再看刘范这边。在有了儿子之后，刘范一连几天都在陪着蔡琰和儿子，而没有把心思放在军政大事上。但刘范清楚，按照惯例，新年时，他作为一个外臣是要进京去朝拜皇帝，并给他进贡的，所以，刘范决心要准备一下。
于是刘范命令召回凉州军所有的营，回姑臧城进行十一月的实兵对抗赛，驻守在武都郡故道城的飞虎营、驻守在安定郡街亭城的疾风营、驻守北地郡富平县的苍狼营、驻守在羌地的捷豹营、驻守在张掖郡山丹县的迅雷营、驻守在敦煌郡玉门关的良骏营、驻守在金城郡允吾城的金狻营、驻守在陇西郡临洮城的陷阵营、驻守汉阳郡冀县的虎卫军，全都要回到姑臧城来进行对抗赛。而刘范亲自带领的亢龙营就驻守在他的老巢姑臧城。
接到了刘范的命令，九个营在留下十分之一的人马继续驻守之外，全都涌向凉州的心脏姑臧城。由于凉州除了陷阵营之外都是精锐骑兵，所以只在七天之后，除开要留守的九千骑兵之外，其余的九万三千多员士兵全都到齐了。凉州军集中在姑臧城外的校场，当刘范登上帅台时，全军即刻爆发出排山倒海的呐喊声，声音震耳欲聋。刘范接见了九位久违的大将之后，便宣布开始比试。为了和其他营公平较量，刘范的亢龙营分为三部分，每部分均有一万人，其中一个部分由刘范亲自带领，其余的两部由亢龙营的副将庞德和阎行带领。
比试采用实战模式，以一个营对抗另一个营，以抽签的方式抽出对手，以凉州军左右两位军师为裁判员。刘范率先抽签，抽到的对手是张合的；第二位抽签的是黄忠，他抽中了赵云；文聘抽中了张辽；阎行抽中了马超；庞德抽中了高顺；魏延抽中了典韦。
选定了对手，于是比赛开始了。刘范亲自带领他的亢龙营一万军士，对抗张合的捷豹营。刘范想也不想，就带着亢龙营蜂拥而上，冲向捷豹营。张合也精神振奋，挥枪冲向刘范，要和刘范一较高下。刘范便仗剑而来，与张合两马相交。而刘范的亢龙营的校尉们心有灵犀，自觉地带领部曲去攻击张合的捷豹营。对抗赛中，军士们的马刀、马槊，都要换成木头打造的替代品，箭矢上的箭头也要取下来。木头制成的武器之上沾有红色的颜料，如果谁身上被颜料沾到，就视情况判断是否阵亡或者被伤。
刘范的剑术在凉州军中无人能比，但张合的枪术也不是吃素的。刘范早就吩咐过了，进行对抗赛时，不用顾忌他的主君身份，只当他做敌人，努力打败就行。起初大将们都畏首畏尾的，不敢和刘范对抗，但后来刘范怒了，直接用命令强迫他们和刘范对抗，即使是刘范输了，他也有芥蒂。大将们这才放开了手脚，也更加佩服刘范，身为主君，却心胸宽广。
由于刘范的剑比张合的短，刘范自知主动攻击拥有长兵器的张合讨不到好，所以刘范便用被动防御的方式，充分发挥剑的防御性。果然，武艺还比刘范差一些的张合果然采取主动进攻，他将手中的点钢枪舞得滴水不漏，犀利的枪头神出鬼没，一会出现在刘范的头上，一会又出现在刘范的坐骑的头上。刘范面对如此险境依然镇定自若，他的宝剑挥洒自如，不论张合的枪头指向哪里他都能发现，将枪头击开，仿佛刘范事先就知道似的。
张合刚开始还算冷静，但过了三十回合以后，占据主动优势的他依然没有击中刘范，而刘范面对他游刃有余，一把短短的剑，接连将他的钢枪击败。又过了二十个回合，不但刘范毫发无损，而且亢龙营也在战斗中逐渐占据上风，他的捷豹营一退再退，无法抵抗亢龙营的兵锋。张合开始慌了。张合越心慌，刘范应对他起来就越得心应手。而且，张合因为主动进攻，所以浪费的体力比刘范多，随着时间的推移，张合的气息越来越急促。
刘范看到张合呼吸开始急促，挥动长枪的手也开始变得缓慢，原本舞得神乎其神的枪，也逐渐慢了下来。这就是被动防御的好处，不用耗费太多体力。因此，刘范的体力还算丰沛，而张合在六十个回合时已经疲劳了。刘范暗想:就是现在！于是刘范故意开始反击，主动进攻张合，果然张合不敌刘范，枪法松懈。但刘范并不想趁人之危，刘范故意在反击中始终露出一个破绽，就是露出把大腿露出剑锋的保护范围，让张合看。张合见刘范一直专心致志地反攻，却没有注意他的破绽，心中暗喜，于是便奋力用枪杆击开了，见刘范被猝不及防地击败，身子向后仰躺，就要挥枪去刺中刘范的腿，当然，张合的枪头也是木头的。
刘范大喜，张合果然上当了！于是便趁张合专心于去攻击他的大腿时，挥剑刺向张合！张合这才反应过来，他这是中了刘范的扮猪吃虎、调虎离山之计了！但张合已经来不及保护自己已经裸露出保护范围的胸部了。于是张合放手一搏，继续用枪头刺中刘范的腿，刘范眼疾手快，就将剑锋抵在张合的喉咙。几乎就在同一时刻，刘范的大腿上出现了一点红色，而张合的喉咙也显现出一点红色。这在实战中就代表着，刘范用被张合刺中大腿的代价，斩杀了张合，一剑封喉！
张合被击败了，便告别刘范，骑着坐骑走出战场。但主将对决的输赢并不代表着他们若统属的军队的输赢。就在刘范击败张合之时，亢龙营业已占据了上风，压着捷豹营在打，不断有身上出现红色染料的捷豹营军士退场，因为他们阵亡了。为了加速捷豹营的失败，刘范便大喊一声，道:“你们主将已死！”
捷豹营一听，张合阵亡了，稍微愣了一下；亢龙营趁势追击，打得捷豹营毫无还手之力，不一会儿，捷豹营就阵亡了十分之七，只剩下十分之三。但刘范曾规定，一支军队必须是全体阵亡才算这支军队战败。于是，捷豹营还在反抗，但反抗的势头越来越弱，刘范也冲进混乱的战局中，加速了捷豹营的战败。一刻钟之后，最后一名捷豹营军士阵亡了，捷豹营随之战败。
在主将和士卒两个方面，亢龙营都完胜捷豹营，但胜利的代价也是极为沉重的，亢龙营最后只剩下了十分之四的军士没有阵亡。但这样的战果刘范也已经很满意了。因为平日里他都在州牧府处理政务，或者是要陪着家人，很少有机会训练亢龙营，平时都是校尉和军侯在训练亢龙营。好在刘范来自后世，能够援引后世的军队训练方法，亢龙营的“现代化”比其他的九个营都要高，所以亢龙营的军力也要胜过九个营一筹，九个参将都和刘范埋怨，说是刘范故意压箱底。