司马懿把刘表身死的消息用八百里加急送回了许昌城。而曹操再得知消息后不再迟疑，立马起兵十万，已大将夏侯惇为先锋，率领两万人马直奔新野城杀了过去。
夏侯惇作为曹操手下得第一大将，他也是孤傲之人，此次带兵出征夏侯惇信心满满，打算一战而定，最好是能赶在曹操大军到来之前拿下剿灭刘琦拿下樊城。
即便拿不下樊城，那新野是一定要拿下的。至于新野的守将魏延，夏侯惇真的没将他放在眼中。在他看来此人不过是一个无名之辈，上次虽说是他斩了樊稠，但是那也只能说明樊稠武艺太差了。换做是他夏侯惇一定可以要了魏延的小命。
因此夏侯惇领兵之后便一路疾行，直奔新野县城杀了过来。再说刘琦这边，自从他听从诸葛亮之计逃出襄阳之后，刘琦一度惶惶不可终日。诸葛亮看了暗自摇头，心里道：“此人果然不堪大用。”
不过眼下还需要他来稳住曹军、制衡蔡家。所以诸葛亮献计给他，一边让他快速的联络族兄刘磐，此时此刻蔡家势大，有刘磐支持他也可以分担一部分来自蔡家的压力。另一边诸葛亮让他积极备战，因为在得知刘表死后，曹操一定不会放过如此良机，肯定会起大军讨伐荆州。
果然刘磐回信称愿支持刘琦升任荆州牧。但是刘琦还没来得及高兴，便传来了襄阳城消息，蔡瑁已经拥立二公子刘粽继承了荆州牧。刘琦听闻消息一边感到恼怒的同时，也感道深深的无力。
此刻自己手下虽说人马不少，但是仍不是蔡家的敌手。更不提蔡家背后还有曹操的支持了。刘琦当时就有些自暴自弃，甚至想着要是自己投降了刘粽是否也是一种不错的选择。
诸葛亮听完连连摇头道：“大公子不可啊！这个时候你若投降，初时还好不会有人动你，但是过个一年半载之后，待此事平息，那蔡瑁又怎能留下你的性命，毕竟你才是荆州牧的第一顺位继承人啊！”
刘琦听闻心里一咯噔，他看着诸葛亮开口道：“先生，那你说我现在该如何事好？若是当不了州牧我用什么来抵挡曹操的大军啊！”
诸葛亮想我想了想道：“我们也不一定非要抵挡，先把曹操打疼，然后我们撤走就好了！至于荆州迟早我们还会回来的。”
刘琦听了一愣道：“退？往哪里退？荆州除了我和刘磐的江夏城怕是没有别的地方可以容身了。”
“大公子，谁说我们要退到荆州了，荆州不行我们可以退往豫州啊！”诸葛亮笑着说道。
“豫州？”刘琦听了又是一阵的疑惑，不由得开口道：“那豫州还是曹操的地盘，先生我们此去不会自投罗网吗？”
“哈哈哈！”诸葛亮笑道：“大公子勿忧，此番只要曹操出兵，我主刘备一定不会坐视不管的，到时候他便会出兵豫州前来接应我们。主要我们可以稍稍得把曹操拖住即可。”
刘琦听完顿时大喜道：“如此再好不过。有刘备叔父前来，一定可以大败曹操到时候荆州我可以与叔父共治。”诸葛亮笑了笑没有说话，他已经知道了韩飞的意思。根本就没有收复荆州的打算，韩飞只希望荆州成为曹孙两家的接战之地，到时候稍加运作便可以不断的吞噬他们两方的军队了。当然这些话诸葛亮是不会告诉刘琦的了。
不过此番曹军前来仅凭诸葛亮自己他有些担心不能胜任，所以安抚好刘琦之后。诸葛亮打算求援了，而他求援的对象便是同样在水镜山庄学习的同窗了。
虽然诸葛亮求援，但是很多人都不看好刘琦。所以真正到来的只有一个半人。这一个人便是化名单福的徐庶，而另外半个人便是庞统。
为什么说是半个，实际上庞统并非来帮诸葛亮。而是直接去了江东，他要去投靠孙权，并给他献计抵御曹操夺取荆州。
不说庞统南下江东，只说单福只身一人风尘仆仆的赶到了樊城之中。诸葛亮听闻单福到来异常高兴，当下一边摆酒为他接风洗尘。一边与他商讨接下来如何抵挡曹操的大军。
席间单福笑道：“孔明你心中早已有定计，何苦还来为难于我。不过我有一事不明，你为何明知不可为而为？莫非还有后手不成？”
诸葛亮笑道：“单兄实不相瞒，我已接到了军师的传书，不日我主刘备便会发兵豫州，直袭汝南城。到时候我们便会有一条退路了。”
单福听完笑道：“我就知道，已韩飞的谋略怎么可能不做部署。这下好了只要我们把曹军钉在荆州，那韩军师那边就更加方便行事了。”
“不错！此等谋划早在数年之前我便偶然听他说起过一次，只是那时我还不甚了了，现在看来韩子聪果然是算无遗策的。”诸葛亮感慨道。
“等等，孔明你是说在几年之前韩军师已算到了会有现今的这副场景了吗？”单福惊恐道。诸葛亮没有理会单福的表情，只是默默的喝了一口酒然后点了点头。
单福长叹一声道：“韩飞、韩子聪果然是一代人杰！你主刘备有他辅佐，何愁大业不成啊！”
诸葛亮听了笑着摇了摇头道：“单福你也来我主麾下吧，你我一起为这汉末乱世仅自己的一份力量可好。”
“这……先容我三思一下。等过了此次危机我必然会给你一个满意的答复。”单福犹豫了一下开口说道。
诸葛亮点了点头也不催促，然后两人把话题又转回到了如何阻挡曹军了。酒宴一直吃到了子时方才结束。转过天来，他们便得到消息曹操的大军出发了。先头部队正是由夏侯惇率领的两万人马。
诸葛亮得知消息后看了单福一眼，然后对刘琦道：“大公子这一次便交由我来指挥大军如何？”
刘琦一听痛快的说道：“一切都依先生的！”一旁的文聘看到刘琦如此简单的把大军的指挥权交了出去，不由得眉头一皱，但是他却没有说话，只是冷眼旁观欲看看诸葛亮如何行事。”
(本章完)