接下去，还要说道一位人物，前面章回说了钱谦益，下面这位人物可是比钱谦益运气好很多，在文人中声望很高，时人把他与江南的、钱谦益、吴梅村并称为“江左三大家”。
要说起龚鼎孳就不得不说道另一位“秦淮八艳”顾横波，在秦淮八艳之中，顾横波是最有争议的一位人物，在大多数人的认知中，秦淮八艳都是深明大义，忧国忧民，坚贞不屈，比如李香君、柳如是等，反过来看， 钱谦益、龚鼎孳及侯方域等人内心却充满了茅盾，龚鼎孳崇祯七年（1634年）中进士，出任湖北蕲春县令，崇祯十二年任兵部给事中。赴京途中，结识南京名妓顾横波，携其进京，后纳为妾。 不过这位龚鼎孳很干脆，李自成打进北京城后，就做了大顺军的官，任直指使，巡视北城。受吏科给事中，迁太常寺少卿。 清顺治元年（1644年），睿亲王多尔衮进京，龚鼎孳迎降，授吏科给事中，迁太常寺少卿，刑部右侍郎、左都史使等。反正谁占北京就降谁，而顾横波嫁了龚鼎孳后，也就夫唱妇随了，没得选。
从龚鼎孳身上，可以看出当时明末文人的全部内心活动纠结，龚鼎孳就是一狂生，可是龚鼎孳的狂是有实力支撑着的，龚鼎孳洽闻博学，诗文并工，在文人中声望很高，善工书，善山水。诗画皆得父孚肃之传，画山水，笔墨苍郁沉厚，尝书送魏环极诗卷，间作山水苍郁沈厚。有一方闲印署：“临川二十七”世孙。诗与吴伟业齐名。诗风多受杜甫影响，作诗情感深厚，于婉丽中亦多寓兴亡之感，吴梅村说“其侧怛真挚，见之篇什者，百世下读之应为感动”。但其作品多为吟风弄月的宴饮应酬之作。早年词作以“艳宗”为风尚，继而“绮忏”，晚年成于“豪放”，以意象绵密、着意锻炼、好用拟人、善于和韵为主要风貌。
就这么一位“大诗人”那个女子不爱，把顾横波迷的五迷三道，而顾横波也是书画传韵，特别是画兰、竹，这二位放在一起，没有火花，也会冒暗火，加上顾横波本身风度超群，鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰支轻亚”，工于诗画，尤善画兰，个性豪爽不羁，龚鼎孳就为此写诗：“腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻，秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。” 可见顾横波在龚鼎孳心目中的地位，顾横波才貌双绝，有"南曲第一"之称，自然广受风流名士们的青睐，以致眉楼门庭若市，几乎宴无虚日，常得眉楼邀宴者谓"眉楼客"，俨然成为一种风雅的标志，而江南诸多文宴，亦每以顾眉生缺席为憾。
顾横波是做不到孤芳自赏的。花落凡尘惹尘埃，曾有东八府巡按杨公佩对美貌垂涎三尺，顾横波用诗文“许看不许吃，许虚不许实，许谋不许得，许挂不许折。” 有其身份的“惯性，妓院头牌，才艺双绝，这让风流才子、达官贵人趋之若鹜，追捧不已。反正不管是才艺，还是相貌，全是很哇塞，直到龚鼎孽的出现，几经考验，才使得顾横波产生了脱籍从良的愿望。从此洗尽铅华，陪伴终了。
关于龚鼎孳跟顾横波的恋情，是在一场”官司“后才发展起来的，顾横波人气很旺，所在眉楼夜夜爆满，粉丝不下百人，这粉丝不是光点赞就成粉丝，而是死粉，全是出手真金白银的主，也是想占为己有而后快的主，顾横波享受着这蜂围蝶绕的骄傲，像名贵的牡丹花，被恭维着逢迎着，一句话一个眼色就能拨弄得许多人神魂颠倒，夜不能眠地步，顾横波的原名叫顾媚，为什么大家叫横波，因为胸大啦，D罩杯，腰细如柳，纤足小脚，大凡男人看了就发疯了，说道这个，当时的这些文人骚客心目中的美人往往喜欢女子纤弱，胸如丁香，脚纤足。跟后世的审美有很大区别，女子身高不到一米六，乳房如丁香，就是说很小的那种，最好能一手包住， 脚纤足就是小脚啦，看上去弱不经风为佳，也就是“扬州瘦马”描些的那样，而顾横波的大胸，加上她活脱的性格相配，到是别有一番风格，所以冲击力更大，也就神魂颠倒了。
正当龚鼎孳迷恋顾横波时，也不得不离开上京为官，所以龚鼎孳在京就写情诗寄来，日日缱绻，“搓花瓣、做成清昼。度一刻、翻愁不又。今生誓作当门柳，睡软妆台左右。”词风炽烈，有着小儿女初坠情场的天真痴缠，实打实是为正人君子所不齿的艳词。
如果说这还只是床弟间的情不自禁，这一首：“手剪香兰簇鬓鸦，亭亭春瘦倚栏斜。寄声窗外玲珑玉，好护庭中并蒂花。”就更显出满心的怜惜，真爱一个人时，那爱意中肯定是存着怜的，总觉得对方在这宽广冷酷的世界是如此柔弱，想要好好地护着她，离开她就觉得很不放心。在这种感情攻势下的顾眉，心思也不知不觉地融化了。
某日，眉楼来了一位“伧父” ，是南京兵部侍郎的侄子，这里说道“伧父” 的意思为泛指粗俗卑微之人，犹言村夫，对这种人到了欢娱场所眉楼自有一套应付的功夫，正欢喜中，却发现美人对另一位“词客”就是后来为顾眉自杀而死的刘芳更加宠爱，于是醋性狂性大发，和另一位被冷落的客人合谋，诬陷刘芳偷了他的名贵酒具，一状告到官府，其意是想让顾眉也被官府传讯，折腾她个没脸见人。
顾眉可不是平常人，光粉丝就有几百位，这些粉丝可全是复社成员，东林大儒就不下一百多，这不，余怀首先发挥文人特长，写下铿锵有力的檄文。正好余怀做过南京兵部尚书的幕僚，“伧父”叔叔顾及这层上下级关系，就把侄子痛斥一顿，撵回老家去了。又由陈则梁出面，让顾眉摆酒给“伧父”陪了情，一场闹剧才算收场。
这位陈则梁可是顾眉的铁粉，属于随时替补的角色，明面上跟顾眉说道：“我俩是红颜知己，不过只要顾眉有意，马上可娶，陈则梁对顾眉仰慕已到了亲情大于情爱的地步。更何况还有几位极端的追求者，顾眉千里上京投奔龚鼎孳后，选择自杀，表明自己对顾眉的一往情深。
经过此一事后，顾眉才收了性，浮华心性为之一敛。就此果断决定：嫁给龚鼎孳吧！数来数去，也就属他条件最合适，看上去也最实心实意的了。
因此我们说“风流并非真性情，为由良缘在眼前。” 后然还被清廷封为一品夫人，为此落下了许多骂名，而龚鼎孳为自己的羽毛，把投顺后又投清的全部责任推给了顾横波身上，说什么"我愿欲死，奈小妾不肯何"之借口。
龚鼎孳内心充满了矛盾，一方面为了保全自己的荣华富贵而变节屈膝，另一方面对故国旧朝又不以彻底忘怀。一方面为仕途发达苦心经营，另一方面又因直言陈谏而屡遭贬斥。这种心境也自然地反映到他的诗文中，因此《定山堂集》处处萦绕着一种伤感的情调。具有讽刺意味的是，冒辟疆与吴梅村两位，怕烟花女子坏了自己前程，却终身在功名路上奔波得辛苦万分，收效甚微。浑不吝的龚鼎孳，倒是一路青云直上。