孩子们上手快，很快有人学会了边走边看。
糖画摊主吆喝声也变了调：“看糖画，看脚步，看得稳，我给你画个大龙。”
“龙不用。”孩子们齐声，“画一个鼓。”
糖画摊主一愣，笑得胡子飞起来，转手给他们画了一只圆滚滚的鼓。
回到旧学府时，天色偏西。
门上挂着的鞋又多了一双，是一双女鞋，细细的，鞋尖还绣着两朵风样的小花。
白榆跳起来系红绳，不小心把自己手指缠进去，王福“哈哈”笑他：“你也该站半个时辰。”
“我站。”白榆不服气，“我站到你服。”
“我不服。”王福下巴往上一抬，“我只服石不歪。”
“你们两个吵。”石不歪坐在门槛上，眯着眼，“吵得我能睡着。”
夜里人散。朱元璋没走，他留在廊下，叫人拿来一张小方桌，四角压了石头，防风吹翻。
朱瀚把“站、走、收”的木牌放在桌上，把“让”“转”两牌排在一旁。
他不说话，只用手指在木牌边缘摩挲。
木牌上有人的汗，有人的手，摸多了，谷壑更深。
“再加一个。”朱元璋忽然开口，“‘停’。”
“停？”白簪下意识重复。
“停不是不走。”朱元璋慢慢道，“是走到该停的地方，停住。有人在前头跌了，我们不停，就会把人撞倒；有人在后头喘，我们不停，他追不上；我们心里太快，脚就会乱。停一停，呼一口气，往前再走。”
白簪眼睛一亮：“我刻！”
石不歪“哼”了一声：“刻得再丑，也比你聪明。”
白簪不跟他计较，抱着牌子跳着去了库房。
朱标在一旁看着，忽然道：“皇叔，我今日看了三支队伍的人，心里有数了。”
“说说。”朱瀚看他。
“王福心大，带人时容易乐，乐过了就忘了收。我给他配了一个嘴紧的人。”
朱标伸手比划，“顾辰太爱看人，一看就想纠正，容易急。我让他先敲一盏鼓；陆一丛耐心足，但有时候太小心，怕重，不敢带。我让他带孩子。”
“带孩子？”朱元璋挑眉。
“孩子最会扰人。”朱标笑，“他若能把孩子带稳，再带大人就容易。”
朱元璋满意地点头：“这小子懂事。”
“他是我侄儿。”朱瀚故作骄傲。
“是我儿子。”朱元璋不让，伸手去弹了一下朱瀚的额头，“少占便宜。”
众人笑作一团。笑声过后，朱瀚忽然道：“皇兄，明日我不在城里。”
朱元璋目光一凝：“去哪儿？”
“去城南的旧坊。”朱瀚把手指在桌面上轻轻敲，“那里街窄，铺面少，行走的多，很多是外来的手脚活儿。我去看看他们怎么走。”
“你自己去？”朱元璋皱眉。
“带三个人。”朱瀚道，“王福、石不歪、白榆。其他人在这里继续。”
“我不放心。”朱元璋沉默一瞬，忽道，“我让人远远跟着。”
“你派谁我不管。”朱瀚笑，“不过别让他们敲鼓。”
“我知道。”朱元璋也笑，眼睛里却沉着，“你自己小心。”
“我不是去打仗。”朱瀚打趣，“我去走路。”
第三日天刚麻亮，朱瀚便带着三人出了城门。
城南旧坊的路更窄，屋檐低，墙体斑驳，地面凹凸，像一张被人揉过又摊平的纸。
三人各背一个小鼓，白榆还背了一捆短木杆。
石不歪把篮子放得更低，像是怕吵醒熟睡的路。
第一家遇上的，是一处粗瓷摊。
摊主是个年轻男人，面上带着倦色，指背有磨伤。
他把一只粗瓷碗推到案头边，眯着眼打量：“你们是城里那群走路的？”
“是。”朱瀚笑，“你也走？”
“我走不走都一样。”年轻人淡淡，“我一抬头就得看钱。”
石不歪“哼”了一声：“你不看脚，就看不到钱。”
年轻人要发火，朱瀚先开口：“来，走三步。你若走得稳，我从你这儿买十只碗。”
年轻人没想到有人肯买他的碗，眼里闪过一丝犹豫。
他咬咬牙，走了三步，第三步有点乱，又收住。
他站定，像不敢动，也像怕这三步把自己卖出去似的。
“十只。”朱瀚点头，朝白榆一招手，“拿钱。”
白榆笑嘻嘻把钱放在摊面。年轻人张了张嘴，想说“不要”，又抬眼看看朱瀚，终是没说出口。
他把十只碗用稻草裹好了，塞进白榆背的小篓：“别摔。”
“你看你。”石不歪把他手指上的磨伤拿眼端详，“你这手……你晚上磨瓷？”
“不得不磨。”年轻人苦笑，“不磨不亮，不亮没人买。”
“你用水泡过？”石不歪问。
“泡。”年轻人低声，“手就皱。”
“皱了就稳。”石不歪不由分说抓过他的手，带着那只手在他篮子里摸了一圈，“摸石子，摸粗的、滑的、尖的、圆的。你一摸，你心就知道怎么走。”
年轻人哭笑不得，却还是照着做了。
他收回手时，掌心通红，眼里却静下去一点：“我明白了。”
一路行去，遇见一处卖菜的母女。
小姑娘把篮子挂得太靠外，篮口朝地，黄瓜在里头打滚。
王福看得直摇头，走过去把篮绳往里一勒：“别让你菜跑。跑了你追，你一追就急。”
小姑娘抿嘴笑，轻轻“嗯”一声。母亲谢过王福，眼神里真心。
走到旧坊中央，一处布棚搭着遮阴。
棚下十几个人围着一个光秃秃的木桩，正讨论用它做什么。
有人说做晾衣架，有人说做门柱，还有人说做横梁。
吵得热闹，谁也说服不了谁。
“别争。”石不歪把篮子往地上一摔，坐桩上，“做‘停’。”
众人一愣：“什么？”
“停。”石不歪竖起一根手指，“你们在这儿吵半天，走的人绕开你们，绕着绕着就往街边挤。
你们把这桩立在路中间，前头来人一看，就会在这里慢一下，收一下；后头的人一看，也知道要让一下。
你们不写字，就用这桩，让人摸一摸它，心里记住‘停’。”
众人面面相觑，半晌，一个年纪最长的汉子点头：“有道理。”他招呼两个人抬桩：“别又高又细，低一点粗一点，稳。”
“对！”石不歪笑，“你们聪明。”
朱瀚站在一旁，望着旧坊的人把桩立好，又看他们自发在桩上刻下浅浅的划痕。
每一道划痕都是一只手指在木头上的停留。
人群散去，路中央的木桩像一只无声的鼓，提醒人心里敲一下。
“王爷。”白榆低声，“咱们要不要也留个什么？”
“留。”朱瀚道，“不留字，留一双鞋。”
白榆立刻明白了。
他从背篓里取出一双走得最稳、底上印着细密石纹的草鞋，用红绳吊在旧坊的路口。
风一吹，草鞋轻轻摆，像在和人打招呼。
回到城里时，已近黄昏。
旧学府门前早集合了一群人，等着把今日的三支队伍再排一遍。
朱标站在门下，眼圈子红红的，却精神极佳。
他把一张纸举给朱瀚看——不是字，是一排排指印，深浅不一。
“你这是什么？”朱瀚笑。
“人的手。”朱标道，
“我不用字，我让他们把手按在上面。按三次：第一次站不稳，第二次站稳，第三次能走。我看印子，就知道谁心乱，谁心稳。”
“你这法子好。”朱瀚点头，“比纸上的字诚实。”
“我觉得好看。”李遇在旁边小声，“像一片叶子。”
“像一面旗。”王福不懂叶子，懂旗。
黯淡的天光里，门上今天挂了五双鞋，红绳在风里轻响。
磨刀匠把手洗得干干净净，站在门下偷偷看半晌，才走。
卖花的又来了，肩上担子稳很多；挑水的把担头缩短了一寸，笑容真切；卖酱的把灶门关小了一些，说是“火小，心不乱”。
朱元璋站在人群外，没出声。
他看着这些人来来往往，看着鼓从一只手换到另一只手，看着红绳从一处移到另一处，看着鞋从脚上到门上。
他突然伸手按住朱瀚的肩：“小弟。”
“嗯？”
“这几天，我睡得比往常好。”
朱元璋看着门上的鞋，“好像能听见一支看不见的曲。”
“那是城里的心拍。”朱瀚笑，“合到一处，它就不乱。”
“明日，”朱元璋缓缓道，“你继续去走。我不拦你。但你要记住，别让人知道你走了多远——让他们只记得自己走了几步。”
“我记住。”朱瀚点头。
夜深灯尽，人散如潮。
朱瀚走到木牌下，把“停”的小牌安在“让”的旁边，又把“转”往上一推，叫它靠近“走”。
他退后一步，像看一列站在风里的兵。
风从屋脊上压下来，从门额底下钻过去，又从鞋底缝里穿出一丝细响，像在说：“明日。”
次日一早，旧学府的门口多了两样东西：一只小木匣和一张破旧的毡。
木匣上写着两个字——“借鞋”。
毡上写着两个字——“晒底”。
字歪歪斜斜，像孩子写的。白榆拍着胸脯：“我写的。”
“丑得好。”石不歪哈哈笑，“看着就亲。”
来的人先把鞋脱下，踩在毡上站三息，再穿。
没鞋的，从匣里借一双，鞋底用昨儿走过的草绳加固。
卖草鞋的像个小先生，拿着粗针细线，哪一双松、哪一双紧，他一眼就看出。
“王爷。”顾辰跑来，兴冲冲，“我想到一个法——”
“说。”
“我想让人记自己的第一步。”
顾辰说，“不是三步，不是三十步，就是第一步。许多人怕第一步，怕得像怕深沟。我给他们一块板，板上画一条线，让他们把脚跨过去，然后回头看那条线——那条线就像他们昨天。”
“你去做。”朱瀚笑，“别用字，用线。”
顾辰走了两步，又转身：“王爷，你看——我是不是越来越像你？”
“像。”朱瀚点头，“但你要像你自己。”
顾辰一愣，笑：“是。”
午后，城里的阳光温和，风里有面香。
李遇坐在门下，半闭着眼，指尖在鼓面上轻点。
他忽然听见身边有人坐下，气息极轻。
他侧头一看，是朱标。
“我、我再敲一会儿。”李遇小声，“你不嫌吵？”
“不吵。”朱标靠着柱子坐下，“你敲给我听。”
李遇点头，鼓声像一条细细的溪。
他忽然道：“殿下，你走得越来越稳了。”
“我有你们。”朱标笑，“你们看着我，我就不怕。”
“我也不怕。”李遇低声，“我原来怕人笑我说话结，现在我也不怕。我敲鼓的时候，别人听见的是鼓，不是我。”
“别人听见的是你。”
朱标摇头，“只是你把自己藏在鼓后头。等哪天你不用鼓，也能把那支曲敲出来，你再把鼓给别人。”
李遇愣了愣，笑起来：“好。”
傍晚时分，城东的长街忽然传来一阵凌乱的脚步。
白榆跑到门口一看，一个朱标扛着一根竹竿冲过来，气喘吁吁：“王爷，王爷——”
“别急。”石不歪一把按住他肩，“先站稳，站三息。”
朱标努力把自己站稳，才道：“城东那条巷，有人抬轿差点撞了挑担的，围了一圈人。你们……你们能不能去看看？”
“去。”朱瀚起身，抓起“让”“停”的小牌，“带上红绳。”
“我去前头。”朱元璋不知何时已在门内，话声不高，却不容置疑。
一行人快步到城东巷口。
果然，一顶小轿横在巷中央，轿夫肩上的棍子正晃，挑担的肩头红肿，眼里带气。
两边人都围着，谁也不肯退。
“让一让。”朱瀚把红绳往地上一插，声音不高，却让人不由自主移开半步。
他不问谁对谁错，先走到轿侧，把手按在轿杆上：“抬一下，让我听听你肩上的声。”
轿夫莫名其妙，却还是照做。
朱瀚闭眼，手指贴在木纹上，轻轻一按：“你们的步子不合，一个快，一个慢。慢的那位心里有气，故意拖。”
慢的那位脸一红，正要分辩，朱元璋忽然把轿杆一提，双肩一沉，往前走了三步。
他走得不快，却把所有人的拍子带齐了。
等他收住，挑担的也不怒了。