乾清宫寝殿。
朱高炽醒来，朱瞻基连忙去扶他坐起。
朱高炽不悦：“你怎么来了？”
朱瞻基关切道：“听闻父皇龙体欠安，儿臣前来请罪。”
刘公公来送药，朱瞻基亲自接过，小心吹了吹，送到朱高炽嘴边。
“父皇，请先服药吧。”
朱高炽尚带怒气，只是不好发作，瞪了刘公公一眼。
游一帆进来行礼：“微臣来迟，请皇上恕罪。”
朱高炽立刻推开药碗。
“顺德府广宗县雨水多，地方上报却太晚，生生延误了赈灾。朕已下了明旨，但逢天灾，各地要先行开仓放赈。如此一来，必有官员趁机贪墨，你们要——”
朱瞻基皱眉：“父皇，若担心地方官员借赈灾之机中饱私囊，何不命巡按御史查访？”
游一帆听出朱瞻基话中对他的反感，只是恭敬地垂着头，并不辩解。
朱高炽沉声道：“凡御史大张旗鼓去查，耳目所及，不过他人欲其见也！唉，你还年轻，又懂得什么！”
朱瞻基正色：“父皇，如今锦衣卫出京拏人，常有未经批签便抓人的情形，可见平日骄横到了何等地步。如今您让他们秘密监察，只怕会发生更多不法之事，皇爷爷那时候，他们至少还知道收敛……”
一提起皇爷爷三个字，朱高炽顿时变脸。
“是朕准许锦衣卫便衣行事的！”
“父皇！”朱瞻基深深望着朱高炽。
朱高炽一把摔了药碗：“出去！”
朱瞻基看他脸色通红，温声道：“儿臣言语冲撞，请父皇息怒，千万保重龙体。”
朱高炽重重咳嗽几声，指着朱瞻基怒斥：“没有你们母子联手气朕，朕身体便好得很，还不走！”
朱瞻基无奈，只好离开，经过游一帆身侧时，二人目光有瞬间的交锋，游一帆恭敬地低头，朱瞻基快步离去。
朱高炽兀自愤愤不平，指着朱瞻基的背影大骂：“逆子！”
须臾，他终于将视线移到游一帆身上。
“还有，你呈来的奏章，朕看了，倒还算得上中肯，不过这些事自有各部院大臣操心，你的心思不要放在这些上头……”
游一帆禀报完正事，离开乾清宫时，瞧见一文臣满脸不屑地抖了抖奏本。
“一个残害忠良、杀人无数的屠夫，竟也学起饱读之士给皇上建言，什么京城有漕运解户困顿不堪、无处安身，哈哈哈哈，无稽之谈！”
文臣乙虽是小声提醒，但言辞间处处显露鄙夷之意：“可不敢高声议论！人家只需寥寥几笔，将刘大人你昨日宴上的宾客、言谈一一记下，明日你的脑袋危矣！”
文臣甲啐了一口，将奏章直接丢出门去。
“这种腌臜的东西，别污了我的眼！”
奏章就这样落在脚下，游一帆弯下腰，捡起奏章，当着满脸惊骇的臣子，面无表情地撕去半截带走，转身离去。
他离去后不久，陈芜捧着太子看完的奏章过来，发现地上撕成半截的奏章，面露惊诧之色。
－－
尚食局。
宦官们将菜蔬肉食运入内院，宫女们连忙上去帮忙卸下。
殷紫萍发现有金华火腿，不由惊讶。
姚子矜小声提醒：“皇上旧疾复发，戴院判说，今后得严格按方调理龙体，绝不能再茹素。来，帮把手。”
二人合力抬着火腿进去。
两人刚走，宫女们便吵嚷起来。
宫女甲死死抱住一只小罐子：“这是永宁宫贵妃娘娘要的，你不能拿走。”
宫女乙冲上去，劈手就要抢夺：“长不长眼睛，皇后主子要的东西也敢霸占，你松手！”
玉脍走过来，责备道：“吵吵嚷嚷的，干什么呢！”
宫女乙立刻告状：“玉脍姐姐，明明是坤宁宫定下的黑枸杞，她非说贵妃要用，得全部拿走！”
宫女甲不乐意了：“三天前我们便报了司药，只一时配不齐罢了，总得有个先来后到啊——”
谁料话还未说完，玉脍扬手便给了她一耳光，严厉道：“放下！”
宫女甲捂住脸，想哭又不敢哭：“你们全拿走了……我可怎么交代呀！”
香芹冲上去，护着那个小宫女：“玉脍，小宫女们做得不对，骂两声不打紧，谁准你上手了？再说贵妃备下黑枸杞，是为皇上治心疾的，谁能越过皇上去？罐子给我！”
宫女甲要递罐子过去，玉脍劈手便夺走，香芹不甘心，马上去争。
小宫女们都吓呆了，不知去帮助谁才好。
二人推搡之间，玉脍被推倒在地，摔了个趔趄不说，罐子也翻了，黑枸杞落了一地。
玉脍惊叫：“好哇，这黑枸杞生在崇山峻岭，来之不易，如此珍贵的药材，你也敢打翻！”
香芹吃了一惊：“明明是你先松了手！”
两人的争吵声惊动了大厨房内的其他人，众人纷纷走了出来。
玉脍往地上一指，告状：“闻典膳，您瞧，香芹可闯下大祸了！”
闻宴桃一看地上的黑枸杞早被众人踩得一塌糊涂，狠狠在香芹手臂一拧。
“没心肝的东西，什么都敢糟践！”
香芹捂住手臂，眼圈瞬间就红了。
方含英上前查看，沉下脸：“人都有失手，好好说便是，如此高声喧哗，外人听见成什么样子！”
闻宴桃面上虽笑着，说出去的话却是意有所指：“我背后无人撑腰，自是不敢放肆，哪儿比得上方姐姐，上赶着同人家结菜户，眼看要攀上高枝儿了呢！”
方含英秀美的脸上瞬间血色褪去：“你欺人太甚！”
众人骇然。
闻宴桃冷笑，继续阴阳怪气：“哟，脸色都变了，这是被踩着痛脚了吧。”
方含英猛然冲过去扑打闻宴桃，二人扭打在一起。
香芹帮着方含英，禾黍、玉脍上去帮着闻宴桃。
越来越多的女使宫女加入，两方连菜蔬肉食都拿出来当成武器，萝卜火腿到处飞，顿时整个院子都乱了套。
雪芦吓坏了，嗷一声扯了个竹框子把自己罩底下了。
子矜吃惊地出来：“这是怎么回事？不要打了，停手，大家都快停手！”
她要上去，被殷紫萍一把扯住。
殷紫萍兴奋大喊：“打，使劲儿，我看你们谁厉害！”
子矜狠狠瞪了殷紫萍一眼：“都什么时候了，还站着看热闹，要出大事儿了！”
殷紫萍哼了一声，竟没拉住子矜：“哎！”
子矜上去拦方含英：“方典膳，冷静一点儿——”
话音未落，闻宴桃的手便上来了，子矜被狠狠推了一把，竟险些摔个跟头。
殷紫萍秀眉一横，一头撞上去，闻宴桃惨叫一声，一屁股坐在地上。
她随即又撸起袖子，狠狠给了对方两记耳光，闻宴桃眼冒金星，几欲昏厥。
这时，门口传来孟尚食一声暴喝：“住手！”
众人还在推搡。
苏月华高声道：“尚食大人来了，统统住手！”
众人回过头来，才发现不知何时孟、胡二位尚食都站在了门口。
众人惊骇，连忙跪了下去。
孟尚食站在台阶上，冷冷扫视跪满了一院子的人。
“跪满一个时辰，静思己过。”
话落，她便快步离去。
闻宴桃想向胡尚食求救，谁料胡尚食冷冷丢下一句：“跪好！”
而后不再看她一眼也走了。
苏月华默默地看了一眼子衿，一言不发地跟着胡尚食离开。
殷紫萍冲她背影做鬼脸：“装模作样。”
子矜用力一戳她的头。
殷紫萍不甘示弱地回戳了一下，二人都笑了。
方含英与闻宴桃两派人互相怨恨的对视，那只砸满了鸡蛋菜叶的竹筐被孤立在两方中间，进退不得……
－－
树梢枝头蝉鸣阵阵，池塘小榭清荷摇曳。
乾清宫。
微风钻进窗棂吹起薄薄幔帐，张皇后端坐在榻上，低着头，轻轻吹去茶盏内的浮沫儿，慢悠悠地品茶。
胡尚食始终恭敬地跪着，压着满心的焦急，面上却是一派云淡风轻。
终于，张皇后开了口：“皇上金口玉言，复了孟氏的官位，我自也不好驳了陛下的心意。更何况，人之爱人，求利之也。想要成为尚食局真正的掌事，便要让众人心服口服，否则，便是我下了旨意，你也不能服众。”
胡尚食猛地抬头，凝望张皇后，满脸期待：“皇后娘娘，奴婢有信心——”
张皇后抬手阻止，轻轻将茶盏搁在一旁，胡尚食顿时噤声。
顿了片刻，张皇后若有所思道：“论资历，孟氏远在你之上。我要你们公平地一分高下。”
胡尚食怔住。
此时，梅清匆匆入殿，行礼：“皇后娘娘，陛下刚刚下旨，郭贵妃的亲弟郭玹袭了武定侯爵，祖母严氏逾制封为营国公夫人，母亲徐氏封了太夫人，还有……”
梅清窥视皇后神色，见她面上并无怒容，才敢继续往下说：“先帝近侍黄俨私通外臣，黄俨服诛之后，名下资财也尽数归了武定候！”
胡尚食忍不住悄悄去看皇后的表情。
张皇后连眉头都没动一下，笑了笑：“凡事谋定而后动，心急过甚，成不了大事。”
胡尚食深深俯下头去：“是。”