周瑛“哦”了一声，又问：“关雎、卷耳、芣苢和桃夭呢？”
婆子觉着这不是什么不能说的，便回道：“都大了，王妃就让她们家里领了出去，自行配人去了。如今就只剩下关雎还在三爷身边伺候的。”
周瑛又冷哼的一声，“她们都大了，只关雎还是小的？别是生了不该有的心思了吧。”
这样的话让人怎么接的，婆子觑了周瑛一眼，蹲了福道了恭送的话，便踅身进去关了院门。
让还想再问周瑛的气得直跌足。
优昙婆罗院里，叶胜男正和太妃说话。
叶胜男跪在脚踏上，给歪在榻上的太妃捶腿。
太妃半眯着眼，“老了，老了，不中用了，每年这一冬一春的，就没有好受的。”
叶胜男道：“那偏方太妃可还用着，别是奴婢姨妈去了郑国公府，就没人知道给太妃用那方子了？”
太妃摆摆手，“那方子先头用着还行，到如今也不中用了。”
叶胜男道：“那正好，三爷给太妃倒是寻来了一方，是前朝那位赤脚神医留下的。只是那方子还有些残缺，待太医院补全了，就给太妃送来。”
太妃点头直说好，又道：“可我怎么听说，安哥儿好些日子没回府了？”
叶胜男知道瞒不住的，便照实说了。
太妃长叹了一声要坐起身来，叶胜男连忙去扶。
待叶胜男又蹲身给她穿好鞋，太妃才悠悠道：“你可知早前安哥儿便来求过我的，只为了要你。”
闻言，叶胜男怔忡了下，手上便迟疑了，再抬头时只见太妃看着她，目光很是慈和。
可无由来的，叶胜男就被看得有些心惊胆战，隐隐感觉倘若这回她答错了，便再没了机会。
再想起当日，虽说是王妃开口要的她去，可叶胜男知道太妃原就有意只让她到薛云上身边去的。
旁人也只道她被太妃罚抄佛经的那一年，只足不出户了，可谁又知道她在那一年学了多少王府里的，甚至是宫里的规矩和行止。
且这些日子以来，叶胜男也多少知道了，与其说太妃让她到薛云上身边，是去打理薛云上屋里那些乌七八糟事情的，还不如说是去……掌控薛云上，让薛云上再离不得她叶胜男的。
而她叶胜男不过是卑微家生子，最终只受控于太妃，所以薛云上到底还是在太妃手上的。
这些还不是最让叶胜男觉着不安的，最让叶胜男惶然的是，她至今想不明白太妃费那么大的劲儿，兜那么大一个圈子，到底想要做什么。
但亦可知，太妃所谋绝对非小。
叶胜男心内惊涛骇浪，可面上却不敢显露半分。
起身给太妃理了理发髻和衣袖，借这功夫叶胜男强忍下心里的恐慌，稍稍稳住了心神，这才又跪下给太妃捶腿，道：“当日若不是太妃开恩救了依怙，那里还会有依怙的今日。王妃要奴婢去时奴婢便说了，他日还要回来伺候太妃的。三爷待奴婢好，奴婢知道，可那会子奴婢从来没那心思，那也不是奴婢能享的福。”
太妃十分心疼的样子，道：“我那里会不知你的，所以安哥儿提起我也没答应，只说要看你的意思。还让他不许为难你。”
叶胜男赶紧谢了恩，又道：“前番姨妈跟着大姑奶奶去国公府伺候，奴婢就想着也该回太妃身边了。奴婢这辈子也是不愿嫁人了的，只求能和姨妈一样，一心一计在太妃身边服侍，就是奴婢的造化了。”
太妃敛目嗔怪道：“瞧你说的什么话，小小年纪的。”
说着太妃又叹息道：“我也知道你的心，只是我这么一个土埋脖子的老太婆了，何苦还要害了你们，也折了我自己的福寿。妙境她们几个，我也没打算留长远了的，迟早也要都打发了去的。”
说到这，太妃伸手摸摸叶胜男的脸，“你比她们就更不同了，你姨妈到底服侍了我一场，她临行前可是豁出了老脸的，也不求你日后能体面风光，只求我能护你平安。”
叶胜男又赶紧叩头谢恩。
太妃扶起叶胜男来，又道：“既然你心不在安哥儿那里，只等安哥儿得了嫡子，你再回来也不迟。”
叶胜男知道，这道坎她算是平安迈过去了。
但在太妃跟前，叶胜男还是连暗暗松口气都不敢，答应了“是”便再不轻易开口了。
想了想，太妃又道：“只是这三奶奶新进门儿的，难免是没些心气的，到时你们怕是要受些委屈的。”
叶胜男一怔，这是在告诉她，韩氏不是个好相与的？
就听太妃接着还道：“但你也不必理会，只管看着，有些人只有撞了南墙才知道高低轻重的。”
太妃吩咐完这才道了乏，让叶胜男去了。
出了优昙婆罗院，迎面扑来一阵寒风，叶胜男这才惊觉背后夹袄竟汗湿了一片。
只是叶胜男一时还顾不得身上，只道赶紧收拾心绪，捋顺条理，方才要紧。
现下前途不明，稍有行差踏错，只怕她就要万劫不复了。
这样的如履薄冰的感觉，也只有在宫里时才有了，所以叶胜男不敢大意。
然，不待叶胜男收拾清楚，去路上就出来一个颇为趾高气扬的丫环拦下了她，道：“你就是依怙？”
虽然这丫头的做派，让叶胜男很是看不上，但叶胜男还是答应了。
丫头很是无礼地打量了叶胜男一番，又道：“跟我来，我家姑娘要见你。”
而叶胜男也认出来，就方才在优昙婆罗院外见到周瑛时，这鼻孔朝天的正好站周瑛身后。
叶胜男跟着那丫头往府里假山石上的观月亭走去，周瑛果然就在里头等着她了。
叶胜男过去给周瑛纳了个福，“奴婢依怙，不知表姑娘叫奴婢有何吩咐？”
周瑛一手捧着手炉，一手拿着火箸拨着炉里的炭火，闻声略抬头睃了叶胜男一眼，又低头拨弄了好一会子，才道：“听说你是三表哥身边最得用的？”
叶胜男不明白的周瑛的用意，所以十分谨慎道：“奴婢在三爷身边伺候的日子数都数得过来，那里指得上奴婢的。”
周瑛放下火箸，“你在三表哥身边伺候多少日子了？”
叶胜男道：“也就才半年。”
周瑛冷笑道：“那就是个新人了。只是等你们那位三奶奶进了门，她可不管你们是三表哥身边的新人，还是旧人的。你们新奶奶娘家家训可严了，儿孙满三十无后嗣者，方能纳妾。可知她是个不能容人的。”
说罢，周瑛看向叶胜男，想从叶胜男脸上看出惊慌来。
只是叶胜男站那里眼观鼻，鼻观心的，让周瑛什么都看不出来。
周瑛便当叶胜男是个蠢的，连这些都想不明白，便干脆道：“等她进了门，你们这些人贴身服侍过表哥的是个什么下场，可想而知了。”
说罢，周瑛起身绕着叶胜男走了两圈，道：“在三表哥跟前服侍，轻省又体面，日后若服侍得好，还能被抬举做主子的。多好的差事，可惜了了的。”
周瑛自以为说到叶胜男的心坎上了的，又循循善诱地道：“只要你听我的，我不但能你继续留在你们三爷身边，日后还能抬举了你。”
原不过是敷衍应对的叶胜男，听罢怔了怔。
周瑛以为是叶胜男动心了，接着道：“只要日后你在你们三奶奶跟前做我的耳目和手脚。”
叶胜男心内嗤笑，面上还是正经道：“表姑娘说笑了。”
周瑛面上一沉，“我从不和你这样的人说，但既然你不信，就让看看我到底是不是在说笑。来人。”
那个鼻孔朝天的丫头和一个婆子进来。
周瑛玉指一伸，“给我打。教这‘敬酒不吃，吃罚酒。’的贱婢，知道我的手段。”
婆子一撸袖子，上前就要抓叶胜男，而那个鼻孔朝天的丫头跟在后，等婆子制住了叶胜男，她就去掌嘴。
可让她们主仆三人都没想到的是，叶胜男竟然敢反抗。
就见叶胜男不躲反上前来，一把擒住婆子的手腕，另一手就在婆子中指的关节处就是一卸，完了就把婆子丢开了。
鼻孔朝天的丫头见婆子制不住叶胜男，就想上前帮手。
忽然传来婆子杀猪一样的叫喊声，“啊，我的手……手指折了。”
周瑛和她丫头一看，就见那婆子的中指就像断了一般，歪垂着。
常说“十指连心”，可想而知有多疼，婆子抱着手顿在地上直嚎啕的。
那鼻孔朝天的丫头一时也不敢上前了。
因找叶胜男办的事儿也不是什么敞亮事儿，周瑛不欲让人知道，所以带的人除了这两个心腹，就没人了。
这会子周瑛也知道怕了，可那里不肯示弱的，只强作声势道：“你……你好大胆子，不服管教还伤我的人。”
叶胜男却拍拍手，规规矩矩地向周瑛福了福身，道：“回表姑娘，这里是襄王府，不是郑国公府。就是奴婢欠管教，也不劳国公府的人动手，这要传出去让咱们王府脸面何存的。表姑娘也请放心，这位妈妈的手指好好的，不过是奴婢帮她松了松关节罢了。而且不过只是一个关节罢了，奴婢最擅长的，可是将人身上的所有关节都逐一松个遍。”
这正是宫里私刑的一种，将人的关节一个一个卸下来，完了再接回去，要不了命，但会痛得人生不死。