书斋。
朱瞻基捂着伤口，袁琦要为他换药，朱瞻基咳嗽了一声，袁琦马上把药递给子衿。
子衿上前，一看到朱瞻基揭开衣襟，立刻把药塞回去。
“殿下，我右手不灵便。”
朱瞻基失笑：“袁琦，还是你来吧，我怕有人粗手笨脚，害我伤上加伤。”
子衿马上背过身去，无意中瞧见，自己退回来的那匣子珠宝还好好堆在博古架上，还有不少女儿家喜欢的首饰珍物，不问也知是送给谁的，她微微咬了咬唇瓣，不动声色地垂下眼去。
袁琦为朱瞻基更衣换药，一看到他裂开的伤口，险些惊呼出声，朱瞻基向他摇头，示意不要让子衿知道。
袁琦点头，迅速上药。
朱瞻基望着子衿婀娜身影，不动声色道：“用苦肉计就罢了，为何让我提起当年那块野羊肉？”
子衿欲回过身来，见朱瞻基还未穿好衣服，又马上背过身去。
“不敢说。”
朱瞻基掩唇轻咳一声：“说吧，不论你说什么，恕你无罪。”
子衿走到书桌前，提笔写字，只是刚写两字，右手不支，她索性以左手托着右手一笔一划地写。
“君子远子近孙，何法？法木远火近土也。在先帝面前，您是备受宠爱的好圣孙，皇上是动辄得咎的嫡长子，时常还需您与皇后娘娘周全。长此以往，只怕连殿下自己都认为，皇上顺利承继大统，有您的一份功劳在，自然对陛下少了份孺慕之思、敬畏之情——”
袁琦怒斥：“你也忒大胆了！”
子衿停下手中动作，搁笔，站直了身子，望向朱瞻基。
朱瞻基抬手制止袁琦，走到子衿身边，看她写的那行诗文，却是歪七扭八。
“手还没好？”他的声音很轻，却又格外的好听，似山涧小溪。
子衿抿唇，微微一笑：“盛太医妙手回春，已大有好转了。”
朱瞻基望向那诗文陷入沉思，好半晌才缓过神来。
“二国争强各用兵，摆成队伍定输赢。马行曲路当先道，将守深宫戒远征。乘险出车收败卒，隔河飞炮下重城。等闲识得军情事，一着成功见太平。这是父皇为东宫太子的时候，给状元曾子棨的和诗，说的是象棋。”
此时，子衿突然注意到门外明黄一角，立刻从善如流道：“这首诗，说的是象棋，藏的是当今天子建立太平盛世的胸襟与气魄呢！”
朱瞻基突然笑了：“说的言之凿凿，倒像是比我更了解父皇似的！”
子衿轻哼一声，语气里带着几分小傲娇。
“那是自然！皇上甫一登基，便停了一应官家采买，连发十数道赈灾免税的圣旨，轻徭薄赋、与民休息不说，更整饬吏治、广开言路。历朝历代，开国立业的雄主有之，守成中兴的圣主有之，但似当今圣上这般宽厚仁慈、恭检爱民的贤主，亦当名垂后世，与日月同辉！若说皇上的圣明，三天三夜也说不完，只一件事……”
朱瞻基被她一通夸奖说得目瞪口呆，却见她对自己猛眨了两下眼睛，立刻反应过来，回头望去，行礼：“父皇，母后，你们怎么来了?！”
子衿连忙跪下。
张皇后红唇微抿，眼底藏着绵绵笑意：“听说你在校场旧伤复发，我特意陪着你父皇来看看。你这孩子，先前受了伤，怎么也不说呢？”
朱瞻基轻声道：“让父皇母后担忧，皆是儿臣的不是。”
朱高炽直接把儿子推到一边，盯着子衿，很认真地追问：“继续说。”
子衿故意忐忑道：“陛下，奴婢口无遮拦，罪该万死！”
朱瞻基察言观色，发现朱高炽一脸迫切，不由忍住笑。
朱高炽满脸笑容，放柔和了声音：“你别怕，无论你说什么，朕都恕你无罪。刚才你说朕什么来着？”
朱瞻基清了清嗓子，故作严肃道：“父皇，这大胆的丫头赞您的功绩将会名垂后世呢！”
朱高炽不耐烦道：“没问你！”
他弯下腰，望着子衿时，格外的和颜悦色：“你刚才说朕的功绩三天三夜说不完，唯一件事不当，什么事？”
子衿埋着头，一副讷讷的恐惧模样。
张皇后看破她的伪装，不动声色地笑了笑。
“陛下，一个小小女官敢妄议帝王，着实该罚！”
朱高炽并未理会张皇后的话，只定定看着子衿，语气里带着一丝丝急切：“说吧，快说！”
子衿一副胆怯模样：“这话奴婢亦是听市井议论，他们说、他们说……”
朱高炽故作严厉道：“说！”
子衿低眉顺眼地跪着，故作沉思，支支吾吾道：“他们说建文朝的奸臣正犯已经伏法，只可怜他们无辜的妻女——”
朱瞻基见情势不对，连忙喝止：“还不住口！”
朱高炽摆摆手示意朱瞻基莫要打断：“不，你说！”
子衿暗暗舒一口气，这才娓娓道来：“她们皆受牵连，或分隶教坊，或与功臣为奴，更有人流放千里，客死异乡。陛下登基之时，曾大赦天下，受万民称颂，圣恩如旭日之辉，连罪人都可宽宥，可这万丈的光芒，为何独照拂不了天下至苦之人呢？”
朱高炽震惊地望着子衿，半天说不出话来。
朱瞻基掀眸瞧了一眼朱高炽的脸色，而后故作严厉道：“竟说出如此狂悖放肆之言，还不退下！”
朱高炽温声道：“慢着！”
朱瞻基眸光微敛，温言：“父皇，不过是个不懂事的小丫头，您宽宏仁德，请莫要与她计较。”
朱高炽摆摆手：“朕承继大统，君临亿兆，可天下之广，庶务之繁，又岂是朕一人可独理？是以朕广发求言令，乃是真心实意。可数月过去，敢于进言者无几。如此言路壅塞、上行下效，方有官员贪廉杂处、纲纪废弛啊。今一后宫女官，竟对朕说了实话，朕又怎会怪罪呢？”
闻声，朱瞻基这才暗暗松了口气。
朱高炽复又低头看向子衿，和颜悦色道：“朕说过，有罪必罚，有功必赏！你是——”
子衿叩头行礼，从容不迫道：“陛下，奴婢是尚食局典膳。”
朱高炽看向刘公公，微微点头。
刘公公察言观色，看向子衿：“陛下赐你升任司膳，还不谢恩！”
子衿大喜：“奴婢叩谢圣恩。”
朱高炽看了一眼桌上染血的布条与水盆，对朱瞻基道：“好好休养吧，待身体痊愈后再去南京。”
朱瞻基眸光微动，躬身行礼：“谢父皇体恤。”
朱高炽走到门口又站住，回头望了低着头的子衿一眼，满腹狐疑地出去了。
张皇后拍拍朱瞻基的手，快步跟上朱高炽。
袁琦原本一直僵直地跪着，此刻心里一松，吓得瘫软在地。
从草舍出来，回乾清宫的路上，朱高炽不知想到什么，突然停步。
“皇后，处置逆臣的家眷，是皇考下的旨意，若朕宽恕了他们，不就违背了皇考的意愿么？”
张皇后微微一笑，轻描淡写道：“凡后宫女眷，不应干涉宫外事务，可陛下既然问起，臣妾不得不答。陛下十余岁便侍奉在太祖皇帝身侧，自应恪守祖训。《皇明祖训》有言，法外加刑意在警醒世人，非守成之君所用常法。以后子孙做皇帝时，止守律与大诰，不得妄加刑罚，恐一时所施不当，误伤善良。后宅女眷总是无辜受累，陛下此时宽恕了她们，才是遵循了祖训！”
朱高炽深深望着皇后：“这些话，你在心底藏了很久吧？”
张皇后神色谦卑：“那女官虽然大胆，却说中陛下心中所想，臣妾身为您的皇后，自然要为君分忧。”
朱高炽正色：“传旨，建文中奸臣，其正犯已悉受显戮，家属初发教坊司、锦衣卫、浣衣局并习匠及功臣家为奴，今有存者，既经大赦，可宥为民，给还田土。”
刘公公先是一惊，旋即谄媚道：“陛下圣明！”
书斋内，朱瞻基看了袁琦一眼，袁琦立刻退出去，关上了门。
朱瞻基撩起眼皮一脸认真地看向子衿，神情委委屈屈却又带着些傲娇。
“你利用我。”
子衿掀眸，迎上朱瞻基投过来的有些可怜巴巴的目光，故作肃然道：“殿下，今日圣驾突然到来，我也是茫然不知呢。”
朱瞻基走近了一步：“仔细一想，我在演练场暴露受伤之事，父皇自会亲来验证，你早猜到他要来！”
子衿后退一步：“殿下——”
朱瞻基又往前逼近一步：“你那一通吹捧，将父皇捧得找不着北，真正的目的是要为被流放的女眷求情。”
子衿又后退一步：“您误会了。殿下、殿下真是冤枉我了，我哪里敢——
朱瞻基忽然凑到子衿面前，许是病着的缘故，嗓音低沉嘶哑：还不说实话！”
子衿终于被抵到了书桌前，已是退无可退。
二人靠的极近，近到他温热的鼻息喷洒在子衿瓷白的面颊上，惹得少女莹白小脸顿生红晕，细细嗅来，他身上散发着的淡淡的青木香干净又清冽，就像是春雨后山涧草地的清冷气息。
少女轻“唔”了声，故作肃然道：“殿下，这些无辜的女子，因家族的过错，一朝贬为乐籍，被迫以声色娱人，受尽欺凌，她们的不幸境遇，同我娘何等相似……”
见朱瞻基怔住，子衿趁热打铁：“殿下，我也帮了你！若非如此，你已经启程去南京了！”
朱瞻基黑眸深沉，若有所思地打量着她：“我不该送兔子给你呀，送狐狸才最配你。一再在我面前装温顺，扮乖巧，全是虚情假意。”
听出他话中的揶揄，子衿轻轻咬了咬唇：“我——”
朱瞻基咬牙切齿：“骗子！”
子衿突然上前一步，认真地说：“殿下也骗了我！”
朱瞻基愣住：“什么？”
子衿逼近他，鼓起勇气道：“殿下说放我走，是实话么？”
朱瞻基有点心虚，被逼得退了半步。
子衿轻哼了声，傲娇地扬起下巴：“殿下欺我没读过兵书，不知什么叫以退为进么！您千方百计，不过是要诈我心意！现已无事，我先行告退了！”
说完，便快步离去。
朱瞻基突然快步上前，从后面抱住了她，轻声而真诚道：“诈你心意是真，放你走，也是真。”
因着年少便跟着大军在外征战的缘故，朱瞻基看着消瘦，却是一身腱子肉，子衿身子紧紧贴在他温热的怀里，硌得她后背生疼，却又莫名的有安全感。
少女轻“唔”了声，羞赧地低下头，她想挣脱，可奈何自己委实比不过某人的力气，只好作罢。
她低眉，在心底暗暗思忖着朱瞻基方才话中之意，心中不由深深动容。
陈芜刚好推门进来，还一个劲儿道：“你别扯我，我有要紧事禀报殿下！”
可下一瞬，陈芜和袁琦皆目瞪口呆。
子衿连忙推开朱瞻基，匆匆出门。
朱瞻基捂着伤口，却忍不住笑了。
陈芜上前，附耳：“殿下……”
霎时，原本神色缱绻的朱瞻基眉眼间陡然变得凝重。