陈阳心头一震，一下子明白了师爷的用意，看来师爷早就料到自己会来，而且还知道自己一定会为了鉴定小组的事情而来。陈阳暗自佩服，同时也感到一丝丝的温暖，师爷果然是最了解自己的人。
他亦步亦趋地跟在小孙身后，穿过那道略显陈旧的月亮门，走进了后院。院内的景色依旧是那般熟悉，假山、鱼池、几棵老树，都带着岁月的痕迹，在夕阳的余晖下，显得格外静谧安详。然而，最引人注目的，还是那把熟悉的躺椅，以及躺在躺椅上，神态悠闲自得的宋开元。
阳光洒在他的脸上，泛着淡淡的金光，与这宁静的庭院融为一体。听到脚步声，宋开元缓缓睁开眼睛，目光如炬，当他看到陈阳时，嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容。
“哟，小阳子，现在挺沉得住气呀，来这么晚，继续保持，”宋青云的声音带着一丝戏谑，并没有多说什么，抬手招呼陈阳坐下。
陈阳听到师爷略带调侃的话语，心中五味杂陈，他知道师爷是在给自己台阶下，也是在提醒自己要沉稳冷静，不能因为一时的得失而乱了方寸。他深吸一口气，努力平复自己内心的情绪，然后恭恭敬敬地走到宋青云面前，低声打了一声招呼：“师爷！”
宋开元的目光在陈阳身上停留了片刻，他看到了陈阳眼中的焦虑、疑惑，以及一丝不易察觉的渴望。他心中微微叹息，这个年轻人，终究还是太年轻了，需要经历更多的磨练才能真正成长起来。
之后，宋开元嘴角一撇，露出一丝无奈的笑容，他知道陈阳的心情肯定不好受，毕竟谁也不愿意错过这种重要时刻，尤其是对于一个渴望证明自己的人来说，这种打击无疑是巨大的。
“看看你的样子，跟霜打的茄子一样，”宋开元故意用一种轻松的语气说道，试图缓和一下气氛，“跟我来吧！”说完，他便从躺椅上起身，背着双手，朝着院内走去。
陈阳默默地跟在师爷身后，看着他略显佝偻的背影，心中涌起一股莫名的感动。师爷虽然表面上严厉，但实际上却一直在关心着自己，他知道师爷这么做一定有他的道理，只是自己现在还无法理解而已。
陈阳快步走到宋开元身边，小心翼翼地搀扶着他，生怕他一个不小心摔倒了。西厢房的门半掩着，从门缝中可以看到里面堆满了书籍和卷轴，散发着淡淡的墨香，那是师爷平日里读书写字的地方，也是他最喜欢待的地方。
陈阳跟在宋开元身后，走进西厢房，目光扫过那些古籍善本，心中充满了敬畏之情，他知道这些都是师爷这么多年收藏的心血，也是华夏文化的瑰宝。
宋老迈着略显蹒跚的步伐，领着陈阳穿过长长的走廊，来到了正屋。正屋的陈设依旧是那般古朴典雅，一张八仙桌摆放在中央，四周摆放着几把木椅，墙上挂着几幅字画，散发着浓厚的文化气息。宋老走到八仙桌旁，指了指旁边的椅子，示意陈阳坐下。
“坐，”宋老的声音依旧是那般平静，听不出任何情绪，“吃饭了没？”
陈阳摇了摇头，老老实实地回答道：“还没！”
“正好，我让小孙多做了两个菜，”宋老朝着厨房的方向喊了一声，声音洪亮，中气十足，然后他转过头，看向陈阳，目光如炬，仿佛能够穿透他的内心，“是为了鉴定组的事来的吧？”
陈阳点了点头，抬起头，目光坦诚地看着师爷，语气中带着一丝疑惑和不解：“师爷，我想不明白，您为什么不让参加？是不是我的水平真的还不够？”
宋开元呵呵一笑，那笑容中充满了智慧和慈祥，仿佛一位长者在面对一个求知若渴的年轻人，他并没有直接回答陈阳的问题，而是话锋一转，说道：“咱们吃完饭再说，你先跟我说说，事情的经过，原原本本，不要漏过一点细节。”
陈阳不敢隐瞒，将江城市局是如何发现这幅绢本，之后自己又是如何进行初步鉴定的，之后江东省和辽江省相关干部的态度，以及苏瑞老先生出的主意，整件事情的经过，每一个细节，都一五一十地向宋开元汇报。他竭力让自己保持平静，但语气中难免带着一丝委屈和不甘。
宋开元听完看看陈阳的样子，不由抿嘴一笑，“苏瑞这老狐狸，能在短时间内权衡几方利益，确实像他的作风。”
“小子，你这次做的不错。”宋开元用手指点点陈阳，“你手中的权利，是一把双刃剑，能刺伤别人，但同时如果被别人利用了，伤的就是你！”
说完，宋开元点燃了一根香烟，同时递给陈阳一根，“怎么，心里不服气？”
“起初是不服......”陈阳偷偷抬起眼皮看了一眼宋开元，“后来听耿老说完马德禄和唐凤云的本事，心里服了。”
陈阳抽了一口烟，“我服的是他们的本事，但对于不让我参加鉴定......”
正说着，小孙已经麻利地将饭菜摆上了桌，一盘翠绿欲滴的清炒时蔬，散发着淡淡的清香；一碗色泽诱人的红烧肉，肥瘦相间，油光锃亮；一碟金黄酥脆的花生米，发出诱人的香气，还有两碗热气腾腾的米饭，粒粒饱满，晶莹剔透。这些家常菜肴，在平日里或许毫不起眼，但此刻却散发着一种温暖的气息，似乎能抚平人心中的焦躁。
“先吃饭。”宋老拿起筷子，并没有催促陈阳，而是自顾自地夹起一块青菜，放入口中，细细品味。
饭桌上，只有碗筷与牙齿的碰撞声，以及宋老偶尔发出的轻微咀嚼声。陈阳心事重重，看着眼前的饭菜，如同嚼蜡一般，味同嚼蜡。
他强迫自己拿起筷子，机械地将饭菜送入口中，却丝毫感觉不到食物的味道。他的脑海中不断浮现着耿老那意味深长的笑容，马德禄和唐凤云那高傲的神情，以及自己被排除在外的失落和不甘。
陈阳根本就不知道自己是怎么吃完这顿饭的，直到小孙默默地走过来，收拾走了碗筷，他才如梦初醒般地回过神来。
宋开元慢悠悠地起身，走到一旁的茶炉旁，熟练地烧水，洗杯，泡茶。不一会儿，一股淡淡的茶香便弥漫了整个房间。
宋开元将一杯热茶递给陈阳，自己也端起一杯，轻轻地吹了吹茶面上的浮叶，然后抿了一小口，缓缓地咽下。
“说说吧，怎么想的？”宋开元品了一口茶，放下茶杯，抬起头，目光深邃地看着陈阳。他的眼神中充满了睿智和洞察力，好似能看穿陈阳内心深处的所有想法。
陈阳放下茶杯，双手紧紧地放在膝盖上，手心微微渗出汗珠。他抬起头，鼓起勇气，看着宋老的眼睛，语气中带着一丝委屈和不甘：“师爷，我不明白。”
“那幅绢本是我发现的，我对它的了解比任何人都多。为什么我不能参加鉴定？”
“难道仅仅因为我年轻，资历浅，就应该被排除在外吗？难道我在您眼中，我真的只是一个无足轻重的学徒吗？”他的声音微微颤抖，带着一丝哽咽。
“资格？”宋老突然笑了，眼角的皱纹舒展开来，他摇了摇头，语气变得严肃起来：“在文物鉴定这个行当里，没有什么资格，只有责任！”
“资格是可以靠时间和经验积累的，但责任却是一种担当，一种承诺，一种对历史和文化的敬畏之心。”宋开元放下茶杯，目光变得锐利起来，如同一把出鞘的利剑直射陈阳。
“你以为耿老为什么一定要马德禄和唐凤云参加？难道仅仅是因为他们的资历老，名气大吗？不，是因为他们经历过风雨，见过世面，他们有足够的经验和能力来承担这份责任，他们能够在关键时刻做出正确的判断和选择。”
“那我呢？”陈阳的声音更加颤抖了，他感到自己的内心受到了巨大的冲击，“在您眼里，我就是个担不起责任的毛头小子？我难道就永远只能躲在您的羽翼下，永远无法独当一面吗？”
宋开元没有立即回答，他缓缓地起身，走到书架旁，从一个隐蔽的抽屉里取出一个泛黄的牛皮纸信封。
宋开元拿着信封，缓缓地走回到陈阳的面前，然后将信封递给他，语气平静地说道：“看看这个，或许你能从中找到答案。”
陈阳伸手打开信封，里面是一页是鉴定结论，签名处是“宋开元”三个工整的字。
“这是…”陈阳的声音有些颤抖。
“三十五年前，我在陕西一个地主老宅发现的所谓'李成真迹'。”宋老的声音平静中带着一丝陈阳从未听过的苦涩，“当时我和你一样自信，坚持认为那是真品，还发表了论文。”
“那时候的我，”宋老继续说道，眼神望向远方，“就像现在的你一样，血气方刚，认为自己的眼力无人能及。”
“师爷…”陈阳想要安慰什么。
“听我说完。”宋老摆摆手，“那幅画，山石皴法精妙，云水飘逸，笔法古朴，完全符合李成的画风特征。我当时激动得三天三夜没睡好觉，以为发现了国宝级文物。”
“后来呢？”陈阳小心翼翼地问道。
“后来…”宋老苦笑一声，狠狠抽了一口烟，“三个月后，故宫的一位专家，仅仅看了十分钟，就指出了我没有注意到的问题。”
“什么问题？”
“绢本的纤维结构！”宋老摘下老花镜，用手帕仔细擦拭着，“李成生活在北宋初期，那个时代的绢本有特定的织造工艺，但那幅画使用的却是明代中期的丝绢。”
陈阳倒吸一口凉气：“您没有检测绢本？”
“检测了，但不够仔细。”宋老重新戴上眼镜，“我太相信自己的眼力了，以为凭借经验就能判断一切。结果呢......”
“结果证明是明代高手仿作。”宋老的声音更加低沉，“不仅如此，那位仿作者还在画中留下了暗记，用特殊的笔法在山石纹理中藏了一个'仿'字，只有在特定角度的光线下才能看出来。”
“啊？”陈阳瞪大了眼睛，吃惊的看着宋开元。
“更要命的是，我已经在专业杂志上发表了论文，声称这是李成的真迹。”宋老揉了揉鼻梁，“消息传出后，各路专家蜂拥而至，结果.....”
“结果全都看出了问题？”
“那倒不至于！”宋老叹了口气，白了一眼陈阳:“你小子未免把老头子的眼力看的太低了，能让我打眼的东西，就能让更多人打眼！”
“只不过，事情传出去之后，圈内有人质疑我的专业水平，有人说我哗众取宠，甚至有人说完，一个拿枪的土老帽，非得玩文人的东西，自取其辱而已！”
陈阳感到一阵寒意：“那您后来怎么办？”
宋开元微微摇摇头，眼中闪过一丝痛苦，“那是我职业生涯中最黑暗的一年，几乎所有同行都在背后议论我。”
“师爷…”
“你知道最痛苦的是什么吗？”宋老突然看向陈阳，“不是别人的质疑，不是名声的损失，而是我开始怀疑自己的眼力，怀疑自己的判断。”
陈阳沉默地看着照片，心中五味杂陈。
“有整整两年时间，我不敢再碰任何古董，更别说鉴定文物了。”宋老继续说道，“每当看到一件古董，我都会想：会不会又看错了？会不会又被骗了？”