听了袁绍的话，何进以及诸公卿俱自点头。何进道：“袁本初不愧四世三公之后，有真知灼见。我意，因有这八条不利，此时朝廷不便与西凉动兵。讨贼之议，待后再议。”
“将军所言甚是。”公卿大臣们都附和道。
在袁术与朱俊争辩时，曹操早就对如何遏制刘范有了计较，当下就想出来献计献策。曹操和荀彧对视一眼，荀彧摇了摇头，示意曹操现在不能出来。曹操见荀彧阻止他，先是疑惑一阵，后很快就领悟到了荀彧的意思：大将军素来不喜他的出身，若是此时就出来献策，大将军肯定不会采纳。只有等到其他人的计策都落空了，大将军除了求教他之外别无他法时再献出计策，大将军才会硬着头皮接受。于是曹操便不再出言，想着再过些时日再说。
这时，王允道：“虽不能出兵，也可以阴谋阳谋，设法遏制刘范，让他处处掣肘，不能施展。”
杨彪深切知道西凉军的骁锐，也知道刘范的心计，道：“若激怒刘范，他又兴兵作乱，仗兵逞威，如何是好？”
王允气定神闲地说道：“刘范还需料理天、昆、夏、康四州，应无力兴兵。且皇甫嵩还有十万关中军，刘范必不敢轻易东进。”
这就很得何进之心了，因为何进恨刘范的程度，不低于并州牧董卓。虽然他不敢也无力征讨刘范，但只要有能在背后使用阴谋诡计扰乱刘范的机会，他绝不会放过。当下何进就采纳了，命百官思考对策。
郑泰建议他用离间计，具体操作是封其父刘焉为康公，以刘范新打下来的康州为国；封其弟刘诞为夏公，以夏州为国。刘焉和刘诞十有八九会受到封邦建国的诱惑，而与刘范渐渐生出嫌隙。一分为三，从而达到分化江夏刘氏的目的，让江夏刘氏互相倾轧。
但袁绍早就用过这招，他知道这一招并不好使。袁绍言刘焉与刘诞都为刘范所用，彼此之间父子兄弟之情深厚，不是用封国就能离间的。江夏刘氏定会明里应下封赏，但暗中却不会分离。这样，江夏刘氏白白获得“一家三公”的美誉，而朝廷也白白丧失颜面。
郑泰退下，杨彪又建议遣使交通月支和安息两国，约为同盟，等到合适时机夹击凉国。
王允表示这个计策未来可行，但现在却不可行。因为大汉要推行新政，休养生息；安息和月支两国刚刚战败，还在舔舐伤口。三个国家虽强，但都无力在两三年内再掀起一场大战。
接着百官接连献出十几策，不是空谈大话，就是无力实施。让何进颇为失望，暗想难道天下就没有人能够制衡刘范一个小儿吗？
这时，袁绍站了出来，让何进生出了期盼。袁绍道：“明公，吾有一计。”
“本初有何良策？”何进兴奋地搓了搓手。
袁绍侃侃而谈道：“观凉国之所以富庶丰饶，全赖刘范之重商策以及打通了丝绸之路。丝绸之路上，丝绸最为大宗，也是最为奢侈。听说一匹丝绸，卖到大秦帝国那里去，利润就是百千倍。而生丝全由山东十二州出产，凉国不产生丝。凉国商人只能在朝廷治下购买生丝，运回凉国的缫丝工场，制成丝绸，然后又销外外地。诸公请深思：若朝廷禁止生丝贸易，凉国又将如何？”
群臣面面相觑，郑泰道：“若果真禁绝生丝贸易，凉国不能加工和贸易，其赋税必定大减，紧接着就会使国力下降。”
群臣恍然大悟，袁绍道：“没错。生丝禁断，可削尽其贸易之利，使之国竭民穷；若再断麻葛呢？”
王允深吸一口凉气，惊讶道：“本初欲使凉国人民无衣可衣乎？”
袁绍狞笑道：“正是此意。麻葛乃制衣原料，主要产于朝廷治下十二州。而凉国呢？气候干燥少雨，土地贫瘠多沙，所产麻葛无多。若断绝麻葛之贸易，凉国人无衣服可穿，久而生怨，民心必不在刘范那里。”
何进摸着下巴思忖道：“待刘范和凉国商人急得如热锅蚂蚁时，朝廷可以出高价来要挟，凉国人也只好答应，凉国之财富就会被转移到朝廷这里来。”
袁绍笑道：“正合如此。另外，凉国也严重依赖朝廷治下的粮食、茶叶和铁矿石，倘若也一并禁绝，不许贸易，凉国必定衰竭。至于其他物品，不是关乎战略者，可以对之课以重税。刘范前与朝廷有旧约，不许禁绝贸易以及维持基本关税在十五税一上。今当撕毁此约，同凉国打一场在贸易市榷上的大战，为贸易战，一雪前耻。”
公卿大臣们听了袁绍之言，都觉得袁绍的“贸易战”十分高明——事实上也确实是十分高明，都劝何进采纳此计。曹操和荀彧也知道这贸易战的厉害，一旦贸易战开启，凉国大多赖以富庶的战略大宗商品都会被禁断，紧接着失去了这些原材料，凉国发达的手工业和商业就会陷入大衰竭，凉国蒸蒸日上的国势就会被拦腰斩断。凉国变弱的同时，朝廷却能从凉国手里夺来大笔钱款，这可谓是绝户计，是阳谋。
何进为之一振，大手一推桌案，站起身来，说道：“好！就依袁本初贸易战之计，即日起朝廷全境禁绝与凉国铁矿石、粮食、生丝、麻葛的贸易，另外对其他商品一律加征重税，课二税一！”
“明公英明！”公卿大臣也都站起来喊道。
陈琳说道：“何公，益州也盛产生丝，应该强令益州刺史贾龙遵从朝廷禁令，不准益州商旅把生丝卖给凉国人！”
“此言有理。王校尉，若贾龙不从，便先找个理由杀其子。看贾龙从是不从！”何进冷笑道。上次曹*迫贾龙送两个儿子入太学读书，其实就是人质。
“诺！”王允应下。
接着便散会了，百官三三两两地走出大将军府。百官都觉得袁绍的贸易战一定会取胜，又开始弹冠相庆，一路上有说有笑，仿佛凉国的崩溃就在眼前了。甚至曹操和荀彧也觉得这次袁绍的计谋十分高超，等着看刘范如何应对。