矜握住她的手，将她推到自己身后。
孟尚食叹了口气，吩咐王司膳：“回头还是把门拆了吧，反正关着门，也形同虚设。”
王司膳想笑又笑不出来，只好无奈应了声是。
胡司膳明显被冷落在一旁，她下巴微扬，冷眼旁观。
孟尚食迎上游一帆阴恻恻的目光，挑眉问道：“游大人，这回又是来搜捕冒籍宫女的吗？”
游一帆宛若深渊的眸子中不露半点情绪。
“喻氏供认，太子曾命她于陛下膳食中投毒，光禄寺、尚食局亦牵连在内。孟尚食，对不住了。”
话音甫落，锦衣卫已上前将孟尚食、胡司膳、王司膳、方含英等人全部锁拿。
孟尚食拂去了那双锁住她肩膀的手，平静道：“依大明律，官员论罪，需正式审讯定案，恭请圣上裁决。后宫之中，由宫正司掌纠察宫闱职事。今我是正五品内廷女官，即便要拘禁审讯，理应关押于宫正司而非镇抚司狱，何必劳烦锦衣卫动手。”
游一帆挑眉，诚然道：“这种案子，不是宫正司能审的，只好委屈孟尚食了。带走！”
眼见锦衣卫要拿人时，孟尚食却又问：“慢着！罪人喻氏告发我一人，还是整个尚食局？”
阿虎不屑地冷哼了声：“要谋逆自然不会人尽皆知！”
孟尚食闻言，神情依旧从容镇定，她笑了笑：“既然只告发我一人，囚禁审讯我即可。”
王司膳心有不忍：“孟尚食！”
这时，一时默默立在最后边的子衿突然站出来。
“大人，那喻氏在赏花宴上公然与郭侧妃争执，许是怀恨在心，不惜构陷太子，牵连尚食局，还请游大人明鉴，勿受喻氏蒙蔽。”
见子衿替她辩驳，孟尚食蹙眉：“何时轮到你们说话，还不退下！”
苏月华压抑着焦急，欲言又止。
见众人都在为孟尚食说话，胡司膳也站出来表忠心。
“游大人，尚食局掌宫廷膳食，实是宫中最紧要处，您若要拘禁，便拘了我去，能否先放了孟尚食？”
游一帆促狭一笑：“我也是职责所在，不敢轻忽放纵，那就先委屈三位了，带走！”
锦衣卫将孟尚食与两位司膳全部带走。
孟尚食侧过身，向人群中的方含英微微颔首。
方含英当即会意，低声道：“您放心。”
眼看着他们被人带走，苏月华追出两步，愤懑道：“你们根本没有真凭实据，怎能轻易将人带走，就为了罪人一句话、一句话而已……”
游一帆并未理会苏月华，转而轻蔑地扫视院内剩余的一众人。
“自今日起，呈送贵人们的膳食，都要经过仔细盘查，若有纰漏，恐怕等待你们的就不是宫正司，而是诏狱了。相信我，你们不会想知道那到底是个什么样儿的地方。”
听了这话，众人皆面露惊恐，顿时哑了声。
殷紫萍暗中推了推子衿的胳膊，低声问：“子矜，现在怎么办？”
姚子矜望着如冷面阎罗般的游一帆，下意识地摇了摇头。