“霍青山的人来了！”大厅里顿时有人低声议论。
陆安仁的脸色沉了几分，但很快恢复了镇定。他站起身，走向为首的一名中年男子，皮笑肉不笑地说道：“霍帮主今日驾临，有何贵干？”
那中年男子冷哼一声，拱手说道：“陆老爷，别来无恙。我们青山帮最近在码头丢了几箱货物，听闻有商人打着贵家的旗号贩卖，不知可有此事？”
陆安仁脸色微变，冷声说道：“霍帮主此话是什么意思？陆某从未做过这样的事，若是空口白牙，恕我不能奉陪！”
霍青山的人马在陆安仁的酒馆里压住了全场，空气中弥漫着火药味，所有人的目光都紧紧盯着两方主事者。
霍青山的副手，一个身材高瘦、目光阴鸷的青年站了出来，冷笑一声：“陆老爷，咱们帮主今日登门，可是带着诚意来的。您陆家素来在北安镇横行，今日不过想请您解释一下，别这么大火气嘛。”
陆安仁面色阴沉，却依旧保持冷静。他眯着眼睛，语气中带着几分试探：“霍帮主，既然你提到码头货物的问题，那不妨请说得更明白些。丢失的是什么货？如何断定与陆家有关？”
霍青山笑了笑，缓缓说道：“陆老爷，既然你问，那我也就直说了。是几箱来自南方的瓷器，价值不菲。有人看见，这批货被送到了你的仓库。您若没做亏心事，何不请人查个清楚？”
此话一出，酒馆内的众人都露出了复杂的表情。有人低声议论：“难道陆家真和青山帮有牵连？”也有人窃窃私语：“怕是霍青山在借题发挥，想逼陆家低头吧。”
朱瀚看了一眼朱标，低声说道：“这霍青山是故意来挑衅的，目的不在货物。”
朱标微微颔首，目光中透出一丝思索，随后站起身，装作不明所以的外商模样插话道：“两位大人，请容许在下说一句。这码头上的事情，是否请镇守司介入查明更为妥当？”
此话一出，全场为之一静。霍青山的目光转向朱标，眼中闪过一丝不屑：“镇守司？呵，那些缩在衙门里吃闲饭的官老爷，有什么资格管我们青山帮的事？”
陆安仁也看了朱标一眼，似乎有些意外他竟敢开口，但随即顺势说道：“霍帮主，这位许先生是南方来的盐商，并非本地人，您何必为难他？”
霍青山冷哼一声：“陆老爷护着外人倒挺积极。但我的话就放在这儿了，三天内，把货物交出来，否则——”
他顿了顿，目光在众人脸上一扫，语气冰冷：“否则，别怪我青山帮不给面子。”
说完，他挥了挥手，带着手下人马大摇大摆地离开。酒馆里一片寂静，众人面面相觑，不少人暗暗摇头，对陆家的处境露出几分担忧。
夜幕降临，陆安仁将朱标和朱瀚请到了一间雅间，神色凝重地说道：“两位贵客，今日让你们见笑了。北安镇的局面，比你们想象得要复杂。”
朱瀚端起茶杯，不紧不慢地说道：“陆老爷，霍青山来者不善，明显是冲着您而来。但依我看，这批货物的事未必是他单方面的问题。”
陆安仁一怔，目光锐利地看向朱瀚：“许先生的意思是？”
朱瀚微微一笑，语气平静：“您是否得罪了什么人？或者说，镇上是否有人暗中联络青山帮，想借他们的手对付您？”
陆安仁眉头紧锁，思索片刻后说道：“镇上与我陆家有竞争关系的倒也不少。但要说能使唤得动霍青山的，我一时间倒是想不出谁。”
朱标开口道：“陆老爷，霍青山此举，未必只是为了几箱货物。他是在试探您的反应。如果他发现您有任何软弱的迹象，恐怕不仅仅是几箱货这么简单了。”
陆安仁沉默良久，忽然一拍桌子，冷声说道：“许先生所言极是。这件事不能拖，我必须查清楚背后是谁在搞鬼。”
朱瀚点头：“陆老爷，若您信得过我们，我们愿意帮忙。毕竟，我们初到北安镇，也希望结交可靠的朋友。”
陆安仁眼神复杂地看了两人一眼，最终叹了口气：“既然两位如此仗义，那我也不藏着掖着了。明日我会派人去码头彻查，但希望两位能暗中帮我稳住场面。”
朱标微微一笑，举起茶杯：“好，那就预祝陆老爷早日拨云见日。”
第二日清晨，朱标与朱瀚换上一身普通的船工衣衫，混入码头的忙碌人群之中。他们注意到，码头上的气氛明显紧张，工人们干活时小心翼翼，不时四下张望。
“看样子，青山帮的威慑力不小。”朱标低声说道。
朱瀚微微点头，目光扫过四周，忽然发现不远处的一个仓库前停着几辆马车，上面堆满了盖着粗布的箱子。几个劲装男子正在那边指挥搬运，神色间带着几分匆忙。
“标儿，看那边。”朱瀚低声提醒。
朱标顺着他的目光望去，心中一动：“仓库的位置很偏僻，那些箱子很可能就是霍青山提到的货物。”
两人对视一眼，悄悄靠近仓库外围，伺机观察动静。突然，一名船工模样的男子发现了他们，神色警觉地喝道：“你们两个，在这里鬼鬼祟祟做什么？”
朱标沉着应对，露出一副憨厚的笑容：“大哥，我们是新来的船工，不小心迷路了。”
那人打量了他们一眼，挥了挥手：“别乱跑，这里不是你们能来的地方。”
朱瀚趁机用眼角余光扫了一下箱子底部，隐约看到一块布料的角落露出点青花纹样，心中暗自确定了猜测。
待两人离开仓库后，朱标低声说道：“这些箱子确实有问题，霍青山的来意绝不简单。”
朱瀚微微一笑，语气中带着几分笃定：“接下来，我们只需静待陆安仁的动作，坐看这场风波如何展开。”
夜晚，码头边的气氛越发冷清，偶尔的江风卷起零星水声，船只的摇晃伴随着夜的静谧，却隐藏着暗流涌动。
朱标与朱瀚悄然回到陆安仁的府邸，一进门便看到陆安仁正在厅堂内踱步，神色间掩不住焦虑。他看到二人回来，立刻迎上前问道：“两位，可有发现？”
朱瀚点点头，缓缓说道：“陆老爷，您派人盯的仓库果然有问题，我们看到几辆马车正在往船上搬运一批货物，工人行迹可疑。而那些箱子中，露出了南方瓷器的标志。”
陆安仁脸色一变，沉声道：“果然是青山帮搞的鬼！看来他们不仅栽赃，还意图将这批货物迅速运走！”
朱标接过话头，语气冷静：“陆老爷，这批货物是关键，不能让他们运离码头。若失去实物证据，再追查下去恐怕就难了。”
陆安仁一拍桌案，面露狠色：“好！我这就派人去截下货物！霍青山明目张胆挑衅，真当陆家无人了吗？”
朱瀚却摇了摇头，轻声提醒：“陆老爷，此事不宜莽撞。霍青山既然敢明目张胆动手，必然已经布下重重陷阱，等着您往里跳。我们要想办法让他露出破绽，再一举反击。”
陆安仁眉头紧锁，显然在思索对策。朱标见状，缓缓说道：“陆老爷，我有一计，不知您是否愿意一试？”
陆安仁急切地问：“许先生请讲。”
朱标目光沉稳，语气不紧不慢：“我们可以让您的手下假意妥协，声称愿意与青山帮合作，并暗示会在运输途中为他们提供掩护。这样一来，他们必定放松警惕，到时候，我们便能神不知鬼不觉地截下货物，同时抓住他们的现行。”
陆安仁闻言眼前一亮，却又有些迟疑：“此计虽妙，但若霍青山察觉到不对，恐怕会反咬一口。到那时，我陆家岂不是更被动？”
朱瀚微微一笑：“正因如此，我们需要双保险。陆老爷的手下只负责传递消息，真正动手的，交给我们的人。如此一来，即便计划失败，陆老爷也可全身而退。”
陆安仁思索片刻，点头道：“好，就按两位的意思办！我这就安排可靠的人手去和霍青山接触。”
翌日清晨，阳光穿透薄雾洒在北安镇的街巷上，镇上行人如往常一般忙碌，却不知码头边的暗战已悄然展开。
陆家的管事带着几名随从来到霍青山的地盘，态度谦恭地递上请帖：“霍帮主，我们家老爷深思之后，觉得不如将误会化解，愿意坐下来与帮主详谈合作。”
霍青山半躺在椅上，眯着眼看着管事，嘴角露出一抹讥笑：“哟，陆老爷终于想明白了？早知如此，又何必多生枝节。”
管事低头赔笑：“帮主大人有大量，先前的误会还请不要放在心上。这次我们愿意提供码头的船只和人力，帮您把货物运到金陵，绝不耽误。”
霍青山眼中闪过一丝狐疑，冷哼一声：“你们陆家可不是省油的灯。忽然转变态度，是打算耍什么花招？”
管事连忙摆手：“帮主莫要误会，我们陆家也是有苦衷。若帮主不信，大可以派人全程监督，我们绝无二心。”
霍青山沉思片刻，最终挥了挥手：“好，这次我就给陆老爷一个面子。但你们最好识趣，别让我发现什么猫腻。”
“是是，帮主放心！”管事连连应声，额头上冒出一层冷汗。
船队在江上稳步前行，江风拂面，水波荡漾。朱标与朱瀚悄然隐在船尾的阴影中，仔细观察周围的动静。夜色掩护了他们的行动，但同时也掩盖了暗流涌动的危险。
“皇叔，这些船工虽然表面看起来正常，但每个人的动作都带着一丝不寻常的警觉，像是在防备什么。”朱标低声说道，目光扫过甲板上正在忙碌的几个船员。
朱瀚点点头，低声回道：“霍青山的手下多是亡命之徒，这种货物运输，他们必定小心谨慎。我们要找准时机，切不可轻举妄动。”
两人正说着，忽然听到前甲板上传来一阵低声交谈。
“船老大说了，今晚只许船工活动，闲杂人等一律不许靠近货仓。”
“哼，这些货物可不是寻常的东西，要是出了纰漏，谁都吃不了兜着走！”
“那边几个新来的船工，怎么看着面生？你去盯着点儿，别让他们乱来。”
朱标心头一紧，轻声道：“皇叔，他们开始注意到我们了。”
朱瀚轻哼一声，眼神中透出一抹冷意：“无妨。越是如此，越说明他们心虚。接下来的路，只要我们不露破绽，他们不会轻易动手。”
两人继续装作忙碌的船工，利用江风的掩护，悄悄靠近货仓区域。甲板上的船员来回巡逻，时不时朝四周张望，戒备森严。
深夜时分，船队靠岸短暂停留，补充水源和物资。朱标与朱瀚趁着这一片刻的混乱，悄悄靠近货仓的大门。
“殿下，这里有守卫。”朱瀚低声提醒，目光锁定在两个倚靠货仓门前的壮汉身上。
朱标轻声回应：“如果贸然动手，恐怕会惊动整艘船的人。”
朱瀚沉吟片刻，随即从怀中掏出一小瓶药粉，轻声道：“这是一点迷香，用在他们的茶水里，能让他们暂时昏迷。你吸引他们的注意，我来动手。”
朱标点点头，随即装作船工模样，端着一桶水慢慢走近那两名守卫。他装出一副恭敬的样子，低声问道：“两位大哥，夜深了，喝点水解解乏吧？”
一名守卫抬头看了朱标一眼，皱眉道：“哪来的？不认识你。”
朱标笑着搪塞道：“刚被船老大安排过来的，兄弟们都说两位是值夜班的英雄，我特意送水来孝敬。”
另一名守卫打量了他片刻，接过水桶喝了一口，冷声道：“就你小子嘴甜。下次别随便靠近货仓，这地方不是你能来的。”
朱标连连点头：“明白明白，两位慢用。”
守卫警觉放松下来，喝完水没多久便开始感觉头晕目眩，随后无声无息地倒在了地上。
朱瀚从阴影中走出，冲朱标竖起大拇指：“干得不错，走，进去看看这些货物。”
货仓内堆满了整齐的木箱，每一个都被封得严严实实。
(本章完)