陈鹤鸣不敢多言，匆匆而出备车。
京城西市，灯火通明，风中带着烤饼的香味和糖人的甜腻。
朱瀚换了衣裳，独自缓步而行，一名暗卫跟随在后，不远不近。
市中卖唱的、说书的、吆喝的，声声入耳。
他走过一处茶棚，听得里头正说到“当今太子与民共饭，夜宿书肆，与童子共枕”的话，一桌子人正喝茶听得入神。
“我说啊，这太子才真是个好样的！”
“好个屁，皇族哪有这般低声下气？分明是作戏。”
“作戏也得有那本事，不然你上啊？”
众人哄笑，话里却带了三分真敬、七分揣测。
朱瀚嘴角轻扬，一眼扫过，那说书人正是旧时游民出身的郭声扬，素以捕风捉影之事添油加醋而出名。
如今竟也在为太子摇旗呐喊，想来是社中人早已渗入民间。
“哎，你们说，若是太子登基，将来咱这些卖柴的、磨面的，是否也能进得学堂听书去？”
这句一出，茶棚中忽地静了些。
“狗屁。”一中年汉子低声骂道，“咱一双糙手，十年卖柴，也买不起一页《大学》。学堂是读书人的地儿，哪有咱的份？”
朱瀚心头一震。
那说书人却摇头一笑，拍桌而起：“错了！若太子真如他言行一致，他日学馆开于闾巷，你我都有机会听一句正道。这不是梦，是变。”
一语既出，几人神色变幻，却都不再言语。
朱瀚立在暗处，听得入神，半晌才道：“此人可记。”
暗卫点头应下。
他继续往前走，忽见前方街角一阵喧闹，似有小孩争抢糖人，哭声夹在里头。
一老者蹲下哄慰，衣衫虽旧，却拂得干净。
见朱瀚驻足，便抬头一笑：“官爷要个糖人否？小儿哭不过是因没得猴形。”
朱瀚蹲下看那糖摊，只笑道：“小儿要猴？”
“嗯，猴灵巧，能跃高枝，谁不喜欢。”老者温声。
朱瀚从怀中掏出几枚碎银，递给老者：“做三个。”
老者一惊：“这……这够十个了。”
“便做十个，分与孩童。”
他望着那群孩子追逐的背影，低声道：“他们若从小知晓好坏、愿景、变化，将来才不被吏胥愚弄。”
回到府中，天已蒙亮。
朱瀚沐浴更衣，站在镜前，眉宇间倦意未消，心中却愈加清明。
“系统。”他唤道。
【叮，宿主当前任务推进至 58%】
【解锁支线任务：促太子策试前讲演于国子监】
【完成奖励：天机录一页（可洞察人心）】
朱瀚眸光一闪，轻声：“策试前讲演？嗯，是时候让朱标在文臣中立威。”
国子监讲坛，千人席位。
朱标身着素袍，立于高台之上。
讲坛下，坐满了来自全国的贡士与举人，最前排，是当朝太学正李洪甫、翰林院编修薛明渊等一众学界名士。
场内一片静默。
朱标缓缓开口：“昔日孔子曰：‘政者，正也。子帅以正，孰敢不正？’——然则何谓为‘正’？”
“是遵礼法乎？是守君命乎？是听百官之议乎？”
“非也。”他声音不大，却掷地有声，“正者，先正其心，次正其行，终正其道。”
众人交头接耳，议论四起。
薛明渊眼神微动，低声与旁人道：“此言……非少年之语。”
李洪甫抚须不语，只望着台上年轻的太子，眼中闪出异色。
朱标继续道：“今上勤政，百官治事，我太子无为，惟当正心明道，不辱国本，不辱皇命。”
“若我为储君，日后践位，必以明法为先、以听民为中、以尊儒为本。”
“国子监者，天下学子归心之所，今日我于此讲，不为权，不为利，只愿尔等将来入仕，不负天下之心。”
讲坛之下，寂静无声。
忽有人起身，重重一拜：“愿从太子之志。”
紧接着，众人起立，齐声：“愿从太子之志！”
声如雷动，传遍国子监内外。
远处观台上，朱瀚手执玉简而立，神色未动，手却轻轻捏紧了玉简一角。
他身旁，陈鹤鸣目露狂喜：“王爷，太子……立威了。”
“这才是第一步。”朱瀚缓缓道，“让人盯紧薛明渊。”
“是怕他反对？”
“不。”朱瀚淡淡道，“他若反对，反成了我之力。”
“那王爷是……”
“我怕他不反。”
陈鹤鸣一怔，随即恍然：“王爷是要借他之口，将太子之道送入朝中？”
朱瀚点头：“若要百官听太子，非得先让他们信太子。”
而在皇宫深处，御书房中。
朱元璋静坐，手中却紧握一封从国子监传回的快简。
“这小子……”他咧嘴一笑，“还真讲得一套好道理。”
他转头对身旁的中官道：“传朕旨，赐太子今日之讲为‘春坛讲德’，编入太学课卷。”
“诺！”
朱元璋放下书卷，低声咕哝一句：“朱标，若你真能担得起……这皇叔，倒也没白护你。”
翌日，太学门前便贴出告条，一纸“春坛讲德”，赫然书明太子之志。
坊间书肆也将“太子春坛讲义”摹刻成册，几日内风行四方，甚至有儒者将之与《中庸》《论语》并列，称其“可传后世，立君子之志”。
这一切落入朱瀚眼中，只一言：“起势了。”
“王爷，薛明渊已于今晨入宫，太子尚在东宫未动。”
陈鹤鸣脚步急促，面色微带肃然，“听闻是太学正李洪甫引荐，今晨朝散之后便直入文渊阁。”
朱瀚却微一挑眉，缓声笑道：“有趣，薛明渊竟不疾言以驳，而甘愿入朝，这一招，不像是他。”
“王爷，您怀疑……”
“不急。”朱瀚拈起一枚棋子，落于棋盘一角，“他若只为反驳，自可于朝堂上击之，为何偏偏绕道？他是聪明人，怕是想借此抛出条件。”
“条件？”
“嗯。士林中人，总要落得实地才敢行远志。”
朱瀚语罢，缓步走向窗前，望着天光洒下的金瓦朱墙，低声道：“他若要议位议事，我便给他事。但这‘事’，由我设。”
“传话下去。”
“王爷，您是要……”
“请薛明渊来王府。请他听一出戏。”
两日后，锦王府。
曲水流觞，柳絮轻摇。
朱瀚穿常服立于后园戏台旁，指间转着一柄白玉折扇。
戏台上唱的是《长亭送别》，却用的是旧音，唢呐低哑，唱腔婉转。台下几名王府幕僚与客人静静品茶，皆不语。
薛明渊亦在其列。
一壶香茗，三巡未动。
朱瀚终于缓缓转身，望向他：“薛大人，听得如何？”
薛明渊微一点头：“雅致。唱腔古拙，却韵味十足。”
“可这出《长亭送别》，说的却是‘志士别家，为国立功’。”朱瀚轻笑，“你我皆非戏中人，为何却看得比戏子还入神？”
薛明渊眸光一凝，放下茶盏：“王爷意有所指？”
朱瀚收了折扇，缓步上前，与他隔案而坐。
“你昨日入文渊阁，不议太子之言，反称‘春坛讲义，言高志远，实非庙堂之学’，此话流出，太学中人惶然，坊间却称‘薛公独具远识’。此消彼长，动静之间，你意欲何为？”
薛明渊不动声色，淡然笑道：“春坛讲，是太子抛石入水，我不过测波而已。”
朱瀚看着他，眼底不怒反笑：“我看你，是借波钓鱼。你想让朝中士子归于你，再由你牵至太子身后。”
“王爷既明此，又为何请我观戏？”
朱瀚凝视他片刻，忽然反问：“你知戏子唱戏，最怕什么？”
薛明渊一怔。
朱瀚不待他答，便道：“怕台下无人听，更怕台下听者另有所图。”
“戏是唱给人听的，可台上若无真情，哪怕唱得再好，也不过纸上腔调。”
“我请你来看这一出，就是想告诉你，太子的戏，不容你改词配乐。”
“你若愿为其鼓吹，便要知他之志。若欲另设章句，那便是违心。”
话锋如剑，直刺心肠。
薛明渊眼神微沉，良久才吐出一声：“王爷似信太子过深。”
朱瀚却一笑：“不。我信他，是因我知他能成。”
两人对望片刻，庭中忽有风起，戏台上的长袖正随腔旋飞舞，一缕绢帛落于地。
“薛大人，你不是怕戏假，你是怕人真。”
朱瀚忽然轻声开口，“你怕太子真能改变朝局，那你多年布棋之心，就化作空楼一梦。”
薛明渊眸光一震，神色终是泛出一缕动容。
朱瀚又道：“你若真识人，便该知朱标最不缺的，是倾听之心。”
“他不惧你讲异音，只怕你口是心非。”
这日之后，薛明渊辞去翰林院编修之职，自请入东宫讲学，辅太子治文。
朝堂为之一震，士林为之一变。
而朱瀚，却未再言一语，只在月下书阁里轻轻翻阅《春坛讲义》，淡然一笑：“又落子一枚。”
系统音随之响起——
【支线任务完成：春坛讲义扩散】
【获得奖励：“天机录·人情一页”：识人观心，察言知微。】
同一时刻，东宫内书房。
朱标负手立于图卷之前，目光灼灼。
案上摊开的，竟是近日各地送来的贡士习作、百姓民谣、诸司回报，甚至还有坊间茶棚记录的“太子之言”。
他手指轻轻抚过纸页，忽然回头道：“皇叔在做什么？”
一旁的中侍低声回道：“王爷方才命人送去千斤松子糖与十个木制书车，皆送往太学和国子监外。说是‘助学者甜齿通心’。”
朱标失笑：“糖可通心？”
“王爷说，甜一口，才听得进一句话。”
他望向窗外，眼中却带了从未有过的安定。
“皇叔在做我不敢做的事。”
“我不过是讲了几句书话，他却将那话变作了行事。”
“人言我尚幼，志未坚，性尚柔……可他们不知，我已非孩童，而皇叔，已为我步步开路。”
他闭上眼，深吸一口气。
“此生，若有皇叔在前，我朱标，便敢踏遍万重山。”
而朱瀚此刻，正走在回府的巷道中。
夜色沉沉，月华如练。
他忽而抬头，看着夜空低语：“系统，下一步——”
【叮，主线任务推进至 62%。触发支线：“藏锋之约”。】
【说明：数日后，京中三才子将设‘藏锋宴’，实则为一试太子‘素心若剑，能藏锋否’。请宿主应对其局，确保太子退而不败，进可立名。】
朱瀚冷笑：“藏锋？倒也不怕锋太利。”
“只是……”
屋内的灯火摇曳，壁上的影子投射出奇异的轮廓，仿佛在动。
“藏锋宴，终是来了。”他低声自语，眼中闪过一丝幽深。
系统的提示声再次在脑海中响起：
【叮，支线任务：“藏锋之约”已触发。】
【藏锋宴，三位京中才子设宴，言要以试太子之‘素心若剑’。请宿主确保太子以退为进，稳操胜券。】
朱瀚闭上眼，轻轻叹了一口气。这一场“藏锋宴”不单是给朱标的试金石，还是朝堂中的一次棋局。
三位京中才子，皆是当今士林中的翘楚：沈昊、陆谨、刘寅，合称“京城三英”。
三人学识渊博，才情出众，极得朱元璋的宠信。
尤其是沈昊和陆谨，这两位甚至时常在朝堂上与太子互有言辞。
表面上似是互有尊敬，实则早有心结。
刘寅则是名声较低，却精通兵法与内政，深得学士和文官群体的支持。
他们设此宴，不仅是为了试太子的志向与品行，更多的是想以此借题发挥，观察太子的领导能力以及未来能否压得住群臣。
更重要的，三位才子心中各有算盘。
然而，在朱瀚看来，这三人不过是棋局中的几颗棋子。
真正的棋盘，始终掌握在自己手中。
“若太子真能以‘退为进’稳住局面，便可稳固一方。”
他轻声低语，语气中却带着几分自信与从容，“但若太子不能化解这‘藏锋’之局，便只能步步为营，另觅他法。”
“王爷，宴会已设好，三位才子已经先行入场。”
陈鹤鸣从外面匆匆赶来，神色紧张，“请王爷指示。”
朱瀚淡然一笑：“晚宴便是宴，藏锋之事便藏。走吧，我们去见见这三位才子。”