他乘着一片秋叶，顺流而下。
黄河湍急，时遇惊涛骇浪。他有时宛转徐进，有时高飞低落，泰然自若，优游容予。
这是回京最快、也最安全的法子。
有时饿了，登岸寻些秋花野果，若被牧童樵夫看见，便似一道轻烟隐入林中。渐渐行经人烟稠密之处，千帆争渡，便时常坐卧铁锚上，看沿途风景。
一日，星月俱朗，河上放了几只花船，灯火通明。岸上少年结伴踏歌，调笑船上女娘。女伎们也连声笑骂，抛花打果。他踏着轻波，跟着花船缓缓前行。不多时，少年散去，客人登船，四下清寂之极。他趁人不见，翻身跃入船中，推开一间空房，从凭几上拿了桂花水晶糕，翘足在船头享用。
有个提水桶的小丫头，蹬蹬蹬路过他身边，好奇地看了他一眼，道：“官人，你忘了下船么？晚上这船钱押司包了。”
白水部将最后一块桂花糕一抛，张嘴吃了，抹抹嘴边的胡麻：“哪个钱押司？”
小丫头坚持道：“官人，你下船去吧，钱押司知道了就麻烦了。”
白水部打个饱嗝，坐在原地不动了。
小丫头张手推他，突然两手穿过了一片水雾。人形的水雾被她一搅，登时四散。小丫头吓得脸色发青，提起水桶就跑了。
白水部缩了身形，悄然走进船舱，差点被一只绣花鞋踩中。他顺势站到鞋上，攀着腰带爬上罗裙，又扯着披帛爬上肩膀，然后一跃跳进莲花冠子里，隐在一片金银绚烂的首饰中。
这位佳人抱着琵琶，正百无聊赖地闲坐。周遭几位歌伎，或涂檀口，或玩指甲，都闲得很。这几位风姿很美，不像会被从酒席上赶下来的主儿。白水部攀着花冠边缘，往屏风那边看了看。那里隐约有三个穿便服的人，认不出哪个是钱押司。两个人坐在屏风床上，一个站在旁边，不时看着窗外。他们不时把头凑在一起，说话声音很低。不久，坐在床上那个扁脸胖子从袖中掏出了一本簿子，站着的那个连鬓胡子赶紧揣进了怀里。
白水部悄悄打了个响指。
那三个人都舒了口气，相视而笑，喊外头的歌伎进来，一时管弦歌舞，热闹非凡。白水部跳下去抓着银蝶钗儿，一荡，恰恰跳进连鬓胡子袖中。
他扯开书角儿看了看，见是一本帐册，里头还有许多官员姓名。恰逢老鸨携银瓶来点桂花金橙汤，白水部心生一计，溜出来藏身青盐碟儿下。待那老鸨为众人奉了汤，将汤瓶放下，他五指一张，连鬓胡子碗中汤水一荡，猛地浇了出来。连鬓胡子烫得嗷哟一声，手一动，将凭几上的汤瓶带着了，白水部顺势一推，汤瓶摇晃一下，整瓶水都倾在了他袖子上。
席间尽皆变色。那扁脸胖子怒吼一声，掀起他袖子抖水。另一个三绺胡子满面阴云。那连鬓胡子已经傻了，忙忙将账册取出来，从身畔歌伎那抢了手巾，一个劲地擦拭。老鸨连连赔礼，喊道：“官人息怒，燕燕快取熏笼！”
歌伎早将熏笼取来，神色惶惶地拢上香炭。连鬓胡子一把将歌伎推开，眼睛瞪得铜铃大，将账册向下翻开，摊在熏笼的薄纱上。
一股水汽蒸腾而起，丝丝缕缕向一个角落飘去。如有神助，账册很快就页页松干，并无粘连。烘烤完毕，众人的脸色都缓和下来了。
连鬓胡子当着扁脸胖子的面，将账册妥妥帖帖藏进怀里，还轻拍两下。老鸨战战兢兢，再度奉上汤水，三人吃了，便命靠岸。岸上几盏灯笼，早有人牵马候着。他们陆续登岸，骑马去了。
最后一缕水汽收入瓶中。白水部吃吃笑着盖上墨瓶，拎着系绳甩了两圈，将燕燕头上的一朵菊花抛入河水，再轻轻跃下。河水泛着白沫，推送着菊花远去。他在花蕊中安然入梦。明朝醒来，就能看见东京城了。
等连鬓胡子笑眯眯地翻开账簿，发现每页都成了白纸，脸色不知该有多好看。
***
黎明，他伸个懒腰醒来，看着若明若暗的天空。到京城了，不过，在回家之前，他还有个人要见。熟人。右谏议大夫、权御史中丞鱼周询。
城西，聂十四娘宅。她是鱼周询的外室。今日十月初五，鱼周询必在此过夜。
跃入后园，扑鼻满面桂花香。几峰乱石叠云，密种数棵芭蕉，蕉下一条石子路，引往小院中去。脚下苍苔湿滑，他扶上布满薜荔的石壁，满手的露水。一步步前行，片刻后，触及一片光秃的石壁。未及反应，脚下软草一陷，整个人都忽地下落，耳边响起了铃声。天空变成了一个圆。这是一个两人多高的陷坑，泥土湿润，杂草新鲜，显然仓猝而就。
细细簌簌的铃声中，一盏纸灯在陷坑边一闪，有人在暗影里哈哈大笑：“果然来了！”
白水部遮挡着灯光，喝道：“什么人？！十四娘呢？”
那人笑道：“你放心，十四娘的姑母病了，她两日前就去了姑母家，鱼大夫今日不会来了。”另一人出现在他身后，巨大的影子投上高高院墙：“白水部，就知道你一定会来，恭候多日了！”
白水部冷笑一声：“恕我白某人记性不好，不记得讨了哪位的嫌。可否明示一二？”
那壮硕个子道：“少废话，有人举报你偷了常平仓截留转运的账册，快交出来！”
谁会知道这种事？！他心下暗惊，仍微微笑道：“偷？我一介文弱书生，一不能飞檐走壁，二不能隐迹藏形。常平仓的粮食转运，该问各州县码头才是，怎的讨帐册讨到我身上来了？”
坑边带头的两个脸对脸看了看。那矮的道：“确实……”高的瞪他一眼：“咱是办差的，管那么多干嘛！”
白水部喊道：“两位，不如先拉我上去，再慢慢叙话！”他的手摸索着身后湿润的土壁，水从壁上渐渐渗出，汇成细流聚到脚下。
突然坑内红光噼啪一闪，白水部跌翻在地，摔了个狗啃泥。
地上的人忙伸头一看，面面相觑，不明所以。
高个的大笑一声，对矮个道：“道长说有古怪，果然如此！”他晃了晃黄丝绳，底下连着一串符纸，金光闪闪，横贯地面数道，恰成一个“困”卦。陷阱口就在第四爻上。他踢下几块碎土，对白水部道：“别白费气力，这坑可是神仙挖的，凭你有什么法术，都别想上来！”
连水遁都不行，什么烂坑！白水部扶着腰爬起来，一脸烂泥道：“壮士，先把我弄上去，有话好说！”
高个嘿嘿笑道：“道长早说了你花样多，想上来？明早吧！柳二、孙大，你二人在此守着。弟兄们，歇息了！”
什么神仙，什么道长？是什么人和我过不去？白水部满心疑惑。
听着脚步声纷纷远去，近旁两个小兵又坐下吃酒，他捏起泥巴团子就往外扔。泥团飞到离地面还有半尺的地方，就跟焦了翅膀的鹌鹑一样，噗地往下掉。梧桐叶子旋舞着落下，一碰到下面看不见的结界就掉不下来了，跟落在玻璃上似的。忽然，一片金色竹叶倏然滑过空气，飘进坑里。不多时，又有几颗桂子掉了下来。白水部捡起竹叶和桂子，双眼发亮。看来，东西小，进出快，就容易穿过屏障。他用双手挖掘，在土壁上抠出了几个落脚地方，想爬到上面，再变小逃走。可土壁太过湿滑，他几乎一脚踩陷一块，努力几十回，都以摔下来告终。最后，他想出法子，把水变成铁梯，顺着爬了上去。可他一伸头，就碰到了脑袋；伸手一探，手也伸不出坑。他将身缩小，一跃而起，一下就突破了屏障，看到了坑外情形——原来这结界是用符纸线绳做的，如果他现在跳到坑边，立刻又会被阵法困住。他四脚朝天跌落在地，叹了口气，捋捋汗湿的头发，听秋虫在深草里呜咽。
有谁能垂下钓线来接应就好了，或者突然下场大雨就好了！一场大雨带来的丰沛水量说不定能帮他破了阵法。可天上星斗明灿，纤云微微，根本没有要下雨的意思。离坑沿两寸，一只蜘蛛开始结一张罩住洞口的大网，在星光下闪闪发亮。三根经线，八根经线，好……一圈，两圈，三圈，四圈……直到守坑的小兵睡去了，他还在耐心地数蜘蛛结网的圈数。想到当年结网捉住鲤鱼的情形，他不由噗嗤一笑。
天光终于大亮。露水浸湿了他全身，凉飕飕的。
一只蓝斑大凤蝶飘悠然下落，似乎被他身畔一支白菊吸引。白水部霍然站起，正要鼓起腮帮将它吹远，凤蝶已一头撞上蛛网，挣动不休。蜘蛛悉悉索索向它爬去，白水部忙抓起两手烂泥投掷，一下把罗网打出大洞。凤蝶带着足上一线蛛丝脱离蛛网，眼看就能成功飞走。白水部一个激灵，忙将身缩成绿豆大小，在脚下变出铁杖，将自己送到了蛛网上。
站在网上，足下像踏着无垠虚空。白水部抛出衣裳里抽出的麻线，拴住蝴蝶，然后一把扯断了蝴蝶身上的蛛丝。蝴蝶带着他悠悠飞起，翅尖碰到结界，在虚空中擦出蓝色的火花。它猛地掠低了些，又再次向上冲去。蝴蝶自身要穿过屏障并不费力，可要带上他，到底还是差了那么一点……白水部心想守坑小兵现在看不到自己，不如骗他们过来引起混乱。他大喊一声：“都起来！人都逃走啦——”他人虽变小，嗓门可没有变小。
两个小兵惊得猛地从蕉下青石上滚落，揉着眼睛往坑边走：“噫？人呢？”他们提着单刀在坑边慌慌乱走：“人呢？！”昨日那带头的闻声赶来：“作甚么！你们乱嚷甚么，别乱动！”迟了，白水部运气简直太好，小兵的脚已经咔哒绊上了黄丝绳。作困卦第三爻的符纸突然断裂，整个卦象为之一变，成了“习坎”。二水相叠，奔腾澎湃！
无形的罗网松了！西风刮来，凤蝶一挣而起，带着白水部，飘飘地飞了起来，飞出院墙，飞上蓝天。
朝阳初起，霞光万丈。
地上的人惊恐地叫了起来：“蝴蝶！”“他变成蝴蝶飞走了！！！”
高天之上，远远传来清晨的鸟鸣。白水部深深地吸了口带着桂香的沁凉空气。
皇宫、御街、仙洞桥、大相国寺……他看见了整个东京城。