一处狭长但仍足够宽裕的房间。
范宁推开梦境中的房门时，在右侧窗子的外部依稀见到的是完全悖离现实、以各种不合逻辑形态连接的青色阶梯。
里面的陈设却是秘密会议室的模样，窗帘、圆桌、凳子、书柜一应俱全。
背后，一幅巨大的讨论组旗帜高高悬挂，它让原本应该不至于如此紧张的环境，平添了几分压迫的氛围。
范宁并没有走向围绕圆桌的那七把椅子，他在靠墙的那一排小凳子上随便选了一张坐了下去。
旁边等候的这些人，接连站起来和范宁打招呼，神情姿态如前世职场上卑贱的雇工，不说全然，至少五分相似。
但这些人的身份......他认出来的几人，分别是提欧莱恩、雅努斯和利底亚的国王元首，以及至少在一国之中处于二号三号人物的角色，如国会议长或军方首领，再以及，刚才打过照面的南国遗民临时代表卡莱斯蒂尼。
他们一个个起身又坐回了自己靠墙的小凳子。
“准备开会。”
波格莱里奇的低沉声音响起。
先是他，再是另外，一道一道身影开始在圆桌周边浮现。
首先是蜡先生，这次他没有坐自己那张轮椅，但身子依然懒懒散散地瘫坐其上。
然后是一袭素色长衣的教会无名圣者。
再然后是一位范宁不太熟悉的陌生老者，穿着与之前范宁打交道的拉贡牧师有几分相似，估计是灵隐戒律会那方的讨论组成员。
麦克亚当侯爵的身影也接着浮现。
这就将七张座位占据了五张。
“人烧了么？”波格莱里奇问。
是的，他问的不是“齐了没”，而是“烧了没”。
“关押的人只剩最后一位，总会长p·布列兹。”蜡先生答。
波格莱里奇挥了挥手。
秘密会议室的空间撕扯出裂隙，内部是层层翻涌的惨白色背景，一座如水波般扭曲的焚尸炉赫然可见。
依稀有两位身影被缩小得有些不自然的调查员爬了上去，开始倾倒什么东西，诡异而狰狞的暗红纹路炉体上亮了起来。
安静而透明的火焰包裹了炉子，令人毛骨悚然的干嚎声传到了这方圆桌，列席坐在墙边凳子的那排人物，此时大气也不敢喘上一口，只看着大股黑色烟气隆隆上扬，其中还夹杂有一连串的彩色噪点。
干嚎声逐渐平静，惨白色空间裂隙已经开始弥合，调查员们最后似乎摇动了什么机械装置，将整个焚尸炉从单边倾斜了过来。
一具冒着焦臭热气的尸骸从其间坠出，然后落到了圆桌的一张座椅上。
至此勉强算六个“人”。
“圭多达莱佐？......”范宁眉头微皱。
如此诡异又惊悚的过程，依旧众目睽睽，无人开口。
“一个短会，不过列席范围有适量扩大，特殊形势之需。”
首位上的波格莱里奇再度开口。
“范宁大师，请你移步前面。”
此话一落，那些列席者全部朝范宁望了过去。
范宁眼神中诧异之色一闪而过，但没多说什么，从靠墙的小板凳上起身，又在圆桌前的空椅上落座。
这是最后一张空椅，而且，位置是波格莱里奇的左手边。
与蜡先生分居两侧。
“议题一是审议讨论组成员增补名单。”波格莱里奇脸色没什么变化，执起圆桌上的薄本文件，揭开第一页。
“再度一个七年，神秘侧形势发生了一定变化。目前现任讨论组成员共五名：波格莱里奇、蜡先生、圭多达莱佐、圣者无名、朱利安·科塞利。”
最后那个范宁不熟悉的名字，应该就是那位穿灵隐戒律会牧师服的陌生老者。
“其中，圭多达莱佐是替补了原指引学派感染‘蠕虫学’的顾问；芳卉圣殿‘伈佊’陨落；博洛尼亚学派顾问失联。空缺两名。”
“拟增补名单如下，其一，保罗·麦克亚当，提欧莱恩帝国博洛尼亚学派新晋执序者。”
波格莱里奇眼神环视众人。
“其二，卡洛恩·范·宁，无国界，浪漫主义时期‘掌炬者’。”
“下面举手表决。”
波格莱里奇举出了手。
无名圣者当即跟随表态，很快圆桌上另外的几“人”也都举起了手，没错，包括那一具人形尸骸，也近乎病态而痉挛地抬起了自己的右臂。
看到这一幕，旁听的列席者们再度彼此环顾，眼神无言交流起来。
“朱利安·科塞利。”波格莱里奇点名，“你有什么想法？”
“我的表决是‘同意’。”灵隐戒律会的老者说道。
“你的举手慢了三秒钟，所以，你有什么想法？”波格莱里奇淡淡道。
空气中沉默了一时，这位姓科塞利的老者终于哼了一声：“据在下所知，历届讨论组成员的境界均为执序者，所以一时迟疑......不过想了一下，组织自是了解情况，范宁大师是数百年方可一见的先驱，恐怕神性之门也已朝他敞开了半边合页才对......”
“利底亚和雅努斯，近年在边境也好，南大陆也好，都有较多摩擦。”蜡先生这时开口，提起一件不相干之事，“科塞利阁下侍奉‘渡鸦’，性子也许更恬淡一些为好，讨论组的全称是‘失常区扩散原因调查及相关事务讨论组’，增补成员的事情，和俗世唯一有关系的就是艺术，恰好贵国向来都是关心程度有限。”
“所以，与边境摩擦的俗世战争又如何扯上了关系？”哪知科塞利的态度今天似乎也很强硬，针锋相对地引用对方的话，冷冷回复了过去。
窗外的紊乱旋风震颤着玻璃，却愈发衬托凸显室内气氛的静寂。
“增补名单全票通过，祝贺保罗·麦克亚当与卡洛恩·范·宁。”波格莱里奇淡然开口，结束了这一议题。
特巡厅的两位首脑竟然都传达出了力挺范宁的态度？......与昔日里的颇多传闻非常不符啊，尤其联想到最后获奖结果揭晓的曲折经历......难道是“结果导向”？范宁大师的真实身份和失踪时期的经历的确太让人......列席的旁听者们纷纷为之侧目。
范宁现在不仅成了“掌炬者”，竟然还成了讨论组成员！！
讨论组成员这一概念可不是闹着玩的，地位凌驾于世间一切身份，幕后七人之手影响着所有的神秘官方组织，进而操纵人类文明的进程！
“议题二是听取节日落幕后的稳控形势。”
这次轮到了列席的各国首脑和军队负责人依次汇报。
“......混乱四起的情况确实是很难避免。”提欧莱恩的路易斯国王说道，“眼见为实，绝大部分民众都目睹了天际尽头那个奇怪的事物，隐秘组织正愁找不到宣扬教义的理由，这些‘坐实’了他们各种版本的末日论......”
其余人的汇报情况大同小异。
不安的传言与煽动，在世界各地四起。
人群中恒有一小部分比例的群体是天生的犯罪分子或蛊惑行家，唯恐的就是秩序不乱。
异变这才过去不到两个小时，实时传到首脑们这里的紧急情况报送中，就有不少实质性的伤亡或突发混乱出现了。
“最后再予讨论。”波格莱里奇用半个多小时，静静听完了列席众人所讲，但暂时未表态。
“下面终审‘x坐标’调查计划。”
(本章完)