于是在斯黛拉的追问下，莱凛兴冲冲地讲了一路她和埃丽小时候的故事，直到帮着斯黛拉把东西扛到了行宫底下，她才猛然想起，自己之所以搭这个话，是想顺着给小朋友的礼物试探斯黛拉对孩子的态度。
——说到底，她还是想七拐八绕地把话题带回斯黛拉为什么要做那个传说中的手术上面。
“好啦！”斯黛拉满意地拍拍手，“真是多谢你！改天喝一杯！”
“好啊，好。”莱凛也只能点头——有这句改天，也比没有强。
两人分别，各自忙自己的事去了。
夜幕低垂，从这天晚上开始，行宫夜间严格戒严，超过七点半便不再允许人们自由活动，不仅是孩子们，大人也是如此。这天晚上六点过后，桑塔这些做事的人就跟打仗似的到处忙，她们以往总是忙到夜里九点，等到大部分人都睡了，再去花园或玻璃房那边一起坐着聊会儿天，这么捱到十点多才上楼。今天忽然勒令七点半就得结束一切工作，打得她们措手不及，心里也暗自琢磨，为什么要把时间定得这么早？她们看那位监察官自己可就是个夜猫子呢！
然而赫斯塔这条规矩定得毫不留情，这天夜里刚到七点，她就亲自下楼到处巡视，看哪里还聚着人。彼时桑塔正最后一个从厨房出来，就听见赫斯塔用有些不快的语气喊她的名字，问她为什么这个点还在外面。桑塔连忙回答，厨房里没有人了，所有人都空了，她是最后一个，锁了门就要回去了。
赫斯塔没有继续追问，但看上去似乎稍稍微满意了些。
人们琢磨着赫斯塔这么做的理由，但到了七点半，大部分房间都熄灯之后，赫斯塔一个人又转回书房了。
司雷、莱凛和西莫娅正坐在那里等她，她的桌上还放着今天下午从农场那边送来的账目，上面是去年整个农场的营收情况。
“好，来齐了，”赫斯塔带上门，“那我们开始吧。”
“这就算齐了吗，下午那位老先生不来吗，他好像在账目上很有经验——”
“他很快就要离开农场了，不用找他，”赫斯塔坐了下来，“这些讨论有我们几个就够了，莱凛你先把下午我们讨论过的情况和司雷还有西莫娅同步一下——你们会看账本吗？”
“会一点，不多。”司雷答。
“我也是。”西莫娅道。
“不需要你们多会，我也不懂这些，我一个开酒馆的……”莱凛翻开账本，“但这里面有些明显的问题，很容易就能发现。”
司雷和西莫娅同时朝着桌面微微倾身。
“账本上说，我们的咖啡种植园，实际种植面积是 150公顷——我个人感觉不止，但这个按下不表，先讲讲种植园的情况。
“一般来说，咖啡产量受种植密度、品种、海拔还有管理水平的影响，这些都会反映在农业成本和管理成本上。
“一般一公顷可以种一千到五千株咖啡树，密度高产量就高，采摘集中，也节省人力，但是通风一差就容易生病，叶锈病一起来，那就成片成片地枯萎，再加上树和树之间争夺养分，光照不足，果子的风味也会变差；
“低密度不会有这些问题，但总产量下降，就需要更多的种植面积——所以一般精品咖啡产区的种植密度会选在再三千株每公顷，我们为了追求质量的还少一些，平均每公顷只有2600株。
“再说海拔，我们这儿大部分种植区海拔九百米左右，高一些的山地有1400米，这个海拔特别合适。因为低于八百米咖啡果成熟过快，风味就淡，而且非常容易生病，过了八百米各方面就均衡了，而如果要生产一些风味格外酸，格外甜或者一些相对复杂的高级品种，又需要专门开辟1200～1800米的种植地，我们也天然有这个条件……”
莱凛哗啦啦地翻页，一边解释，一边给西莫娅和司雷指出各项具体数字。
“……这些都说明，我们的这座咖啡园，不管是在品种年限、种植量、管理水平方面，都属于极其拔尖的那一类。”
“但是？”西莫娅估摸着接了一句。
“一会儿再但是，”莱凛道，“一个我们这种类型的咖啡园，一般可以做到1500～2500公斤\/公顷，那按照十二区向第三区的平均出口价每公斤5～7罗比——记住，这是平均出口价，不是精品豆子，因为精品豆子有自己的交易市场，我现在还没查到今年的交易价格——我们就取中值，6罗比，产量贴底，每公顷1500，那最后应该有135万罗比的收入。”
司雷听得津津有味，她两手抱怀，目光紧紧跟随着莱凛的手指：“但是？”
“但是，我们去年的营收，不，他们报上来的营收是多少呢？”
莱凛再次哗啦啦地翻页，像是对这本账目上每一页的内容都了熟于胸。
“25万罗比。”
西莫娅和司雷同时发出一声耐人寻味的“哦……”
“别忘了去年园区还有灰产收入。”莱凛补充道，“一直到去年十一月，几百来号名字压根没有登记在册的南区人在地里白给他们干活，种那种东西——价格比咖啡要翻上六七倍不止。”
司雷仰头望着天花板，早已陷入了沉思，西莫娅听得连连咋舌：“……这些钱都去哪儿了？”
“……我现在明白为什么那个男爵愿意把这个种植园白白转让给你几年了，”司雷突然看向赫斯塔，“不管这些钱最后去哪儿了，总归，他也没本事收上来。”
西莫娅再次张口：“……哦！”
“所以今晚把大家喊来就是要讨论这个，”莱凛道，“按照账面的数字，我们今年非但收不上来钱，看样子可能还得赔点儿进去……”
“赔是不可能赔的。”一直坐在旁边转笔的赫斯塔轻声说道，“我有个想法跟你们商量，当然这个想法本来跟咖啡园收成没什么关系……但我可以信任你们几位，是吗？”
司雷望着赫斯塔的脸，从那双平静的蓝眼睛里捕捉到些许残酷而坚决的意味。
“你要开始杀人了。”
(本章完)