碧霞子挑挑拣拣处理药材，摘下一堆边角料，将一十三种灵药先后投入“兽足错金黼黻炉”，注入无根水，燃起铁梨木，凝神孕育片刻，轻吹一口气，丹火从七窍飞出，绕着炉身转过数圈，孱弱纤细，萎靡不振。清净子看在眼中，心中有数，糜夫人操纵丹火细致入微，还可惜身受重伤，元气未复，这一炉“紫金丹”只怕耗日持久，非仓促可成。
他对糜夫人多了几分信心，心中暗自盘算，待到“紫金丹”出炉，一来补益元气，二来练熟了手，下一炉丹药当更有把握……清净子手头积攒了三张半丹方，“紫金丹”虽是师门秘传，却并非不传之秘，真正难得的是那半张残方。当年他动身离开大夏前夕，师尊偷偷摸摸塞给他，关照他在海外诸岛采集药材时，留心凑齐这半张残方，找个信得过的丹师，若有所得，将是他莫大的机缘。
师尊在师门地位不高，颇被同侪看轻，按说接触不到上上品的丹方，这半张残方多半是捡漏捡来的。清净子翻来覆去看过无数遍，猜想残方来自海外，原因有二，一则丹方是刻在一方黑黝黝的兽皮上，二则所用灵草灵药俱是海外所产，海外丹方向来不被人重视，这才辗转落入师尊手里。师尊奉若珍宝，会不会看走了眼？有这种可能。但清净子还是愿意信他一回，毕竟机缘难得，哪怕只有万分之一的可能，也不容错失。
只是糜氏夫妇当真信得过吗？他决定试上一试。
数个时辰后，药香缭绕，火候已足，碧霞子向炉中投入剩下四种灵药，全神贯注操纵丹火，无暇旁顾。清净子嗅了嗅药香，暗暗点头，虽然是病急乱投医，在他看来，糜夫人并不比师门那几位擅长炼丹的师兄弱，在这一点上她还是值得信任的，至于心性品行如何，还要进一步观察。
正寻思间，清净子眼梢一跳，忽见糜夫人身后探出一只手来，从容捡起一根“肉地龙”的根须，不紧不慢缩了回去。他顺着那只手望去，只见糜雒大大方方将根须送入口中，咀嚼数下咽下肚去，皱了皱眉头，似乎滋味不佳。一个念头闪过脑海，糜夫人摘下这些枝叶根须，是特地留给他当零食吃的。清净子陷入沉思，为什么不待“紫金丹”出炉，吞服一颗，抵得上多少边角料？难不成直接嚼食灵药，比君臣佐使的丹药效力更佳？
他将疑惑埋在心中，不动声色，坐视糜雒左一根右一条，苦着脸吞下肚去。
一十七种灵药摘下的边角料，蕴含的元气非同寻常，味道亦非同寻常，申元邛嘴里又苦又涩，舌头麻木不仁，碧霞子和清净子一个炼丹一个盯着看，无暇旁顾，他轻手轻脚走出“蓝桥洞”。腹中火辣辣的，头昏脑涨如饮醇酒，吃得太多太猛，是那些灵药在捣鬼，他侧耳倾听片刻，循声找到一条山涧，俯身漱了漱口，又喝了一肚子水，觉得舒服了很多，顺势歪在草窠中，望着天边的流云，慢慢合上了眼。
这一觉睡得昏天黑地，醒来已是满天星辰，申元邛静静躺了一会，心中微微一动，凝神内察，在那些灵药边角料的滋补下，喉咽肠胃已洗炼完全，“食饵术”略有小成，至此凡间种种大补之物，草木金石，有毒无毒，尽可从容享用。吃吃睡睡就能提升道行，天下还有比这更好的事吗？道法通神，授以“食饵术”，与他秉性相合，如鱼得水，申元邛怀疑换一人参悟《黄泉经》，习得的功法将截然不同。
他抬起右手，注视着手臂上那一道蛰伏不动的“剑痕”，心中腾起明悟，眼下他身不由己，受制于剑，将来有一天主客易位，他将降服“阳神剑”，如臂使指，使剑为奴。仿佛察觉到他的心思，“剑痕”微一跳动，将醒未醒，又陷入沉睡中。
宿慧，鬼仙，道侣，阳神剑，黄泉经，食饵术，前途一片光明，申元邛扪心自问，还有什么不满足的？孤身只影沐浴在月光和星光下，他的思绪忽而飘向远隔重洋的大夏国，他的父母还好吗？他所熟悉的那些人和事，念念不忘的人间种种，已经很久没有浮上心头，尘缘像一场梦，变得越来越淡漠，越来越模糊。
申元邛沉默良久，慢吞吞爬起身，拍去身上的草屑，披着一身星光回到“蓝桥洞”，药香淡不可闻，碧霞子与清净子姿势不曾稍变，铁梨木已化为一堆灰烬，丹火缠绕，忽明忽暗，“兽足错金黼黻炉”汩汩作响，成败在此一举。碧霞子额头鬓角渗出细小的汗珠，体内法力一分分挤出，几近于枯竭，无有“药引”，火候不容分毫偏差，她元气未复，无以为继，若不能及时分丹，这一炉灵药便白白浪费了。
申元邛轻手轻脚坐到碧霞子身后，比起落花岛时，他已脱胎换骨，直视丹火毫无妨碍，每一点细微的变化都尽在目下，但看得分明并不意味着他能插手，除了在心里为碧霞子打气，他帮不上什么忙。清净子或许能看出，平川城一战中，虽然冲杀在前的是申元邛，但碧霞子才是道行深厚，主事拿主意的那个，不过他并不在意坐在碧霞子身后，就像他现在做的这样。
从一开始走到现在，他们维持着某种微妙的关系，碧霞子心思单纯，没有意识到这一点，但申元邛心如明镜。这种关系是不正常的，无论在世俗还是仙界，他们都是另类。
丹火渐次暗淡，碧霞子长长舒了口气，炼这一炉“紫金丹”，她已竭尽所能，总算没有出什么岔子。她定了定神，屈指轻弹，“兽足错金黼黻炉”内响起一串龙吟虎啸之声，鼎盖砰然跳起，霞光席卷，将“蓝桥洞”映得五光十色，如梦如幻。
碧霞子伸手轻按，将二十四颗“紫金丹”定于空中，紫纹缠绕，滴溜溜乱转。清净子呼吸戛然而止，凝神看了片刻，心中一块石头落地，缺少药引，炼成二十四颗“紫金丹”，远远超出他的预计，这一宝被他押中了。