姑娘的睫毛抖了一下。
“这是你的短哨。”朱瀚不紧不慢，
“你吹一声，拐角那个人就动；你吹两声，另一个人就停。你是给谁吹的？”
姑娘抿紧嘴唇，终于摇头：“我不认得。”
老七急了：“小妹，你做的这些……你这是惹祸！”
“不是她惹的。”朱瀚摆手，
“她只是被用。有人教她在面摊下面的箱子里藏一支哨，有人教她拿粉擦手背，说那样可以不怕烫。”
他看着姑娘，“你怕烫吗？”
姑娘呆了一呆，小声道：“怕。”
“怕就对。”朱瀚点头，“怕烫的人不会做大错。告诉我，他是谁。”
姑娘抬眼，那层灰像被风吹淡了一些。
她看了看她哥，又看朱瀚。老七咬牙：“王爷，她要说，你能保她？”
“我保她。”朱瀚道，“我还要你这铺子明天照开。”
老七“噗通”一声跪下，重重磕头。
姑娘的嘴唇抖了两下：“我不知他名。他戴着一顶旧帽子，帽檐上有缝——从中间裂到边。他的鞋不响，走路像猫。”
“他把粉给你的时候，闻起来是什么味？”朱瀚问。
“冷。”姑娘把手贴在胸前，“冷得像石头。”
“足够了。”朱瀚起身，“阿槐，留两个人在这里，姑娘借我们用两日，放在眼皮底下护着。老七，你明天照开门，晚上关门时不要落闩，会有人来打听。你就说——”
“说什么？”老七紧张。
“说‘什么都不知道’。”朱瀚淡淡道，“你不知道，便是最好的回答。”
“是。”老七连连点头。
临出门，朱标忽然停住，回头看那姑娘：“你叫什么？”
“……小十。”姑娘怯生生地回。
“明日你在太学门口照常摆摊。”朱标道，“把面多煮一锅。”
姑娘一怔：“多煮给谁？”
“多煮给那些站了一上午的人。”朱标笑，“我付钱。”
小十没懂，只傻傻点头。老七忙不迭道谢。
午后，街上热意渐涨。太学前人潮又起。
今日没有陈词长论，朱标只说：“我今日不讲道理，我要请一碗面。”
人群笑成一片，像被风吹皱的水。
小十紧张得手发抖，偏偏下得面比平时更好，汤清而不淡，面有筋道。
她抬眼看去，只见朱标拿了一碗，站在石阶边，先让给了一个肩背上还背着娃的女人。
“你先。”朱标把碗递过去。
女人迟疑了一下，接了，连声道谢。
人群里不停有人起哄，笑声和香气一层层铺开，有人索性把自家的点心递给旁边的小孩子，有人把凳子往前挪了半步给老头坐。
石阶边一时竟像个小小的庙会。
就在这时，人群后方有一抹影子沿着墙根滑动。
那影子很薄，几乎要被光吞没。朱瀚立在稍远处，眼神顺着石缝落过去，脚下挪出半步，像被什么微小的声音牵住。
“到了。”他在心里轻轻说。
【支线任务：护道太学三日（进行中）】
【听众心绪纹理：剩余一日】
【提示：主事者将就位】
那影子停在小十的摊后，手伸向箱底。
箱里没有哨，只有一只普通的木勺。这手顿了一顿，指尖转而掀起摊布一角，似乎要找别的东西。
就在此时，一只很普通的手搭上了那手的手背，稳稳一按。
“找什么？”那只普通的手问，声音谦和。
那是朱瀚。
那人不抬头，手背一翻，想脱开。
他的动作很快，像鱼在水里摆尾。朱瀚握力不重，却准确压住对方手背上的一个筋位。
那人手指一麻，手一软，膝盖也跟着弯了一寸。
“你帽檐上的线，是谁缝的？”朱瀚轻声问，“中间到边，一针不差。”
那人把帽子压得更低，像要把脸埋进去。
他不言语，左肩忽地一沉，像是借力要撞开。
阿槐在另一侧已经像影子一样挪过去，手指按住了他的肩井。那人肩膀一顿，整个人像被多按了一层重量，动不得。
“郁明说你像猫。”朱瀚道，“我觉得你像臭鼬，来得快，走得也快。可你今天走不了。”
那人的呼吸像铁片刮过，他终于抬起头来。
是个三十来岁的男子，脸骨很硬，眼窝深，眼神像钉子。
帽檐下面有一道细细的伤，从眉心劈向太阳穴，浅浅的，却把整张脸分了个界。
“你叫郁明的名，想吓我？”他声音很低，带着沙砾，“吓不住。”
“我不吓你。”朱瀚摇头，“我只想问你一句话。”
“问。”男子冷笑。
“你做这些，是为了谁‘看’？”
男子的笑冷了一分：“为了我自己看。”
“你看见了吗？”朱瀚问。
男子不答，牙齿缓慢地咬了一下后槽，像要把什么话从舌根逼出来。
良久，他吐出两个字：“没看。”
“那你还要不要看？”朱瀚问。
男子盯着他，眼底那点子火忽明忽暗，像风口上的灯。
小十紧紧拽着自己的围裙，指节都白了。
四周的人还在吃面、说笑，石阶上有孩子打翻了一碗汤，旁边的老者把手伸过去接住了碗，汤洇在他手背上，他不吭声。
男子的呼吸终于慢下来。
他霍然垂眼：“散了吧。”声音很轻，却像对自己说。
朱瀚没有松手：“你叫郁明‘师’，你自己呢？”
男子愣了一下，仿佛没想到有人问这个。
他抬起头，眼里的钉子陡然松了一寸：“我没名字。”
“每个人都有名字。”朱瀚道，“就算你忘了，街坊也会给你叫一个。你在北巷被叫做什么？”
“……瘦三。”他像是认输了，垂了垂眼皮，
“我娘生了仨儿子，我是最瘦的那个。”
“瘦三。”朱瀚微微点头，“我记住了。来，把帽子摘了，别再躲在檐下。”
瘦三没有动。阿槐把手放在他臂弯上，轻轻一推。
他的帽子滑下来，掉在地上，帽檐那道缝清清楚楚。
“是谁教你缝这道？”朱瀚问。
“一个人。”瘦三看向人群，“他比我会缝，他说缝了就不怕裂。他还说，只要有人看着，就不算白做。”
“他还说了什么？”朱瀚追问。
“他说，不必问名字。”
瘦三笑了笑，笑意冷，“问了，就会失望。”
“我不问他的名字。”
朱瀚道，“我问你的。瘦三，你愿不愿意停？”
这句话像一枚石子，落在水心。
四周喧哗声远了一寸，阳光落在帽子的缝线上，线在光里有一种奇怪的亮。
瘦三睫毛动了一下，像受了风。
他忽然道：“我娘等我吃饭。”
“那你去吃。”朱瀚松开手，又补了一句，
“吃完了，就去铁器铺。老七会等你。他要你帮他打一把刀，一把像样的刀，不是用来吓人的。”
瘦三抬头，怔怔看他。
半晌，他低低应了一声：“好。”
“去吧。”朱瀚摆手。
瘦三转身挤进人群，像一滴水融进了水里。
小十这才把憋着的气吐出来，眼泪“唰”地掉了一串。
她慌慌擦：“对不住，我不是故意的。”
“不是你的错。”朱瀚把她的手按下，“你明天也照常。”
“嗯。”小十用力点头。
石阶上，朱标把最后一碗面递给了一个老者。
老者接过，笑眯眯地说：“今日好，今日热闹。”
“好便好。”朱标笑，“明日还这样。”
“明日不来。”老者摇头，“明日我去看孙子。”
“更好。”朱标拱手，“替我给他捎一句——‘在台阶下也能看见台阶上’。”
老者笑得眼睛都眯成一条缝：“好。”
日落之后，太学前冷清下来，风吹扫过台阶，木牌在暮色里更黑了一分。
朱标正要回府，忽然有人在背后轻声道：“殿下。”
韩朔站在槐树下，身形被剪出一道利落的影。
他走近，拱手：“今日之局，臣还有一问。”
“你问。”朱标停住。
“你今日请人吃面，是要示恩？”韩朔目光静静，“还是示弱？”
“都不是。”朱标摇头，“我只是想把台阶和街面连在一起。”
“连在一起？”韩朔重复了一遍。
“你们站在讲席上说话，话一落地就散了。”
朱标道，“我想让话落在汤里，落在面里，落在孩子手里。这样，才会被带回家。”
韩朔笑了一下，不是讥笑，是像在自省：“殿下好心机。”
“不是心机。”朱标认真，“是我当真想这样。”
风掀起他衣角。韩朔沉默了很久，忽然抬手：“殿下，臣服你五分。”
“你不必服我。”朱标仍是那句，“你只要服你自己。”
韩朔定定看他，点头：“臣记下了。”
他走后，朱标回过头，看见朱瀚正站在牌子前。
牌子旁多了一行极小的字，靠近边缘，须凑得很近才看清——
“看见，可以不服；不看，只会误会。”
朱标笑：“皇叔，这是你加的那行。”
“嗯。”朱瀚揉了揉眼角，“字写小了。”
“正好。”朱标说，“写大了就不像是对自己说的。”
夜里，王府东廊又是那束熟悉的灯光。
榆树影子在地上拉长，像一条条缓慢游走的鱼。
朱瀚坐在廊下的石几旁，手里翻着竹简，耳畔是小厮远远传来的笑声。
“签到。”他在心里轻轻念。
【签到地点：北巷铁器铺门前】
【奖励：工巧图·利刃一式（制式比例、重心布点）】
【备注：用在“守”，不在“攻”】
朱瀚笑了一下，把那串淡金色的字影轻轻收进心里。
他往后一靠，背脊贴着立柱，闭了闭眼。门内传来轻微的脚步声，朱标探头：“皇叔？”
“什么？”朱瀚睁开眼。
“父皇传话，明早要见我们。”朱标道，“不是在殿里，是在练武场。”
“练武场？”朱瀚挑了一下眉，“他要看你射箭？”
“他说，不看箭。”朱标笑，“看跑步。”
“跑步也好。”朱瀚起身，“跑起来，人跟话一样，要有气。”
“我该怎么跑？”朱标认真地问，“跑得快些，还是稳些？”
“第一圈快，第二圈稳，第三圈放开。”
朱瀚答，“让他看见你有起落，不是死跑。”
“记住了。”朱标点头，忽然又止住，“皇叔，今日瘦三那件事……父皇若问，我该怎么答？”
“如实。”朱瀚道，“他说你做得对，你记着；他说你做得错，你也记着。”
“那你觉得呢？”朱标问。
“我觉得你做得好。”
朱瀚看他，“也觉得还有更好的。”
“怎么更好？”朱标追问。
“今天你把面递给了人，明天你把凳子让给了人，后天你把位置让给了人。”
朱瀚笑，“有一天，你可以让出一半台阶。”
“让一半？”朱标怔了怔，随即明白，他笑了：“那另一半呢？”
“给他们。”朱瀚指指外面，“给他们站上来。”
“能站上来吗？”朱标问。
“能。”朱瀚顿了顿，又补了一句，“就算不能，也要让他们试一试。”
“好。”朱标应了，转身回屋。不多时，他又探出头来，“皇叔，‘无’那个字——你怎么看？”
“我喜欢。”朱瀚道。
“我也喜欢。”朱标笑，“像把空位留给明日。”
“像把空位留给你自己。”朱瀚说。
次日一早，练武场上的露水未干。
朱元璋披着便服，双手负在背后，正看着场地尽头的白线。
他听见脚步声，不用回头也知道是谁来。
“跑三圈。”他开口，“不许急，不许偷懒。”
朱标应声。他没有多想，抬脚就上了场。
第一圈他很快，风把他的衣角向后拽；第二圈他收了收，脚步像密密的小鼓；第三圈他忽然放开，像鱼游出一口小池，眼神里有光。
朱元璋看完，点头：“可以。”
朱标喘着气站定，额上细汗。
朱元璋又道：“你昨日做的事，我听说一二。”
“儿臣冒昧。”朱标拱手。
“没冒昧。”朱元璋摆手，“人群里，有人在想看你出丑。你没出丑，也没逞能。好。”
他转向朱瀚：“你安排的那些‘看不见的线’，我也看见一二。”
“线不是为了缠，是为了扶。”朱瀚道。