“主公，十三司紧急军报，李克用骑兵五万，步军三万，他亲自统帅，以唐皇册封的山南道兵马大都统为名，给李茂贞、杨守亮和朱全忠都送去了命令。”暗卫对于李克用的动静是了如指掌，甚至于在南下的时候连带着宣武军的消息也一并送了上来。
“这个李克用是打算将李嗣源换回去吗？”薛洋看了看袁袭之后道：“军师想想看，该让李克用拿什么来换？”
“那用战马来换吧。”袁袭想了想之后笑道：“夏恒可是亲自带人将陆翊缴获的那一万多匹战马全都搜罗走了，而且那些受伤的战马也没放过，这小子想战马是想疯了。”袁袭笑道：“南境缺马，尤其是优良的战马，所以既然李克用有这个意思，那就让他拿战马来换就是了。大太保啊，总该换他个几千匹战马吧？”
“去给李克用传讯吧，本着两家的友情，让他准备五千匹战马，我把人交给他，连带着还有数百名战俘也一并带走。若是不愿意的话，那就只有委屈这位大太保随我南下了。”薛洋点了点头，一面让人去传讯陆翊，一面朝着李振道：“兴绪随第八卫前往唐州坐镇，朱全忠一定会忍不住了，李克用如此规模的大军南下，他若是不趁机偷袭，那就说不过去了。”
“不如让夏恒也率部前往陆翊那边吧，如此一来我军在邓州境内就集中了九万人，差不多可以抵挡李克用的强攻。”袁袭点了点头笑道：“到时候我陪主公前往邓州，兴绪对付子振，好好教训教训他。”
“军师看起来对子振的怨念不小啊。”李振有些哭笑不得道：“不过也是，这个家伙最喜欢里外挑拨，李克用此次南下，定有他的功劳，不给他打回去的话，只怕还真以为我天策军对他无计可施了。”
“也好，襄州暂时交给水师吧，让张大秋过来坐镇，调集水师船队昼夜不停，堵住孙儒出城的所有道路，以水师围城，阻敌出援。”薛洋点了点头，在安排暗卫开始调动水师继续北上之后，也迅速和李振分别，开始赶赴邓州前线。
此时陆翊已经开始在以内乡为中心，摆出了一个庞大的阵型，淅水河在内乡附近形成的一个平原地带被他直接当成了战场。
“主公，李克用的使者来了，不过暗卫传来消息说，其实不是李克用的本意，而是周德威的安排，事后周德威才知晓。”陆翊朝薛洋行礼之后笑道：“主公要不要见见？”
“人都来了，见见也好，正好借他的口给李克用带句话。”薛洋点了点头，在见到来人进来之后当即道：“如今河东和我金陵已经战过一场，想来晋王爷是铁了心不要往日的情义，要对本王开刀了，现如今为何派你前来？”
“薛郡王，某家前来天策军营，是有事相告，我家王爷言道，两军交战，乃是沙场决生死，如今天策军伏击打败我河东骑兵，此不是大丈夫所为，所以打算提兵南下，和郡王爷在山南一决胜负，以定这天下归属。然则，我家大太保李嗣源战时被贵军俘获，还请郡王爷高抬贵手，放他一马，我军愿付出银钱赎买。”来人是个沙坨人，说起汉话也是硬邦邦的，一通话应该是临时学的，所以根本不知道变通。
“赎买？好啊，这倒也符合规矩。”薛洋和袁袭等人哑然失笑，不过随即道：“不过李嗣源是晋军主将，把他放回去，只怕转头就该率军重回战阵，所以这银钱赎买是不可能的，银钱在战场上能变成千军万马吗？能变成一军主将吗？你们要有诚意，那就该拿战马来换，本王也不欺负你，五千匹战马，换李嗣源回归。”
“五千匹？郡王爷是在说笑吗？”来人看着薛洋吃惊道：“郡王爷有了这五千匹战马，就足以组建一个骑兵都了。”
“真是如此，我早就知道李嗣源虽然脾气暴躁，但是本身却勇冠三军，他一人足以值五千匹战马，而且若不是看在和晋王爷有过一段缘分，本王绝对要开口一万匹战马了。”薛洋直接摇头道：“你若是能做主，那就回去准备战马送过来，然后带人回去，若是不能，就赶紧上报，本王可是难得开一回口，过了这个村可就没这个店了，你自己好生斟酌。”
来人还想说些什么，但是直接就被外面的陈南岳给请了出去，旁边陆翊捂着嘴笑道：“主公，这狮子大开口，只怕反而会更加激怒李克用，到时候大战会来的更快。”
“就是要激怒他！”袁袭笑道：“李克用只有被激怒了，才会不管不顾，如此内乡方向的大战才能提前展开，这样一来，我军就能够以迅雷不及掩耳之势快速打退晋军，否则的话若真是让杨守亮和李茂贞也都扑了上来，只怕就不得不调动第四卫上来了，那我们的山南方略可就不得不停顿了。”
“第四卫暂时不能北调，只要他们能够按期拿下房州，必然可以逼迫杨守亮半途而废，先行南下和他决战。”薛洋点了点头，随后道：“所以这前提必须是打败李克用，震慑住李茂贞。”
他们几个在前线丝毫不担心即将到来的河东兵马，反倒是全都在等着这个使者的消息，甚至于随后沈勇直接让暗卫出动跟踪，迅速在对方返回之前传来了消息。作为前线的主将李成嗣和符存审是打算同意这件事的，毕竟对于沙坨人而言，他们不缺战马，而李嗣源本身却是沙坨人当中名副其实的当打之将。
“这是什么意思？消息没送到李克用身边，被周德威截留了？这家伙不会打算私底下来和我们交易，然后造成既定事实吧？”陆翊在旁边摇头道：“这没什么作用，只要我们把消息放出去，李克用不想知道也不行。”
“传令下去，不管李克用同不同意，只要战马过来了，那就放人，然后让暗卫把消息放出去。”薛洋直接开口，那一瞬间袁袭在旁边笑道：“主公这是阳谋，这下周德威的谋划算是没有用了，但是我想这家伙还是不会死心的，后续还有后手。”