不过，朝廷中的能人极多，所以反对朝廷实行祸水东引战略的人，也不是没有。反对祸水东引的，就有校尉曹操、侍御史郑泰和尚书荀攸三人。这三个人是朝廷中难得的智者，但只有郑泰得到大将军兼国舅何进的重用，曹操和荀攸则是人微言轻。荀攸虽是旬氏豪门世家出身，但不党附，不贪污，为其他官僚所隔绝。但不论他们官职若何，他们的观点是一致的。
在曹操、郑泰和荀攸三人看来，祸水东引，就是第二次郑国渠之计。昔日六国之中，韩国国土最狭小，国力最弱小，兵力最少，偏偏离虎狼秦国最近，又夹在秦国、楚国、齐国、魏国赵国之间，形势极为不利。秦国常常逼迫韩国割让领土，久而久之，韩国那本来就不够瞧的领土（只有三郡之地）越来越少，眼见着就要亡国了。为了削弱秦国的国力，约束秦兵东侵的铁蹄，让秦国在关中消停点，韩国君臣想出了一个堪称弱智至极的计策——郑国之计。
韩国派了一个名叫郑国的名匠潜伏到秦国，但没想到郑国一到秦国，就被人告发。秦人审讯之后，就把韩国君臣的打算和盘托出，全告诉了秦王。秦国君臣上下皆是智者，秦王来了个将计就计，就让郑国在关中修渠。结果，郑国渠修好了。在修渠期间，秦国确实没有出兵侵犯韩国。但郑国渠能够给关中数万顷土地提供灌溉，秦国因此国力愈发强盛起来。没出几年，借助郑国渠而变得更强的秦国第一个就灭掉了韩国。
在郑泰、曹操和荀攸看来，祸水东引，真真切切是郑国渠的翻版。凉州在被刘范平定时，算上豪强的徒附，总人口不够八十万。但凉州经过刘范的改革，积极吸引流民迁入，短短两年，人口就翻了几番，达到了惊人的三百五十万。这就足以证明，刘范和他领导的凉州官僚，有一定的能力和经验去安置流民。
况且，刘范坐大的历史已经昭示了，此人绝非庸主。更何况，刘范身边还有田丰和贾诩两位无双国士，还有管宁和邴原这两位名誉天下的贤士。洛阳之变后，刘范又迎回了刘焉、卢植、刘虞和黄琬此四人，此四人以前历任朝廷重要官职，能力经验，不在话下。刘范凭借这些人，加上几次改革和战争积攒下来的财富，安顿好流民的机率还是很大的。
退一万步说，参杂在流民当中的黄巾余孽万一真的煽动起流民来，刘范也有很大的机率平定之。历经黄巾之乱、幽州之战、凉州之战和西域之战，刘范练就了一支强军——西凉军。虽然西凉军经过了多次扩军，军士数量增加的同时，其综合实力也在下降。
但曹操等人分明看得出，就依靠刘范那传说中十分厉害的军事训练方法，早晚西凉军不仅会数量庞大，而且战力惊人。更何况，刘范的兵源得天独厚，多选自幽州人和凉州人，凉州人中也包括有以前的羌人和氐人。这两个州的人，因为家乡靠近夷狄之地，经常要和游牧民族交战，或者本身就是游牧民族出身，所以不仅体魄健壮，身材伟岸，而且也悍不畏死，好勇斗狠。
依靠这两个州的士兵，就算刘范不制定什么特别的训练方法，他们就天然地是一支强军。譬如原来历史上的董卓，他根本就没有什么训练和军纪的概念，甚至董卓的西凉军野蛮到能随心所欲地屠杀庆祝春社的村民，可他的西凉军还是让天下为之胆寒，让袁绍等联军逡巡于虎牢关下，而不敢破关西进。
而反观刘范潜在的威胁——黄巾余孽，这些人就是败在了刘范的手里，就连张角、张宝和张梁三兄弟没跑，都是死在刘范手里。刘范能灭掉他们一次，未尝不能灭亡他们第二次。况且，黄巾之乱后还残存着的余孽，大多数都是黄巾军中的老弱病残。黄巾军的主力，早就在官军的镇压下荡覆一空。
就这些人，难成大器，更难成大事。在黄巾之乱中，黄巾军逐渐暴露出强盗般的掠夺性，已经失去民心。为什么会产生这么多流民？其中一个原因就是黄巾之乱爆发，百姓为躲避黄巾军才背井离乡。其实道理说白了，还是得民心者得天下。如果民心在黄巾军这边，汉朝何复存在？
刘范在流民中，些许声望还是有的。刘范战功赫赫，在他的治下，起码比在幽州、并州和冀州安全。冀州都有过被乌桓人入侵的记录。刘范的治下富庶兴盛，依靠屯田制，至少还能有块地能种，不至于饿死。刘范还乐善好施，流民大多愿意听从指挥。
况且流民颠沛流离，一心只想安顿下来，找块地安安静静地种地，不想掺合到别的事去。而黄巾余孽就是想拉其他人下手，一起起来造反，这就是和流民们的意愿和利益背道而驰。一心只想安置的流民哪有那闲工夫去管太平道？再说了，黄巾军也是由失地农民组成，他们也是愿意安顿下来。生活安稳了，谁还会想去造反，干流血牺牲的事？所以，由此观之，黄巾余孽即使是煽动起造反来，想必也是小规模、暂时的，早晚要被镇压下去。
综合看来，流民对于刘范看来，利大于弊。刘范的治下，凉州、天州和昆州，都是西北边陲，人口稀少，本不能成事。但只要刘范解决了人口稀少的问题，一切问题都迎刃而解。流民的到来，意味着天州和昆州的开发更彻底更成功，刘范的兵源翻了几番，赋税也翻了几番。流民对于刘范来说，非但不是祸水，而是肥水。
常言道，肥水不流外人田。朝廷把流民拱手让人，在曹操、郑泰和荀攸看来，真是授人以柄，形同郑国渠之事。但衮衮诸公们可比他们乐观多了，而且他们也知道，朝廷没那个能力养活这么多流民。留着他们，反而是拖累朝廷，威胁朝廷。倒还不如把这个沉重的包袱扔给西凉，让他们当背锅侠。虽然可能会让他们变得更强大，但朝廷好歹也能喘息一下。