杨森蹲在芦苇丛中，用放大镜仔细观察地面：“这里有一组42码的运动鞋印，但是看泥土的湿润程度，应该是今天早上钓鱼的人留下的。”他一边说着，一边用标尺测量足迹的间距和深度，将数据详细记录在勘察本上。
杨林则拿着金属探测器，沿着河岸缓慢移动。探测器发出断断续续的蜂鸣，他立即蹲下身子，小心翼翼地扒开表层的泥土。“有发现！”他兴奋地喊道。杨森赶紧凑过来，只见泥土中埋着一个金属瓶塞，表面布满绿色的铜锈。“像是红酒瓶塞，不过在水里泡了这么久，估计提取不到有用的指纹了。”杨林有些失望地将瓶塞放入证物袋。
两人继续扩大勘察范围，在距离抛尸点二十米远的地方，杨森发现了几根折断的树枝，断口处还残留着一些纤维。“这些树枝断裂的时间不长，而且看纤维的质地，像是衣物上的。”他将纤维小心地收集起来，“说不定是凶手抛尸时留下的。”然而，当他们将这些纤维与数据库中的样本进行比对时，却没有找到任何匹配的结果。
与此同时，法医解剖室内，无影灯将手术台照得雪亮。法医张凯穿着白色的解剖服，戴着防护面罩和手套，神情专注地站在李小敏的尸体旁。他拿起手术刀，在尸体的胸部划下第一道切口，刀刃切入皮肤的瞬间，一股浓烈的腐臭味扑面而来。助手皱了皱鼻子，张凯却仿佛早已习惯，面不改色地继续操作。
“死者体表无明显外伤，除了因浸泡导致的皮肤肿胀和变色外，没有其他暴力留下的痕迹。”张凯一边说着，一边用镊子夹起死者的眼皮，仔细观察眼球。
解剖室内弥漫着福尔马林与腐臭交织的刺鼻气味，无影灯在李小敏肿胀变形的面部投下惨白冷光。张凯戴着医用放大镜，镊子尖端几乎贴着眼球，喉结随着吞咽动作上下滚动——眼前浑浊如蒙翳的角膜，已彻底失去活人特有的清亮光泽。
“拿裂隙灯。“他朝助手伸出手，金属器械碰撞声中，淡蓝色光束精准扫过眼球表面。在普通光线下呈灰白色的角膜，此刻在裂隙灯下显现出蛛网状的细微裂纹，如同干涸湖床龟裂的纹路。“看这些放射状裂纹，“张凯用激光笔在解剖记录平板上圈画，“角膜上皮细胞死亡后水份流失，会形成这样的典型纹路，根据裂纹密度和走向.“他调出数据库中的参考图谱对比，“符合浸泡在15c水域中15天左右的特征。“
助手递来直肠温度计的瞬间，张凯注意到尸体右手小指呈现异常僵直。“尸僵完全缓解后再形成的二次僵直，“他掰开手指仔细观察关节处的暗红色压痕，“说明死后10到15天内，尸体曾被固定在某个蜷缩姿势。“当金属探针探入直肠时，凝固的尸蜡组织裹着黑绿色腐败物缓缓溢出，“当前直肠温度18c，结合环境水温记录，逆向推算出死后经过时间.“他在计算器上快速敲击，“考虑到前期冷藏或保温因素，误差范围可缩小至±12小时。“
解剖刀划开肋软骨时，锯齿状断面的暗红色引起张凯注意。“肋软骨的血染红现象，“他用镊子夹起组织样本置于载玻片，显微镜下放大100倍，“血红蛋白渗透进软骨基质的程度，与数据库中死后15天的样本吻合度达97.3%。“更关键的是肝脏表面的腐败静脉网，那些蜿蜒如树根的紫黑色纹路，在解剖灯下泛着诡异的光泽，“这种网状血管充血，只有在腐败气体压迫静脉时才会形成，通常出现在死后两周左右。“
当剖开胃部时，半液化的胃内容物散发出酸臭。张凯用勺子舀起灰白色黏液，在培养皿中滴入试剂。混合液体瞬间变成蓝紫色，“胃蛋白酶活性完全消失，“他对照酶活性衰变曲线表，“结合胃黏膜上皮细胞的自溶程度，死亡时间不会早于14天，也不可能晚于16天。“而肠道内未消化完全的海带纤维，在电子显微镜下显示出特有的藻酸盐结晶形态，“这种海藻多糖的降解速率，在15c水环境中需要15天才能达到当前状态。“
最终经过这一系列的观察之后，张凯这边给出的结论是李晓敏死亡时间应该在15天，而这个时间正是李晓敏失踪的那个时间段，也就是说李晓敏在失踪的时候就已经被害了。
解剖在继续。
他用剪刀剪开死者的口腔，检查内部情况，“口腔黏膜完整，没有破损和出血，排除捂死或中毒的可能。”
接着，张凯开始检查死者的颈部。他用手轻轻按压，发现颈部有一圈隐约的勒痕，虽然因为浸泡有些模糊，但还是能看出痕迹的走向。“这是一条横向的勒痕，宽度大约1.5厘米，边缘不整齐，应该是用绳索类的凶器造成的。”他拿起放大镜，仔细观察勒痕的细节，“勒痕处的皮肤有轻微的皮下出血，说明死者是被勒颈导致机械性窒息死亡。”
为了进一步确认死亡原因，张凯开始解剖死者的气管和肺部。他小心翼翼地切开气管，发现气管内有少量的血性泡沫，这是窒息死亡的典型特征。“肺部有明显的淤血和水肿，也是窒息导致的。”他将肺部组织取出，放在托盘上进行切片观察。
解剖进行到尾声，张凯开始检查死者的下身系统。经过仔细检查，他确定死者在生前并没有遭受侵犯。“体内没有发现精斑或其他异物，也没有外伤和撕裂的痕迹。”他摘下手套，擦了擦额头上的汗水，“可以确定，死者的死亡原因是勒颈导致的机械性窒息，生前未遭受侵犯。”
然而，当张凯检查死者的肠道时，发现了一个奇怪的现象。肠道内的食物残渣显示，死者在死亡前最后一餐吃的是海鲜和米饭，但根据食物的消化程度，这些食物进入体内的时间不超过3天。