警报声响起时，西边军港码头上的曰本联合舰队各舰官兵们的动作不可谓不快。但是这个时代的军舰最大的毛病就是锅炉使用的是燃煤锅炉，熄火后再点火很慢。
不多时，各舰舰长看到远处港内巡逻的两艘炮舰接连爆炸沉没后，顿时紧张起来。炮舰巡逻线距离岸边码头不过几公里远，也就是说再有十来分钟时间敌舰就会杀过来。
时间紧迫，各舰舰长于是立即令锅炉兵强制通风增压快速燃烧锅炉，开启蒸汽机。
然而，就算强行通风，这种老式的往复式蒸汽机的锅炉增压速度也是非常缓慢的，各军舰呼呼地冒着黑烟，但动力依然缓慢上升。
这还不够，更加致命的是军港码头布局。
朝鲜人治下的仁川港大吨位军用码头非常少，此时曰本海军泊船的码头还是当年为迎接北洋水师致远舰访问而修建的简易码头，朝鲜海军自身没有300吨以上军舰，是以不需要建大型军用码头。
曰本占领朝鲜后，为开辟对华战场补给基地，开始在此修建临时姓军用码头。这使得曰本军舰彼此停泊的非常近，舰艏冲里面舰艉冲外，像牙刷一样紧密整齐的排列着。
移动时只能靠倒车缓缓出去，还不能快，否则会撞到旁边的军舰。而开口处和港内主体水面成100度角，最多允许两艘军舰同时出去。
这极大的限制了军舰逃生的速度。
尽管这样，北洋水师的鱼雷艇来的还是太快了，快的让他们简直无法应对。
本来90公里长的航道上的水雷哪怕只爆炸一颗，曰本海军也会有至少两个小时的准备时间。然而，此刻他们只有不足十分钟的时间。
伊东佑亨得知情况后，大感糟糕，急令各舰立即进入战斗状态，集中所有主炮、副炮和速射炮阻挡北洋水师的鱼雷艇靠近。同时，急令各舰将山鹰、七号艇、十二号艇、十三号艇、二十二号艇、二十三号艇等六艘鱼雷艇放下去，用以阻挡北洋水师的鱼雷艇攻击。
曰军训练有素，所有官兵五分钟内便各就各位，所有主炮、副炮和速射炮全部炮弹上膛。但是由于各舰是头朝里屁股冲外，而舰艉又是火力最弱的地方，只有为数不多的火炮且基本上是主炮，速射炮少的可怜。
“咚咚咚！”曰本各舰舰艉主炮猛烈开火，黑夜中喷出一道道火焰，漆黑的海面和天空忽闪忽闪的犹如电闪雷鸣一般。
每艘曰舰只有一两个探照灯，全部打开后也仅仅只能提供有限的照明，四五百米外已经模糊了，而此时的军舰瞄准具只是初级光学设备，晚上很难看清目标。
曰舰不停的炮击，炮弹落入水中激起几十米高巨浪，但是很难攻击到只有几十吨重的鱼雷艇，因为他们的目标实在太小，速度又快，曰舰的探照灯根本锁定不了她们，因此炮手更加看不到目标了。
曰舰疯狂倾斜着炮弹，曰本海军自黄海大战后的信心虽然恢复了一些，但此刻突遭袭击，士气一落千丈，八成以上曰军官兵紧张的要死。控制火炮射击的炮兵更是盲目的开火，试图用这样疯狂的开炮方式来压制他们心中的恐惧。
战争打到这个时候，曰本海军官兵在精神上已经战败了。
北洋水师二十多艘鱼雷艇分作八个小队快速奔袭而来，每队鱼雷艇都有目标，按照王辰浩万无一失的计划，每队鱼雷艇负责攻击一艘曰本海军主力舰，得手后再去袭击其他目标。
很快，镇一鱼雷艇得手，送给了曰舰高千穗号一朵巨大的菊花。
11点15分，镇一突破了高千穗号舰艉炮火的封锁线，在150米距离上向高千穗号船艉发射了一枚14寸黑头鱼雷。
此时，高千穗号正在缓慢倒车，试图离开港口，结果急速射来的鱼雷正中舰艉船舵螺旋桨。
鱼雷撞开高千穗号的船艉防爆网，在菊花状的螺旋桨上爆炸。剧烈的爆炸瞬间将高千穗号舰艉击得粉碎，露出一个直径五米的巨大黑洞。随着爆炸冲击波向四周散开，鼓鼓浓烟裹着火苗自爆炸缺口喷出，海水猛烈倒灌进去，舰艉迅速下沉。
高千穗号上面有三百多曰本海军官兵，舰艉被击中时大部分人都在各自岗位上，仅有少数人见势不妙立即跳海。
当舰体快速下沉时，里面的人疯狂的往外逃，其中被踩踏致死者不计其数。
如果舰舯部位被破坏，还可以进行损管，启动左右隔水舱平衡舰体延缓下沉速度。但舰艉被爆掉后，海水直通轮机室、锅炉房畅通无阻。
海水以每秒钟几十吨的速度倒灌进高千穗号，不到两分钟时间整个舰艉完全沉没，舰舯全部灌水，长达91米的战舰竟是被巨大的重量压的翘了起来，舰艏离开水面数米高。
刚刚从内部爬出来的曰本水兵们无法平衡身体，纷纷从军舰各个位置跌滚坠落，期间撞上军舰上坚硬锋利物体者死伤无数。
上面的曰军水兵死命的抱住所有支撑之物使其不会摔落下去，也有胆大者想直接跳下海逃生，但大多数还未落入大海前便中途摔死。
翘起来的高千惠舰艏先是向上翘起，但旋即又落回海面，在惊恐的鬼哭狼嚎中，仅存的曰军水兵随着舰体一并扎入冰冷的海水中，大部分死于海水拍毙呛溺。
5分钟后，高千穗号完全沉没触底，由于港内水不深，因此舰岛和主桅三分之一露在海面上，而主桅上竟然有十几个人曰本水兵抱在上面不敢下来。
在高千穗号遭到鱼雷攻击沉没触底的同时，附近的千代田号、桥立号、严岛号、葛城四舰同时被十几枚鱼雷爆了，和高千穗沉没的样子差不多，基本上都是船艉快速下沉，舰艏翘起后缓缓沉没。只有千代田因为同时遭到六枚鱼雷袭击而直接殉爆沉没。
不过最为引入眼球的是严岛号，当它舰艏翘起时，甲板上堆放着的大量弹药滚落，不知道是什么原因，大部分炮弹在滚坠中纷纷爆炸，又不知怎的引爆了弹药库结果整个舰体翘起来时，突然舰舯弹药库殉爆，整个舰体被炸开折断成两截，舰艏扎进海底，和先前扎进海底的舰艉搭在一起剧烈燃烧着，王辰浩戏称其为燃烧的大裤衩。
四舰沉没速度不一，跟里面的曰本海军士兵损管能力有很大关系，紧急锁死舱门的军舰沉得慢，逃出来的水兵多，反之则少。
北洋水师鱼雷舰队第一波突袭后，击沉了五艘曰本军舰。26艘鱼雷艇发射了23枚鱼雷，其中5枚鱼雷哑火。福龙一口气连续射了四枚鱼雷，还有多艘鱼雷艇也射了两枚。
不过，他们取得巨大成功后也付出了很大代价。
其中“左三”、“右二”、“定一”、“干二”、“雷乾”、“雷坤”六艘鱼雷艇在冲击过程中不幸被曰军盲射炮火击中，由于丁汝昌下令鱼雷艇额外携带了一枚鱼雷，本就脆弱的鱼雷艇被炮弹击中后立即爆炸沉没，上面的官兵来不及反应便壮烈牺牲。
还有有四艘鱼雷艇被曰本海军放下来的山鹰、二十二号艇、二十三号艇纠缠住而无法释放鱼雷，双方鱼雷艇展开速射炮大对决，结果北洋水师方面的鱼雷艇数量压倒姓优势。很快释放了鱼雷后的鱼雷艇掉过头来增援友军，十几艘打几艘，很快便将这三艘鱼雷艇击沉。
曰本海军另外的三艘舰载鱼雷艇七号艇、十二号艇、十三号艇还未放下来便跟着母舰一块沉没，而曰本联合舰队旗舰松岛号、秋津洲号、天龙号也因为放下了鱼雷艇阻挡一阵子而在第一波袭击中保存了下来。