京师，紫禁城，军机值房。
雪已经停了，但天空依然阴沉沉的，看着陕甘总督福济发来的急电，恭亲王奕?的脸色也变的同样阴沉，他压根没想到，仅仅才一天时间，就连肃州城都丢了，肃州镇回籍官兵哗变倒戈，肃州镇官兵究竟有多少是回籍？默然半晌，他才道：“请肃中堂过来。”
肃顺来的很快，进门见的奕?一脸的阴沉，便试探着道：“是肃州回乱之事？”
“一日之间，连肃州城都丢了。”奕?没好气的道，“这是福济才发来的急电......。”
接过电报扫了一眼，肃顺皱眉轻叹了一声，“易国城果然是有先见之明，此番回乱怕是真有可能酿成大乱。”
奕?闷声道：“肃州镇官兵究竟有多少是回民？”
“陕甘素来是回民聚集之地。”肃顺缓声道：“陕西是民七回三，甘肃则是民三回七，肃州镇嘉道之时尚有兵额八千余，这些年来逐年裁撤，如今已只余二千兵额，不说七成是回民，至少五成以上是回民，甘肃四镇，情况大致相同。”
听的这番话，奕?一阵默然，为了推行兵制革新，这些年各省都在逐步的大幅裁撤八旗绿营，陕甘因为元奇在新疆大规模驻兵，不再有战事，裁撤的也分外厉害，不想却闹出了回乱。
略微沉吟，他才道：“此番回乱会否与元奇西征有关？听闻马什哈德乃是***教的圣城之一.......。”
肃顺听的一笑，“西北军西征，攻占马什哈德，避免不了对马什哈德造成损毁，也避免不了对***教教徒造成大量伤亡，引起陕甘的回民同仇敌忾之心也不是没有可能。
不过，陕甘回民作乱，更主要的原因应该还是长期以来朝廷以及陕甘地方官员以及汉族士绅对回民的歧视、打压和排斥。
回民并非是一盘散沙，而是有着极强的凝聚力和组织性，面对地方官府和汉族士绅的打压，往往群起抗争，这就导致回汉矛盾日益尖锐对立，若说广西的客土之争是乱源，则陕甘两省回汉之争同样是乱源，因为回汉之争远甚于客土之争。
易国城之所以判断一旦爆发回乱就有可能成燎原之势，应该就是有鉴于广西的客土之争引发了长毛之乱，另外就是陕甘两省的兵力空虚以及回民拥有的高度组织性和强大的凝聚力，都有可能导致回乱一发不可收拾。”
从乾隆朝开始，朝廷就开始采取高压手段打击回民的新教，这事奕?是知道，只不过对回汉之争他了解的并不多，沉默了半晌，他才道：“这些年来，元奇大力组织陕甘移民新疆和安西，应该在无形中减少了回汉之间的矛盾罢？”
“要说陕甘爆发回乱，与元奇的移民也有着不小的关系。”肃顺缓声道：“元奇出于巩固新疆和安西两省的需要，大举从河南淮北以及陕甘移民，但是都不要回民，移民的对象是汉民，这应该是出于增加新疆安西两省汉民比列的考虑，但却在无形中增加了陕甘回民所占的比列，也膨胀了回民的野心。”
“还是雨亭对陕甘回民的情况看的透彻。”奕?说着长叹了一声，“元奇在徐州和江宁皆驻有重兵，却为何要从京师调兵，就不虑增援不及？”
“六爷这是明知故问来着。”肃顺似笑非笑的道：“从京师调八旗新军前往陕甘，无非就是一个目的，血腥镇压！”顿了顿，他接着道：“新疆、安西以及此番元奇西征新征服之地，基本都信奉***教，这是打算借八旗新军之手，杀鸡儆猴。”
既是要杀鸡儆猴，元奇新军出手，岂非更能震慑？这话没问出口，奕?已经是反应过来，这是让八旗新军唱白脸背黑锅！毕竟元奇在西北推行的是各族平等政策，不过，即便是明知道这点，他也必须的唱这白脸，而且还的唱好，他可不想让元奇新军大举开进陕甘平乱。
正想着，抬眼见的一个小军机章京在门口探了下头，登时没好气的道：“什么事？”
门口的小章京连忙跨进了躬身道：“禀王爷——，镇南王来电。”说着赶紧的呈上一份电报。
看过电报，奕?随手转给肃顺，心情又沉重了几分，易知足在电报中建言勒令陕甘各府县实行戒严，严密监视当地回民，所有军中回籍官兵，一律隔离，尽力安抚。着令张掖，务必严守，必要时可拆毁铁路，坚决杜绝暴乱之回民东进。
这些举措的目的就只有一个，预防回乱大规模爆发，他隐隐预感到，事情可能比他想象的还要严重。
肃顺显然也意识到这一点，沉吟了一阵，才道：“醇亲王毕竟没有实战经验，若是陕甘大乱，可能难以应对，给易国城去电，让僧王率部增援陕甘罢。”
奕?点了点头，这倒是一举两得，他早就想让僧格林沁班师回京了，没有兵权在手，他这个内阁总理大臣说话底气都不足。
上海，镇南王府，长乐书屋。
看过奕?发来的电报，易知足琢磨了一阵，才起身走到电话机旁拿起电话道：“接总参谋部——。”
让僧格林沁一直驻守倭国，明面上是为了清剿残余的漏网之鱼，实则是不希望僧格林沁班师回京节外生枝，眼下陕甘有可能爆发大规模回乱，抽调在倭国有过大规模杀戮经验的僧格林沁所部进驻陕甘确实是更为适合。
再则，对于醇亲王他也不放心，真要放任回乱蔓延，伤亡过大，他也过不了自己这关，况且，对于眼下的大清来说，人口是极为宝贵的，他不能容忍出现大规模的人口伤亡，尽管不能确定回乱一定会蔓延，他也不敢冒险，不敢存半点侥幸之心。
“我是燕扬天——。”话筒里传来燕扬天清晰的声音。
“电令僧格林沁率部一万赶往陕甘，参谋部做好相应的安排，速度要快！”
一听是易知足的声音，燕扬天连忙朗声道：“学生遵命！”放下电话，他自言自语的道：“陕甘难道还能闹出大乱子来不成？”
长乐书屋东头厢房，赵烈文、易正行两人各自抱着一本书快速的翻查着，查找有关***教传入中国，***教教义以及***教在陕甘、西北和中亚的发展情况等相关资料。
易正行自幼留学西洋，对于基督教耳熟能详，对于佛教和***教都甚是陌生，赵烈文是江苏人，对于***教的情况也是所知有限。
在意识到***教对于巩固整个西北都有着至关重要的作用之后，两人都抓紧时间查阅相关的资料，以备易知足随时咨询。
“学生记得上海有座清真寺。”易正行突然抬起头道。
“恩，有座松江真教寺。”赵烈文头也不抬的道：“相传是建于元朝至正年间，该寺建筑糅合了阿拉伯建筑的特色，有些典籍就是从真教寺借的.......。”说到这里，他才反应过来，“行之的意思是，直接请教该寺的阿訇。”
易正行道：“不是说天下回回是一家吗？”
“行之是想让大掌柜接见这个阿訇？”赵烈文摇了摇头，“那人我接触过，古板教条......。”说到这里，他脑子一转，“大掌柜若是能去趟西安或者是兰州与当地的阿訇或者是他们的宗教领袖接触一下......。”
“不行。”易正行不假思索的道：“西安和兰州不是元奇的底盘，太冒险了！”
话才落音，就听的“笃笃笃”的轻微敲门声，林美莲一脸微笑的站在门口，“赵先生，二公子，大掌柜有请。”
快步走进书房，见的易知足背着双手站在大幅的西北地图前，赵烈文轻声道：“大掌柜——。”
转过身来，易知足才道：“陕甘回汉之争由来已久，朝廷普遍推行的回民会约制度，实则是变相的种族隔离制度，人为的制造回汉对立，朝廷采取的护汉抑回政策，也加深了回汉的对立，另外，西北移民，只允许汉族移民，也导致了回民的不满。”
说到这里，他顿了顿，这才接着道：“对于这场有可能迅速蔓延开来的回乱，仅是军事威慑是不够的，还必须从舆论上进行引导，要让回教高层以及所有的回民都明白一点，若敢发动大规模的暴动，扰乱地方，必将招来毁灭性的打击！
惠甫写篇文章，朝廷推行宪政，实行各族平等，在新疆和安西一直就是推行的各族平等政策，实行宗教信仰自由，所有公民，有宗教信仰的自由，也有信仰宗教的自由，不得逼迫他人信仰宗教，也不得逼迫他人改信宗教。
实行严格的保护公民生命和财产安全，任何损毁掠夺他人财产，危害他人生命安全的行为，都必将遭受最为严厉的打击，对于宪法国家而言，没有真主，没有上帝，没有佛主，只有法律，法律才是至高无上的，任何人，任何宗教，在法律面前都一律平等！”
顿了顿，他接着道：“另外再写篇肃州回乱，如实报道肃州回民滥杀无辜。”
听的这话，赵烈文迟疑了下才道：“大掌柜，肃州究竟是什么情况，如今并不清楚。”
易知足沉声道：“张掖应该有人清楚肃州的情况，去电询问。”
撰写这类文章，赵烈文已是轻车熟路，不到两个时辰就拿着写好的《告回民书》草稿过来，易知足仔细读过之后，沉吟了一阵，才指点才几处欠妥的地方，道：“好好改改，再润润色，不急，明天交来就行。”
明天？赵烈文迟疑了一下，道：“大掌柜可是无法确定回乱会否蔓延？”
“这文章一经在报纸上刊载，必然是朝野轰动，而且语气也严厉了些，不利于安抚回民。”易知足缓声道：“***教对西北各族影响甚大，还是谨慎一些的好。”说着，他又问道：“肃州的情况可有回电？”
“详细的情况仍然不知道。”赵烈文道：“乱民第一时间就捣毁了电报局，铁路也已中断，无从得知详细的情况，只知回民在城内大肆屠戮汉民。”
易知足闷声道：“继续问。”
点了点头，赵烈文才道：“朝廷谕旨，醇亲王率二万大军开赴西安，这消息会不会见报？”
“不会。”易知足摇了摇头，“军事行动都有保密制度，一般不会见报。”
第二天下午，易知足就接到了任安转来的电报，肃州城内血流成河，叛乱的回民只要看见不是回民的就杀，不管是汉人还是其他族的，杀完了城内的，杀红了眼的回民成群结队的杀向城外，至少已有数万人遇害！
“杀红眼了，想收手都收不住。”易知足轻叹了一声，看向赵烈文，吩咐道：“见报罢，另外，将八旗新军开赴陕甘的消息也刊载。”
次日，赵烈文撰写的，落款长乐居士的《告回民书》以及《肃州回乱》就在各省大小报纸上刊载出来，西安的《秦川日报》兰州的《甘凉日报》也都及时刊载，同时刊载的还有朝廷谕旨，命醇亲王奕譞率领两万八旗新军开赴甘肃。
肃州回乱！回民屠城！消息一传开，朝野上下一片轰动，议论纷纷，自打相继平定了太平军和捻军之后，国内已太平多年，虽说战争不断，但除了英法四国联军入侵那场战争之外，其他的都是对外扩张的战争，而且所有对外战争都是逢战必胜，谁也没料想到在国力昌盛之时，甘肃回民居然大规模作乱。
举国上下登时自发的掀起了一波反对回民的风潮，不少城市的清真寺以及附近的清真摊贩都遭受攻击不得不关门，回民们都吓的躲在家中不敢出门，好在地方官府怕事情闹大吃挂落，纷纷出动衙役兵力维持秩序。
不过，也有不少地方官员反应太慢，待的反应过来的时候，事态已经无法挽回，一天之内，不少清真寺被烧毁，回民被打伤，商铺被哄抢或者是被烧毁。